「……我想了想，交趾郡那個姓南的漢子，不是死了老婆嗎？他年約四十，五個兒女都已長大成人，也各把持著家業，現在他錢財也有田地也有，更重要的是，性格也沉得住氣拿得住人見慣了血，為人極是恩怨分明有主見，我想乾脆把你那三個老鄉嫁給他，你說怎麼樣？」
以那三個女子的地位，哪裡能嫁人為妻？這還是張景看在霍焉的面子上千挑萬選出來的。
當下，霍焉點了點頭，他吁了一口氣，說道：「這樣也好，以後萬一回到老家，有人問起也能夠應對了。」
「你同意就好，那我就這樣辦了。」
「嗯，你去辦吧。」
張景笑了起來，他道：「這兩天給你那三個老鄉真是吵得人都要瘋了，處置了她們，我也可以耳根清淨些。」
霍焉卻只是看著遠遠離去的柳婧的背影，恍惚一笑，一副心不在捨的樣子。
見狀，張景只能搖頭歎息。
就在鄧九郎忙碌不已時，又是一陣急亂的腳步聲傳來，轉眼間，一個夷人護衛衝了上來，只見他說道：「郎君，洛陽又是急報！太后說你母親思念孫兒，讓你和南越公主帶孩子一道進京！」
伏案書寫著的鄧九郎，聞言手中筆一挫，迅速抬起頭來。
就在他定定地盯向那護衛時，地五已走了過來。
他在示意那護衛退下後，大步走到鄧九郎身側，低聲說道：「郎君。說是老夫人在病中一直念叨著『我有孫孫了』的話。」
說罷，他把鄧九郎自己的人送來的飛鴿傳書送到了鄧九郎手上，讓他自己去看。
鄧九郎連忙打開，一字一句地看過。
見到他看完後，便負著雙手在房中踱起步來，地五走了過來，他低聲說道：「我剛才看到公主在偷偷抹淚……如果開口。她應該會願意去洛陽。」
鄧九郎搖了搖頭，他說道：「我擔心的不是她願不願意去洛陽。」
轉頭看著外面，良久後，鄧九郎輕輕說道：「我那個姐姐，大權獨握的日子久了。已是容不得半點忤逆，她為了算計阿婧的那點財產，先是讓人離間我與阿婧，又收買刑秀這些人，想取了她性命。」頓了頓後，他又說道：「我現在對她。已不敢相信分毫了！」
地五低聲說道：「可是你母親那裡？她是真的想見孫兒。」聲音一低，地五又說道：「而且，這可能是一個契機。老夫人在知道你們有了孩子後。也許想法會變。」
鄧九郎卻依然遲疑難決。
過了一會，他徐徐說道：「召集阿婧和張景他們，我要就此事與他們商議一下。」
「是！」
最終商量的結果是，柳婧不能同去。且不說鄧太后那裡靠不住。便是孩子也才滿月不久，經不起路上顛覆。再說，先帝過逝到現在還不滿三年，柳婧身為公主，在先帝孝期間產子，這在交州這等天高皇帝遠的地方，她怎麼說都不行。也可以過了一二年再宣佈產子，可到了洛陽，孩子卻是活生生的證據，要是鄧太后要拿這個做文章，後果也就嚴重了。
望著前方的官道，鄧九郎回過頭來，他朝著一輛馬車說道：「阿婧，可以了，你回去吧。」拉開車簾，對著馬車裡面的柳婧，他低聲道：「這裡都到荊州了。送君千里終需一別，你回去吧。」
車簾飄蕩中，柳婧定定地看著他，她唇動了動，輕聲說道：「九郎。」
「嗯。」
「你一直問我，在桂陽郡時，我餵你吃下的那種像血一樣的藥叫什麼，我以前沒說，現在告訴你。那個叫百毒血藥，是古越國的聖藥……我知道這種藥時，天下只有一份了，我用一萬兩黃金購了，你服下後，就可以不怕嶺南諸夷的大多數毒藥。你重殺戮，我不知道有多少人會對你下毒，便想著這樣預防一下。」
說到這裡，柳婧昂起下巴，她眸光水潤潤的，姿態卻驕傲得不得了，「阿郎，我都為你什麼都想到了，你這次去了洛陽，可不能忘了我！」她狠狠命令道：「我不許你忘了我。」
「不會。」看著一襲羽衣，額心塗著硃砂，艷麗高傲不可方物的柳婧，鄧九郎唇畔浮起一笑，他忍不住牽起她的手，輕輕握了握後，又道：「我不會。」
柳婧抿著唇，她揚起光潔的下巴，又道：「也不可以納妾。」
「好。」
「如果你納了，我這次就不光是殺她們，我連你也一併殺了！」
鄧九郎不知怎麼的，覺得這樣抬著下巴，傲慢得不行，偏又眼中泛著淚花的柳婧，直是美不勝收，他低聲笑道：「這麼凶？可不能再殺人了。」見柳婧斜睨著自己，似乎見自己沒有答應有了惱意，他苦笑著說道：「好好，我不納妾。」
