到底是心裡有事，雖然沒有多久，老太太連小輩們都叫到了身邊，但二房諸人始終不能全情取悅老太太。梧哥不必說了，面色如土，低下頭只是咬著唇發呆，就是王氏和二老爺，都時不時互相交換一個眼色。一家人之中也就只有二老爺一個，因為城府深些，尚且還能言笑如常。
善桐從屋外進來，又要裝著沒事人一樣，又不敢胡亂說話，甚至還要顧著善櫻，不使她天真無邪，破壞了氣氛，著實也如坐針氈，她得了空便去看梧哥臉色，還是王氏看了她一眼，小姑娘才醒悟到自己到底是著了痕跡，便也不敢再看，祖母身邊坐著，又聽她安排了一番家中諸事。大太太便若無其事地道，「今兒收到了京中來信，正想請問母親，檀哥幾兄弟已經動身回西北了，是讓他們直接西安安頓下來，還是先回家探望您老。二弟眼看著也要去西安赴任了，您幾年沒去西安，可要進城走走？」
這確是小五房大事，眾人都有自己意見，慕容氏和蕭氏不說了，就是王氏都道，「住肯定是就跟著我們住方便，今年涼，娘要不要進城走走，也到家裡各分號巡視一番？」
熱熱鬧鬧說了半天，老太太還是懶怠動彈，「孩子們考完了試再回家來住好了，等放了榜，要檀哥已經中舉，那也就可以開始相看人家了。這一向讓你們幫著物色人選，都看好了沒有？別到時候，好姑娘都被人家給挑走了！」
「老太太您就放心吧，等檀哥中了舉，可不是只有我們挑人，沒有人家挑我們了？好姑娘多得是，出息兒郎們可就不多啦。」蕭氏忙湊了個趣，「就不知道咱們家是看門第，還是看孩子本人人品了。我娘家有個侄女，爹娘出身是低了些，她爹是個秀才……」
老太太和大太太都聽得很認真，王氏卻有幾分不置可否：她和大太太都是名門望族出身，當時小五房家裡還沒有出官呢，如今一個從二品一個正三品，雖然比不上帝國頂層那個圈子，但小五房也確算是高門了。這第三代長媳，當然是要說個高門大戶閨女兒，才能壓得住陣腳。這件事，大太太是不會假手於人。
她又不禁把眼神調向了窗外，依然沒見二姨娘動靜，心下忍不住就犯起了嘀咕：老太太顯然是早有準備，二姨娘恐怕現都上了路了，就不知道這到底是要送去哪兒，是底下莊子裡呢，還是相熟廟裡……
一時眾人說完了話，三老爺、四老爺也從外頭進來，又說些夏收賣糧家事，老太太便讓張姑姑，「去取賬本來，乘著家裡四房都，也就少個老大外做官，這沒有辦法……咱們把家裡這些年來進出也向你們交交底。」
大太太立刻站起身來，「娘這是什麼話，難道您當家，咱們還能有二話不成？」
二老爺也忙說，「娘，這賬您心底有數就行了，咱們都聽您，還交什麼底啊！」
「我都這麼大把年紀了。」老太太卻很淡然，「哪天說撒手也就是一轉眼事。家裡事，遲早要慢慢移交到你們手上，現說清楚了，將來你們分家，大家心裡也有數。別和族裡別人家一樣，親兄弟之間你猜疑我我猜疑你，大家鬧得分崩離析。祖宗們地下都羞得翻身呢。」
三房、四房固然也客氣了幾句，但終究還是沒能抵抗得住這赤/裸裸誘惑——按當時做法，老太太一嚥氣，接過管家棒子那肯定就是大房，只要一拿過庫房鑰匙，這家產倒還是跑不掉，可浮財怎麼說，那就是另一回事了……
這樣大事，當然沒有孩子們旁聽份兒，老太太就吩咐善桃，「帶著弟弟妹妹們，出去玩兒吧。梧哥也跟上，近你一心讀書，倒是少和姐妹們說話了。」
善桃也是個認死理，話裡帶到了善梧，她就真把善梧也安排了起來，「我們每天也都要練字，都說四弟字寫得好，不如指點我們姐妹一番。」
居然是真一點都沒有收到堂屋風聲……
梧哥雖然魂不守舍，但漸漸地也回過神來，應付了善桃幾句，便安頓姐妹三人各自練字，自己站到了窗前，望著外頭出神。善桐看著他背影，想要說什麼，又說不出口，只好低下頭去，慢慢地臨著碑帖上楷書，時不時抬起頭來看看梧哥，只覺得梧哥連背影都絲毫未曾動彈，居然就這樣一動不動，站到了天黑時分，才被二老爺帶出了大門。
今兒個王氏就沒有同二老爺一道回去，她留下來侍奉老太太晚飯，「也偏著母親吃一口吧。」
