水火不容，這是常識，水下除了海底岩漿噴發，很難有火焰產生。不過，世間無奇不有，我在南寧任職的這些年，曾遇上這樣一個案子，一個人在水下蹊蹺地燒死了。
我記得，那時是2008年5月8日，五一黃金周剛被取消。我剛做完一項屍檢工作，一位同事就來告訴我，有個女人來鬧事，硬是不肯走，因為她不相信自己的丈夫是意外死亡，堅持認為她丈夫是被謀殺的。
經過問詢，警方得知女人叫毛麗娜，她丈夫叫韋玄，他們住在南寧市新竹路，年前去北海市打工。他們的工作是下海採珠，也就是撈珠貝，挖珍珠。5月5日，韋玄穿好潛水服，背上氧氣瓶下海採珠，結果卻沒了動靜，被人撈上來後，他已經死了。
採珠公司蠻橫不講利，認為是韋玄的準備工作沒做好，而且安全監督人是毛麗娜，當時只有他們兩人在船上，因此只支付了一萬元人民幣就不再過問任何事。毛麗娜覺得氧氣瓶有問題，採珠公司該負一半以上的責任，她也堅稱自己做好了安全監督工作，下水前檢查過潛水服和氧氣瓶了。
說到底，死因是關鍵，那麼韋玄真正是死因是什麼呢？
由於毛麗娜擔心採珠公司強行火化屍體，事發當天她就聯繫了殯儀館，將屍體運回南寧，堅持在南寧做屍檢。我聽完了整個案情陳述，卻有點擔心，如果是謀殺的話，這樣一來二去，犯罪證據都丟失或者被污染了，這會給法醫工作帶來極大的困難。好在屍體還保存得非常完好，法醫的工作離不開屍體，有屍體就「好說話」。
一開始，我和同事一樣，也以為毛麗娜無法接受丈夫去世的事實，所以跑來青秀公安分局要求給丈夫做屍檢，討回公道。可等我做了初步鑒定後，難解之謎就陸續湧現，一些屍體現象著實令人費解。
一般，潛水作業的人常會患上潛水病，這種病在法醫學上叫減壓病。所謂減壓病，是指人體因外界壓力下降太快太猛而引起機體組織內原已溶解的氣體游離出來形成氣泡，導致一系列的病變發生。減壓病的主要症狀和體征一般是皮膚瘙癢、粘膜出血、肌肉關節疼痛、屈肢症、頭暈耳鳴、肺水腫、聽力下降等等，嚴重時可產生意識障礙、心肺功能障礙等。
像韋玄這樣從事潛水作業的人，職業病都很嚴重，不時有人猝死。韋玄的肺葉有許多空洞，就如同被老鼠咬過很多下，或者被蟲蛀空了一樣，這屬於氣壓損傷引起的肺損傷。可是，這並不足以致死，若搶救及時，還是有回天之力的，不會直接就在水下死去。
根據毛麗娜的要求，我也檢查了她帶來的氧氣瓶，她認為氧氣被人做了手腳，裡面可能是純氧。眾所周知，人類呼吸的空氣並不只有氧氣，還有其他氣體，純氧對人體是有害的，當在潛水或高壓作業時，人體吸入200kpa純氧後即可發生急性中毒，數分鐘後會導致中樞神經系統症狀甚至死亡。
不過，我檢查了氧氣瓶，並沒有發現任何異常情況，一切都是符合規定的，氧氣瓶也沒壞掉，而且氧氣還沒用完，韋玄不可能死於窒息。
那麼，韋玄究竟發生了什麼事，導致他在海面下死亡呢？
茫茫大海，神秘莫測，古時候的採珠人非常虔誠，惟恐得罪了龍王，自己會葬生海底。往往發生這種事後，現代人類還是會朝那方面去想。採珠公司的員工竟也稱，海下有鬼，因為歷年都有人在海下出事，他們都習以為常了。
