季篁走後，彩虹並沒有像八點檔電視劇裡的失戀女主角那樣不死不活行屍走肉，她覺得自己與那些人最大的不同就是自己經過嚴格的理論訓練，山高高不過太陽，愛情再高高不過事業，沒必要因為一個挫折就得停止對人生的嚮往對事業的追求。當然她也沒什麼特別開心的時刻，茫茫然跟著時間的巨輪迴歸日常，只要循規蹈矩，生活就是輕鬆的，至少精神上沒有壓力。
彩虹並不怎麼想念季篁，她只怨自己怎麼沒有一巴掌將他打醒。就算不愛他，作為同行，看見有才華的人做了不明智的選擇也會覺得好似粉可以。彩虹曾像，跟季篁在一起，雖不會像東霖那樣大富大貴，但開開心心做學問。讀書育人，一輩子就在這充滿朝氣的校園裡生活也是相當完美的藍圖，現在季篁
小時了藍圖還在，她所要做的不過是找個人填進來，不是說這地球沒有季篁就不轉了。
她開始全身投身事業，把自己弄得很忙。在職讀書要修課，要寫論文，要和另一位老師合寫專著，要配合教研室編寫教材，哪樣都不輕鬆，最最重要的是，因為季篁的缺席，系裡命令她去頂他做教過的一門專科書的課：結構主義和後結構主義。她不得不硬著頭皮備課，被迫看了很多自己從來都是一知半解的理論書。
土生土長二十年，彩虹在F市擁有比外地人更強勢的社交網絡。具體來說就是心情不好時總能找到消遣。都市生活豐富多彩，今天是同學聚會，明天是朋友生日，後天是同事婚禮。大後天郭莉莉又來約喝咖啡或者東霖約去郊遊，只要她點頭，空閒立即塞滿，哪有時間沉迷往事、傷春悲秋？她無暇想起那位百里之外在某縣某煤炭師範學院教書的季篁。同樣，季篁很快也會變成某某、某人、某，幾年之後也許連名字也語焉不詳了。
就算再夜深人靜想起了他，最快閃到腦中的還是那天醫院裡爭吵的場景，傲慢的神態，鷹隼的目光、刻薄的譏諷以及那些絕情的話：「我不想再和你有任何關係。」
季篁啊季篁，我什麼地方對不起你？不計較你的出身，不計較你的工資，也不問你有車有房，就這麼好商量的把一顆少女最純真的心交給了你！你還對我說這種話！想到這裡，彩虹眼睛一閉，在咬牙切齒中睡著了。
季篁不在，彩虹自然又和韓清泡在了一起，韓清的工作固然辛苦，但閨蜜失戀她不能不管。下了班吃了飯帶著多多散步，車子拐幾彎就到了彩虹家。兩人約著去麥當勞吃冰激凌，看著多多光著腳丫和一群小孩子在兒童樂園裡玩耍，就這麼聊上一兩個小時再坐車回家。韓清說，季篁和夏豐有許多相似之處：都是鄉下長大的孩子，優點是吃苦耐勞、自尊自強、懂得珍惜到手的機會，所以表現優秀非常有吸引力；弱點是情緒脆弱、性情多億、容易被生活的變故擊垮。
「別太難過，分手不一定是壞事，」韓清說，「至少不會像我這樣，一直等到結婚才知道一個人的全部真相。不過，夏豐還是比季篁強一點，至少分得清利害，無論如何也不會負氣辭職。一路廝殺就是為了進城，哪怕討飯也要留在城裡。」
彩虹表示她想不通的正是這一點。
韓清又說：「你為什麼不告訴他你的身世，或許他會理解你的苦衷？」
「我不敢說……到目前為止那也只是一種猜測，」彩虹沉默了一下，「我怕一說出來就成了真的。」
說實話，作為季篁的同行，發現他的蹤跡並不難，比如在離開F市半年裡他沒有停止自己的研究，陸敘在學術刊物上發表了兩篇論文。除了「中碧煤炭師範學院」八個字讓她看的堵心之外——不得不承認——論文保持著他一貫的高水準，而且迅速被重要刊物索引；比如他訂的雜誌和通訊仍然源源不斷的寄到系裡，又被彩虹一次次按新地址重新轉發。又比如總有人找他開會或講學，甚至學弟學妹找工作想走他門路的，電話打到辦公室，她不得不一次次的說季篁已經調走了，她不知道新的聯繫號碼。
