離國的大王，若言，此刻並不知道，天下聞名的蕭聖師，那個人的親生父親，即將帶著沉睡中的搖曳夫人，千里迢迢跨越他廣闊的國土，趕往宴亭。
已是深夜時分，離王尚未入睡。
他睡不著。
案上放著不久前剛剛送到的余浪的親筆書信，裡面訴述了至今未曾將鳴王活抓到手的種種原因，並再次信心十足地保證會將計劃進行到底。
余浪是除了東凡鹿丹外，若言所知的最有毅力、最鍥而不捨的人。
若言一向信任余浪的能力，這一次卻不知為何，有心煩意亂的懷疑。
到底，何時才能再見到那個鬼靈精的俊美身影？
用指尖，溫習他臉龐的曲線，或者用唇，感受他的熱度？
有時候，若言真恨不得拋下一切，飛奔到同國，憑著手中之劍，把那總是躲得他遠遠的人從人群中搶出來，用繩子緊緊捆了，帶回離國，藏在王宮裡，藏在密室裡，藏在只有離王才能踏足的禁地巔峰。
那人，曾經僅差那麼一點就成了他的人。
彷徨無依地，沒有防備地躺在他的床上，就在這寢宮裡。
在寢宮四處燃點的大量燭火，將房中陳設照耀得照照生輝，若言像沉默的獵豹一樣，緩緩移動目光，看向在垂幔半遮下的御床。
被風拂動的幔簾下，偶爾可窺見床上隱隱約約起伏，曲線優美的身影。鳳鳴！
若言霍然站起，失神似的大步走過去，掀開垂幔。
「大王？」躺在床上的人被透進來的光線驚醒，揉著眼睛，迷迷糊糊地緩緩坐起來。
若言的眼神，瞬間清醒過來，恢復了冰冷。
「大王……還沒有睡嗎？」
思薔全身赤裸，坐起來後，薄被滑到腰上，露出項頸和胸膛上點點吻痕和淤跡。
這是今晚睡前，體力過人的若言在他身上發洩過的證據。
被兇猛地要了幾個來回，思薔睡覺時，雙腿都無法合攏。
可是，被大王抱著的鮮活的感覺，卻令人無比幸福。
思薔抬頭，偷偷看了站在床前的若言一眼，「大王是否口渴？思薔去為大王泡杯熱茶，好嗎？」
若言厭惡地把視線轉到別處，沉聲道：「這裡用不著你了，辦你自己的差事去吧。下次不許再在本王的床上睡著。」
思薔心裡一跳，連忙勉強在床上跪坐起來，「是……是思薔一時太累，糊里糊塗就睡過去了。大王……望大王恕罪……」雙手觸地，伏身擺出請罪的溫馴姿勢。
若言冷冷掃他一眼，並沒有出言責罵。
孌童未經特許，不得在御床上睡覺，這是宮廷常例。但昨晚的事，卻可以說是得到他允許的。
他昨晚把一腔精力，統統發洩到了思薔身上。
這柔弱的男孩，雖然只有一點點鳳鳴的影子，也足以點燃他熊熊的慾望。
在強硬地進入這副身軀，狠狠地充滿了他，貫穿著他，讓他哭喊喘息，在自己懷裡羞澀地吐出白污時，若言情不自禁地，想像自己正在佔有他唯一想佔有的人。
這好像一個活生生的演習。
他一遍又一遍的，把深藏在心底的，想對那個可惡的總是溜走的鳴王做的事情，都毫不收斂地放肆做了。
熱情地吻那張吹彈可破的臉，撫摸那雙秀氣的，常常會擠出各種古怪表情的眉，那個被天下人傳頌，被稱為「神所愛護的人」的鳴王，被他壓在身下，抱在懷裡。
若言想像著，把他剝得像剛出生的嬰兒，用自己厚大的手掌，肆無忌憚地撫遍這曾經被西雷王愛撫過的身軀。
他會在自己懷裡顫抖，啜泣，臉上露出高潮時的激動。
最後，終會被征服。
鳴王，能夠寫出絕世兵法，為西雷設計出令人驚歎的梯田，輕而易舉動搖東凡王族根基，連鹿丹也收拾掉的，永遠像大孩子一樣，身上閃耀著陽光的人。
若言渴望征服他，把他壓在胯下，掌控他的喜怒哀樂，不容他的一分一毫，不屬於自己。
這種快感，足以和征服天下的快感相提並論。
在狂熱的交媾後，他還要像對待自己的王后一樣，讓鳳鳴睡在他的御床上。
他會抱著他入睡，整夜摟著柔軟的光滑的身子，就如從前在這寢宮裡曾經做過的那樣。
