212、厚黑
雖然桂元帥都發話了,善桐卻也沒有繼續關注老九房內妯娌爭鬥，而是安安生生地又回自己小院子裡帶女兒。大妞妞雖然壯實,但身為母親,善桐自然是願意把多心思都投注到她身上,對於不必要鉤心鬥角,善桐也一直都沒有太多熱情。現含沁差事也有了,自己女兒也有了，老九房風雨再大，淋不到善桐胳膊上，她著什麼急？
因為出嫁已經滿了一年,來年春天又要外出,雖然和王氏關係還是半鹹不淡,但善桐也時常多回娘家走走。對外打出旗號，自然是「哥哥妹妹都要辦喜事，家裡缺幫手」。不過，王氏也確是忙得不可開交，就連大姨娘都反常忙碌，每天進進出出，不是和王氏說善櫻嫁妝，就是和她說榆哥婚禮，善桐去了幾次，都還不如她能幫得上忙——畢竟是出嫁閨女了，人就不家裡住，就是想要幫忙，也都有心無力。
就只好和善櫻多說說話，也量教她一些小家庭主母需要知識了。十八房雖然人口簡單，但人際關係可不簡單，尤其是善桐這大半年來方便出門時候很少，含沁也不，裡裡外外人情應酬，都是她一個人打點。自然也有些心得，善櫻也聽得很認真——王氏對這個庶女幾乎不怎麼上心，現兩樁婚事同時上門，哪還有時間教她？至於大姨娘，別事上都能教，這當門立戶事她自己也沒有經驗，除了善桐，也就沒人會教她了。
到底是十五六歲人了，自從定了親，善桐總覺得善櫻是一天比一天出落得水靈，善桃回來一次看她，也笑道，「咱們家幾個女孩子，說起來倒是我長得一般了，不要說和三妹比，大姐和六妹長相也都勝過我啦。」
善櫻面上一紅，要是以往，那就立刻要低下頭去不敢說話了，現也曉得和善桃客氣。「二姐就是愛說笑話……」
她羨慕倒也帶了十分真心實意，「還記得你出門子那天，我一邊看著你上妝穿大禮服，到後來連眼珠子都捨不得錯，心想，二姐平時就是不肯打扮，若打扮起來了，可不是好看得不行？二姐夫看了，眼珠子都要掉下來。」再沒有誰是不喜歡聽好話，善桃聽了直笑，倒是善桐心底一動，認認真真地審視了一番善櫻表情，有些話想要問，又始終還是沒問出口：或許善櫻曾經是傾慕過衛麒山，不過小姑娘心思掩藏得深，自己說破了反倒沒意思了。能和現這樣，那就很好。
一轉眼就進了臘月，巡撫嫁女，雖說是庶出，但動靜也自然是大，各府都送了禮來，善桐是提前一天就回了娘家，幫忙打打下手不說，還要代表娘家人和善桃一道，將善櫻送嫁到藍田縣裡去——老太太雖然沒有過來，但也派了三太太過來幫忙，還有村子裡各房西安生活族人，自然是早就報道，巡撫府內熱熱鬧鬧，連王氏都覺得臉上有面子，和善桐笑道，「從前連你二姐辦喜事，動靜都沒這麼大呢。」
喜事嘛，自然是人越多越好，不過善桃怎麼說夫家門第高，王氏這話倒是讓善桐不知如何回答才好。她幫著招呼來往客人，王氏一時又想起來問，「怎麼沒見大妞妞？」「這幾天家裡人多，我讓四紅姑姑家帶她，就不過來了。」善桐忙回了話，王氏還有點遺憾，「還以為她會過來，特地備了些得好東西給養娘。既然如此，便送到你們那裡去吧。」
畢竟是外孫女，嘴上說不疼不疼，恨不得是個男孩，其實心裡還是記掛得很。善桐笑著應下了，又走出去招呼客人們入席，因講究人家擺酒，肯定是要連擺三天，這一天各府官太太有親身來了，有派兒媳婦來了，也都不好怠慢。她應付了半天，心底倒有點納罕：桂家現和楊家是兩重親戚了，該不會還要擺架子，只是正日出來吃酒吧？就算桂太太今天不過來，少說也要出動善喜才對，於情於理，她都應該出面……連楠哥都是早五六天就來了城裡，一面也是探看善櫻，一面也是和榆哥外接待男客，分擔小五房沉重社交壓力。
正這樣想，只聽得屋外嗡一聲，又是一頓笑鬧，便有人過來道，「十三房姑奶奶並桂大少奶奶到了。」