每當她覺得自己已經忘掉了這個人的時候，總有那麼一兩件事蹦出來，讓她重新想起他。
三天前系裡例會，無聊中的彩虹隨手翻開一本學報，突然發現季篁的母校將在本月底舉辦一個「解構注意批評與實踐」的學術研討會。她手頭正好有一篇與話題沾邊的論文，寫了初稿，改了一次，讀來讀去不滿意，便擱在抽屜裡了。當晚上網查找會議信息，她看見陸敘上傳的三十幾條論文摘要中赫然列著季篁的名字。
她忽然一陣激動，熱血湧到頭頂。
次日，她花了一整天的時間將自己的論文濃縮成一份五百字的摘要，怕不夠好，還纏著關燁反覆討論。那是一個相當高端的學術研討會，對於會論文非常挑剔，她一直修改到凌晨，在截止日期的最後一個小時提交了上去。
一周後，彩虹收到了會議的正室邀請，而且意外的發現自己和季篁安排再同一個小組宣讀論文。
不知為什麼，她感到一陣驚喜。
接下來，彩虹話了整整二十天修改論文，每天只睡五小時，每個細節每個論證每個觀點都力求最好。修倒最後一稿時，她讀起來已相當滿意，平生第一次覺得自己向天才邁進了一步。
非但彩虹，就連關燁也節節讚賞，甚至勸她將這個選題擴大，做成她的博士論文。
「目前為止，這是我看到你寫的最好的一篇論文。」關燁說，「既有思辯性的探討，又有原創性的分析。好好幹，彩虹，你在這一行很有前途！」
「哎！」她被鼓勵了。
「請問你是從哪獲得的靈感？」
她做了一個鬼臉，不好意思回答。
關燁喝了一口咖啡，點了點手指上的煙，「那麼，替我問候季篁吧。」
「季篁也去呀？」她明知故問。
「聽說是的。」
她告辭，退出關燁的辦公室。臨出門時，關燁忽然說：「彩虹，學術是學術，愛情是愛情，我希望你不要把二者混淆起來，更不要本末倒置。」
「放心，我的愛情已經消亡，現在一切都為學術。」她否認。
「Bad Faith。」關燁輕笑了一聲，對著窗外吐了個圓圓的眼圈。
開會的前一天是個寒冷的晴日，彩虹下了火車，在車站排隊等了半個多小時的出粗才找到會議安排的大學賓館。交了會費，領了胸卡和資料，工作人員遞給她一大摞會議論文。
「請問中碧煤炭師範學院的季篁老師到了嗎？」登記時，她一邊填表一邊問。
「什麼學校？」聽了校名，工作人員嚇了一跳，還以為她來錯了地方。
「中碧煤炭師範學院。」
「這個會是文學院的……」
「請查一下，他應當在你的名單裡。」
工作人員查了查，點頭，「對的，不過季老師還沒報到。」
「他坐哪次火車？」
「不清楚，我們不安排接車……季老師是明天下午的報告，也許明早才會到。」
「哦，那麼……請問他的房間號是？」
「207」
「謝謝。」
離吃飯的時間還早，她也沒有像同行們那樣利用這個機會交流思想，聯絡感情，交換名片。她獨自走出賓館，去了季篁所在的文學院。
那是百年老校中的一座百年建築，西洋風格，大理石台階、氣派雍容而典雅。從裡面走出的學生眼底都藏著一絲桀驁。她暗暗地想，也只有這樣的大學才能熏陶出季篁這樣的學生吧。半年不見，也不知他變了沒有，長瘦了還是長胖了，變黑了還是變白了，說話還是那麼咄咄逼人嗎？神態還是那麼不苟言笑嗎？想到這裡，她心中湧出諸多期盼，畢竟她曾佔據過這個男人的心，擁有過他最溫暖柔和的時段，她與他打過交道別的女人都幸運。甚至醫院那次怒目相對、惡語相加也沒有當初那樣記憶深刻了，畢竟他是病人，畢竟他母親剛剛去世，畢竟這種爆發也是他們相處那麼久以來的唯一一次，誰能沒個脾氣呢！
