199、選擇
這一次到巡撫府時候，人就要比善桐前幾次到訪多些了。二老爺近年來漸漸有和總督分庭抗禮意思,也就沒有從前那樣勤,成日裡官署坐班。得了空,也府中和一干幕僚文士閒話,聽說善桐回來,二老爺特地進內堂看她，也算是給足了面子。
「你們年紀輕，一應忌諱要多向老人請教。」做父親不免叮囑了幾句,便又問王氏，「楠哥呢？他多久沒見他妹子了，也不把他喊進來一道說說話。」
善桐這才知道善楠也進城來了,忙問了幾句,才知道善楠是來打點家裡生意。王氏道，「他外頭還沒回來呢，回來了再見吧。」
卻自然是言笑晏晏，不帶一點不對。二老爺又關切了含沁差事，得知桂家現還忙含芳婚事，他眼神一閃，望了妻子一眼，王氏只是沉著地點了點頭，並不說話。
善桐看眼裡，自然不是不明白父母心中想法，她摸了摸肚子，也不多問這事，就又和王氏提，「您說那個百衲衣，是不是也該預備起來了。我就總覺得百家討來布條，總有些不乾淨……」
雖說如今母女兩個還是很少把心裡話放到檯面上來講，但面上畢竟已經是看不到爭吵痕跡了。王氏忙道，「這個你拿回來肯定是要沸水煮過幾遍，再暴曬晾乾。」
兩母女說起這些事來有滋有味，二老爺就聽得不耐煩了，又摸了摸善桐頭，和王氏感慨了幾句，「女兒也這麼大了。」並問過榆哥婚事，便拿起腳來又出前院去了。王氏斟一杯茶慢慢地喝了，把茶杯拿手上，一時沒有說話。善桐心中多少也有數了，便只是靜靜等著。
「這一次善楠進城。」果然，王氏一開口，就到底還是挑破了這一層薄薄借口。「肯定是為了打聽消息來，十三房和桂家這門親事，成不成，首先是要看桂家能不能看上善喜。按十三房大姑娘給我露口風，你海鵬嬸也見過三少爺，很中意他人品。為人又很豁達，並不介意兩家門第差距。」
她微微露出不屑笑意，低聲道，「你看，這不就露餡了？也就屬他眼淺了，這是逼著兩母女和他離心呢。著急上火，來討他生母主意……」
見善桐沒有接話，她撩了女兒一眼，忽然間又露出了少許煩躁，點著桌子說，「你姑爺說你，真是一點錯都沒有。從小到大，吃了多少虧了，遇事還是喜歡把人往好處想。楊善楠我從小看大，什麼材料我會不清楚？你都要當媽人了，還傻乎乎，人家數落你幾句，你還以為他真是為了你好？桂含沁這個人雖然輕浮狡詐，但眼神倒是沒得說，看你是入木三分！」
知母莫若女，知女莫若母，善桐現和王氏又不是敵對關係，自然沒想到母親跟前遮掩自己心思，被王氏這麼一說，才明白自己不以為然，終究沒有逃過母親視線。不過這件事她現是懶得去管了，甚至對含沁京城差事，一時都沒那麼熱心：你說她心思狹窄也好，善桐一想到自己要懷著身子一路顛簸去京城，就是一陣厭倦疲憊。可要讓含沁自己先過京城去，她生產了再去呢，這麼一個小家，含沁不，她一個人生產，萬一出了什麼事，就這麼交待產床上了，那是連個交待人都沒有。要住回娘家吧，怕老九房有話說，要住老九房吧，又覺得糟心。這女人一有了孩子，見事就不一樣了，一心一意幾乎都繞著孩子打轉，對母親這話，她也沒了頂嘴心思，只是哼哼哈哈地道。「瞧著他也不像是貪得無厭人，十三房家業是夠厚實了。善喜就是高嫁了，祖產陪不走……」
「誰說陪不走？」王氏抬高了聲音冷笑道，「我們不說話，你當族裡還有誰敢和桂家三少奶奶作對？就是變賣了，也都要變賣了陪走！」
