寂驚雲歸朝了。據進城那天，鮮衣怒馬、意氣風，福生夾在圍觀的人群中見過那幅畫面，這陣子磨著我想讓我答應他從軍。自從上次在東華門聽過皇帝那番演講之後，福生完全被他洗腦了，跑來跟我他不想考功名，認為男子漢大丈夫，國難當頭，應該從軍報效國家，我自是不肯讓他貿然上戰場去枉送一條命，可他就沒絕過這心思。也不知道這次的會試是心不在焉還是故意放水，總之福生落榜了，當他見過寂驚雲回朝時滿城百姓夾道歡迎的盛況之後，再也忍不住，自己偷偷跑去報了名，等我知道時，這子已經偷偷在收拾東西準備搬到軍營裡去。
「葉姐姐……」福生看到我踏進他房裡，嚇了一跳，趕緊將正在收拾的包袱塞到被子裡去。我又好氣又好笑，瞪了他一眼：「藏什麼？有什麼好藏的？」
他見我臉上並無怒色，忐忑不安地囁嚅道：「我……」
我歎了口氣，遞了個信封給他。他拆開一看，先是不可置信，然後一臉驚喜地道：「葉姐姐，你同意我從軍了……」
「我也沒一定不同意啊！」我撇了撇嘴。福生不好意思地道：「可是我見姐姐都一直沒表態，再前幾次跟你的時候你很反對的……」
「那時候正打仗，我送你去從軍等於送你去死。」一個什麼都不懂剛入伍的兵，再怎麼著也得練幾年才能上戰場吧？我搖搖頭，「現在仗打完了，你去軍營裡鍛煉一下也好。我知道你想跟在寂將軍麾下，你跟著他我也比較放心，所以跟他討了個人情，你拿著這信直接去將軍府找他去。」
「姐姐……」福生感動得眼淚汪汪的。我握著他的手，歎道：「福生，你的人生路要怎麼走，姐姐沒辦法干涉，只是希望你盡量順利一些。這條路是你自己選的，你既然選定了，就要好好走下去，你娘在天上看著你，才會安心。」
「我知道，姐姐。」福生用力了一下頭，「我會爭氣，混出個人樣兒來，不會讓娘和姐姐失望。」
「那倒不是最重要的。」我笑了笑，拍拍他的手，「我想你娘會希望你過得幸福，活得高興開心就好。」
我也一樣，我希望我愛的和我關心的人都能過得平安幸福快樂。前兩天收到丹尼兄妹捎來的信，信上他們找到一些當年帕圖斯族倖存下來的族人，現在正努力準備重建部族，我由衷地為他們感到高興。這個消息讓我這些日子沉鬱的心情稍有舒緩，這段時間我不光為皇帝對雲家的態度暗自擔憂，還有好幾件事也讓我心煩。九王失蹤的消息傳來後，紅葉義無反顧地南下，要去找他，我無法勸阻，只得暗自祝她好運；玉蝶兒定期來的信件，也仍是沒有安生的消息。安生失蹤大半年了，一音訊都無，我拜託玉蝶兒四處遊蕩時順便幫我打探他的消息，可每次接到信總是失望不已。他會不會已經……想到這個我就害怕，第一次，我知道這時空仍然有些事是雲家的權勢和金錢無法辦到的。還有二房那邊也是煩人，幾次三番暗示老爺子對想容的事使勁兒，勢利的二房見皇帝平安回宮，再不提讓想容出宮的事，又變著法兒教她怎麼在宮中獲寵了。老爺子的身體越來越差，最近在催我快些幫安遠兮選定妻室，怕自己這副身子拖不過這個冬天，我聽他著這些不吉利的話，勸慰他放寬心的時候自己卻一樣害怕心慌。皇帝這麼一直壓著雲家請歸的折子也不是個事兒，他這條路走不通，看樣子該換條路走，也許我應該去求求太后……