曾經唾手可得，卻失去的感覺，最令人憤怒。
若言眸中恨意驀生。
他太想念抱著鳳鳴入睡的滋味了。
否則怎會糊塗到把思薔當成鳳鳴，看著這孌童在自己的御床上睡著，卻忽然硬不起心腸把他叫醒，反而像個沒腦子的粗漢一樣，抱著他在床上凝視了大半夜？
他不屑這樣的自己。
「來人！」若言回到處理政務的桌案前，喚來值夜的侍衛，「把從昭北送來的文書取來，本王要再仔細看看。」
反正也睡不著，不如處理一下昭北的事情。
大軍偷襲雖然成功，昭北王族也被殺得差不多了，但偷襲一個國家容易，要長期佔領一個國家，卻需要更多的政策和手段，當地的望族也許會糾集刁民持續反抗，必須先著手剷除。
思薔已經從床上下來，穿上衣服。走言身旁，跪下行了一禮，低聲道：「大王，思薔去伺候媚姬小姐了。」
保持著跪姿，等了一會，小心地抬起眼。
若言正看著公文，根本沒有理會他的打算。躍動的燭光印照在堅毅執著的輪廓上，散發著令人無法抗拒的英武魅力。思薔輕歎，心裡又失落，又傷懷。
朝著若言又拜了一拜，膝跪著往後退到門外，才站起來，無聲無息地離開。
思薔是若言指定的特殊人員，有權直接進入軟禁媚姬的密室。
他目前的暫住處也在密室側旁。
原本想回自己的小房中休息的，經過時卻驚訝地窺見微弱燭光從密室門縫透出，不由向門外的侍衛出示了若言給的信物，推門進去。
「媚姬小姐還沒有睡嗎？」思薔就著地上一個方形軟墊跪坐下去，略帶關心地問。
媚姬的身子微微轉動一下，露出優美的側臉。
「原來是思薔。」淡淡地掃了思薔一眼，用已知道答案的語氣道：「今夜侍寢了？」
思薔低頭，把領口的衣襟整理得更嚴實了點，低聲道：「是。」
沉默片刻，思薔問：「大王還在等待媚姬小姐的答覆，關於王后一事，不知小姐是否考慮好了？」
媚姬忽然發出脆鈴似的動人笑聲，回過頭，彷彿能看透人心的晶瑩美目，盯著思薔上下打量。
思薔被她看得不知所措，有點不安地問：「媚姬小姐在笑什麼？」
「我笑你這孩子懷著心事，還以為能瞞得過我嗎？若是要問王后一事，也不會挑這種時候過來。」媚姬笑畢，幽幽歎了一口氣，「依我看，你不過是因為離王一邊召你侍寢，一邊卻仍然對鳴王執著，嫉恨交加，無法入眠，見我房中透出燭光，忍不住進來打探情敵的消息罷了。」
她如此直接，把思薔微妙的心態淋漓盡致地揭穿，讓思薔十分狼狽。
思薔臉龐微紅，聲若蚊蠅地道：「媚姬小姐說得過頭了，思薔什麼身份，怎敢和鳴王相比？更不敢提什麼情敵不情敵的。」
「這就是你的不對了。」
「嗯？」思薔抬起頭。
媚姬端正了容色，道：「天下情愛之事，從不講究身份高低。若講究身份高低，多半就並非真情了。你如果真的仰慕離王，就當竭力爭取，他要是不為所動，始終不愛你，那是天意，但畢竟也算爭取過。可你若把身份高低這事擺在最重要的位置，自甘微賤，就連僅有的一點機會都沒有了。離王這樣的人，怎會看上一個連自己都瞧不起自己的人呢？」
思薔低頭靜聽，半晌俊秀的臉上掠過一絲激動，不禁往前挪了挪，壓低聲道：「小姐的話，實在……實在和我有時候的念頭有些……有些相同。我其實也這麼想過，可是鳴王睿智機警，盛名天下俱知……」
「你見過鳴王嗎？」
思薔愣了愣，垂首道：「沒有。」
「我見過。」
思薔眼中火焰閃了閃，低頭沉默，好一會，咬了咬牙，大膽地抬起頭，把視線對向媚姬，「他是怎樣的一個人？」
「你想知道？」
「是，我想知道。」
「在我的眼裡，鳴王他……」媚姬絕美的臉龐上，浮現出回憶般的神情。烏黑雙瞳內蕩漾出幽遠水波，緩緩地，幻化出淡然一笑，輕輕道：「他和你一樣，不過是個天真的孩子罷了。」