善桐頓時吃了一驚，「這可不是開玩笑事……」
「今天叫你過來，就是問問你這件事。」王氏又用了一口茶，瞥了女兒一眼，她歎了口氣，又放緩了語調。「要是你還有第二個娘，我是肯定不耐煩管你閒事了。可誰叫我命苦，攤了……」
她話又斷了口中，可善桐還能感覺不出她情緒嗎？就算母親還是沒法不管自己，但對自己選擇了含沁，她始終是極不理解。眼下自己她眼中，恐怕就像是陷泥地裡，她是肯定會拉拔自己上來，但這並不代表她就會喜歡自己身上泥巴。
要是從前，善桐沒準還會和她爭一爭含沁究竟是不是泥巴。但現她可真沒這份心思了——也沒這份力氣，對京城這份差，想來想去就兩個字：隨緣。王氏說含沁幾句就說含沁幾句了，姑爺都認了，難道還能改嫁？
「您要是不管我，那還有誰管我呢？」她就順著王氏話往下說，王氏看了她一眼，雖說還是眼白多眼黑少，但語氣又軟和得多了。
「要當爹娘了，就不能和從前一樣三天打魚兩天曬網，沒個自己營生。」她又嚴肅起來。「但這事呢，也確是難操辦。你肯定也看出來了，桂太太這麼著急低頭，就是因為急於操辦親事，畢竟上了京城，那就沒有回來辦親事道理了。」
善桐點頭道，「這還是嬸嬸自己說，一邊說一邊看我……」
她也多少理解了母親意思，便打起精神道，「其實這樣看，叔叔只怕還是心意不定。這個位置說大不大說小不小，也是桂家京城一個窗口。含芳雖然是他嫡子，但族裡也不是沒有別人選，恐怕這個位置，對含芳來說也不是十拿九穩。不然，倒寧可先定親了，京城安頓下來，再讓善喜直接發嫁過去就是了。」
這麼做不是不可以，但興師動眾非常麻煩，桂太太不欲如此，顯然是怕桂元帥順水推舟，一語就把含芳資格給否了。王氏也不是不能理會，她點了點頭，又說，「那眼下就有兩條路了，第一條呢，就是讓善楠和大姨娘商議去……大姨娘縱有千般本事，也就是個下人。宅院外事她是不懂，按她意思，善楠是肯定要把親事鬧一鬧，好是鬧得不成了。他才好呢，不然，他過繼出去不就白搭了？也就是個空名頭而已……」
她面上現出了嘲諷微笑，又道，「第二條呢，那就是你姑爺出主意了，咱們非但不鬧，也不讓善楠向大姨娘討主意。沒了大姨娘，他有什麼本事？大姑娘母女也不是省油燈，我聽大姑娘意思，答應這門親事還有個條件，那就是分家以後，三少爺得管著你海鵬嬸養老。」
王氏看了善桐一眼，悠然道，「這話都出來了，想要帶走多少嫁妝，你也能猜得到了吧。」
善桐感覺自從懷孕以後，腦子都有些不大好使了，心裡繞了幾繞才繞明白了王氏意思：反正如今看來，過繼不成功，嗣子和妹妹之間貌合神離，已經是無可挽回了。但第一個主意，順便也就能為含沁差事推波助瀾，至於第二個主意，那就是把小五房給摘出去了，將來十三房鬧成什麼樣子，也都和小五房沒關係。這種事小五房也確不便插手，除此之外，則似乎沒有太大好處。
至於含沁為什麼沒站第一條路這邊，而是中意第二條路，善桐想了一會也就放棄：這個人做事用心細微處，有時候簡直令人害怕，她從前就讀不懂，現要讀懂，似乎也難。她倒關注是另一個問題。
「這事您該怎麼辦。」善桐就說。「我看倒不必是先考慮我們。父親雖然看著對含沁差事也是關心，可要走第一條路，那您恐怕是要落他埋怨。這女婿再親，對他來說，恐怕也沒有兒子親呀……」