路過一家髮廊，她進去洗了頭，做了個全新的髮型。結果對著鏡子一看，過於端正，太像民國時期的女人，她回到賓館又重新洗過，紮成季篁最熟悉的馬尾辮。
季篁曾說很喜歡看見她穿紫色的衣服，她預備了兩件，覺得傳出來過於刻意，又緩下來，只是圍上一條紫色的圍巾。
對著鏡子打扮良久，床上堆了一堆衣服，她才意識到從下火車開始，她的臉就是通紅的，紅的發燙，心跳的也快，彷彿揣著什麼心事。為了保持鎮定，她將一罐冰凍可樂一飲而盡，然後跟著其他老師一起去了餐廳。晚飯由主辦方請客，客人並沒有她想像的那麼多。席間她到處張望，季篁並沒有來。
也許真如工作人員所說，他明早才會到吧。於是，她有點兒沮喪的上了樓，不死心地又去敲207的門，開門的是位中年老師。
「請問——季篁老師是住這間嗎？」她小心翼翼的問。
「不知道呀，」中年老師倒是很熱情，「我這裡倒是空著一張床，可能他還沒到吧，您是——」
「我是何彩虹，F大學現當代教研室的。」
「喲！何彩虹，你寫過張愛玲的時空觀，對不對？我很喜歡那篇啊！對了，自我介紹一下，我是張浩昌，S師大中文系，我也搞現代文學。」
「想起來了，您寫過一本書，叫做《鴛鴦蝴蝶派研究》，對不對？」
「正是拙著。」
「那是我考研的參考書啊，張老師，幸會幸會！」
「我對民國時期的女作家非常感興趣！蕭紅、盧隱、張愛玲、石評梅都很喜歡。何老師，請坐，咱們好好聊一聊！」
盛情難卻，她只得和這位張老師聊了一晚的蕭紅和盧隱。
回到自己房間時已過了十一點。彩虹躺在床上，打開手機中的一段錄像，反覆的觀看。
錄像的質量並不好，由於鏡頭綁在氣球上，圖像晃得很厲害。可是彩虹覺得自己錄下了季篁最燦爛的笑容。
她一遍又一遍的欣賞，看見鏡頭離自己越來越遠，季篁的手臂環著她的腰，她看見自己揚起臉對著鏡頭大聲說：「季篁我愛你……說啊，季篁，快來表白……」然後他們共同對著鏡頭做鬼臉，季篁的聲音漸漸小到難以分辨，可她還是聽得見，「沒有風，它在直線上升，就像飛船離開地球……不僅能照到我們，還能照到這一整座城市……」
那又如何？她重複的歎了一聲，這一整座城市都容不下他們。
次日，彩虹特地起了個早床早一樓大廳吃早餐，趁機瞅了一眼季篁來了沒有。
還是沒有。
她在心裡狠狠地罵：季篁啊季篁，你又不是日理萬機的總理，用得著對時間這麼精打細算嗎？早來半天會死人嗎？
這鬱悶的心情一直持續到宣讀論文，會議室很小，聽眾也不多，滿滿的作者也不過二十號人吧，季篁沒有到。如果到了，他會坐在她身邊，因為他是下一個。
她知道自己的論文寫的不錯，PPT也做得精彩，可是知道這一切都是做給季篁看的。結果季篁遲遲不來弄得她又是神經緊張又是心不在焉，連宣讀論文都忍不住中途停下一秒往人群裡看。她又怕耽誤進度把講稿念得奇快，十五分鐘的報告十二分鐘就念完了。聽眾趁虛而入頻頻提問，她只得抖擻精神舌戰群雄。問答結束，這才聽見主持人慢吞吞的說：下一位發言人本來是中碧煤炭師範學院的季篁老師，他剛才打電話來說，由於泥石流沖壞鐵路，他今天的車次臨時取消，所以不能到會。下面讓我們歡迎H大學的蔣濟安教授給我們介紹德裡達著作在中國的翻譯情況……」
