萬眾矚目的「級花魁」大賽決賽第一場十進六淘汰賽終於開始了。月娘將賽場擺在了京城最大的朝聖廣庭，那是皇宮前面能容納上萬人的大廣場，氣派莊嚴、恢宏肅穆，是天子頒布詔書，接見萬民的場所。遙遙的就能看見規模宏大、金壁輝煌的皇宮城樓，若隱若現的鱗次櫛比的飛簷，色彩艷麗的紅牆黃瓦，富麗堂皇的石獅華表，高大的宣詔門，漢白玉碧水橋，無不在彰顯著巍峨崇高、凌駕一切的震撼力。那個讓世人勾起無數幻想的宮幃，站在廣場上已經能感受到其肅殺、壓抑、逼迫的氛圍。
這樣的地方，平常人哪裡可以隨意擺檯子搞比賽，據支持這場比賽的除了百姓，還有很多達官顯貴幫忙，連當今天子也對這次京城傳得沸沸揚揚的「級花魁」大賽產生了興趣，才會允了將比賽場子設在這裡。幸好當今聖上是個登基不久的青年天子，想必玩心還重，否則不龍顏大怒才怪，如此看來，這倚紅樓對京城高官的影響力倒也不。
廣庭正中搭了個大舞台，妝得花團錦簇，舞台底下佈置成了後台，參賽的姑娘們在裡面悉心準備，留了狹長的甬道供台下的姑娘們登到台上。舞台右側靠著邊擺了三張條桌，後面安了椅子，是今日的三位審委的座位。今日的評委都來頭不，一位是寂驚雲大將軍，一位是紅葉的相好九王爺君千翌，還有一位是當今天子的王叔、景王君慕玄。椅子後還擺了一排凳子，是供評委的親隨落座的，倚紅樓倒也想得周到，這麼長時間的比賽，總不好讓人一直站著。比賽還沒開始，廣庭已經聚集了不少群眾，十大參賽姑娘的親友團也早早到場，多是那些姑娘平日裡相熟的恩客，其實這一場比賽，紅葉根本不用那麼擔心，有九爺當評委，還能進不了八強？據景王君慕玄對倚紅樓的第一紅牌玉竹姑娘也頗為上心，看來看去，大概也只有寂大將軍一個能做到一視同仁，公平對待了。
一下能見到兩個天曌國皇族的王爺，我有些興奮，但我心中更傾向於聯繫那位九爺，一則我與紅葉要好，結識較為方便，二則，我想快些與我那名義上的大哥蔚彤楓相認，那他便成了能證明我身份的人。
紅葉有些緊張，抱著琵琶在那裡調音，作最後的準備，我笑道：「這會子才來緊張，先前去哪裡，就知道去跟你那九爺卿卿我我。」
紅葉抬眉望著我，眼波兒一轉，嬌笑道：「妹妹可冤枉我了，我去九爺那裡，正是練曲子去了。」
呵，還知道保密，不讓別人獲取情報，我取笑道：「那姐姐今日一定會艷驚四座羅？」
紅葉笑了笑，道：「一會兒你不就知道了？妹妹來看看我這妝扮如何？」她的裝扮我給她支了支子，第一場的時候打扮成敦煌飛天的造型，我不知道這個時空有沒有飛天，但紅葉看到我畫給她的圖稿，卻是眼睛一亮。她今天著了一條紅色的燈籠褲，艷紅的輕紗，隱隱有些透明，雪白的雙足若隱若現，籠擺很大，到腳踝時卻束得緊緊的，腳腕上戴了五顏六色的珠串，綴著「叮噹」作響的銅鈴。臀部圍著金色的帶著縷空花紋的流蘇，流蘇穗兒稀疏錯落，又長又輕，風一吹就能飛起來。上身僅著了一件錦繡繁花的艷紅色抹胸，裸著雪白的腰腹，脖上掛了繁瑣的頸飾，鏈子很長，直垂到腰上，讓裸露的肌膚不那麼刺目。香肩和玉臂都裸露著，但在雙臂上綁了長長的輕飄飄的絲帶，讓她舞動時能帶給人飛天那種衣袂飛揚的飄逸之感。手腕與腳腕一樣戴著同款的手鏈。頭上盤了個靈蛇髻，旋扭於頭，飾有簡單但精緻的繁花簪，生動優美，變化無窮。