「姐姐，劉嬤嬤來了。」紅進房道。我了頭，起身去花廳。安遠兮是不會對選親這件事有什麼意見的，老爺子在這件事上格外堅持，不會容他有自己的意見。我替他拿主意，選中了天馬行金家的姐金鑲玉。當日官媒送來的畫像中，我對這位金家姐印象最深，派人查得的資料也她個性爽朗，希望這個開朗的女子能融合安遠兮那陰鬱的性子，給他的心帶去一縷陽光。
劉嬤嬤聽我們選中金家的姐，連聲道喜，稱即刻便可帶鸞書上門提親。我囑咐她一定要辦好這件事，打賞了一個大紅包給她。她連聲道絕不會讓我失望，一定盡心竭力做好二公子這門親。
還不知道安遠兮知道了會不會又跟我鬧，只是如今，滿足老爺子的願望似乎更為重要。他已身為雲家的子孫，有些責任和義務無法逃避也不能逃避，如同我也必須面對我的責任和義務一樣，比如我此刻坐在懿寧宮中，尋思著該怎樣讓太后恩准我們返鄉。
「葉丫頭，你這是……」太后看著我頭上的花冠，眼神一閃。我笑了笑，我斷這事兒在京師傳得這麼轟動，您老人家又何必裝出這副詫異的表情？太后見我平靜的樣子，倒是紅了眼圈兒，「丫頭，你這孩子的命昨這麼苦呢，原本……」
「娘娘，哪個人命裡沒幾件苦事兒，這也算不得什麼。」我淡然一笑。要苦，我來到這時空遇到的哪個人不苦？蔚藍雪、楚殤、冥焰、皇帝、蔚彤楓、安遠兮、雲崢、紅葉、紅……便是眼前這位太后，也是各有各的苦，我能在你面前呱呱叫嗎？
「丫頭……」太后的眼神有些複雜，握著我的手輕歎，「你真的決定不再嫁人？一輩子守在雲家？」
「是。」我堅定地頭，「我現在唯一的心願，就是把諾兒平平安安拉扯**。」
太后表情難懂，蹙了蹙眉，似乎想什麼，又欲言又止。我不想與她糾纏這個話題，趁機把請歸的事拿出來轉移話題：「娘娘，爺爺身子越來越差，入秋之後京師的天氣就涼了，冬天又冷，實在不適合爺爺養病，臣妾想陪爺爺回滄都去休養身子，望娘娘恩准。」
「怎麼永樂侯的病一直沒見好嗎？」太后關切地問，對我提出的請求卻不動聲色，想是知道皇帝壓著老爺子請歸的折子這件事。
「爺爺年紀大了，本身又有舊疾，這些年辛苦操勞、勞心勞力，從雲崢過世之後，身子是一天不如一天，御醫也爺爺的病需要在氣候怡人的地方安心靜養，滄都溫暖如春，加上老爺子也有些想家，所以臣妾特請娘娘恩准我們返鄉。」我再次請歸，太后怎麼也得給我表個態才是。
「永樂侯為國效力多年，也是該享享清福的時候了。」太后握著我的手，轉眸笑道，「可惜，皇上過些日子要立後了，看來你們是不能等到皇上大婚之後再走了。」
這麼是同意了？我的眉揚了揚。立後？是啊，天下大定、百廢待興，百姓期待著一位賢能皇后和當朝聖君一起統御國家、福澤蒼生。他也該立後了。
「恭喜娘娘，恭喜皇上。」垂了眼瞼，我先是道喜，然後恭順地回答太后的試探，「皇家納後是何等大事，禮聘往來，籌備大典，婚期再快也得到明年初夏去了，爺爺的身子實在有些經不起等，再病體衝撞了喜事也不好，臣妾謝娘娘體恤。」
