兩人眼神相觸,娘子自然是羞澀中帶了甜,桂含春卻顯得很淡然,善桐未看出他神色變化，倒覺得鄭姑娘神色，看清桂含春面上那塊疤痕後暗淡了幾分,她還要細看時,眾人起哄聲中,婚夫婦已喜娘安排下飲勝交杯酒,又剪髮相結,喜娘一邊唱名,一邊喂些吉祥物事給他們吃。
還有人促狹，直嚷著要鬧洞房,卻被衛麒山、衛麟山同桂含芳，一邊說喝酒，一邊將男丁們都拉了出去。幾個桂家媳婦也笑道，「郎官待娘仔細些。」
說著，一行人便都退了出來，善桐隱約還看到牆根下伏了有人，再回首望去，隔著窗子，只見桂含春唇邊含笑，正和鄭氏說話，鄭氏唇邊也露出笑來，剛才那一瞬間黯淡，竟彷彿是她瞧錯了。她終於放下心來，大聲道，「是誰趴牆根下啊，可小心些了，別又被酒澆了頭。」
嗤嗤笑聲中，有幾個少年起身奔得遠了，同行人便笑道，「到底是一路送嫁來，心疼嫂子呢，我們也看見了，可都不說。」
善桐一邊笑，一邊回了屋子，又去看望於翹，見於翹正燈下重看那封信，於窗外一切熱鬧幾乎充耳不聞，她便放軟了聲音，道，「明兒一大早就把你送過去，今兒包袱可都收拾好了？」
要說不羨慕鄭姑娘，也許是假。風光大嫁，畢竟是每個女兒家心願，但她大喜之夜，於翹是一點都沒有露出心中艷羨，然而顯得比前幾天平靜。她微微一笑，和善桐客套，「其實，就一個小廝兒、一個管事，也就成了。又何必驚動三少爺大駕呢，你們這裡辦親事，肯定還要再忙幾天……」
「不驚動，他本來也要到前線辦事，好是能把大哥換回來也吃吃喜酒。」善桐忙道，「再說，底下人不知道你身份，恐怕唐突了你，那就不好了。」
「現還有什麼身份可言？」許於翹輕聲道，「現沒身份了，就是個孤魂兒，到哪裡都是隨遇而安……」
「別這麼說。」善桐忙道，她席上也喝了幾杯酒，此時藉著酒意，說話要比從前坦承得多，也沒過腦子便道。「換作是我，也肯定是要跑。只是沒那個本事而已，先當著二嫂面，不好這樣說。能幫你，我肯定要幫，要是你扶風縣找不到親戚，你還回來，我送你回京城去找你情郎。」
這話她是說得情真意切，許於翹聽了，自然是感激，「多謝您好意了。」
她垂下頭，也少見地透了一點底細。「西安這裡，也就是住上一陣子，等京城風頭過了，肯定還是要回去。他人京城，幾年內是脫不開身。只是家裡肯定要搜我，他們太能耐了，不漏夜出京，只怕還是藏不住。就連京郊，都住得不放心。」
善桐點頭道。「你自己有主意就好，本來還想多留你幾天，可還是把你送到扶風縣去，往京裡送信，也能令他放心。」
她處處體貼，由不得於翹不感佩，她呼吸聲重了些，咬著唇道。「萍水相逢，從前不過是幾面之緣，你卻待我這樣好，還有鄭家妹妹也是……我卻還藏頭露尾，不肯和你們實話實說。
是我不對——」
她忽然露出了夢一樣微笑，低聲說。「我們其實從小認識，那時候我才五六歲，還沒到要避諱年紀，跟著養娘，跌跌撞撞地園子裡逛著，眼錯不見就撞見了他。我還不知道他是誰呢，養娘就認出來了，問他『怎麼上這兒來走動？』又誇他『剛才那一出——』」
她話忽然不自然地斷了口中，善桐卻是心知肚明：養娘肯定是誇那一位。「剛才那齣戲，你唱得很好。」
她不動聲色，也不往下追問，只揉著眼說，「忙了一天了，都早些休息，第二天還得早起呢，睡吧，傷心事別多想了，想些開心事！」
看得出來，許於翹是鬆了一口氣。她又謝了善桐幾句，第二天早上，善桐特地早起，把她送出了二門，令下人們幫著她把包袱送上車——於翹自己路上遇到劫匪，倉促間包袱散失了不少，善桐幫她收拾了一個色色都齊全大包袱——自己和於翹又說了幾句話，便囑咐含芳，「三哥，路上可要小心些。」桂含芳已經先從父親處得到了消息，他看著還是漫不經心，眼神卻很有內涵。「你就放心吧，事情辦得好，可不止你們家含沁一個人。」