一回到家，彩虹就拉著韓清出來訴苦，「唉，今年真是很載，巴巴地趕了篇高質量的論文想去會會季篁，他居然沒來。你說說看，他會不會是因為發現了我故意不來的？」
「人都走了半年多，你老提他幹嘛？這不是堵心嗎？」韓清說。
「一時半會兒怎麼能忘呢？」彩虹沮喪至極，「好歹這也是我的初戀呀。」
「那你就跟你媽鬧翻，飛奔著去找他唄。」韓清給了叫了一倍冰凍紅豆湯，「生米煮成熟飯，老人家早晚得認。「
「她那麼不喜歡季篁，簡直要跟我拼老命了……我媽可憐，出生在那種家庭，文革以後就沒享過福。我覺得我有義務讓她過上好日子。」彩虹連聲歎氣，「而且，我越來越懷疑我不是她親生的了。上個月我去蔡阿姨家——蔡阿姨是我媽的同事——結果在她那裡發現了一張我出生那年我媽的合影照。我媽的肚子一點也不大，而一個月後我已經出生了。你說說看，這算不算是鐵證如山？」
關於自己的身世，彩虹只和韓清一人聊過，曾告訴她重重細節和自己的懷疑。兩人還就此事的可能性討論過無數回。
「你真想知道答案嗎？」韓清忽然說。
見她的表情如此嚴肅，彩虹點點頭，「當然想！只是不想弄出很大動靜，我媽若知道我在查這事兒，非跟我尋死覓活不可。」
「我替你查過了。」韓清說。
她的心猛地一沉，「你？替我查過了？」
「對。」韓清深吸一口氣，「我知道你很想知道答案，我也知道你沒勇氣去查。所以我幫你查了。」
「你查出來了？」
「是的。」韓清說，「是最近兩個月的事。你想聽，我就告訴你。你不想聽，我就不說話，讓這秘密跟著我進墳墓。」
「等等，」彩虹打量她，韓清，你變了！」
印象中韓清極少有果斷的時刻，事事不前後拿捏半個月不能做決定。印象中韓清也沒有秘密，有點心事都會和彩虹討論，她擅長分析，分析別人很到位，但輪到自己卻總是得出消極的看法。這種盯著被朋友罵的危險去做一件事，絕對不是她的風格。
是什麼改變了她，難道是工作？
「人生太短，應當活的盡量清醒，」韓清說，「你覺得呢？」
彩虹硬生生的看著她，思量著這句話，想了想，說：「我不想聽，我不想知道。」
韓清摸了摸她的頭，「行，不勉強你。」
瞬時間，彩虹又改變了主意，將半碗紅豆湯一飲而盡後，她拍了拍巴掌。「好吧，我想知道，你說！」
「你的確不是你爸媽親生的。」
「連親戚關係也沒有？」
「沒有。」
「那麼說，我真的來自花園山育嬰堂？」
「是的。」
彩虹掏出自己的錢包，看看裡面有多少鈔票，「對了，你花了多少錢幫我調查這件事？」
「錢的事你別管，根本就沒花錢。因為工作的關係我恰好認識幾個人，其中的一個在民政局，就順便走了一下關係。你知道這種事從下往上差，門都沒有。從上往下卻是一路通暢。當然我也撒了一些謊。」
真相在意料之中，彩虹並不覺得意外。而被一個不相干的人說出來，至少比季明珠或何大路的親口相告要來的輕鬆。突然間，她的心有種輕飄飄的感覺，一塊巨石落了地。一百個氣球飛上了天，這個世界其實並不會因為真相的到來而改變多少。
「那麼，」她深呼吸了兩下，說，「誰是我的親生父母？這個你有線索嗎？」
「你出生不到一天就被人放到街心公園的石凳上。有位早鍛煉的大媽看見了你，等了很久，確信無人認領，就交給了公安局，公安局又把你交給了育嬰堂。你身上除了一塊毯子和一張說明你出生日期的紙條之外，沒有任何東西可以證明你的身份。」