我對她這裝扮倒是極滿意，她自己也喜歡得緊，但看其他姑娘的眼神，也知道在暴露招搖了些，我留意到玉竹眼中閃過一絲不屑。她今日的裝扮也極其隆重，衣飾沒有一煙花之氣，倒似位盛妝的大家閨秀。我忍不住笑了，倒真要看看，是聖潔的仙子受歡迎，還是妖女更讓人喜歡。
這當兒，月娘挑簾子進來，對我道：「寂將軍來了，姑娘去迎迎。」
我站起來，帶著紅步出後台，見廣庭上的人更多了，月娘請寂將軍作評委真是划算，舞台被木欄柵隔出了兩三米的距離，觀眾不能直接站到舞台下，還有府伊衙門的捕快維持秩序。這一圈兒空地讓舞台更加安全，也方便了姑娘和工作人員的出入，我心裡讚了聲，月娘真是有些能力的，擱到現代來怎麼也能當個女強人吧？比起我這個只會動嘴皮子，卻懶得去實際操作的人強多了，我前世在電信公司作過三年工會幹事，是知道組織一次活動有多繁瑣的，一個細節考慮不周，場面就會脫節失控，何況是組織這樣大型的比賽。
寂將軍已經坐到評委席上了，有工作人員奉上了瓜果香茶，他只帶了個隨身廝，坐在他身後，我迎上前去行禮，寂驚雲站起來，笑道：「姑娘不必多禮，請坐。」
我笑道：「今日得了將軍的面子，讓我有個這麼好的位子坐。」我坐在寂驚雲身後，倒沒引來太多騷動和揣測，一則我今日的裝扮普通，相貌清秀卻不出眾，與登台那天的美艷妖嬈大相逕庭，而且我只登過一次台，能真正認出我的人其實很少，誰也不知道寂大驚軍身後的女人便是倚紅樓艷名大熾的卡門姑娘，多把我和紅當成他帶的跟隨丫鬟。
我拉著紅坐到他身後，與他那青衣廝坐到一起。我幾次都沒見過寂驚雲帶下人，忍不住轉頭看了他一眼，卻見他的眼神也剛好落在我身上，我一怔，這樣貌，平庸得緊，放在人群裡找都找不到，卻有一雙清雅的眸子。
我對他頭微笑，轉過臉來，仍時不時感覺到他的眸光肆無忌憚地落到我臉上，心中不禁微惱，寂將軍府上的下人，怎麼這般無禮？抬臉準備給他一個警告的眼神，卻見他的眸子裡有一絲懾人的目光閃過，我一怔，那眼神……？蹙起了眉，見他眸中帶起了一絲笑意，我咬了咬唇，沒好氣地用只有他才能聽見的聲音嗔道：「公子今日倒是好興致，扮成這樣來戲弄人。」
他的唇角浮起笑容，抬眼輕聲笑道：「丫頭，眼倒賊尖，怎麼認出爺的。」
你那雙眼睛，我又如何認不出？我哼了哼，知道他易容大概是不想被這裡的熟人認出：「我若連自己的衣食父母也認不出，豈不是討打麼？」
他唇角的笑意更深了，手從寬大的袍子裡悄悄探過來，握住我袍袖下的手，我的臉一下子燒起來，掙了掙，他死死地握著，根本掙脫不開，索性放棄了掙扎，反正寬袍大袖，別人根本看不到他的手在使壞。
倒是紅看我的臉一直燒到脖子上，驚訝地道：「姑娘很熱麼，我去給姑娘找把扇子。」著就站了起來往台下跑，我想拉都拉不住。
宇公子忍不住輕笑出聲，我的臉更燒了，他的拇指輕輕揉捏著我的掌手，我縮了縮，他一把捏緊，不讓我退縮，我又氣又惱，忍不住瞪了他一眼，他輕笑道：「惱了？我就喜歡看你生氣的樣兒。」