西班牙浪漫主義畫派畫家弗朗西斯哥?戈雅有句話說得好：中文意思：被理智拋棄的幻想，製造出不存在的怪獸。沒錯，無盡的瞎猜對案子的偵破無益，保持理智才是最重要的。
經過一系列屍檢工作，我終於發現了不對勁的地方，在屍體上竟有許多不合理之處。
首先，死者肺臟除了空洞，還有其他症狀。諸如充血、出血、氣腫、塌陷等，肺泡上皮壞死以及滲出的纖維蛋白、蛋白性液體，形成了透明膜，覆蓋於肺泡壁上，與肺泡壁基底膜緊密接觸，在法醫學上，這也「透明膜肺」。這是被火燒死的一種特徵，只會在高溫情況下產生，可韋玄在水下死亡，水下哪裡會有火冒出來？
其次，死者頭部產生了熱血腫，這是高溫作用於頭部後，腦組織發生了凝固收縮，牽引硬腦膜與顱骨剝離的過程中撕裂血管，也是人被燒死留下的另一種特徵。
水跟火誰都容不下誰，韋玄在神秘的大海下怎麼被燒死的呢？他的屍表沒有被火燒傷的痕跡，根據採珠公司與毛麗娜的陳述，韋玄也不可能是被人偽裝在水下遇害的。難道，水下真的有龍王，韋玄被龍火給燒死了？
案情到了這裡，其實已經明朗了，死者是被火燒死的，但如果把這樣的結果告訴死者家屬，任誰都不會接受。
在本書的第一個案件中，我曾提到一個名叫謝增龍的法醫，2002年他調任北海市，如今已是一名權威人士了。那時，我一籌莫展，為了偵破此案的疑點，我就打了電話去找謝增龍，問他這段時間北海的法醫有沒有接到過類似的案件。
「朱明川，你那也有這樣的事？真巧了，我這裡也接到一樣的案件，我還在奇怪呢，他們怎麼在水下被燒死了。」謝增龍在電話那頭說。
「我檢查過死者的呼吸道，內部有煙灰和炭末，他們肯定是在火場長時間滯留過，可是他們死在水下，你知道哪裡的水下可以冒火嗎？」我問。
「就算有火，他們吸的是氧氣，不可能發生那樣的情況，除非……」
謝增龍似乎想起了什麼，話沒說完，他就匆匆掛斷了電話。後來，謝增龍叫我把韋玄肺部的樣本以及呼吸道提取的樣本送去北海市，這個案件必須兩地聯辦。在辦好了手續後，我就驅車前往北海，踏上了追尋真相的道路。
好不容易，在我趕到北海市後，謎底才正式揭曉。
那麼，韋玄是被燒死的嗎？答案，是。
原來，5月4日那天晚上，採珠公司的工人宿舍發生過一起火災，韋玄等幾個工人被困在火場半小時，後來才被消防人員救出來。因為這起事故沒人死亡，這案子就沒有報備到公安局那一邊，火災也並非人為縱火，而是電路老化的原因。有時候，一個人在火場裡被救出來，雖然沒有立即死亡，但很可能體內已經被燒壞了，比如肺燒傷、熱血腫等等。如果得到及時救治，那麼傷者就有治癒的希望。可韋玄等人為了省錢，採珠公司也沒安排員工去醫院做檢查，誰都沒有注意到，死神已經站在他們身後了。
在潛水作業的環境下，減壓病一發生，肺燒傷和熱血腫就加劇了，進而導致韋玄等人在水下被火「燒」死。我們經過檢測，確定火災留的煙灰與炭末與死者呼吸道裡的成份一致，再加上死者生前曾被困於火場，種種證據證明採珠公司有不可推卸的責任。
毛麗娜在得知這結果後，得到了正當賠償的她既高興又難過，可逝者已去，最重要的是要懂得保護自己，生命只有一次，不要忽視了看不見的傷害。
（水中邪火完）