早該來求太后的，皇帝和太后的政治眼光和謀略根本不在一個段位上，皇帝的目光長遠，而太后只看得到眼前幾步。坐在馬車上，對她這麼輕易地放我，心中其實是有些預見的，至於怎麼和皇帝，就是她的事了，總之我能脫身，自然是鬆了一口氣。京城，很快就要離開了，唯一不捨的，是長眠在玉雪山上，我深愛的那個人，雲崢。我的雲崢，我要走了，以後，等雲家的危機解除了，我才有機會再來看你……驀地撩開車簾，「雲乾，去傲雪山莊。」
在雲崢的墓前給他上一炷香，我倚到墓碑旁坐下，掏出絲絹細細擦拭著碑上的微塵。指尖撫過墓碑上的鑿字，雲崢，我真想一直這樣陪著你，哪怕只是坐在這裡，我的心才能獲得想要的平靜，沒有煩躁，沒有恐懼，甚至，沒有哀傷……雲崢，自從砸碎魘鏡之後，你再沒有出現在我的夢裡，你是不是生我的氣了？我知道，你一定不會願意我頹廢沉溺在過去的記憶裡。雲崢，時問是不是真的是一劑治傷的良藥？我終於能夠平靜地接受你已經不在我身邊的事實，我只能把你珍藏在心底最深最溫柔的角落……閉上眼睛，靜靜感受微風的輕撫。雲崢，人生很苦，我不知道自己一個人能挨到幾時，但我答應你，我會好好活下去，好好走下去。
日暮時分，從玉雪山回來，進了城，想起浣月居就在這附近，心中一動。就要離京了，應該去跟鳳歌一聲，上次離京我就是不辭而別，今次卻不能再那樣了，這一別，也許以後很難有機會見面了。
幸好月娘不在，省去看她那張不待見我的臉。秋伯鳳歌去了浣月亭，我沒讓人跟著，自己一個人去了浣月亭，我與鳳歌的世界，從來不需要多餘的人進駐。遠遠地又聽到他如泣如訴的簫聲，我覓著簫音走過去，果然見他如上次一般坐在亭子的木欄杆上，倚靠著亭柱。微笑著看著他，鳳歌看到我，將簫拿離唇邊：「雪兒……」
「又瘦了。」我走到他面前，端詳他的臉，蹙眉。鳳歌唇角微微一揚，伸手撫了撫我的臉，「你也清減了。當豪門大戶的家是不是很辛苦？」
「還好。」我笑了笑，「再苦也得挨下去，那是我的家。」鳳歌笑笑不語。我望著他的眼睛，輕聲道：「鳳歌，我要走了。」
「回滄都？」鳳歌也不詫異，溫和地問。「嗯。」我頭，即使不我是專程來跟他道別的，他也知道了。
「也好。」鳳歌溫柔地看著我，「離開這個地方，你或許會過得快樂些。」
他這樣，是知曉我們以後可能都見不了面了吧？我的眼一下子熱了，「鳳歌，你有空來看我好不好？」
「好。」他柔聲道，好似我的什麼要求都不會拒絕，就像以前他答應我冒失的求婚一樣。我忍不住笑出聲：「你又逗我。」
他只是笑，我微微一歎：「鳳歌，你也不要把自己困在這浣月居裡，應該走出京城，四處走走看看，你的生命裡，還可以擁有很多東西，不應該只得一個……」
見鳳歌的眼神黯下來，我驀地閉嘴。空氣凝重得彷彿不再流動，我不自在地四處張望了一下，指著天空故作驚喜地岔開話題：「快看，星星出來了。」
「是柳宿。」鳳歌抬眼看向還帶著幾分暈色的天空，淡淡一笑。「呃？」我完全是蒙的，根本沒反應過來，「什麼東西？」
