文秀終於領教了牛食堂的狡猾。
那天在臨界酒樓吃飯，牛食堂表現得很謙恭，和李平說話鄉長長鄉長短的，還尊敬地喊文秀任站長，不住地勸酒夾菜，慇勤得讓文秀渾身起雞皮疙瘩。談起太平莊的矛盾，他推得一乾二淨，說自己是生意人，生意上的事情還忙不過來，哪裡顧得上村裡的閒事。
李平半開玩笑半認真地說：「我可聽說你是太平莊的『大老闆』啊。」
牛食堂臉色一變，眼眨巴了兩下，馬上鎮定下來，訕笑著說：「我是太平莊的老闆沒有錯啊，化工廠的老闆。」
牛食堂是在裝瘋賣傻，文秀乾脆直截了當地說：「牛經理，原諒我說話直，我是包村幹部，你們村裡的情況基本瞭解，聽說你是太平莊村委會背後的幕僚。」
牛食堂騰地站了起來：「任站長，你聽誰這麼說的，這純粹是污蔑，我一不黨二不團，吃飽撐的管那閒事？」
李平笑著讓牛食堂坐下。
文秀說：「無風不起塵，是不是你心裡最清楚了。」
牛食堂望著李平，一副無辜委屈的樣子：「李鄉長，你可要為我做主啊，我是冤枉的，是哪個王八羔子背後在任站長面前胡說八道？肯定是眼紅嫉妒我，我現在的經濟條件，你也清楚，我缺啥？再說，你在這裡當鄉長，幫我跑貸款，幫我批地，為我的廠子費了不少心血，我這樣做不是等於和你過不去嗎？」
牛食堂說得句句在理，頭頭是道，李平不由地笑了：「牛經理，你還有點良心啊，我以為你良心讓狗吃了呢！」
牛食堂把胸脯子一拍，臉色凝重地說：「李鄉長，你不要這麼寒磣我，我真的沒有參與，參與了我不是人，我在這裡對你發個誓，如果我參與了太平莊的是非，出門就被車撞死！」
看著牛食堂繪聲繪色的表演，文秀想笑。這個時候她才真正領教了什麼叫說瞎話不臉紅，什麼叫哄死人不償命。
牛食堂紅嘴白牙說得信誓旦旦，文秀和李平也就無話可說。難道今天的酒就這樣白喝了嗎？難道說幾句大言不慚的誓言就能矇混過關了嗎？文秀不甘心，她腦子一轉有了主意，端起一杯酒對牛食堂說：「牛經理，我敬你一杯，我知道你是太平莊有本事的人，也可以說是太平莊的一條龍，你在村裡的威信，我也略知一二，我包你們村，你可要多多支持，多做點正面工作，我包好包不好，可全靠牛經理你了。」
牛食堂站了起來，連連說道：「你抬舉我了，任站長包這個村，我當然支持了。」
文秀和牛食堂喝了這一杯後，文秀又倒上了一杯，說：「剛才牛經理說的話我也信了，其實剛聽說牛經理參與村裡矛盾的時候我也不太信，牛經理這麼聰明的人，怎麼可能辦那傻事呢！俗話說，冤家易解不易結。牛經理搞化工，環保達標嗎？是否偷稅漏稅？產品質量是否合格？是否存在安全隱患？工人操作的車間是否符合國家規定的標準？現在的老百姓，法律意識很強，你得罪了人，背後稍微給你惹點麻煩，吃大虧的可是牛經理你呀。」
牛食堂臉上的笑在一點一點地凝固，文秀的話點到了牛食堂的死穴。李平也趁熱打鐵說：「任站長說得有道理啊，咱們既然坐在了這裡，就是一家人，一家人就不說兩家話，你廠子裡的情況，我最清楚了，說實話，是鄉政府在保護你。柳樹鄉出個廠長經理不容易，要是按照嚴格的國家標準，你的廠子就無法生存，偷稅漏稅就不用說了，光環保問題就能讓你的廠子關門。你不參與村裡的矛盾是你聰明，參與了說明你是個笨蛋，別人怕什麼，平頭百姓一個，而你呢，可是幾百萬的家產啊。」
文秀看到牛食堂臉上有一層細密的汗珠滲了出來，她的心裡充滿了一種征服的快感。以其人之道還治其人之身，對待牛食堂這樣狡猾的人，必須要抓住其要害，刀子插到最深處，讓他感覺到疼痛，感覺到恐懼，那樣才能達到預想的效果。
牛食堂的話明顯少了，文秀和李平會心一笑，看來今天的目的達到了，效果還不錯。最後要結束的時候李平說：「牛經理，我提個建議，回去多考慮一下企業怎樣上規模，怎樣上檔次，你的企業發展了，也是我這個當鄉長的榮光，我的陞遷還要指望你呢。不要滿足於一年百把萬，多看看中國的富豪排行榜，爭取向他們看齊，把眼光放長遠一點，眼界開闊一點，村裡的那些雜毛小事，有什麼意思？」
牛食堂老實地說：「李鄉長說得對，我回家一定認真考慮。」
最後結賬的時候，牛食堂說要結賬。
李平說：「不要，今天是我要請你，鄉政府雖然窮，還能管得起一頓飯。」
