一場重病來得氣勢洶洶，小小躺在昏天暗地一連數日，聽春雨淅淅瀝瀝落個不停，懶洋洋的執意不肯睜開眼睛，一直沉睡未必不是好事。醫生無可奈何說：「沈先生，如果沈太太潛意識中不願意醒來，單純的醫藥恐怕起不了什麼作用。」
沈嘉恆走到床邊俯身，昏睡中的小小安詳溫和，再也不會用冷漠鄙夷的目光他。其他人相繼離開房間，寂靜的空間裡，只有輸液管中藥水滴落的聲音。他把她抱入懷裡，嬌小的身軀削瘦單薄，幾乎感覺不到她的體重。沈嘉恆微皺起眉，他並不喜歡現在的她，雖然很溫順，可是吸引他的，是那個明媚如朝陽的蘇小小。
渾渾噩噩中，小小感覺到一個溫暖的懷抱，依稀夢迴遙遠的年代，父親抱著幼小的她踱過長廊，修長身影從夕照昏黃的光輝裡逶迤而過，「爸爸。」她含糊喊。一隻手輕撫她的臉龐，她聞到淡淡的煙草芳香，記起生命中另一個重要的男人，他說過，無論生死，他會和她在一起，她喊：「紹昀！」溫暖的懷抱頓時變得僵冷。
他低下頭，附在她耳畔：「你聽著，如果你不願清醒過來，我就成全你，親手結束你的生命，按照你父親的遺囑，笑笑作為杜家唯一的血脈，可以繼承你所有遺產，而我作為笑笑名義上的父親，是他唯一監護人，我將接管你們杜家產業，蠶食杜氏的一切。等到那一天，我送笑笑去和你團聚，或宅我娶顧湘湘，讓她來照顧你的笑笑，好不好？」把她輕緩放回，他站在床邊看她，「為了你的笑笑，你最好快點清醒過來，我等著你。」腳步聲從門口消失。
小小聽見孩子的哭聲，是她的笑笑在哭，她拚命掙扎，猛然撲跌床畔，一下清醒了過來，大口喘著氣，側耳仔細聽，聽不到笑笑的任何聲音。她拔掉手腕上輸液的針頭，扶牆搖搖晃晃走到隔壁嬰兒房，目光急切搜尋每一處，沒有笑笑，正在整理房間的育嬰保姆驚喜：「太太，您醒過來？」
小小斷斷續續問：「笑——笑呢？」
「沈先生抱小少爺上三樓琴室了。」
「扶我上去。」
琴室三面是巨幅玻璃牆，雨過天晴，一縷陽光斜入室內。沈嘉恆修長的指在琴鍵上跳躍，一曲《此情可待》行雲流水般流暢。笑笑快樂的滿地爬行，胖胖身軀浴在金色陽光中，再長兩隻翅膀，活脫脫一個安琪兒。一口氣鬆懈下來，小小沿門框虛弱滑坐地上，眼眶發熱：「笑笑。」無知的孩子置若罔聞，趴在玻璃牆前好奇張望外面。
最後一個音符落下，沈嘉恆望著半空中的彩虹，沉靜許久，說：「我也學過彈鋼琴，不如你彈得好，我沒有時間。」
小小艱難挪到笑笑身旁，摟住他坐在地毯上，玻璃牆外，樓下庭院裡不時可見晃動的人影。
他來到她身爆也席地而坐，「我為你配了一名私人秘書，叫林娟，能力不比江雅秋差多少，你有什麼事交待她去辦就行，所有的郵件與電話，她會替你過濾。如果你想外出，告訴我一聲，能去的地方，我會陪你去。」
小小忍不住笑，明明是把她給軟禁了，居然話說得這麼好聽，她側過頭，諷刺說：「你是不是面具太多，把自己真實的臉給弄丟了？」
「不，」他，「你現在看到的就是真實的臉，我們要一起過一輩子，每天戴著面具太累，從今以後，你可以看見完全真實的我，慢慢適應並接納，這樣你才活得快樂。」
「準備關我一輩子？」
他微笑：「當然不是，等到你心甘情願做我的妻子那天，你就自由了。」
她嗤笑：「那不就是一輩子嗎？」轉首繼續望向玻璃牆外，滿院的鬱金香早已支離破碎，差不多是屍骨無存了。
他順著她的視線看過去，問：「要重新種植一批花苗嗎？」
「要種就種仙人掌吧。」仙人掌生命力強，鬱金香太過嬌氣，她現在不喜歡。
他看著她，冰冷的笑：「隨你喜歡！」