思薔愕然。
不一會，露出悵然若失的表情，喃喃道：「不過……是個天真的孩子？」
「離王誓要把鳴王弄到手，並不是為了他的兵法或者智謀。如果換了別人，有如此兵法智謀，不能為離王所用，離王早把他殺了。可是，為什麼對於鳴王，離王只是強烈地想抓到他呢？」
思薔聽著媚姬從容坦然的分析，迷惘地道：「難道大王對他日思夜想，還有別的原因？」
「當然。」
「什麼原因？」
「我不是說了嗎？鳴王，是一個天真的孩子。」
媚姬的聲音細膩動人，格外柔和，「孩子的心是最真，最美的，長不大的孩子，往往最惹人愛憐。因為無論人世多麼醜惡，他卻永遠可以看出其中的美好來。不管被人欺騙了多少次，他還是會一次又一次用善意揣測別人，盡量信任別人。」
媚姬說了這番話，把目光移向思薔，低聲道：「誰不盼望自己身邊，有一個像鳴王一樣，善良、天真，不會被宮廷陋習污染，不需要防備的人呢？離王雖然權勢滔天，卻深知作為一個大王，身邊環繞的無一不是爭名逐利，城府深重之徒。在他心底，也許正需要一個令他可以安心擁抱的人吧？」
燭光搖曳。
思薔反覆咀嚼著媚姬的話，久久沒有作聲。
生出一絲希望的心底，混著輕微的感覺古怪的疑惑。
鳴王，那名震天下的人，難道真的只是一個長不大的孩子嗎？
如果他沒有那些本領，那些天下人傳頌的事跡，大王還會那樣的愛戀著他嗎？
同澤城外。
江邊，心急如焚的眾人站在甲板上，個個伸著脖子，遠眺著至今仍無動靜的岸邊。
秋星幾乎把新繡的手帕給揉碎了，「真急死人了，怎麼秋月還沒回來？」
秋藍剛剛安慰了因為忽然轉移到船上而顯得不安煩躁的築玄，走上甲板上，聽見秋星焦急，走到秋星身邊，拉著她的手，「秋星，別著急，洛雲不是親自接秋月去了嗎？有他這樣的高手在，你還怕什麼？可能……可能是因為現在天沒亮，城門關著，所以他們出不來。」
說是這樣說，她心中卻也沒底，一邊柔聲安撫，一邊也不斷把焦灼目光投向岸邊通往同澤的黃土路。
真叫人擔心，不但不見秋月洛雲，連鳴王的消息都沒有。
羅登已經把趁夜趕來的蕭家手下都清點了一遍，除了洛寧帶走的大半精銳，算上船隊上原有的船手，還剩兩百多人，這區區人數，又不像殺手團的人一樣個個都受過嚴格訓練，如果遭到軍隊襲擊，未必能有多大抵抗力。
不過，他還是親自佈置一番，吩咐明白如何編隊，又說了一下各隊何人負責，守護哪個地方。
要真的變故陡起，至少要撐到少主逃至船上，揚帆遠遁之時。
瞧見兩個侍女在江風頗大的甲板上眺望岸上，羅登走過去，露出和善的笑容，「都進屋裡等吧。洛寧掌管殺手團多年，見過的世面多了，有他接應，少主無慮。你們只管等少主來了，好好伺候少主就是。要是吹風吹出病來，反而要別人伺候你們呢。」
正說著，天上忽然有什麼吸引了他的注意。
羅登抬起頭，正巧看見在漆黑中爆發的煙花由絢爛歸為寂黯。
這個頭矮小，卻異常能幹的船隊總管眼神一變，常年被江風吹刮出風霜的臉露出些許詫色，沉聲道：「那是我們蕭家特製的煙花信號，紫中帶金銀焰光，是老主人的標誌。」
正擔心得不得了的秋星雙肩一抖，不安地問：「是不是出什麼事了？」
秋藍本來也擔心，見秋星越來越緊張，便忍住心內慌張，連忙安慰，「不會有事的，蕭聖師有煙花信號是好事啊，你想想，蕭聖師在，誰敢對付鳴王？說不定蕭聖師放個煙花，就把敵人都嚇走了呢。」
秋星咬著發白的下唇，手往胸前用力按了按，蹙起眉道：「秋藍，你不明白，我從小沒有這般心神不寧過，好像心窩子被什麼軟軟切了一塊似的，總覺得會出什麼壞事。尤其一想到秋月還不見蹤影，我的心就砰砰亂跳。這可怎麼辦啊！不如我們快點去見蕭聖師，求他老人家出手吧。羅總管，你怎麼還站著？蕭聖師他老人家不是召喚你嗎？」