桂太太真是好大膽！居然敢把這一對冤家安排一起出來，善桐自己都不禁要為她喝一聲彩，她忙疾步過去，恐怕慕容氏這幾步路當口已經就露出了不滿來：你說她率真也好，粗魯也罷，反正這位大少奶奶，心裡是藏不住多少事，一般也藏不住多少話。因桂家也算是楊家親戚，善桐進堂屋時，只見一屋子烏泱泱人中間，慕容氏正含笑拉著善櫻相看，連善喜都笑得一臉燦爛，她打扮得很是富麗，看著也很有官宦人家氣派，慕容氏一邊說，「真不愧是楊家女兒，出落得就是出挑。」
善喜一邊也附和道。「可沒想到，咱們從小一塊認識，這就到了你出閣時候。」她和慕容氏身份擺這邊，過來應酬眾人都不至於不給她們面子，忙也都附和著笑道，「真不愧是楊家女兒，這幾個都是沒得挑。」善喜聽了，臉上笑意盛，又拍了拍善櫻手，一臉長輩姿態，輕聲道，「也沒想到嫁得近！以後，自然可以多加往來了。」,
——要說起含芳和茅姑爺身份，雖說雲泥之別，但只看含芳年紀輕輕品級就高，而茅姑爺雖然兩榜出身，但自己還是個八品縣丞不說，前頭還有過一個太太，便也由不得人嗟歎命運跌宕：善喜從前沒出嫁時候，對善櫻雖不說要小心討好，但也從沒有用這麼高高上態度來同善櫻說話。
就中微妙，一屋子人裡也就只有深知就裡幾個人能看出來了。慕容氏就一概無知無覺，笑著誇了善櫻幾句，便左顧右盼，問善桐，「聽說我族裡那位姑姑今天也來了——」
憐憫弱小，自然是人天性，善桐和善喜雖然曾經要好，但親妹妹被她這樣居高臨下對待，擺明了是因為和善楠生怨，這一次就是要來善櫻跟前炫耀身份地位。連王氏都有幾分看不過眼，笑著道，「三妞帶大少奶奶去找你三嬸說話吧。」
又握住善喜手，問她，「家裡母親還好吧？出嫁後就不比家，不好時常相見了，得了空要多往家裡送送信，也讓老人家放心。聽說她很是惦記你呢！」
善喜忙又是另一副面孔了，笑得真誠又感激，「承蒙伯母想著……」
說到這八面玲瓏，善喜是要勝過慕容氏許多了，變臉簡直就和翻書一樣。善桐暗暗搖了搖頭，見善櫻眼圈雖然紅了一點，但總說來態度也還鎮定，低垂著頭也不和善喜有什麼眼神接觸，心底倒舒服了一點，便先領著慕容氏出了屋子，道，「三嬸人那邊院子裡招待我們村子裡來老親，我先給你們彼此介紹介紹，一會得了空，你就可以和她多說幾句話了。」
慕容氏抱怨城裡沒有親戚往來，為時已久，此時如何不高興？她親親熱熱地握住了善桐胳膊，似乎是一點都不介意含沁搶了京城差事似，還埋怨她，「幾次過來府裡，你都不來找我說話！大妞妞都幾個月了，我才見她幾次呢，今天帶過來沒有？」善桐看了慕容氏一眼，想到剛才善喜做派，心裡也有點不大高興，一邊走便一邊笑著說，「我……我這不是怕大嫂埋怨我嗎？你看重京城差事那麼久了，結果後卻是含沁去，知道人吧，知道我們也沒想到……不知道人，還不知道怎麼說呢。」
提到京城差事，慕容氏臉上略微一暗，她又揮了揮手，爽地說。「這我不怨你！我可沒那麼傻，該怨誰我心裡清楚得很！不過反正現都過去了，你還不知道吧？開春你上京，我們也要走了，爹武威給含欣安排了一個位置，我也跟著過去。」
這滿足樂口氣倒讓善桐一怔，她很又明白過來了：這一位要是乎功名利祿主兒，當時也就不鬧著換宗子了。京城也好，武威也罷，反正哪裡能讓她離開元帥府，慕容氏就都高興。
還是桂元帥老而彌辣，一眼就看出了問題癥結所，現慕容氏展眼就要出去人了，自己也心滿意足，自然不會無事和善喜鬧彆扭，兩妯娌可不就自然和睦了？難怪她今天敢於向善櫻擺架子，原來是府中沒人和她作對了，又被婆婆提拔著，自然底氣也就足了。