「二十八星宿之一。」鳳歌隨意地道。我恍然，又驚奇：「原來鳳歌會觀星，這柳宿是什麼星星？」
「柳宿是南方朱雀七宿中的一宿。」鳳歌溫柔地笑了笑，解釋道，「二十八宿分為四組，又稱為四象、四獸和四方神，以蒼龍、朱雀、白虎、玄武命名。朱雀七宿的形象像一隻展翅飛翔的朱雀，而柳宿八星，狀如垂柳，是朱雀的口。《天文志》言『柳為烏啄，主草木』，『柳八星天之廚宰也』……」
鳳歌似乎是來了興致，很仔細地講給我聽，我聽不懂《天文志》裡的那些話是什麼意思，只是好脾氣笑瞇瞇地看著他，讚歎道：「鳳歌懂的東西真多，這觀星是誰教你的？書裡看的嗎？」
「是楚……」鳳歌看了我一眼，欲言又止，我卻已知道那人是誰，臉上的笑容淡了幾分，岔開話題：「我很喜歡看星星呢，覺得每次看到它們，心靈都會被滌淨一樣。不過在京城看到的星星不如草原上的漂亮，鳳歌有機會一定要去草原上看星星，簡直美得令人震撼，可惜這裡沒有那麼高遠遼闊的觀看星星的地方……」
「未必沒有。」鳳歌笑了笑，「我帶你去一個地方看星星，當不輸草原之上。雪兒可有興趣？」
「好啊好啊。」我連連頭，鳳歌微笑著伸手摟過我的腰，還未等我反應過來，身子已經騰空而起，等我回過神兒來的時候，他已經摟著我站在浣月亭旁邊那棵大樹的樹梢之上，我目瞪口呆地望著他，有回不過神兒，「你……鳳歌你會武功？」
「嗯。」他輕輕應了聲。「我都不知道！」我驚奇地道，「為什麼你從來沒過？」
「這又不算什麼。」他笑了笑，隨意地道，「你從來沒問過呀。」我噎了半晌，的確，從我第一次見鳳歌，看他這謫仙般的樣子，就主觀地認為他是柔弱的，即使知道月娘武功不錯，也根本就沒往他會武功那方面去想過。我蹙了蹙眉，我對鳳歌的瞭解，似乎真的是太少了，還真有些君子之交淡如水的感覺，懊惱地歎了口氣：「我可真夠自以為是的。」
鳳歌見我氣結的樣子，倒是饒有興致地逗了我一下，「否則雪兒怎麼會有驚喜？」見我挫敗地一擰眉，他轉開話題，笑著指了指夜空，「看，在這裡看星星，是不是別有一番情趣？」
是啊，真是新奇的體驗，站在樹梢之上看星星，彷彿離天空很近很近，近得一伸手，就能把星星摘下來。「真美。」我感動得有些目眩，轉臉看著鳳歌，「可是你這樣一直站在樹梢上，很累吧？」得提著內力，否則這樹梢根本不能承受我們兩人的體重，所以這樣的觀星，浪漫是浪漫了，卻不能持久。
「不累啊，你看看這樹冠。」鳳歌溫柔地道，「這是華蓋樹，樹幹粗壯堅硬，樹葉密如華蓋，坐在這上面都沒有問題，不信你試一下。」
我低頭看向腳下，見這樹果真與其他的樹不同，別的樹，越到樹梢越生得稀稀拉拉，別站個人了，站個大鳥可能都站不住。可這華蓋樹，樹密密麻麻地生著枝繁葉茂的葉子，密不透風，根本看不到樹下地面的情形，就像腳下鋪著一張平整的略有起伏的樹葉地毯一般。我又新奇又驚喜：「真的可以坐嗎？不會掉下去？」
「試一下就知道了。」鳳歌鬆開箍在我腰間的手，我緊張得背心冒汗，鳳歌的手緩緩離開，我捏緊雙手，現自己竟真的站穩在枝葉交纏的樹梢上。鳳歌牽起我的手，輕聲道：「來，慢慢坐下去。」