羅登解釋道：「煙花信號中些微的顏色差別，代表各種不伺的含意。老主人發出這個信號，是要召喚所有能看見這個信號的蕭家人中，最高級別的殺手團管事人，洛寧就在附近，他才是老主人要見的人。我們還是按照和洛寧商議好的，在這裡耐心等待，隨時接應少主。」
他猜的完全準確。
煙花在天空中爆發的瞬間，洛寧就注意到了。
當時，他們這批蕭家精銳，正靜靜埋伏在同澤城外，觀察事情的進一步變化。冉青也認得蕭縱發出的信號，迅速從自己藏身之地移動到洛寧身邊，低聲道：「總管，是老主人的信號。」
「我看見了。」洛寧盯著遠處關閉著，防守卻並不如何嚴密的同澤城門，壓低聲音，「老主人召喚，我必須暫離。冉青，這裡暫時由你做主。」
冉青應了一聲是，斟酌著問：「要是總管離開之後，城中發生變故，我們是否應該立即衝進去，直接殺入同安院護衛少主？」
「絕不可輕舉妄動。」洛寧想也沒想，沉聲否決冉青的構想，「同澤是同國都城，駐有守護都城的軍隊，你若沒看清楚形勢就胡來，反而容易激發同國人對少主的反感，將少主逼入危境。」
「可萬一同澤上空出現少主的煙花信號……」
「就算出現信號，也要考慮是否可行。你這些年受的歷練都到哪去了？」洛寧沉喝一聲，「用腦子想一想，如果我們公然衝破城門，殺往同安院，同國軍隊會以為我們是去殺他們的慶離王子。不管出現何種狀況，這裡才是我們的最佳接應地，容虎是西雷王親自指定的護衛將領，如果他連把少主護出城門的本事都沒有，哼，那西雷王也真是瞎了眼了。」
冉青雖然隱隱覺得不對，但蕭家規矩森嚴，總管在他們這些年輕一輩中極有威嚴，不敢再和洛寧抗辯下去，只能低頭應是。
「記住，不許擅自行動，一切等我回來再定奪。」留下不容置疑的命令，洛寧把冉青留下負責，獨自朝著煙火信號發出的地方趕去。
他應該算是鳳鳴身邊身份最高的蕭家總管級人物，基於責任，有關鳳鳴的種種活動，蕭家各人每次都必須向他詳細報備。
鳳鳴曾經到山谷和搖曳夫人見面一事，他當然也知道，不但道路走向，連進入的方法都記錄下來。
有了這些數據，對他這樣的人來說，要找到郊外的山谷入口一點也不難。
趕到了谷口，已經有受過蕭縱吩咐的下人等候在那，見到洛寧，也不廢話，直接道：「老主人已經帶著夫人和采鏘公子離開了。老主人說，屋中的那個男人就交給你了。」轉身領路。
洛寧對那「屋中的男人」沒有興趣，跟在那人身後，皺著眉問：「老主人深夜出發，是去什麼地方？」
那人雖然也屬蕭家僕役，卻不屬殺手團管轄，對洛寧也不怎麼買帳，以蕭家人慣有的冷淡口氣道：「老主人沒說。」
到了房門處，停了下來，「老主人要你照看的人，就在屋裡。」
洛寧走進小客廳，視線若有所覺地向當眼的大橫台上一掃。橫台上已經空無一物，連血跡也被清洗得一乾二淨，但和生死接觸過多的洛寧，依然能夠嗅出這橫台上，不久前殘留下來的死亡的腥味。
他只是不知道，方才靜靜躺在這裡的，不是別人，正是他這一生中，最寵溺疼愛的妹子。
收回投往橫台的目光，洛寧穿過客廳，往內室走去。進到內室，借助幽幽晃動的燭光，瞧見床上躺著一個渾身扎滿白紗的男人，顯然受傷甚重。
洛寧看慣了傷口和死人，並不以為然，走前兩步，忽然覺得那躺在床上的身影有些眼熟，定睛一看，臉色驟變，驚喝一聲：「雲兒！」
猛撲過去。
緊張地把洛雲小心翼翼，從上到下審視過一遍，又探過鼻息，洛寧險些失控的情緒才稍微控制下來。
