事情說定，盧鎮學便起身告辭。
陶墨送到門口，想了想，轉身將這件事情告訴正在算賬老陶。
老陶聽完他的敘述便皺起眉頭道：「那個盧鎮學，怕是來者不善。」
陶墨訝異道：「為何？」在他看來，這個盧鎮學應是他在談陽縣第一個結交的朋友。
老陶道：「一山不容二虎。林正庸的門下又怎麼會將你積極引薦給一錘先生的門下？」
陶墨道：「那他要如何？」
「就是不知要如何。」老陶沉吟道，「去還是要去。但正如你說的，小坐片刻就回來。莫要與其他人發生糾葛。」
陶墨想到顧射，心頭一熱，但看老陶彷彿洞悉一切的眼神，隨之一冷，訥訥道：「能有什麼糾葛？」
「沒有便好。」老陶知他又病了一場，不忍再逼他，岔開話題道，「縣官雖是小官，但麻雀雖小，五臟俱全。縣衙下轄三班六房，你若是無事，下午便去與他們打打交道，日後辦事也好方便差遣。」
陶墨連忙應是。
老陶道：「那位崔典史你已經見過了，若一會兒再見到，切莫忘記多多親近。」
陶墨又應下。
老陶見他病歪歪的樣子，心中不大放心，但府中事務雜多，又委實放不下，只得退一步道：「我讓郝果子跟著你，你若有什麼事不明，只管差他來問。左右離得不遠。」
陶墨聽他不去，心中有些緊張，「要不改日再去也成。」
「少爺，我終究有一日要死的。」老陶面不改色道，「難道少爺等我死了，便不做官了？」
陶墨大驚失色道：「你莫要如此說。我知你不會輕易死的。」
老陶嘴角微抽，「少爺，若不是我瞭解你，還會以為你很遺憾。」
陶墨道：「我並非此意。」
「我知。你先去用飯，然後與郝果子一同去吧。」
陶墨轉身出門，依言吃飯，然後出門。
六房就在縣衙左右，出門進門，不過眨眼工夫。
正在裡面辦公的書吏雖未見過陶墨本人，但早打聽過他的樣貌，一見他進門便慌忙迎了出來。陶墨一一垂詢，表現十分得體。
後有六房經承、管年出迎，又是一番寒暄。
崔炯不在此處辦公，今日也未曾來。
陶墨與他們說了一會兒話，便起身告辭。
郝果子跟在他身後，小聲道：「少爺剛剛好像變了個人似的。」
陶墨道：「怎的變了個人？」
「少爺剛才看上去很有學問的樣子。」郝果子心直口快。
陶墨怔了怔，臉色黯然。
郝果子似乎意識到適才之言不妥，連忙道：「我不是說少爺不學無術，我只是，只是……」
「不學無術也沒什麼。我爹生前也常常如此說我。」
郝果子面紅耳赤道：「我怎能與老爺相比。」
陶墨道：「你說的也不錯。我本就是目不識丁，胸無點墨。」
郝果子道：「聽少爺談吐，誰能相信少爺目不識丁？」
陶墨苦笑道：「不過是聽別人說我說得多了，便記住了。這幾個字我說得出，卻寫不出。就是你寫出來放在我面前，我也不識得的。」
郝果子道：「誰說才高八斗的都一定識字了？」
陶墨突然道：「『弱水三千，只取一瓢飲之』是什麼意思？」
郝果子雖然只是小廝，但小時候上過學堂，認識的字比他要多。
郝果子驚訝道：「少爺有心上人了？」
「心上人？」陶墨一怔，隨即後知後覺地紅了耳根，二話不說直奔屋裡去了。
留下郝果子呆呆地站了會兒，低喃道：「不想少爺竟然這麼快就忘了那位旖雨公子。」
盧鎮學在談陽縣還是頗有名氣的。當初顧射未來之前，他是談陽縣最出風頭的人物，誰都知道盧家有位才思敏捷，口齒伶俐，年紀輕輕就中了舉人的盧公子。所以他辦起梅花宴，捧場者眾多。