彩虹茫然地點點頭，「就這些？」
「關於你的就是這些。」韓清說，「你的母親李明珠曾經懷孕，分娩過程中出了事故，不僅胎死腹中，同時也失去了生育的能力，所以他們夫婦就在第二年去育嬰堂領養了你。」
「死去的胎兒是男孩，還是女孩？」她問。
「女孩。」韓清靜靜地看著她，「那其實是一次手術事故，你媽媽非常傷心，領養你的時候你剛被送到育嬰堂。從嚴格意義上來說，李明珠當得起你的親生母親，因為她是從你出生後第七天開始養育的你。也就是說，一位母親為養育自己的孩子所經歷的辛苦她全部都經歷了。」
彩虹的眼圈立時紅了，心裡說，我媽怎麼待我，還用你來告訴我嗎？她甩甩頭，用力吞下這個堅硬的事實，「韓清，不談這個了，咱們說點兒別的吧。」
「那啥，我知道你聽了肯定難過，所以要送給你一件可愛的禮物以撫慰你受傷的心靈。」韓清神秘兮兮地從床底下拖出一個精緻的紙盒，從裡面掏出一個漂亮的小包，「看gucci，今年的新款，老闆當做獎金送給我的。我不敢拒絕，也不敢拿出來得瑟，怕夏豐見了會生氣，就送給你吧。」
那是一隻純白色的手袋，柔軟的毛皮，熠熠生輝的拉鏈。彩虹將它挎在腕中，對著鏡子從各個方向看自己，「天啊，真漂亮！我好喜歡，你真不要我可就拿了！」
「拿吧拿吧，你喜歡就好。」韓清笑著說，「這工作還是你給我找的呢。一直要謝你，你臉讓我請次客的機會都不給。」
就在交接的一瞬間，彩虹忽然發現韓清的手腕上有一道紫色淤痕。
「哎——你的手怎麼了？」彩虹疑起心來，捋開她的衣袖，發現手臂上還有一塊更大的淤青。
韓清木然的看著她，低下頭，沒有回答。
彩虹的火騰地上來了，「是夏豐干的？」
沉默了一下，韓清點頭，「他情緒不好打我不要緊，現在連孩子都打。昨天我只差跟他拚命了。」
「現在你們的收入應當不少了，經濟上應當沒什麼壓力了，為什麼他還鬧情緒呢？」彩虹越發想不通。
「可能還是因為沒找到合適的工作吧，心態一直沒調整過來，近來更是疑神疑鬼。我回家晚一點他必定要找碴那事兒。」韓清不由得哽咽，「真的，彩虹，我真沒想到他會變成那樣！變得我完全不認得了！現在我每天一下班想到要見到他就不寒而粟……」
季篁走後，彩虹幾次見過幾次韓清，兩人本來無話不談的，一提到夏豐，韓清就自動沉默。畢業後，夏豐一直想找一份與韓清工資相當的工作，在本市以他的資歷基本上不可能的。有一家公司願以韓清三分之一的工資試用他，幹不來兩個星期夏豐就和老班吵翻了。後來進了另一家公司是底薪加提成的，他做了兩個月，業績平平，拿回家的錢還不夠交多多的托兒費。韓清什麼也沒說，只是鼓勵他繼續努力。他自覺羞愧，索性辭職了。偏巧多多得了肺炎不能去幼兒園，夏豐別無選擇，只得在家全天看孩子，心情更加煩躁。
彩虹站了起來，「韓清，夏豐手機是多少？我要找他好好談一談！他不能這麼對待你！」
韓清一把拉住她，「千萬別！我求你啦！他現在坐在火山頂上，一點就著！」
「你這人怎麼就一根筋呢？他掙錢你掙錢不都一個樣，都是為了這個家掙的嘛！」
「可能是他覺得自己的男子氣受到了傷害吧......表面看去是憤怒，心底其實是內疚。」
「那我去問問秦渭，看能不能動用他的關係給夏豐弄一個工資高一點的活兒幹幹？」