還好，呼吸還算平穩。
洛寧這個殺手團總管，當然也懂得一些醫術，又伸出兩指輕輕按在洛雲手腕處，細心聽了片刻。
脈搏雖然微弱，卻弱而不滯，對於受如此重傷的人來說，是個好現象。
洛寧鬆了一口氣，額上涼浸浸的，伸手一抹，都是冷汗。
這孩子雖然眼看一天比一天大了，卻真不讓人省心，不久前還好端端的，一晃眼就受了如此嚴重的傷，若讓妹子洛芋芋見了，不知會心疼成怎樣。
他低頭瞧著洛雲昏睡的俊臉，無奈地歎了一聲，又奇怪起來。
洛雲明明是去接秋月，怎麼忽然又受了一身的傷？難道他趕去福氣門時，正碰上了慶彰派去對付秋月的人，雙方打了起來？可誰劍法如此高明，竟讓洛雲受傷如此嚴重？慶彰總不可能派整個王府的人驚天動地地湧到福氣門去吧？這也能算暗殺？
還有，上一次碰面，洛雲分明是趕往同澤城內的，怎會忽然出現在這同澤城遠郊外搖曳所在的山谷？老主人又為何匆忙帶著那女人和那女人的孫子離開？
任憑洛寧多長十個腦袋，也猜不出今夜同澤內外，情況之驟變，實在出人意料，匪夷所思。
他想了良久，雙眉仍是緊鎖，無法為眼前的事情找出一個圓滿解釋，唯一確定的是，在他離開後，同澤城內一定發生了什麼意想不到的事。
同澤城中，究竟情況如何？
慶彰會同莊濮，在王府中埋伏，捕抓鳳鳴派去埋人頭的人，是否已經成功？
算算時間，若無意外，妹子洛芋芋早就發出了追殺令，捕殺信使長懷的人，估計也已經出發。
辦完事情的芋芋，此刻應該已經離開同澤城了吧？
不過，這次召喚他來的是老主人，並且留下命令，要他照看洛雲，可見老主人對洛雲這孩子並不是一點也不在意的。
這是洛雲出生後，第一次受到他親父的關愛。
芋芋若知道此事，必定無比歡喜。
不由為妹子生出一絲欣慰。
他將外甥身上傷處仔細察看一遍，各處用白紗包紮得異常仔細，只瞧所傷部位及範圍，不用拆開白紗，也知道洛雲從閻王門前走過一遭，更驚異的是，以洛雲如此重傷，現在卻氣息不亂。
蕭縱雖然劍術高強，醫術卻並非絕頂。
難道竟是搖曳出手救治了洛雲？
絕對不可能！
搖曳那個狠毒女人向來不把他人生死看在眼裡，要她耗用大量心血珍藥，出手救一個不相干的人簡直是妄想。若她知道洛雲身份，不捅洛雲兩劍就不錯，更不敢指望她會救人。
可這小小山谷中，能如此妙手回春者，除了妹子洛芋芋恨之入骨的搖曳外，還有別人？
洛寧百思不得其解，心頭縈繞無數疑團，此刻卻不是可以安坐胡想的時候，老主人蕭縱不知所蹤，同澤城內情況不明，蕭家埋伏在城外的精銳正等他回去。
和洛芋芋分別前，他曾答應會竭盡全力剷除搖曳的兒子，讓一直被不公平對待的外甥洛雲得到他應得的一切。
但鳳鳴身受多重保護，幾大侍衛甚少離身，要殺他很不容易，只有在最混亂的局面中，才能找到借刀殺人的機會。
現在局面雖然疑雲重重，使人如墜濃霧之中，卻也極可能是難得的下手契機。
念頭一轉。
洛寧心忖道，這孩子受傷必須靜養，也許反是一件好事。沒他在那小子身邊護衛，我正好放手而為，不必擔心混亂中把洛雲也牽連在內。
日後那女人的兒子死了，老主人追查起來，洛雲剛好也可以用養傷為由，洗脫嫌疑。
想到這裡，他心裡已經有了主意，出到房門外，把給他領路的那人叫過來，對他道：「洛雲身上有重傷，又未醒來，不宜移動。我那邊還有要緊事需要趕回去處理，暫且把他留在這裡，請你們代為照看一下。等事情辦好了，我自然會派人來把他接走。」
他自己沒有子嗣，看著洛雲長大，已將他視為親兒一般，拜託那人代為照顧，言辭少有的和藹懇切。
循循叮囑一番後，立即離開，趕回同澤城外，和埋伏中的冉青他們會合去了。