王氏神色便有了幾分複雜，她歎了口氣，終於還是輕聲說，「到底是要當媽人，也懂得為媽考慮了……」
這話說得善桐一陣心酸，她忽然間想要投入母親懷裡撒撒嬌，可那該死往事又像是一塊大石頭拖住了她腳：不論如何，她是決不會為了兒子讓女兒去犧牲，就是現自己都要當娘了，善桐想起來也還是一樣——又不是娶不到就會死……
她也不再往下想了，只是微微一笑，轉開了話題。「含沁也還是體貼您，要不然……」
王氏提到含沁，還是沒什麼好臉色，卻也不像從前那麼冰冷了。「我是不領他情！」
她又沉默了片刻，才道，「不過，看你意思，還是願意走第二條路了？你也是大人了，這件事也是你事，你來下個決斷吧！」
善桐倒沒想到後這話題又回歸到了自己身上，她愣住了。「我——這事，我來下決定，我怎麼覺得有點兒戲啊，娘。我可是出嫁了閨女，這還懷著身孕呢——」
「要做娘人了。」王氏淡淡地道。「還一門心思地把人往好處想，那是不行。尤其你姑爺身份地位低，你自己不乎也就算了，難道讓孩子跟著你們胡鬧？要往上爬，雖不說心黑手狠，但也免不得要付出一點代價。這個道理，姑爺疼你，姑爺不教，我不教你，你什麼時候才能學會？」
她似乎動了情緒，語調也有幾分激昂了。「你以為誰不想當好人？從前你還小，惡人輪不到你做，現你自己要當媽了。有些事你不做，沒有人會幫你做。除非你事事都要指望姑爺，不然就和今天一樣。兩條路你總要選一條，你難道還要和我說，你看不出選第二條路結果？」
善桐不禁默然。
這第一條路雖然看似自私，好像是為了含沁去阻斷善喜好事，但對善楠來說，把事情鬧大了，十三房受到族內輿論制約，好說也不能把家產全陪出去。對善楠來說是有好處，但對母親來說，父親如果不知道善喜母女心思，說不準就又覺得她是故意慫恿善楠去鬧，有挑事兒嫌疑。可第二條路似乎是全了良心吧？善喜說定了親事，也就不怕善楠了，她要是膽大一點，釜底抽薪淘空了家產，就給善楠留個空架子，帶著母親到西安來養老，他們母女是拍拍屁股走人了，留給善楠勢必是深一層尷尬。這件事是怎麼做，都有人吃虧，只能說是誰吃虧多誰吃虧少問題。但對父親那邊來說，至少母親是交代得過去了，還有——還有就是對含沁前程並沒有什麼幫助。
原來母親要自己說成這門親事，終目還是反過頭來教育自己……善桐心中雜念叢生，到末了也不知道是真想吐還是假想吐，捂著嘴又作嘔起來。王氏再要逼她，還能怎麼樣？只好又張羅人來照料善桐，又派人送她到後院去休息，只給善桐留了話，「這件事我就撂這了，大姨娘被我打發著陪善櫻、善喜上城郊上香做法事去了，三天內也就回來。你自己看著辦吧。」語氣斬釘截鐵，竟是一點都沒有迴旋餘地。善桐握著嘴炕上翻來覆去地烙了小半個燒餅，心中又亂得很，又覺得睏倦，迷糊著睡了一會，起來正好善楠辦事回來，進來探望她，丫鬟問得她醒了，便請善楠進來說話。
善桐心裡有事，看著善楠眼神自然和平時不大一樣。善楠卻是一無所覺，說了幾句恭喜，又問了些含沁事，便向善桐打聽。「桂家那邊是怎麼個意思？這門親事，到底能成不能成？」
「哥哥你是希望能成，還是希望不能成？」善桐也是心亂了，索性就開門見山，拋開來問他，倒是把善楠給問得怔住了。她自己也是靈光一閃：自己怎麼辦，就看善楠怎麼選，這似乎倒是沒辦法中辦法。