「姜訟師何出此言！」王鵬程的訟師立馬跳出來道，「王母守寡十餘載，王鵬程身為其子，可曾短缺過衣食？」
「善事父母只是衣食無缺嗎？」廖氏訟師道，「我聞王鵬程平素養鳥，也不曾短缺過什麼。難道父母孝順之道竟與此類禽獸無異？」
王鵬程的訟師叫道：「衣食無缺只是其中一項，善事父母自然不止如此。」
廖氏訟師拱手道：「願聞其詳。」
王鵬程的訟師似覺察自己過於激動，落了下乘，很快調整心情，道：「何以為孝？子曰：『父在，觀其志；父沒，觀其行；三年無改於父之道，可謂孝矣。眾所皆知，王鵬程子承父業，經營布莊井井有條，已有十餘載，在談陽縣薄有聲名。是孝非孝，眾人皆可以為證。』」
廖氏訟師道：「孝乃是善事父母。王鵬程無改於孝道，只針對於其父。對於母親之孝，又在何處？」
王鵬程的訟師道：「你口口聲聲聲稱不孝，且問王鵬程又不孝在何處？」
陶墨渾渾噩噩地聽了這麼久，終於聽到重點，不由精神一振。
「忤逆！」廖氏訟師冷冷地吐出二字。
王鵬程有些跪不住了，悄悄望了廖氏一眼。
廖氏似乎也有點不安，又偷偷看了自己請的訟師一眼。
訟師正在觀察對手的反應。
而對手……
則是在看新來的縣太爺。
陶墨手捏著驚堂木，慢慢移到胸前。
此時，大多數人的目光都落在他身上。
連從頭到尾都像在看戲的金師爺都忍不住緊張起來。
……
究竟敲不敲啊？
他們眼睛都緊緊地盯著那只抓著驚堂木的手。
「究竟如何忤逆？」陶墨摸著驚堂木，問道。
眾人看他沒有敲的意思，都收回目光，心底不知怎地，竟有些失望。
廖氏訟師回神道：「『於禮有不孝者三，事謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。三者之中無後為大。』王鵬程鰥居多年，不思續絃，為王家留後，更屢次因此事頂撞其母。禮記有云：孝子之養老也，樂其心。可見善事父母的善事並不僅僅奉養，且要順從父母之意，莫讓他們晚年憂心，食不下嚥，寢不安枕。」
王鵬程面有愧色。
王鵬程的訟師正要說話，就聽陶墨心有慼慼焉地頷首道：「能從母之言，是幸事。」
幾人也不知他因何感觸。廖氏訟師見狀對己有利，便道：「既是如此，請大人判王鵬程輸。」
「判他輸？」
王鵬程的訟師急道：「不可不可。我還有未盡之言。」
「你莫要多說了。」陶墨擺擺手道，「我雖然聽不太懂你們在說什麼。但我也知，忤逆父母不對，無後繼嗣更不對。所以本官決定……」
廖氏訟師一臉喜色。
「判王鵬程杖責三十！」陶墨道。
「……」
舉堂肅靜。
莫說廖氏和王鵬程愣住了，連兩個訟師也愣住了。這種案子與其說是告對方，倒不如說是爭個對錯。按往例，這種案子即便輸了，也不過罰些銀錢，有明面上的，也有暗地裡的，是個縣官審案的辛苦錢。在談陽縣這種訟師雲集，視公堂為後院的地方，用這種雞毛蒜皮的小事上公堂是常事，從來不曾聽說要打人的。
金師爺總算反應過來，見陶墨傻乎乎地看著堂上，似乎在等人行刑，連忙乾咳一聲道：「紅頭簽。」他既為師爺，自然會盡師爺的本分，只是其他事卻不是他這個「弱水三千中的一瓢」所願意顧慮的了。