杜修宇生前為女兒準備好了一切，怕她沒有能力掌管杜氏集團，安排耿紹昀代替接管三年；怕她被人騙財騙色，立下三年不得轉讓或出賣產業的遺囑；怕她被人謀財害命，規定產業只能由杜氏血脈的後代繼承家業；總以為三年的時間，足夠讓她學會並掌握一切。唯獨沒想到不成器的女兒會被別人當作金絲雀關進籠子裡，沈嘉恆為她打造了一個華麗的籠子，用杜氏的錢。她一年半不曾理事，所有人早已習慣他作為她的代言人，管理她名下的一切產業。除了杜氏集團暫時由耿紹昀把持，她名下其他一切產業成為了沈氏華豐集團的賺錢工具。他用杜氏產業作抵押，套取大量流動資金，為華豐集團掙進大把錢，卻不必承擔任何風險與成本。
小小終於明白沈嘉恆之所以能容忍笑笑存在的原因，那是他控制她的最有力王牌，只要一想到幼弱的笑笑可能遭受折磨，她就不得不在沈嘉恆拿回來的每一份文件上簽章，使其產生法律效用。依照沈嘉恆的計劃，三年期滿後，必定會要求她支持他成為杜氏集團新一屆執行總裁，然後一點一點蠶食杜氏集團，當姓杜的一切變成姓沈，杜氏王國正式終結。
每每夜深人靜，她看著笑笑熟睡的小臉，想起父親留下的龐大家業，她只能眼睜睜任由沈嘉恆侵佔，就這樣兩手空空，什麼也不留給笑笑，甚至讓他隨時有生命危險？倚在窗前，她望見院子裡的仙人掌已長有一尺來脯這種植物生命力真強，不聞不問，任憑風吹雨打日曬，仍然能旺盛生長。她緊緊抓住窗台邊緣，突出的稜角刺入掌心，等不到別人的救援，她必須學會自救。
突然警覺到房內有另一個人的氣息，小小迅速回頭，黑的口指住她的腦門，「你不用怕，看在杜世伯份上，我不會傷你分毫，只要借沈嘉恆的兒子用一用。」
她鎮定打量面前的人，衣著髒破，面目憔悴，很落魄的樣子，整體輪廓頗為英挺，「蔡文濤？」
他點點頭。
「你怎麼還沒有離開本城？」
「我爸快不行了，我想見他最後一面，卻中了埋伏，如果不是被逼得走投無路，我並不想拿一個小孩子做人質。」
小小苦笑：「我倒很想幫你，聽說你和耿紹昀是同學，看不出來這孩子長得像誰嗎？」
蔡文濤仔細看了看笑笑，有眼睛的人都能看出孩子來自父系的明顯遺傳，詫異：「你怎麼——？」
「我被軟禁了，」小小說：「外面那些人，不是用來防你的，是用來看守我的。」
他盯著她看了一會兒，確定她說的是實話，頹然就地坐下，「這幾十天來，我不斷逃亡，又累又餓，你能給我找點吃的嗎？」
不敢驚動其他人，小小只找到一盒糕點，又衝一杯牛奶。他狼吞虎嚥，邊吃邊問：「沈嘉恆為什麼軟禁你，他怎麼能容忍你生下紹昀的兒子？」
小小歎氣，「先不說我，一時半刻死不了，倒是你，準備怎麼辦？」
「去美國的路已經被封死，我打算去泰國，那邊有我爸以前的兄弟。」他緊皺眉頭，看了熟睡中的笑笑一眼，「本來想——，現在看來不可能了。」
小小大致明白他的窘迫，拿起手袋翻找了一下，遞給他一疊鈔票和一張卡：「我身上只有這麼多現金。」順手捋下手指間的鑽戒：「這個大概值一些錢，現金不夠，就把它變賣了。如果你能活著逃出這個城市，卡裡有我在瑞士銀行的一筆存款，可以作為你東山再起的資金。」她又隨意抓過一張紙寫了幾行字，「這是密碼。」
蔡文濤拿著鑽戒反覆看：「結婚戒指？」
「嗯。」小小從衣櫃裡取出一套衣服扔給他，「把衣服換了吧，你身上的太顯眼。」
他不慌不忙換下又髒又破的衣服，「結婚戒指都送人了，沈嘉恆會不會被你氣死？」
「能被氣死就好了。」她抱起睡得正香的笑笑，「我去引開外面的人，這房子裡到處是攝像頭，在沒有被發覺之前，你盡快離開。」
蔡文濤四處張望一下，「這是你們的臥室吧，他在臥室裡也安裝攝像頭，拍春宮十八摸？」
見他居然還有心情開玩笑，小小也笑：「誰知道他有沒有這種變態的嗜好，我得找機會問問他。」走到臥室門口，她回過頭，神情凝重：「如果你能活著回來，一定要救這個孩子。」
蔡文濤動了動唇，卻什麼也沒有說，只鄭重點一下頭。
她到一樓大廳裡發出一聲驚天動地的尖叫，緊接著笑笑被驚醒大哭出聲，所有人向大廳彙集。蔡文濤趁機從二樓陽台翻越下來，融入茫茫夜色中。