他瞅了車邊一眼，有幾分好奇地盯著於翹上了車，便同善桐點點頭，自己翻身上馬，先往外騎。善桐和於翹點頭示意，目送著一行人出去了，心裡兀自回味桂含芳那一眼，卻是越想越覺得有些不妥當，卻又覺得只是自己多心了。
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娘子成親第一天，還要祭祀祖宗家廟，尤其鄭氏又是宗婦，待遇自然比別人高出一層，善桐忙完了於翹事，又要回去跟著站班，眾人都是一臉睏倦，鄭氏眼皮底下兩團大大青黑，粉都掩不住。等從家祠出來，善桐便悄悄地劃拉著臉笑話她，鄭氏面上一紅，上來挽著善桐手臂，「想到哪裡去了，昨晚等他敬了酒回來，都已經到三了，五就起，幾乎沒怎麼睡……」
善桐笑道，「他是誰？誰是他？」又把鄭氏鬧了個大紅臉，桂太太回頭看見了，便責備善桐道，「只是欺負你嫂子是個娘子。」
眾族人都笑道，「她還不是仗著您疼她？」
善桐便上去挽桂太太，「都說您疼我，可現有了二嫂了，就當著面挑起我來，我可不依。」
眾人一發哄笑起來，又有人細聲議論，「帥太太真是善心，瞧這一大家子，要不是過繼出去，現可沒這麼和和樂樂……」
就連含沁十八房本支那位堂嫂都私底下艷羨，「你們家含沁爭氣不說，和宗房關係還這樣好——沒來西安還不知道，聽說你進了京，宮裡娘娘還寵你呢！你說你這命，真是人比人，比死人。」
善桐不禁微微一笑，才要說話，堂嫂又說，「聽說你爹又要高昇啦？哦喲喲，這娘家真是了不得，出了個閣老不說，難道還要再出一個總督不成？天下官氣，倒是三分都出你們楊家了！還有這次春闈，聽說你們家三兄弟都中了貢士？一個進士出身，那是跑不掉了！就不知道什麼時候放了榜，喜訊送回西安來呢。」
她聲音大，善桐唯恐搶了鄭氏風光，忙以別話岔開，可即使如此，族人看她眼色也比從前要不同了：人皆如此，現含沁得意，她老家也有面子。所謂富貴需還鄉，便是這個道理了。
婚頭三天，桂含春是不需要當值，善桐無事也不過去房找鄭氏說話，等行完了回門禮。鄭家二少爺要回去了，她也要動身回村子裡探老太太，順帶著回去過五月節。鄭氏還依依不捨，「這才能和你說說話，你就又要走了。」
善桐知道她是要管家了心裡有點發虛，忙寬慰了一番，又道，「有什麼不會，就只管問嬸嬸，她心裡疼可就是你了。兩頭千萬別生分了！」
見鄭氏若有所悟，她也就不多說了。出門上車到巡撫府去，因連王氏、善榴、善桃、善櫻都一道回去，一大家子浩浩蕩蕩全巡撫府集合，光是相連車馬，都有一里多長，路人看了都道，「這必定是楊家、桂家人出來了。」
善桐許久沒回家裡，縱是酷暑天氣，車內也待得興致盎然，時不時還把手伸出去撩撩風，又看看窗外一望無際綠茵田野，同遠處那起伏不定黛色青山。真覺得自從上京後，心底積蓄陰沉、憂鬱，簡直為之一爽。連善榴說了她幾次，「多大人了，還和個七八歲閨女似？」善桐都不以為意，要不是畢竟是回娘家，她簡直想尋一匹馬來，就騎著回村子裡了。
兩姐妹難得相聚，不免說些別後情況。善榴還責怪善桐，「當時貼你一點嫁妝，倒好像是借出去高利貸，現年年都拿利息。你姐夫收得都不好意思了，我心裡也覺得不安得很。要不拿，又覺得辜負了你心意。」
大家庭裡小夫妻，遇到大困難就是自己難以攢下私房錢來。尤其善榴頂上婆婆是個繼室，兩邊又分離兩地，很多事情都要格外小心。倒不比善桐自由自，手裡活錢也豐厚，她滿不乎地道。「一年也就是一兩千銀子，大姐和我瞎客氣什麼？善櫻出嫁，我私底下也貼了她些。難道大姐還比不過她？」