個中用意，也算是不言自明。老太太當著善桐面，對她都沒有好臉色，用了幾口飯，就擱下筷子。「二姨娘鬧到今天這樣，你也難辭其咎。」
王氏趕站起來，一臉順從馴善，聽老太太發作。「你是二房主母，名正言順八抬大轎抬進來正妻。二姨娘算什麼東西？一個妾而已，說得難聽點，有個納妾文書又怎麼樣？你說一聲賣，那也就賣出去了！遠西北，她娘家能知道什麼？就是知道了，難道她娘家還有天大膽子，敢和你打官司？」
見王氏張口欲言，老太太又不耐煩地揮了揮手，一語道破。
「你無非就是因為看梧哥聰明穎悟份上，害怕管教得厲害，傷了孩子心，可鬧到今天這個地步，沒臉面還不是梧哥自己？好端端孩子，正是青春洋溢時候，和個小老頭一樣沒有一點銳氣，這麼一鬧，連舉人考得上考不上，我看都難說得很……其實梧哥不梧哥，也都是借口而已。」
善桐一直低眉順眼地數著飯粒，一句話都不想多說，她心中實是亂到了極點，又好像極度驚駭過後，心情反而空白起來，又似乎是悲喜難言，又似乎是無悲無喜。可老太太這一句話，就讓她心一下吊到了高處，她發覺自己還是會緊張：不管母親如何，她總不希望老太太勘破她心機，又再次失寵於婆婆。這一次，父親未必會站她這一邊，到時候母親日子，可就難過了……
王氏都要抬起一邊眉毛來，她卻顯得要比女兒沉穩得多了，親切和氣面上就現出了絲絲縷縷疑惑，聽老太太續道。
「你不用和我裝模作樣，這些年來我冷眼看著，心裡也不是不明白。對這個二姨娘，你也是被她折騰得煩了、怕了，橫豎梧哥懂事，你又不想惹事，平時鬧起來，你能忍就忍一步，也就息事寧人了不是？」
原來還是和從前一樣，是嫌母親太軟弱……
善桐一下又鬆弛了下來，她似聽非聽，自己悶頭數著飯粒，等老太太嘮叨完了，便起身退出屋子，把裡屋留給了婆媳兩個。不想過了一會兒，王氏又把她叫進屋內，摟過善桐，低聲向老太太道，「娘，梧哥現心裡肯定是不好受，三妞平時和他很說得上話——」
老太太爽地放了人，「也好，今兒讓她回去吧，你們娘倆恐怕也還有別話要說。」
她頗有深意地看了王氏一眼，微微一笑，又慈愛地拍了拍善桐，叮囑道，「晚上別多吃了西瓜，那都是井裡泡著，透心涼呢，再貪吃，你又拉肚子了。」
善桐渾渾噩噩地點了點頭，她隨著母親一道出了祖屋，連滿天繁星都沒心思去看，只是數著自己腳步，順著前方燈籠透出光，盯著那長而搖曳影子，一路無語。
王氏話雖然也不多，但她顯然要比女兒亢奮得多。進了堂屋，問過二老爺帶善梧書齋內說話，她不禁略略揚了揚眉，便看了望江一眼。
望江神色不變，王氏耳邊低聲說了幾句話，王氏眉頭就又舒展了開來，她帶著女兒裡屋落了座，自己沉思著用了一口涼茶，這才回過神來，見女兒望著自己，便輕聲道，「怎麼？」
「爹不會和梧哥胡言亂語吧。」善桐沉聲問道，「您就沒慮著這一層？」
這話問得玄妙，是超出了王氏預計，她微微一笑，沖望江擺了擺手，待得屋內只餘母女二人時，才低聲道，「放心吧，你爹不是那樣人，家和萬事興，有些事就是說破了又如何？走到這一步，也不是他們想幹什麼，就能幹什麼了。」
確，祖母也實是太配合了，不……甚至說祖母今兒一頓大發作，看著是突如其來暴怒，其實是透著深思熟慮，每一步都是有備而來。甚至包括了問計於大伯母、包括了當眾數落母親……她一個入土老人家唱個白臉，又有什麼關係？梧哥一個庶孫，能把她怎麼樣？除非家裡男丁都死絕了，才輪得到他出頭呢，就是這樣，他也擔不得忤逆不孝這個罪名。母親這是一家人見證中，眾目睽睽之下，大唱了一把紅臉，從今往後，梧哥只要有一點忤逆、一點私心，落到家裡親戚眼中，那就是一頭活生生白眼狼。嫡母待你掏心挖肺，你待嫡母忘恩負義？這樣不忠不孝之輩，就是到了金鑾殿前，都有人敢啐他。就算梧哥知道了真相，那又如何？道理、恩義、輿論，這三道繩子已經把他捆得不能再緊，日後這一生中，他心裡就是再苦，待母親也好，姐妹們也罷，甚至是榆哥、楠哥，都不可能有任何不妥當了。母債子償，尚未長成，他身上就已經背負了一重原罪……