「別別！千萬別再扯上秦渭。」韓清歎了一口氣，「夏豐現在特恨他，天天在家裡罵他是惡毒的資本家，從裡到外流著骯髒的血。」
「這又是為什麼？秦渭哪點得罪他了？」
「因為秦渭老叫我加班，又動不動要我陪他出差......」
「這個夏豐應當理解吧？你這麼高的工資也不是白拿的呀？」
「他就是不理解啊，反而越想越歪。」韓清苦笑，「這人自己在家搞了個剪報，只要看見有秦渭的新聞就剪下來。有一天我回來晚了，跟他說是跟上司出席晚宴了，他一巴掌就扇了過來，說我騙他報紙上說 秦渭這一周都在上海。我說......我指的上司不是秦渭，是銷售監......」
彩虹緊緊拉住她的手，「不行！韓清！夏豐多半是走進了惡性循環，你一定得想個解決的辦法。你們這樣下去不是個事兒！」
「辦法？有什麼辦法？他畢竟是多多的親爹。」
「要不......」彩虹翻出自己的通訊錄，「我幫你找個律師咨詢一下？」
韓清的神經立即緊張了，「律師？你......你什麼意思啊？」
彩虹靜靜地看著她，「你說呢？這種人你還能跟他過下去嗎？這種沒有尊嚴的生活。你還能堅持多久？我要是你。絕對選擇抗爭！」
韓清可憐兮兮地看著她，一迭聲地說：「不不不......讓我再想想，再想想......」
彩虹站起來，看看表，歎了一口氣，「我走了。記住，無論出了什麼事，我們家的大門總是對你和多多敞開的。」
傍晚時分，彩虹回到自家的小區，樓下停車場裡，巴巴變何大路正在修車。遠遠地只看見兩條腿，大半個身子都在車底裡。彩虹走過去，碰碰爸爸，何大路躺在滑板上，從車底哧溜一聲滑出來，手裡拿著一個扳手，臉是髒的，他說：「回來了！」
「回來了，爸爸。」彩虹不管三七二十一，跪到地上親了他一口，「明天再弄吧，天快黑了！」
「有個地方堵住了，怎麼弄都不通。」何大路接過彩虹遞過去的水瓶，喝了一口水，「人過五十，得了慢性痔瘡，已經夠煩惱了，這破車又給我整這麼一出！彩虹你先回去，我再弄弄，實在不行也只好進修車廠了。」
「噗——」彩虹忍俊不禁，誰說工人階級不幽默。
到了家，媽媽李明珠正忙著燒菜。彩虹一推門，迎面一股煙熏火燎的菜香，明珠指著一個菜盆子說：「回來了，快幫我切個蔥。真是的，我也老糊塗了，剛才光顧著燒芋頭了。現在油都熱了，蔥還沒切。你說這菜沒蔥能吃嗎！」
彩虹扔下包就去廚房。廚房本來就小得只能容下一個人，偏偏梳理台和煤氣灶對著面。這意味著每切一次菜，將菜倒入油鍋就要轉一次身。一頓飯下來就要轉無數個身，李明珠抱怨說她的偏頭痛就是這麼得來的。
切好蔥，見媽媽忙得手舞足蹈，彩虹伸手過去幫她捏了捏背，「媽，累不累，我幫您按按吧。」
「行，就是腰疼呢。這邊，往左，再往左，往下......對，就是這兒！噯......舒服死了......還是女兒好，女兒是爸媽的小棉襖啊。」
其實，彩虹以前經常幫媽媽按摩，按腰，按腿，連臉都按過。李明珠關節炎犯了的時候還幫她貼藥洗腳。但今天她從背後按媽媽的腰，心情很不相同，按著按著，眼淚就掉下來了。
「彩虹啊，別嫌你媽嘮叨。這不，潘阿姨說想介紹男生給你，是第一人民醫院的醫生，姓江，胸外科的。他爸是做電子配件的，在咱們市有兩個工廠。我覺得家庭條件，學歷都很配，聽說長得也不錯。最最重要的是，他是文學愛好者，還能寫詩。要不......這個週末去見見？」
「行。」
這是季篁離開F市後彩虹第一次對媽媽爽快地說yes。