那黑衣首領側了側頭，他欣賞了她這表情一會後，慢條斯理地松下那摩挲著她長命鎖的手，手一揮命令他的手下，「帶著他們，找到那船鹽的所在。嗯，是了，如果他們不願意說的話，那就砍了算了。」
「是！」
隨著這人命令一出，柳婧的幾個僕人都被黑衣漢子們推到了一旁。看到屬下們被帶走，柳婧聲音一提，啞聲道：「別推他們，我帶你去。」
黑衣首領聞言低低一笑，他讚許地撫了撫柳婧的臉，輕喃道：「這才乖啊。」說罷，他聲音一沉，命令道：「在前面帶路。」
柳婧連忙走到他前面，她低著頭，深一腳淺一腳地走向河灘。這麼渾渾噩噩地上了筏子，又把那藏船的地方指那黑衣首領後，柳婧整個人腿一軟，再也沒有半點力氣了。
那黑衣首領跳上貨船，他到貨船轉了一圈後，重新跳上竹筏，不一會，柳婧與他便回到了山坡上。
站在山坡上，黑衣首領慢條斯理地命令道：「那船不錯，你們把這裡打掃一下就上去。」
「是。」
「時間不多，馬上動身。」
「是。」
連續下達兩條命令後，黑衣首領轉向一直在哆嗦的柳婧，笑了笑後，輕柔地說道：「鹽不錯……看在它的份上，我可以放你們一條生路！」
幾乎是他那句『一條生路』一出口，包括魯叔在內，包括柳婧在內，都是一鬆。柳婧更是整個人軟倒在地，死裡逢生，令得她歡喜至極，可想到辛苦弄來的鹽全部沒了，家人生存再無著落，她又是一陣悲苦。不由的，柳婧坐在地上，雙手捂著臉，嗚嗚咽咽地哭泣起來。
想她柳婧，雖然一直被人讚為聰明，可她之前的十幾年，哪天不是被父母捧在手心裡養大的？平素做的事，也就是讀讀書，彈彈琴繡繡花的，陡然遇到這麼大的變故，她能夠冷靜下來籌謀生計，已是十分難能了。到了現在，她實在是撐不下去了，整個人似是失去了所有的力量，便無法自制的哽咽起來。
就在她低聲嗚咽聲，突然的，一人向她湊近了些。
那人動作溫柔優雅地拂開她的秀髮，手指輕輕拂去她眼角的淚水，溫軟的唇慢慢湊上她的耳廓。
他湊近她，他的呼吸之氣噴在她的臉上，他那優雅動聽的聲音，帶著呢喃地輕歎道：「你，可真是讓人失望啊。」聲音一字一字吐出，力道雖輕實重，彷彿這黑衣首領，是真的真的對柳婧的表現非常失望一般。彷彿他曾期待過他們的重逢，彷彿現在的柳婧，真的出乎他意料之外。
黑衣首領說出這句話後，他伸出雙手，輕輕捧起柳婧的臉，這般近距離地凝視著她，他用大拇指刮去她臉頰上的淚水，然後，他慢慢伸出右手，揭下了自己的蒙面巾，露出了他的面容。
一對上他的臉，柳婧便怔住了，她也不哭了，睜著淚眼，傻傻地問道：「是你？」
眼前這人，有著一張極俊極美，無法用言語來形容的臉孔，有著長期居於高位的人，那種頤指氣使的凌人之氣。
這個美男子，可不正是她剛剛抵達歷陽時路遇的那個首領？當時她還想著，這人俊到這種程度，不知金冠束髮白玉為佩是何光景呢。
美男子慢慢站起來，他雙手抱胸，淡淡地說道：「不錯，是我。」
說罷，他傲慢地瞟了柳婧一眼後，轉過頭手一揮，「走。」這時眾黑衣人已把一眾屍體處理乾淨，也做好了幾個木筏，在美男子地帶領下，一行人跳下木筏，轉眼便進入了蘆葦蕩。
當看到那貨船被他們弄出，被他們劃著駛向河道，看著那貨船一點一滴地消失在視野中時，柳婧閉上雙眼，苦澀地說道：「三個月……」三個月之期，眼看就要到了，她費盡千辛萬苦得來的鹽，卻因一場不該遇見的遇見，而全部泡了湯。
現下怎麼辦？柳婧眼神空洞地想著，欠了那麼一筆巨債，父親還身陷牢房，母親和小妹正被那些債主緊緊盯著，自身也被強梁逼迫……沒有了那船鹽，她也罷，她家人也罷，所有的幸福和快樂，將從此終結！從此後，她會永遠身在地獄中！
就在柳婧又把臉埋在膝頭，低聲抽泣聲，突然的，魯叔叫道：「咦，這裡怎麼有一個包袱？」
不過一轉眼，他的聲音變成了狂喜，「大郎，大郎，你快看這是什麼？」因太過喜悅，魯叔的聲音中都帶著哭腔。