連自己都能想明白，父親又如何不能品味到這個道理？事到如今，是說破了無用，倒不如不說破了。只怕此時多半還是溫言撫慰梧哥，卻是不會有一句不妥當話。
「再說。」王氏又笑微微地輕聲道，「你爹身邊伺候著那幾個丫鬟，也都是我們人，進進出出端茶倒水，總能聽到一點動靜。你爹正數落梧哥呢，數落他怎麼不約束好二姨娘……也是，從前京城時候，他也是彈壓過二姨娘。誰知道這人性子居然至此，是誰都改不了她暴脾氣了。就盼著這一次她能學會規矩二字，從此安分一些兒吧。」
她心情越好，口中南音就越重，此時且笑且言，竟大有江南水鄉兒女吳儂軟語風範。善桐曾經很羨慕母親這輕描淡寫優雅風流，但這時候她不再羨慕了，她非但並不羨慕，不知為什麼，還想站起身來走得遠遠，離開這煩心一切。可王氏卻並沒有注意到女兒不對，她似乎正處極度喜悅和自滿中，連語氣都帶了一絲飄飄然。
「娘用意，只怕你也猜出了一點兒了。」她輕聲細語地說。「閨女，這些年來娘教了你這麼多處事道理，現就再教給你一句話。人活世上一輩子，免不得起起落落，什麼事都算中，那就不是人，是妖怪了。失算是有，天災是有，咱們就是水裡浮萍，不過是隨波逐流罷了。有些事你得讓它過去，別再留戀不捨，可有些事你又得抓手心裡，攥得牢牢。」
她又略帶天真地笑了起來，笑容中還有些嬌媚未曾消逝，同正長成女兒頗有幾分相似。王氏說，「體面和你手心裡實惠比，就又算不了什麼了。你看看娘，四年前回來時候，咱們多淒涼落魄，娘家倒了，不得婆婆喜歡，親兒子是傻子，聰明那個庶子，生母又和你不貼心……」
如果說從前和女兒傾述時候，她語調裡始終還帶了淒苦，但此時此刻，這份淒苦，已經全面為成就感，為她勝利所帶來喜悅而取代了，「你看看現？祖母把你疼到了心坎裡，就是榆哥，其實也是放心尖上，說到分家，口氣也是一碗水端平，沒有偏心大房意思。榆哥怎麼說結巴是治好，邀天之倖，要能把傻病治癒了，一轉眼就又是個俊才……梧哥和咱們心貼著心，他能說出咱們什麼不好？他不能，他一句不好都說不出來——孩子，你記住，別人能看出來心機、算計，那就不叫心機和算計了。別人覺得你心思深沉算無遺策，那你就還不夠深沉。真正心機，其實也用不著花巧，一條簡單計策，你用上七年、八年，那才叫心機，才叫算計。」
她聲音很低，近乎耳語，善桐耳邊推心置腹地響著。「你看，娘早就和你說過，天無絕人之路，沒有路，我搶別人路來走，也要走一條路出來。以後咱們家就又太平了，沒人能給你臉子瞧，孩子，你受委屈娘都記心裡呢。娘讓她給你沒臉，也有讓她練練你意思。看著她得意，我心裡真想笑，她就管得意吧，越得意越好……」
屋外忽然傳來了望江低低聲音，「太太，梧哥出老爺書房了，正往堂屋來呢！」
王氏一下就精神起來，她坐直了身子，再衝善桐微微一笑，才調整出了一臉尷尬同情。「出去吧，你哥哥今兒夠沒臉了，你再一邊呆著，他越發沒有容身之地了。」
善桐就抬起頭來，慢慢地退出了屋子。正好和梧哥擦身而過，兩兄妹都沒顧得上搭理對方。她一步一步走到院子裡，隔著窗子望進了屋內，正好就看到梧哥雙膝落地，把臉埋到了王氏懷裡，肩膀迅速就抽動了起來。王氏彎下腰去，慈愛地撫著梧哥臂膀，他耳邊輕聲說起話來。
再一轉頭，又見到父親負著手，小院另一邊佇立，他並未曾留意到善桐，而是注視著窗內景象，神色雖深沉，但善桐也還能夠看得出來，這深沉中一份欣慰。
她一把摀住嘴巴，不知為什麼，竟有了一股極強烈作嘔衝動。只好乘著無人留意到她，溜出了院子，一溜煙地奔回了小五房祖屋自己廂房內，一把就關上了門，回身靠著痰盒，喘了幾口氣，便原原本本地將一胃酸水全交代了出來。
謝謝兩篇長評，一會加精送分
Ps好看君，我鼻炎還沒好呢，下周去醫院……