這場比賽，紅葉可是完勝。她一曲罷後那如雷般的掌聲和歡呼聲，讓我再次感受到了優秀音樂的魅力。九王爺滿意自是不用了，就連景王殿下也對紅葉讚不絕口，連帶對那個「作出這樣優美曲子的卡門姑娘」好奇不已，問出一連串兒問題，弄得寂驚雲十分尷尬，卻沒有出我就是卡門，一看就知道是個知分寸的，宇公子的人，他哪裡好替人拿什麼主意。
實話，我不是沒有臆測過宇公子的身份的。他丰神如玉、氣度翩翩、舉止優雅，一舉手一投足都顯示出他受過良好的教養。這樣的人，非富即貴自不必，我開始以為他是寂驚雲的朋友，可是，朋友能讓寂驚雲這樣堂堂皇上親封的一品定國公、彪騎大將軍對他態度如此恭敬嗎？後來又揣測是他的同僚，可是寂驚雲是武將，性格豪爽耿直，除非是能讓他打心眼裡佩服的人，否則也斷不會如此言聽計從，甚至幫宇公子背下這麼大一個黑鍋？那麼還有一個可能，就是天曌國的皇族了，天曌有多少王爺皇子我不知道，但是，他們要在倚紅樓包養一個姑娘，費得著如此神秘嗎？像九爺經常紅葉的牌子，玉竹姑娘擺明了是景王的囊中物，那麼為什麼偏偏是他要遮遮掩掩呢？除非他是……，我心中一驚，轉念之間又懷疑起這個判斷，我想到寂平安對他的態度，如此熟絡、如此驕橫，若他真是當今天子，會如此縱容寂平安嗎？我越想越糊塗，也越覺得身邊這個男人神秘莫測，腦袋也開始痛起來。
「神兒走到哪去了？」男人懶懶的聲音在我耳邊響起，我轉過臉看他，他淡淡地看我，「時常魂不守舍、心不在焉的。」
我的神兒魂兒，自然不是放在這裡的，默默地看著他，淡笑不語，心中不知為何突然有些鬱悶和煩躁。倒是他被我看得不些不自在，咳了聲道：「今兒這兩支曲兒真是你作的？」
「爺在其他地方聽過麼？」我心虛不敢承認，但又不能直接否認啊，只得模稜兩可地答他。
他眼中帶起笑意，輕聲道：「還不錯。」
「爺這是讚我麼？」我笑了笑，「倒難得。」
他在袖底敲了敲我的掌心，笑道：「少賣乖。」
我笑了：「爺若喜歡，我還有幾曲子，隔幾日請鳳歌譜了曲兒，送到將軍府帶給爺。」
「我倒覺著奇怪了，你既會彈那個『吉他』，又會作曲，應是個通樂理的，怎麼倒譜不來曲兒了？」他撫著我的手背，沉吟道。
我頓時語塞，我倒是識得來簡譜和五線譜，可我怎麼識得來古代的曲譜？我又不是搞古曲研究的。見我答不出，他嗤笑道：「該不是對那位月公子對了心思，才老往他那兒跑吧？」
他倒會猜，我失笑，就任他這樣想好了，當為我解圍。我瞥了他一眼，笑道：「爺不是連我交個朋友也要過問吧？」
「那要看是什麼朋友。」他淡淡地笑了笑，似乎是意有所指，眼神瞥到了舞台下，我順著他的眼神落到舞台下方，驀然看見有張圓桌旁混坐著一個熟悉的人影，他冷咧的眼光落到我身上，我忍不住打了個寒顫。
「怎麼，咱們天曌的大財主楚爺，還沒有對你死心？」身旁的男人懶洋洋地道，語氣卻有些冷意。
「爺多心了。」我咬咬唇，將目光從舞台下移上來，「我跟那位楚爺，可算不上朋友。」他是來監視我的吧？真是陰魂不散，看來今日想找機會跟九爺照個面兒是不可能了。
他神情莫測，握著我的手緊了緊。手都捏出汗了，還不放開，我輕歎一聲，見台上第二輪的pk已經結束了，一號雅蘭姑娘落敗，在粉絲團的哭喊聲中黯然下場。月娘正在煽情演，為下一場八進六的比賽造勢。我望著舞台，也不看旁邊的男人，輕聲道：「明兒寂姐生辰，爺去麼？」