我白了他一眼，你喜歡，就做給你看好了，反正你是我的衣食父母，討你歡心也是本份。這時，寂驚雲突然站起來，笑道：「九爺和景王來了。」
也不知道剛才那些話叫寂驚雲聽去沒有，我趕緊站起來，宇公子也懶懶地跟著起身，手還是緊緊地拽著我不放，我只得將身子往他那邊靠了靠，不讓人現我們的手拉在一起，眼睛卻看著前面。只見前面月娘正陪著兩路人馬步上舞台，向著空著的兩張評委席走來，寂驚雲對著走在位的兩個男子抱拳道：「末將見過景王爺、九王爺。」
又見美男。我頓時雙眼放光。這為的兩個男人，年少的一個頭束玉麟髻，墨如漆，面如美玉，一雙眼睛清清澈澈，宛若夜空裡的明星，奇怪的是，不知道哪個地方，竟讓我有些似曾相識之感，一襲雲紋白裳著在他纖長清瘦的身體上，如臨風玉樹，叫人看在眼裡，心曠神怡。想必這就是紅葉心中得意的人兒，九王爺君千翌了。
年長的一位約四十出頭，頭載華冠，一襲錦衣，花紋十分繁雜精緻，色澤卻又極為淡雅宜人。他身量頗高，雙目有神，留著一排「6鳳」式的八字鬍，神色雍容溫和，舉手投足之間透著成熟男人的穩重氣質，卻無一絲傲慢狷狂之氣。這人，想必就是當今天子的王叔、景王君慕玄了。
不禁在心中暗歎，難道皇族的男子都是這般丰神如玉？再想想，歷朝歷代哪個皇帝不是把天下間的美人往宮裡收羅，幾代下來，那遺傳基因自然都變得優良了。卻聽到那景王殿下對著寂驚雲打趣道：「寂將軍竟然也來湊這份熱鬧，看來坊間傳言無虛，倚紅樓那位卡門姑娘，你當真是喜歡得緊了。」
「王爺笑了。」寂驚雲面上紅了紅，心中想必是有苦不出，也不知道他為什麼為願意為宇公子背這個黑鍋。我斜了緊緊握著我手兒的男人一眼，見他垂著睫，看不到他眼中的一絲表情，真不知道這男人在想些什麼。
景王和九王爺相視一笑，在月娘的招呼下各自落座，未對寂驚雲身後的我們多看一眼。我們這頭也相繼坐下，我轉過頭，偷偷瞥了坐在那邊的九王爺一眼，這個人，我若想與他結識，只怕還得依靠紅葉。我見他帶的親隨，都是作廝打扮，只怕我那傻大哥今日沒有跟來，心中不由得有些遺憾。手中突地一痛，我倒抽口氣，詫異地轉頭看著身邊面無表情的宇公子，輕聲怒道：「幹什麼虐我的手？」
他淡淡地看我一眼，手在袖底輕輕為我揉著被他捏痛的部位，懶懶地道：「眼睛往哪兒瞅哪，沒規矩。」
我撇了撇嘴，轉過臉，哼，這些個沙豬男人，難道我被你包了，連看看美男的權利也沒有了？罷了罷了，當著他的面，是要給他留面子的，我擺出個謅媚的笑容：「人家第一次見到皇親國戚，有些新鮮嘛，爺就饒了我這一回。」
他哼了哼，依舊面無表情。我咬咬唇，手在袖裡捏了捏他的手，見他臉上仍是冷冷地沒反應，又捏著撒嬌地搖了搖，他的眼睛淡淡地看著前方，眸光深處，漸漸有了一抹濛濛笑意，良久，他的唇角微微一動，緊抿的唇線變得柔和起來。
這男人也沒多難哄嘛，我忍住笑，轉過頭，也看著前方，這時，突聞鑼鼓喧天，原來花魁大賽決賽第一場，已經正式開始了。
——2006、9、17