陶墨按老陶的話，到的不早不晚。
作為本縣父母官，他的到來依舊受到主人熱情招待。
盧鎮學笑著引他到主桌上坐，「我父母外出未歸，這裡只好由我做主。還望大人莫怪。」
「哪裡哪裡。」陶墨心裡默背著等下離開的說辭，隨口道，「未能拜見令尊令堂，是我的過失。」
盧鎮學愣了愣，心想我父母與你何干？怎的就成了你的過失？莫不是他真將我當成知交？他細看陶墨臉色，又覺得他心不在焉，不由暗自冷笑，既然想做戲籠絡我，也該做得逼真點才是。
陶墨原本打算說幾句話就走，但他左右看看，不見顧射，又有些不甘，不禁又等了會兒。
盧鎮學起身招呼其他人，順便又介紹了些人給他認識。
陶墨知道這些人都是當地富商，便攀談起來。
正談到今年收成，四周突然安靜下來。
陶墨轉頭去看。
顧射在他的同門師兄簇擁下緩緩走來。紫紅大氅更襯得他眉目如詩畫般優雅。
盧鎮學一一打招呼，輪到顧射時，他笑得極為燦爛，「不想顧兄竟也賞臉光臨，真令我受寵若驚。」
「盧兄客氣。」
這是陶墨第一次聽到顧射開口，每個字都像小石子一樣激起他心中漣漪，一圈一圈，不能平靜。
「這位是陶大人，上次替諸位引見過了。」盧鎮學手突然一指陶墨的方向。
鬼使神差地，陶墨過去了。
他如此主動，其他人倒不好像上次那樣再當做視而不見，便敷衍似的打招呼。
陶墨一邊回應，一邊將目光有意無意地黏在顧射身上。
彷彿感覺到他的注視，顧射飄忽的目光終於落在他身上。
陶墨見他看自己，心中一陣激動，只覺得世上再無什麼能比得上此刻的美妙。
但持續不長，顧射很快走開去。
陶墨呆呆地跟了好長一段路，直到顧射一位師兄看不過眼，轉頭問道：「大人有何指教？」他才恍然覺醒，尷尬地走回主桌。
此後，他心神一直恍惚，眼睛時不時瞄向顧射所在方向，連老陶叮囑他要離開之事也忘記了。
盧鎮學與眾人吃了會兒酒，便揭曉今日的目的，道：「吃酒需助興，不如我們請陶大人作詩一首，為這寒冬添加些光彩。」
眾人齊喝。
陶墨嚇了一跳，連忙擺手道：「我不會。」
盧鎮學道：「大人何必客氣。誰都知道談陽縣歷位縣官都是滿腹經綸的飽學之士。大人既能來我談陽縣，想必在詩詞上也頗有造詣。」
陶墨低聲道：「我真的不會。」
「大人莫不是看不起我這小小的梅花宴？」盧鎮學臉色冷下來。
陶墨再遲鈍，也感覺到氣氛不對勁，但他也只能一個勁兒地重複道：「我真不會作詩。我，我其實不識字。」
「噗。」
不知是誰帶頭噴笑，讓其他人都跟著笑出聲來。
「還請大人見諒。」盧鎮學臉色一緩，卻難掩眼中譏嘲之意，「是我苛求了。」
「哈哈……」終於有人忍不住大笑出聲。
陶墨如坐針氈，身體僵硬得好像石頭，頭也不敢回，只盯著面前的飯碗，心中不斷惴惴地揣測著顧射此刻的表情，或許，也與這些人一般大笑不止吧？
他越想越難受，正好盧鎮學與其他人說話，他轉身便溜。快得讓盧鎮學想叫的機會都沒有。
等衝出盧府，陶墨便覺得有些頭重腳輕，身體軟軟地靠在門邊上。
門外停著一輛十分漂亮的馬車，正好將縣衙的轎子擋住，誰都沒注意自家大人已經出來了。
陶墨歇了片刻，總算緩過神來，正要離開，就聽一陣有條不紊的腳步聲從裡面出來，轉頭一看，卻是顧射。