我心翼翼地坐下去，觸到濃密的樹葉，軟軟的，有一彈性，彷彿是坐在彈簧床上。鳳歌鬆開我的手，也緩緩坐到我身側不遠處，我才現自己手心滿是汗水。不好意思地搓了一下手，我看了鳳歌一眼，「對不起，我太緊張了。」
「別怕，不會掉下去。」鳳歌理解地笑道，「就算掉下去，我也會接住你的。」
是哦，他會武功嘛。我釋然一笑，全身放鬆下來，仰躺到樹梢上，雙手枕到腦後，望著天空上的滿天星斗，不可思議地道：「我從來沒想到居然可以在這樣的地方看星星，真是太神奇了。」
鳳歌低低地笑了笑，不語。我也不再話，只是用心地感受著這種前所未有的體驗，當下決定，等回了滄都，一定要在侯府和籬芳別院種幾株華蓋樹，以後也可以經常跑到樹上去看星星。
「咕嚕……」可惜這浪漫的時刻沒有延續多久，我的肚子不爭氣地叫起來，尷尬地迎上鳳歌帶笑的眼睛，我的臉一下子燒透了，「我……」
「是我疏忽了，用晚膳的時間都過了，我帶你去吃東西。」鳳歌溫柔地拉住我的手，牽我起來，攬緊我的腰，從樹梢之上緩緩飄落。月夜下，英俊的男主角攬著美麗的女主角，從高處飄落、旋轉、深情對望，若再撒上飄飛的花瓣雨，簡直就像拍電視一樣。我傻傻地看著鳳歌的臉，不合時宜地想。影視劇裡若出現這麼一幕，一般都是男女主角兩情相悅的開始，不過，這情形落到我和鳳歌身上，只會引我剛才這種搞笑想法。
忍住笑，和鳳歌一起回浣月居用膳，月娘還是不在，令我覺得輕鬆許多。鳳歌讓秋伯在月夜花間擺出精緻的飯菜，我不客氣地吃起來，夾了一片炒山珍放進嘴裡，我含糊不清地稱讚道：「秋伯的手藝還是那樣好。」
鳳歌微笑著看我大快朵頤，在桌上昏黃的燈光的映照下，他的臉上閃動著溫暖的光影，美到極致。我吃得不亦樂乎，鳳歌卻吃得慢吞吞的，我夾了一塊清蒸魚到他碗裡，「你要多吃東西，這麼瘦。」
鳳歌笑了笑，聽話地把那塊魚肉夾入嘴裡，斂了眼瞼，細細咀嚼。不過之後仍是看著我吃的時候多，自己吃的時候少，我只得不斷地幫他夾菜，直到他啼笑皆非地看著我又夾了一個肉丸子給他，終於忍不住笑道：「雪兒，我夠了。」
「真夠了？」我目光灼灼地看他。他了頭，我才放心地顧自己的肚子，鳳歌默默地看著我，沉默一陣，輕聲道：「雪兒……」
「嗯？」我懶懶地應他，塞了一個香菜丸子到嘴裡。他遲疑了一下，低聲道：「侯府的二公子，是個什麼樣的人？」
「呃？」我怔了一下，詫異地看向他，「你誰？」他問安遠兮嗎？鳳歌怎麼會問起他？
「就是那日醉倒在浣月亭的二公子。」鳳歌轉眼看我，「他是個什麼樣的人？」
真是問安遠兮？我怔怔地看著他，「你問他做什麼？」
鳳歌這人，向來對不相干的人不上心，安遠兮對他而言根本是個陌生人吧？他怎麼會問起這個僅有一面之緣的人來？鳳歌的眼神迷惘地閃爍了一下，低聲道：「不知道，只是覺得他帶給我一種似曾相識的感覺，讓我忍不住想瞭解他。」
