和陌生人打交道就是這樣。你會因為一句話喜歡上一個人，也會因為一句話討厭一個人，並決定今後不再交往。
可是彩虹自詡是個理性人，理性的人不會讓非理性的因素左右自己。她想起了導師關燁的那句話：季篁可不是一般的心高氣傲。
也許季篁一貫心高氣傲，只是沒被她發現。如果這是他個性裡重要的一面，她瞭解得越早越好。何況他們也不是第一次因為學術問題吵嘴。
彩虹決定將此次過節定義為「學術分歧」。鑒於季篁在她面前的表現一直拿著正分，現在突然出現一個負分，應當給他一個改過的機會。
去圖書館借了幾本書，然後回休息室熱飯，彩虹捧著飯盒回到了辦公室，發現季篁正坐在桌邊吃午飯。
還是那幾樣，彩虹已經起了個外號，叫作「西門吹雪套餐」：一隻雞腿，半碗白飯，一杯開水，一根黃瓜。他吃得很慢，很認真，彷彿是一種享受。
彩虹不禁幽幽歎息：「一個人寫出來的東西是Garbage不要緊，如果吃的東西也是Garbage——他的人生就太悲哀了。」
確定這話的用意只是捉弄，季篁抬頭看了她一眼，低頭繼續吃飯。
她走到他身邊，彎下腰，在他耳邊說：「季老師，從沒有人說我的論文是Garbage。從沒有。」
「……」
「從沒有人這樣詆毀我的工作和我的研究能力。」她繼續說。
「行，」他從垃圾桶裡撿起那團紙，捋平，還給她，「去投稿吧。總編是蘇少白，祝你好運。」
「蘇少白？」她怔住。
「如果你聽了我的意見就這樣，你聽了蘇少白的意見一定想上吊。」
說罷他低頭繼續吃飯，可他津津有味的樣子又惹怒了她。
她一把奪過他的飯盒，「光當」一聲，扔進垃圾桶。
季篁皺眉：「扔我的午飯？我以為我們不過是進行了一場學術討論，有必要上升到暴力的形式嗎？」
「垃圾應當放在裝垃圾的地方。」
「何老師，你剛才說過，不必太照顧你的自尊——」
「你不必太照顧我的自尊，但你不能忽視我的自尊。季篁，我是你的同事，不是你的學生。」
他兩手一攤：「我以為你想聽我的意見，我也告訴了你我的意見不一定專業。如果不愛聽就當我沒說。」
她在空中大聲吸了幾口氣：「好，很好，季篁，你……你很有趣。說說看，你將用什麼行動來彌補你的過失？」
他沒聽明白：「我？有過失？」
「從學術的角度上說，你侮辱了我。」
「有這麼嚴重嗎？」
「是！你必須向我道歉！」
「NO。」
「你必須要替我修改這篇論文，修改到足以發表的程度。」
這話一出口，連彩虹自己都覺得無理取鬧，甚至有點勒索的意味。但她被自己的臨場發揮嚇到了。
「什麼？」
「你得替我修改這篇論文。」
他凝視著她的臉，看了看表，又想了想：「修改可以，不過我是第一作者。」
「你不能署名。」
「為什麼？這相當於我重新寫一篇。」
「無論你怎麼改，這篇論文是我的。你必須要採用原稿百分之七十以上的內容。」
「何老師，你看我像魔術師嗎？」
「怎麼不像？你不是說這是垃圾嗎？點石成金不是摩術師的特長嗎？」
「NO。」
她注意到季篁奇怪的表達法。因為在這種情況下用「沒門兒」顯得太無禮，用「不」顯得太堅決，用「不行」又顯得太軟弱。所以他用一個英文的NO概括了以上三種表述。
「不會很累的，我已經寫了百分之七十，你只要補充百分之三十就夠了。」
「NO。」
她瞪大眼睛一動不動地盯著他，這叫作「少女的祈禱」。沒人能夠抵擋這樣的凝視。果然，季篁也被這花仙子般瑩瑩閃動的目光擊中了。
「這樣吧，」他終於說，「你自己寫，我指點指點你。」
彩虹得理不饒人地叫了起來：「嘿，說話注意口氣。我們是同事噯，同一年參加工作，一模一樣的工齡，誰也不比誰低，怎麼是『指點』呢？至多是個『互相探討』——」
他閉嘴，開始收拾東西。
彩虹絕望地翻了一個白眼，核心期刊啊，將來長官發財評職稱，哪樣不靠它，她又何必死抓住面子不放：「好吧，季老師，你指點指點我。」
他喝下一大口水：「我過半個小時有課，下課之後討論你的論文，可以嗎？」 說罷又將剩下的半杯水一飲而盡。
她忍不住問：「你幹嘛老喝水？口渴嗎？」
「我沒吃飽。」
「哦，對不起，你吃我的午飯吧。五香牛肉、虎皮青椒。我最近在節食，剛吃過一個蘋果了，我不餓。真的！」她一股腦地把話說完，將自己的盒飯硬塞到他手中。
他苦笑著搖頭：「謝謝，沒法吃，我對花椒過敏。」
彩虹愣了愣，她從沒聽說有人對花椒過敏。不過，她想起了另一件事。
季篁從來不寫板書。一個字也不寫。關鍵的句子他會口頭重複，還會問學生們「記下了嗎？」，但他的手指幾乎從來不沾粉筆。
因為這個，學生們都認為他很酷。