柳婧看著他準備轉身就走，終於低低地說道：「我在南越等你……阿郎，你要是對我不忠，我就帶著兒子改嫁！」
鄧九郎驀地轉過頭來。
他瞪了柳婧一眼後，見到她淚水順著玉潔的下巴流下，明明都這樣了，卻還昂著頭一副倔強高傲的樣子，不由心頭一軟。
蹙著眉，他輕歎道：「等回來後再收拾你。」他想到母親的病，也無心與她多說，便揮了揮手，又道：「阿婧，我會好好的，你也要潔身自好。」說罷，他策著馬衝了出去。而隨著他一動，眾鐵蹄同時踏起漫天煙塵，漸漸遠去。
……
鄧九郎出發時，是初秋，抵達洛陽時，卻到了第二年春天。
而這時，因鄧太后向遍請天下國手，倒也給鄧母吊住了一條命。只是這畢竟只是吊命。久臥在床，一日比一日虛弱的鄧母，那樣子簡直與鄧九郎記憶中，永遠雍容華貴的母親相差太遠。
陡然見到這樣的鄧母，鄧九郎伏在地上哽咽起來，他猛磕了幾個頭，流著淚說道：「孩兒不孝。來得遲了。」
就時人的觀點中，一心為了一個婦人與母親姐姐爭持的鄧九郎，確實是不孝的。要是往時，鄧母也許會這樣嘀咕幾句。可她久病在榻，不知何時便會死去。數月以來，竟是把人間的榮華虛名看破了不少。
她在婢女地扶持中掙扎著坐起，一手握著鄧九郎的手，鄧母浮腫蒼白的臉上也是淚水滾滾，她啞聲道：「擎兒，我的擎兒。母親真的好想你！」
在一句話喚得鄧九郎泣不成聲，只是緊緊握著母親的手後，鄧母又流著淚說道：「孩子。你那婦人呢？沒有帶她來？還有我的小孫孫呢？母親這一輩子，竟是連看他一眼也不能麼？」
鄧母這話，再次令得鄧九郎哽咽不止，他緊緊握著母親的手。過了一會才發出聲音來，「母親，孩子太小了……」
「是，是太小了。」鄧母顫抖著撫上鄧九郎的頭，喃喃說道：「是太小了，這麼小不能上路，我的小孫孫只要他好好的。奶奶看不到就看不到吧。」
說到這裡，她撫上鄧九郎的臉，慈愛地說道：「擎兒，你瘦了。」
鄧九郎流著淚不住地搖頭。
見他都說不出話來了，鄧母喘息了一會，低低的，突然地說道：「擎兒，母親悔了。」
一句話令得鄧九郎騰地抬頭時，鄧母紅腫著眼看著窗外，迷茫地說道：「人這一生，實在太短了，母親還記得你剛剛出生那會的情景，可就這麼一眨眼間，你都有兒子了。擎兒，母親以前想不通，總覺得那婦人性情行為都不好，任哪一點也配不上你，偏你還死心塌地，為了那婦人，都守身如玉。母親上了榻後，成日地思量著，竟是明白了，那時母親除了看不上那婦人，也是在妒忌……我的擎兒這般好，她憑什麼還這也不滿那也不知足的？她憑什麼讓我的擎兒，看她比看我這個母親還要重要？」
她慢慢轉過頭來，顫抖地握緊鄧九郎的手，鄧母輕聲說道：「擎兒，母親天天想天天想，已經想明白了……你這一輩子，什麼都有，什麼都如意，就在那婦人身上跌了跤，可這也是天意。天道永遠不會把人給足了的，那個婦人她，就是你的劫，是你命數中該有的缺！母親要想你好，就不能要求太多。擎兒，告訴那婦人，我不反對你們了，母親再也不反對了。」
鄧母緊緊握著鄧九郎的手，慈愛地說道：「母親只求再活些時日，能活到親眼見一見我的小孫孫……」
鄧九郎再也無法自制，他哭出聲來，緊緊抱著母親，鄧九郎聲音嘶啞地喚了一遍又一遍，「母親，母親，母親……」在這連綿不絕地叫喚聲中，他似乎要把這些年，因為柳婧帶來的委屈，身為夾心人的苦惱，無論如何也不能兩面討好的痛楚，全部宣洩而出。
鄧母也緊緊抱著小兒子，慈愛地撫著他的頭，一遍一遍地應著他的呼喊。
手指無意中勾出兒子滿頭青絲中的一根白髮，鄧母眼角溢出了淚水，她想道：我那麼神氣活現，飛揚跋扈的擎兒，竟然有白髮了……
他是我最疼愛的孩兒，我怎麼忘記了，這個孩子外表最強最硬，他也是人，那心也是肉做的？我為綏兒逼著他時，怎麼就忘記了，這看起來剛強的孩子，也一樣會痛會苦？
流著淚，鄧母一遍一遍地撫著鄧九郎的青絲，哽咽著重複道：「母親再不逼你了，再不逼了……你想娶她，就把她娶回吧，你想以後只守著她一個，那就守吧。我的擎兒，母親現在只要你高興，只要你和小時候一樣，天不怕地不怕地高興著……」