「這樣啊……」我輕聲道，看著鳳歌迷惘的表情，「他是什麼樣的人，我還真不知道該怎麼……」他最初是一個傻傻的書獃子，第一次見面就把我罵了個狗血淋頭，後來我漸漸現他的善良、他的憨厚、他的可愛、他的勇敢、他的溫柔……他身上有很多閃光的優，他在我的生命中留下過很深很重的痕跡……我的思緒也漸漸迷惘起來，如果不是為那不為我所知的原因，我和他或許已經……我猛地回過神來，見鳳歌的目光若有所思地落在我的臉上，有兒不好意思地笑了笑：「不如下次我介紹你們認識吧。」鳳歌挑了挑眉，我的唇微微一抿：「遠兮在京師沒什麼朋友，你們應該談得來的。」
「嗯。」鳳歌笑了笑，也不追問了。我的目光落回到飯菜上，卻一下子沒了胃口，剛剛那一刻的走神令我心慌地意識到，安遠兮在我心裡的位置是難言的，不僅僅是叔不僅僅是朋友那麼簡單，我們以前是什麼關係我很清楚，甚至他對我的感情我也完全明白，雖然我不知道他是因為什麼把我從他身邊推開，但我知道，那不影響他對我的感情，他只是把它壓抑在了內心深處。我明白，或許老爺子也看得很明白，所以一直提醒我們，生怕我們行差踏錯。我和他之間有很多事情是很微妙的，若底線不清楚很容易出事兒。毋庸置疑，我愛雲崢，到現在仍然深愛，因為他是唯一適合我，與我身心契合的人，除了他沒有人可以包容我的一切。可我仍然驚恐地意識到，對於我曾經愛過的人，不管是安遠兮還是皇帝，我心裡仍然保留了一份柔軟，仍然會為他們心亂……老天……我羞愧地閉上眼，我是怎麼了？我怎麼這樣水性楊花？我怎麼對得起雲崢……
「雪兒？」鳳歌見我半晌沒有動筷，閉目不語，出聲喚我。我睜開眼，迎上他擔憂的目光，笑得很勉強：「我吃飽了……」
他深深地看了我一眼，也不言語，讓秋伯收拾了桌子，奉上一盤切得極漂亮的果盤，自己則坐到一旁給我沏茶。溫柔的夜風吹拂著我們的衣袂，我著迷地看著他如行雲流水般嫻熟的沏茶動作，覺得彷彿回到數年前，我初到這個時空時，第一次到浣月居來的情形，時間彷彿從來沒有在我們之間流走過。他將沏好的茶放到我面前，我端起茶杯，嗅著那清冽的茶香，紛亂的思緒和心情漸漸靜定下來。
抿了一口茶，我擱下茶杯，無意中看到一旁的花架上，花盆的旁邊擱著一個漂亮的大海螺，好奇地取了過來，「咦，這東西哪來的？以前沒見過？」
「一個朋友送的。」鳳歌笑了笑，「聽是他自己捕撈的，這種海螺叫吟風螺，附在耳邊，能聽到***。」
「***？」我有些不以為然，「海螺裡不都能聽到嗡嗡聲嗎？」不過是人牽強附會、附庸風雅。
「它能聽到很遠的地方傳來的聲音。」鳳歌笑了笑，溫柔地道，「不信你試試。」
「是嗎？」將那海螺附到耳邊，耳邊立即傳來輕微的嗡嗡聲，跟我熟悉的海螺裡的海風聲沒有什麼區別，正要將它拿離耳邊，突然聽到裡面傳來一些不同的聲音，起先有些模糊，我凝神靜氣地仔細辨聽，聽出似乎是遠處草叢中蟋蟀的嗚叫，溪裡潺潺的流水聲，林間鳥歡快地抖動著翅膀，田鼠飛快地鑽進地洞，螞蟻爬過大樹，芙蓉花正在靜靜地盛開……彷彿一卷寧靜安詳的畫卷在我的眼前展開，我被這月夜裡的聲音迷醉了，如同被催眠一般，眼皮不由自主地垂下來，所有的聲音都消失了，世界一片安靜。