柳婧一愕，抬頭看去。只見魯叔抱著一個包袱撲到她面前，隨著他手一抖動，包袱給散了開來，幾碇金子在陽光下散發出黃燦燦的光芒！
金子！
這是金子！
柳婧狂喜，她猛然撲了過去，把那包袱一搶過來。剛入手，卻因為包袱太重，那布茲地一聲碎成幾塊，而包在裡面的上百碇黃金，撲通撲通地滾落在地，散了一片。
真是金子！
不止是柳婧，柳府所有的僕人都喜極而泣，魯叔更是激動得啕啕大哭起來。
柳婧也是，她緊緊抱著這些金碇，絕處逢生的她，眼淚怎麼也止不過。直哽咽了好一會，她才轉向魯叔問道：「叔，這黃金是從哪裡來的？」
「就在那草堆裡，也不知是誰遺漏下來的。」
這時，一個柳府僕人吭吭哧哧地說道：「好像是，是那個長得極俊的強梁頭兒丟下的。我看到他離開時，順手朝那草叢裡扔了什麼東西。」
魯叔大喜，他轉向柳婧，咧嘴直樂，「大郎，看來那位郎君也不是壞人。」
柳婧沒有回答，她只是數了數金碇子，低聲道：「共一百五十碇，恰好一千五百兩。」
今天的大起大落太衝擊人了，她已筋疲力盡，已不願再去尋思與那黑衣美男有關的事。便蹲在地上，把金碇子全部拾起包好，再站起來朝著眾人說道：「各位叔叔，我們可以回家了。」
「是是，我們可以回家了。」
魯叔一邊把黃金收好，一邊咧著嘴直笑，「大郎，今兒咱們雖是受了驚嚇，卻也收穫不小呢。我們不是在愁著怎麼把那些鹽全部賣掉嗎？還是那位郎君人好，雖是拿了鹽，卻也付了金，這可省了我們好大的功夫。」
柳婧頭腦暈暈沉沉，也不想說話，便只是低著頭深一腳淺一腳地朝官道走去。
柳婧這一行人足有七個，不管走到哪裡還是很有份量。加上眾人驚魂剛定，也不想在外面耽擱，更談不上張揚露財什麼的。一到市集，便雇了兩輛車用來趕路，一行人風餐露宿，吃飯時也不吭聲，睡覺時更是謹懼至極，如此日夜兼程地走了十天，眼看就要回到故鄉了，卻路遇暴雨，前方的官道還恰好就被暴雨沖跨了。一行人不等天完全放晴便改道而行，這樣又過了近二十天，才回到了家鄉。
望著漸漸出現在視野中的自家宅院，柳婧突然問道：「魯叔，今天是什麼日？」
「甲子日啊。」
「甲子日？」柳婧掐著手指算了算，臉色微變，「比三個月的期限，過了一天。」
魯叔咧著嘴笑呵呵地說道：「過一天不算什麼的。」
柳婧恩了一聲，伸出頭朝著馭夫叫道：「速度再快一點。」
那馭夫應了一聲，猛甩幾鞭，令得馬車朝著柳府的方向飛快地奔駛而去。
看著漸漸出現在視野中的家，柳婧摸了摸包袱裡的金碇，她深吸了一口氣，輕聲問道：「魯叔，我這一次的表現，是不是不夠好？」
魯叔一怔，轉眼叫道：「大郎，你這是說什麼呢？家裡這麼大的擔子你都解決了，怎麼還能說不好？大郎你莫不是忘記了，你可只是個小姑。「
魯叔剛說到這裡，一個僕人在外面叫道：「王叔，王叔，是我們，我們回來了。」
什麼，王叔來了？
柳婧和魯叔同時探出頭來，只見王叔正從後方急步走來，陡然對上柳婧等人，他的臉上露出了一抹狂喜和如釋重負。幾個箭步衝到眾人面前，王叔顫聲道：「金籌來了？」
魯叔得意地咧嘴直樂，「那是當然。」
王叔喜得雙手直搓，他還待再問，柳婧已在一旁問道：「叔，那事你辦了沒？」
王叔自是明白她在問什麼，當下搖了搖頭，苦笑道：「沒，我趕到鄱陽郡時，才知道顧公早就高昇了，說是現在在洛陽，都榮升什麼司馬了。那些人都說，顧家生了個大富大貴命的次子，才名揚於天下，備受天子看重，與各位皇子都是同窗，可受信任著呢。」說到這裡，王叔轉向柳婧，神色複雜地說道：「二姑子，那顧家二郎君有了這麼大的造化了……叔還聽人說，他最近來了吳郡。」剩下的話他沒有說下去。顧府變得這麼風光，那顧家郎君又有了如今這造化，只怕是更看不上柳府了……只是，他們明明看不上，怎麼還沒有人來主動提退婚一事？