「你對粉筆也過敏，對嗎？」
「我有哮喘。」他說，「輕度的。」
「這會影響你幫我改論文嗎？」
「不影響。」
「那你愛吃什麼？」彩虹扒在桌上支起雙腮溫柔地笑了，「我去買給你。白斬雞吃嗎？東食堂做得可好了。你一定要吃哦，我請客！」
「為什麼聽說我有哮喘你會笑？」季篁問。
「……」
「想起來了，」他說，「何老師喜歡容易受傷害的男人。」
他用一種奇怪的表情打量她，似笑非笑，目光盡處萬水千山。
調侃？揶揄？諷刺？捉弄？她努力分辨，卻一無所獲。再度凝眸時已煙消雲散，他的目光又如往日那般深澈寧靜。意念不經意地起落，月落星沉、微瀾泛起、似有無數游魚戲在水底。
她從未見過誰的目光有這般無窮無盡的幻象。
「我去買飯。」她說。
吃完了彩虹買來的白斬雞和水果拼盤，季篁教課去了。彩虹從櫃子裡找出毯子躺在沙發上午睡。她回味剛才的一番舌戰，怎麼看都覺得是自己在借學術交流的幌子想方設法地接近季篁。她原以為共一間辦公室會產生很多機會，一個月過去了，沒有半點進展。除了上課，季篁很少來學校，為了讓她有自在地午睡，他幾乎避免來辦公室。就算一周有那麼一、兩次見面時光，也是匆匆忙忙，互相點個頭，像一對老派紳士，談談天氣、談談花草，如此而已。
那樣一個薄荷般清涼的男子，卻令彩虹著了魔，苦苦等待靈魂的下一次交合。
半小時之後她被手機吵醒。來電顯示著韓清的名字。
「彩虹，能求你一件事嗎？」她開門見山。
「什麼事兒？」
「夏豐週五有個面試，泰宇傳媒招一名企劃部經理。」她頓了頓，說，「我上網查了一下，泰宇隸屬元祐集團，你能跟蘇東霖打個招呼嗎？」
「泰宇傳媒？」彩虹說，「夏豐在省報呆得不舒服嗎？那可是一本正經的事業單位啊。去這種傳媒公司工資是高風險也大，壓力只怕要翻好幾倍吧。」
「彩虹，房貸這麼重，我的工資又這麼低，靠他在廣告部的收入很吃力。何況，」韓清猶豫了一下，低聲說道，「夏豐的上司前幾天透出口風，對他的業績不滿意，可能要將他調到工會。在他們那裡工會絕對是閒職，快下崗的人才會往那裡打發。」
彩虹遲疑了一下：「電話我可以幫你打，但蘇東霖是什麼態度我就不知道了。」
「只要你求他，他肯定答應。」韓清說，「你們的交情擺在那裡。」
這種時候，不能不幫，彩虹點點頭：「行。我這就打電話，過會兒給你回話。」
掛掉手機，她忽覺一陣莫名的緊張。多年來她與東霖之所以關係親密、無話不談正是因為她從不曾向他要過什麼、或者托他辦過什麼事，儘管她知道蘇家有錢在本地廣有人脈。她與東霖就算有交易——諸如代寫情書、幫忙考試之類——從來都是公平的：有借有還，再借不難。畢業找工作那麼需要人幫忙，彩虹也只是緊緊抓住關燁，給系主任和校領導送過幾次禮，就一聲不響地來到了F大。
小心翼翼維持起來的奇妙平衡今天被韓清的一個電話打破了。
遲疑片刻她撥了蘇東霖的手機。
那邊傳來懶洋洋的一聲「嗨」。
「東霖，有件事要托你。」
「什麼事？」
「夏豐週五去泰宇傳媒面試企劃部經理，你能跟那邊的老總打個招呼嗎？」
「打什麼招呼？」
「夏豐想換工作，你能不能替他說說？」
她問得直接，蘇東霖答得乾脆：「不喜歡這個人，不歡迎他來泰宇。」
「哎，夏豐礙你什麼事了？泰宇只是你的子公司，就算是上班也不會來和你打照面，你管他做什麼？」
「此人志大才疏、剛愎自用，而且心胸狹隘、嚴重情緒化，沒人能跟他合作。」
「韓清最近很困難。」彩虹只得將語氣放緩，「房貸壓力大，夫妻倆老是吵架。」
「這關我什麼事？這是夏豐自己的事吧？」
「好吧，你不喜歡夏豐，這事就算你幫幫韓清，行不？」
「我跟韓清也不熟，沒熱乎到幫人找工作的地步。彩虹，你一向很少攬事的。夏豐這個人，你幫他是本份，不幫他是害他，怎麼做都沒有好結果。你可別惹禍上身。」
「蘇東霖，為什麼一到人際關係上你就變得這麼精明？」
何止是蘇東霖，彩虹覺得她身邊的人——包括她的母親——一談到人情事故個個火眼金睛，見解驚人，獨獨襯出她是個傻子。
「那是因為你太傻。」
「你不幫他們這個家就完了。昨天兩口子都打起來了。」
「我靠！」
「幫幫韓清，算我求你了！」
那邊沉默了幾秒，東霖說：「這樣吧，我這裡行政部缺人，如果韓清願意來上班，讓她明天來找我。」
「喂喂，我是說夏豐！」
「夏豐不要，韓清可以。」
「啊？」沒想到東霖轉得這麼快，一下子來這一招，彩虹傻掉了。
「可是……夏豐怎麼辦？」
「他可以當家庭婦男嘛。」東霖那邊笑得很得意：「時代不同了男女都一樣。彩虹你不是搞女權主義的嗎？」