牛食堂哪裡肯讓，爭得打架一般，看他是誠心誠意，李平不再堅持，讓牛食堂把賬結了。
牛食堂走了以後，李平說：「看來牛食堂老實多了。」
文秀說：「今天的談話很好，估計回家他要好好想想。」
李平誇獎文秀思維敏捷，話說得到位，文秀也說關鍵是領導配合得好，話說得有力度，起到了畫龍點睛的作用。
李平哈哈大笑：「我們兩個不要相互吹捧了，肉麻。」文秀也笑了起來。李平很高興，說今天文秀的功勞很大，要親自送她回家，文秀說不用了，找個三輪摩托車就是。
李平堅持，開玩笑說：「是不是怕你家那位看到了吃醋？」
文秀臉紅了，李平一向很穩重，很少和她開玩笑，看來喝了酒說話就隨便了。她不好意思再推辭，就坐上了李平的車。一路上李平的話很多，他告訴文秀，星期一上班後，讓文秀把太平莊的工作和姚書記匯報一下。
文秀說：「和你匯報了，不等於和他匯報了嗎？」
李平說：「你這麼聰明的人，這個時候怎麼傻了，干了工作不匯報等於雞下了蛋不咯噠。」
李平的話說得太形象了，文秀笑得喘不上氣來。也許喝了酒，膽子也大了，她說話也隨便起來：「李鄉長看來經常咯噠了。」
李平一點也沒有介意文秀的玩笑，他很隨便地說：「該咯噠時必須咯噠，不該咯噠的時候千萬不能出聲。」
文秀思考著李平的話，他的話雖然粗俗，但是也有點道理，只是文秀對於這些不是太看重。領導對她工作的褒貶，她不是太在意，她只想做好分內的事不讓人小瞧就可以了，她不想得到領導的器重，十幾年的鄉鎮工作經驗讓文秀明白了什麼是伴君如伴虎。鄉鎮領導的流動性很強，任職最長的也很少超過五年，「這朝不用那朝人」同樣適用於鄉鎮的人事變動，這一任領導器重你，下一任領導就有可能排擠你。
最明顯的例子就是老孫，老孫因為和前一任的書記走得很近，所以被提拔成抓財經的副鄉長，後來書記調走，原來的鄉長升為書記，原來鄉長和原來書記面和心不和，鄉長當了書記以後當然看老孫不順眼了，於是人事變動的時候，耍了心眼兒，老孫就成了鄉人大常委會主席，人大常委會主席當然不如財經副鄉長有實權了，說是提拔了，實際上是明升暗降。鄉鎮有一個不成文的規矩，到了人大常委會主席，仕途也就到了頭，老孫從四十二歲當上人大常委會主席，一直到現在也沒動窩。文秀沒有進步的機會，她不想蹚這樣的渾水。她明白出頭的椽子先爛，所以一直低調做人。而李平就不同了，他還想進步，還想當上書記甚至更高，他還年輕，仕途的路還很長很遠。看來經過了歲月的變遷，李平已經熟練掌握了鄉鎮工作的規則，也許他想通過文秀的口讓姚書記知道，他走了以後，自己是怎樣盡心盡力盡職盡責地打理鄉里的工作。
想到了這些，文秀說：「咯噠不咯噠對於我來說沒有多少用處，我著重把李鄉長怎樣幫助我處理工作說說就可以了。」
李平突然把車停了下來，他說：「你千萬不要提我，背地裡正有人說我超權越職，想架空姚書記，你這樣一說，就成真的了。」
文秀有點糊塗：「干了工作怎麼是超權越職呢？」
李平歎口氣說：「別看姚書記人在外地，鄉里的耳目可不少，隨時隨刻都有人通報情況。」
文秀不由地倒抽一口涼氣，看來小小鄉政府關係很複雜。既然有人和姚書記隨時通電話，也就有人隨時和李平通話了，不然他怎麼知道呢？再往深處想想，和李平通話的人同時也瞭解姚書記方面的狀況，看來是你中有我，我中有你啊。看不出來，外表平靜的鄉政府大院，竟然暗藏著「刀光劍影」的玄機。
文秀沉默了，那種輕鬆愉快的氛圍一下子沒有了蹤影，取而代之的是一種說不清楚的沉悶和窒息。
到了村口，李平又開玩笑說：「我就不進村了，不然讓你愛人看到就麻煩了。」
看來李平並沒有喝多，頭腦還清醒。李平的玩笑有道理，新婚的時候，有一次，文秀和志剛談對方的戀愛史，文秀一激動，把和李平的那點事告訴了志剛，志剛平時大大咧咧的，在感情問題上有點小心眼兒，自從他知道文秀和李平的那點小故事後，在家裡從來不讓文秀提李平。有一次李平在文秀的宿舍裡閒坐，志剛來了，當時屋子裡面還有另外兩個同事，志剛和那兩個同事打招呼，唯獨沒和李平說話，鬧得李平很尷尬。為此，文秀回家後，和志剛吵了一架，志剛根本不服氣，擰著脖子和文秀吵。志剛在這件事情上的執拗讓文秀一點辦法也沒有，後來為了避免生氣，文秀就不在志剛面前提李平。