「你想我去麼？」他笑著反問。這人就沒爽快的時候，我好笑道：「爺去不去，與我何干？是寂姐生辰，又不是我生辰。」
「那你幾時生辰？」他漫不經心地在袍底撫弄我的手指，倒叫我身子一僵，我怎麼知道蔚藍雪的生辰？我對她的一切都是一無所知，若一定得有個生辰，倒可以是借屍還魂那天吧？可惜那個日子對我而言太過恐怖，我真不想將它作為一個紀念日年年慶賀，只得岔開話題：「比賽快結束了，爺還不回去？一會兒散場人多，就不好走了。」
他沉吟了一下，倒沒反駁，終於鬆開了我的手，對坐在前排的寂驚雲道：「驚雲，該走了。」
寂驚雲會意，起身對還在評審席裡的兩位王爺道：「兩位王爺，驚雲府中有些急事，要先行一步。請兩位王爺見諒。」
景王和九爺也不阻他，我和紅跟著宇公子和寂驚雲一起站起來，步下舞台。我讓紅去後台等我，然後從工作人員通行的狹長通道裡，將兩人送到外場，笑道：「卡門只送兩位爺到這裡，兩位爺慢走。」
宇公子看了我一眼，淡笑不語，寂將軍則對我施禮道：「明日平安生辰，恭候姑娘到來。」
「寂將軍客氣。」我笑著還禮，「我一定給平安姐湊湊熱鬧去。」
回了後台，見只剩幾個當紅姑娘的丫頭在後台候著，其他的參賽姑娘一個不見，紅和紅葉的丫頭霞見我回來，趕緊領我到一側的椅子上坐著，我笑道：「姑娘們全上去謝場了麼？」
「嗯。」霞頭，今兒她主子大出風頭，自然也對我心存感激，笑道：「姑娘，我去打聽了，我家姑娘的票現在可最高哩。」
是麼？我怔了怔，我是知道紅葉今兒很出彩，倒沒以為她的票能高過玉竹，畢竟玉竹這麼長時間一直佔著第一紅牌的位子。正在此時，聽到外面歡呼震天，幾個丫頭耐不住好奇，撩了簾子出去，霞跟出去，一會兒跑進來道：「姑娘，果真是我家姑娘的票最高哩，太好了！」
呵，殺出一匹黑馬來了！我笑了。一會兒姑娘們6續下場了，紅葉跑進後台，見了我急衝過來，一把抱住我，還不及話，眼淚就掉下來了。我失笑道：「別別，這麼多人，叫人看了笑話。」
她鬆開我，咧開嘴笑，可眼裡的淚卻嘩啦啦往下掉，我掏出絹子給她，笑道：「莫高興得太早，好生準備下一場比賽才是。」
話間，玉竹也進來了，見我和紅葉站在一起，面無表情地坐到她自己的妝台前，她今日可吃了個悶虧，此時心情必定不爽到了極，還是少招惹為妙。月娘撩了簾子進來，對紅葉笑道：「紅葉姑娘，九爺要走了，你去送送。」
著準備出去，玉竹扭身喚住她：「月媽媽，景王殿下……」
月娘遲疑了一下，道：「景王殿下已經回去了。」
玉竹臉色驀地變了變，轉過頭去。紅葉看了她一眼，對我道：「妹妹隨我一起去送送九爺吧，九爺知道你花心思幫我，也想謝你來著。」
「我可當不起王爺的謝。」我笑道，心中卻是一喜，本以為今日沒有機會認識這位九爺了，沒想到機會從天而降，也不推辭，緊跟著紅葉走出去。月娘跟了出來，我皺了皺眉，我可不想她來攪場，見外場的百姓還沒散完，有好些粉絲還在那裡張望著，盼著見著自己的偶像一面，我轉頭對月娘道：「月媽媽，看樣子你得好生安排一下姑娘回去的路線，你那看不肯散去的人，就是候著比賽完了好親近過來，這麼多人，推攘起來嚇壞姑娘們不，弄得人受了傷也不好。」