「不埋怨我就好。」她笑著說，忽然間又有一點不舒服：這坑了人還得她好感，雖然善桐不後悔，但感覺也還是挺怪。就好像自己臉上忽然多了一層面具一樣，喜怒哀樂，其實也都不是屬於自己了。「我也是聽說你們兩妯娌處得不大好，所以不敢過來——手心手背都是肉，我偏誰好呢？」
這麼說，自然是把慕容氏和善喜相提並論了，一個是原來親戚，一個是後來妯娌，善桐這話說得慕容氏大悅，「現也沒什麼了，再看不慣她，反正也看不了多久，以後天高皇帝遠，一年見不了幾次，她愛怎麼折騰，隨她折騰吧。」
只聽她語氣，便知道慕容氏終究還是不喜歡善喜，只是她也不是沒有城府，面子上還是做得比較親熱，不至於被外人落下話柄。善桐笑著說，「嗯……她是攀上高枝啦……」
這語調有講究，慕容氏看了她一眼，忽地就笑道。「我就說，你不至於看不出來，剛才她說那幾句話，我心裡就犯嘀咕了。至於嗎？一個管上幾年事三少奶奶，又不是正經宗婦，她有什麼好看不起人。當著人家面臭顯擺，好像這個三少奶奶，就硬比縣丞太太值錢一樣。狗骨頭沒有三兩重，她也不想想，現有了你們家拉拔姑爺，只要姑爺不是爛泥扶不上牆，那往上升還不是和坐二踢腳似？就是不升上去，那是她族妹……顯擺到自己人跟前了，什麼德行。」
她人語，一下就揭破了善喜空架子。善桐倒沒什麼好說了，要解釋，那就勢必要牽扯到十三房嫁妝風波。她瞧了慕容氏一眼，見慕容氏也正看著自己，眼神閃動，似乎大有幾分好奇，便不禁微微一笑：可別小看了這位大嫂，人家行事雖然粗魯，心底該有城府倒未必比別人少。這說不定就是人家好奇善喜嫁妝又多，和娘家兄弟關係又冷淡，還善櫻這個身份特殊小姑娘跟前臭顯擺，特地把話點得透了，來套套背後緣由。「唉，人就是這樣，一時一張臉，變起來有時候可真。」她就含含糊糊地感慨，「真正背後怎麼樣，誰知道呢。反正她嫁妝比我都多，說話聲音也就響亮，心氣也高，為人也能耐……有些話我們也不好多說嘛。」
說到嫁妝，慕容氏是和善桐同仇敵愾，她也是粗人，索性就直說。「我可不就是這個意思，她們家再殷實也好，那份嫁妝也是傷筋動骨了吧？我就納悶他們家圖什麼了。這幾天不是舅爺也城裡嗎，我聽含欣說，含芳喊舅爺一道吃酒，舅爺都回說不會吃，含芳悶悶不樂呢！」
沒想到楠哥居然如此執拗，善桐一下說不出話來了，怔了一會才忙補救，「楠哥他是真不會喝酒，他性格板得很，有一說一有二說二，怕是無意間得罪了妹夫吧。你幫我和含芳帶句話，讓他別往心裡去！」
「這你就是和我打馬虎眼了。」慕容氏不依不饒，「這誰看得上看不上誰，都是能感覺出來。聽含芳口氣，舅爺就是很看不上他……我就納悶了，背後沒有故事，這舅爺至於嗎？他可是白身呢，還反倒和當官妹夫疏遠了！」
善桐被她追問得頭皮發炸，索性進了院子，便忙和三太太說了幾句話，介紹兩個慕容氏認識了，眼看兩人親親熱熱地拉著手說起話來，這才脫身出來回堂屋去，一邊走一邊就想，出了一回神，才自失地搖了搖頭：既然慕容氏心滿意足，無意鬧騰，那麼緊接著這幾年，直到桂二少奶奶入門為止，只怕都是善喜得意時候了。
想到母親那句話，一時也不禁有些感慨：要不說這臉皮厚人落實惠呢？只看慕容氏這幾年來幾乎是心想事成，什麼都遂了意。又有善喜如願帶著大筆嫁妝進入高門，便可知道這人生世，很多時候面子敵不過裡子，很多人是一點都不意吃相。
不過，這也都和善桐沒有太大關係了，既然慕容氏不會再出面和善喜為難，她也就繼續保持了低調旁觀作風，幫著母親操辦完了兩場婚事，又只進元帥府吃了一頓年夜飯而已，便閉門不出，只等著三月春暖花開時，才又進了元帥府，要和桂太太商量著一道上京去。