「善櫻這門親事，倒是結得好。」善榴若有所思。「妹夫和楠哥走得很近，楠哥他們縣裡開了幾間商號呢……妹夫也疼她，我聽爹意思，覺得妹夫人也是有才華，往上提一提，將來成就，應當是不止於七品。」
「這就是悶聲發財，傻人有傻福了。」善桐也感慨，「梧哥從小聰明外露，現看著前途遠大，其實心裡也是個苦瓤子。」
二姨娘事，確是二房唯一一根刺。走到這一步，是是非非幾乎已經無人意了。善榴態度很明顯：以梧哥能耐，以後就不能一飛沖天，要壓住榆哥還是綽綽有餘。越是這樣，心裡就越不能有埋怨。有些事情，僅僅是猜測，那也就罷了，一旦有了真憑實據，很多事那就不一樣了。壞可能還不是馬上翻臉，親人變仇人，而是隱忍數十年，等二老爺過世了，他再來從容收拾王氏和榆哥。「就為了梧哥好，也不能讓她胡說八道。」
做過主母人，不精也得精，心腸不硬也得硬。善桐對母親和姐姐決定不置可否，卻不肯幫著下藥，「我去同祖母說，那可以。可要我親自去下藥，這個做不到。」
也是因此，王氏和善榴才要跟著一道回村裡去。王氏還有些不大高興，今天見了女兒，眉眼間都還是淡淡。現善桐自己提起梧哥來，善榴就藉機道。「你也別生娘氣，娘也是無奈。她這一輩子，真是就毀榆哥病上了。當年走了這一步，現要不能當斷則斷，以後下場就難堪了。」
這是為王氏分辨，也是為自己分辨。善桐歎了口氣，輕聲說，「我沒怪你，你說得對，這事該有個尾巴了。糾纏了十多年，家鬧得都不像個家了。榆哥常年外，梧哥心裡滴著苦水，楠哥——現都不算是家裡人了。早知道，當時一帖藥下去，梧哥就抱身邊養，大家都乾淨。又何必走到這一步，難看成什麼樣了，結局卻根本還是一帖藥。」
善榴深以為然，卻不便多說什麼，她多少帶了些開玩笑意思，「進了京，你長本事了。從前可不是這樣說——這要是含沁身邊多了人，你也就一帖藥下去？」
「我才不呢。」善桐想到於翹，不禁微微一笑，搖了搖頭，「到時候我也跑，抱著大妞妞跑到塞外去。找個男人再嫁了，桂含沁是誰，我才不認識。」
善榴哈哈大笑，「這個三妞妞！當了娘人了，行事還是這樣激烈！真是到了京裡都改不了！」
正說著，一行人進了村子，因巷子狹小，走不得大車，到了巷子口，眾人都下車步行。善桐離家一年多，越走越高興，差些就要搶母親頭裡——卻是才走了半條巷子，遠遠地就看見祖母竟親自站門口，焦急地向彼方張望。她眼圈一下濕了，幾步就搶前頭，乳燕投林一般奔到老太太跟前，叫到，「祖母，我回來啦！」
老太太一把扳住善桐肩頭，眼底也是亮晶晶，仔仔細細將她看了幾看，這才欣慰地道，「——沒瘦！怎麼，大妞妞沒跟著回來？」
一邊說，一邊眾人也都上來笑著行禮。大太太也推門出來，用眼神和善桃打了個招呼，才向善桐道，「知道你要回來，一大早就等著了。才進了村子，就出來候著。你這一上京，老太太心都給你帶走了半個。」
善桐靠祖母身邊，甜甜地笑了，這一年多以來，她說過無數次『娘娘疼我』『堂姐疼我』『堂伯母疼我』『嬸嬸疼我』，可只有現，這句，「祖母疼我」說出來，心裡才真正是回著濃得化不開暖意。
只是說完這句話時，望見王氏眼中複雜神色，這暖意又不免褪色少許：想到來這裡任務，久別重逢後喜悅，便沒那麼濃厚了。
老太太似乎一無所知，對善桐噓寒問暖一番，善榴因為也算遠嫁，也得了許多問候，卻肯定及不上她對善桐關注了。得知含沁皇上跟前很是當紅，她高興得滿面紅光，「好、好，近真是喜事連連。孫女婿有喜事，孫子也有喜事——你從京裡過來，可知道殿試名次沒有？今年殿試拖得也晚！」
正說著，又提起二姨娘事，「這幾天和常人一樣，沒什麼不妥了。也是喜事，你們也有幾年沒見了吧？」
便命張姑姑，「把她帶出來拜見主母吧！」