月娘想了想，轉身急急忙忙地走了，我吁了口氣，跟著紅葉走到那位九爺身邊。九王爺見了我，詫異地笑起來：「原來姑娘便是紅葉的貴人，本王今日真是有眼不識泰山，不知道想見面的人竟然早就見著了，我正奇怪寂將軍這次出門倒怪了，怎麼帶了兩個丫鬟呢。」
這世上的男人看女人，哪個不是先看皮相？否則便也不會有「人不可貌相」的俗語了。我這長相在這個時代，任誰也不會多看一眼，我淡淡一笑，對他行禮道：「卡門見過九王爺，王爺笑了。」
「沒想到九爺也有看走眼的時候。」紅葉笑道，突然奇怪地道，「王爺，今兒怎麼蔚大少沒跟您一起來？他那人知道有熱鬧瞧也不來，真不似他性子，我這兩日去府上，也沒見著他？」
我一聽立即豎起了耳朵，這不是在問我那傻大哥嘛？
「他有些事，出京了。」九王爺笑道，「否則豈會錯過紅葉今日艷驚四座的表演呢？」
「出京了？」我和紅葉同時出聲，紅葉詫異地看了我一眼，我暗叫不好，紅葉又不知道蔚彤楓是我大哥，我此刻的表現是有些失常。卻聽到九王爺道：「卡門姑娘也認識蔚兄麼？」
「我……」我見紅葉臉色怪異，頓了頓，笑道：「聽紅葉姐姐講過這位蔚少爺的趣事，覺得他是個妙人兒呢。」
「哈哈，姑娘倒是蔚兄的知己。」九王爺笑了笑，道，「行了，你們也別送了，我先走了。」
他轉身離開，沒留意到掉了一樣東西在地上，我彎腰撿起來，見是一隻繡工精良的荷包，金黃的緞面兒上，繡著兩隻彩蝶，還有一詩：
月落桂華秋，煙雨鎖情愁。風吹蝶飄散，淚染秋娘眸。
「煙雨鎖情愁」，這繡荷包的人，也有一腔愁情要鎖麼？我轉頭看了看紅葉，見她有些神不守舍，這，恐怕不是紅葉送給九爺的東西。但，這麼貼身帶著，是誰？難道九爺對紅葉根本無意嗎？我喚住九王爺：「九爺，您掉了東西。」
他回頭看見我手裡拿著我的荷包，臉色倒是沒什麼變化，回身來取：「謝謝姑娘。」
我遞給他，他見我看著他手裡的荷包，笑道：「姑娘喜歡這荷包？」
我回過神來，趕緊欠身道：「卡門失禮了，只是看到這詩，想起一事兒來。」
「哦？」他似乎對這個問題很感興趣，「姑娘想到了什麼？」
想到什麼？想到我和宇公子之間若有若無的淡淡情愫，這哪裡得。我笑道：「只是覺得這詩格律不太工整，我比較欣賞這句『煙雨鎖情愁』，後兩句的勢頭就弱了些。」
「沒想到姑娘對詩詞也有研究。」九王爺從回身拿回荷包，就一直用探詢的目光看著我，聽我這樣一，笑道：「改日有機會定要向姑娘討教，今日先行告辭。」
我轉頭看向紅葉，見她仍是心不在焉，我推了她一下：「想什麼哪？這麼入神。」
「沒……」她一臉不自在，我轉頭見九王爺一行已經走遠，問道：「那荷包是姐姐送給九爺的麼？」
「什麼哪，青樓女子哪用得著學女紅。」她看我一眼，不以為然地道，「怕是九爺的意中人送的吧。」
「九爺的意中人不就是姐姐麼？」我打趣道，以為她心裡難受。卻見她紅了臉兒，囁嚅道：「什麼哪，九爺待我如知己好友，只是我自個兒對他有意……」
原來是神女有心，襄王無夢。我歎了一聲，紅葉啊紅葉，你堅持要走的這條情路，只怕也坎坷得很，不知道到最後，是不是真能做到今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁？
——2006、9、18