陶墨慌兮兮地抓過一根紅頭簽丟下去。
堂役喜滋滋地上前，將王鵬程按倒，舉起木杖就往下打。
這可是油水啊。
只要打得不重，挨打的倒霉鬼就會知道堂役手下留情，事後一定會送上感謝銀。這也是慣例。堂役們可沒想到新官剛上任就送上這樣一筆好處，好讓他們舒舒服服地過年。
這個王鵬程在談陽縣也算有頭有臉有名氣，油水不少，不拿白不拿。
王鵬程前兩下挨得有些發懵，到第三下才吃痛地叫起來。
廖氏一看，淚珠子就啪啪地掉下來，一口一個心肝，但見那些堂役不住手，只好跪求陶墨，嚎啕道：「婦人見識短淺，大人莫與我計較。放了我兒吧！我今後再也不敢告狀啦！」
陶墨哪裡受得住她的眼淚，連忙擺手道：「莫打了莫打了。」
堂役意猶未盡地住手。
廖氏慘叫一聲，撲到王鵬程身上。
王鵬程本來被打得小痛，但被她這樣一撲，身上傷口頓時火辣辣地燒起來，雙眼一翻白，幾乎要昏死過去。
還是兩位訟師將廖氏請開，才讓他喘上氣來。
陶墨對王鵬程道：「你看，你母親多麼疼愛你。」
王鵬程翻了個白眼。
兩個訟師面面相覷，打成默契，都拱手道：「還請大人速速審結此案。」
陶墨看向金師爺。
金師爺畢竟是老手，寫下案詞讓訟師過目。
訟師一看，都是稱讚他們母子情深的恭維，都很滿意。
於是，此案就在一頓棍棒下落寞。
王鵬程被扶走，陶墨追在他身後叮囑道：「日後一定要多孝順母親，多聽她的話。」
「……」
王鵬程很快被拖得不見蹤影。
陶墨追不上了，才訕訕回轉，正好老陶和郝果子出來。
郝果子撲上來道：「少爺真威風！」
老陶臉色不大好看，別有深意地看著金師爺。
金師爺施施然地站起來，朝陶墨豎起拇指道：「東家頭一次審案便能想出這樣的奇招，真是讓人佩服。」
陶墨道：「我只是想讓他記住教訓。」
金師爺頷首道：「也是。這樣雞毛蒜皮的小事本不該拿到公堂上來宣之於眾。東家這招殺雞儆猴用得巧妙，想必以後也不敢有人再犯了。」
陶墨聽得茫然，「什麼殺雞儆猴？」
金師爺給他一個心照不宣的眼神，悄然告退。
老陶見陶墨雲裡霧裡，便解釋道：「他以為少爺是故意打那個王鵬程，省得縣裡的百姓再拿這樣小的事情告官。」
陶墨搖頭道：「我並非此意。只是聽王鵬程忤逆的那一刻，我彷彿看到過去的自己，忍不住想痛揍自己一頓。」
「……」
也就是說，剛才王鵬程成了陶墨打自己的替身？
真不知王鵬程若知道真相會如何想。
老陶和郝果子對視一眼，都覺得此秘密還是保守起來較佳。
老陶意味深長道：「少爺，此事莫要宣揚出去。」
陶墨下意識地反問道：「為何？」
老陶道：「我怕老爺的事讓有心人查到，又是一場風波。」
陶墨黯然地點點頭。
老陶臉色一緩道：「少爺坐了這麼久的公堂，一定累了，不如回去歇一歇。」
「好。」陶墨扯了扯郝果子的袖子，「你來。」
陶墨找郝果子自然是為了顧射。
只是郝果子對顧射卻是滿腹怨言。
「你見到顧射了嗎？」陶墨期待地看著他。
郝果子搖搖頭道：「沒見到。」
「啊？為何？」陶墨心中一驚，頓時坐立不安。
郝果子冷哼道：「那顧射架子大得很。每日都有許多人在他府外投帖拜見，他只挑揀一兩個見面。」
陶墨急切道：「你見到了麼？」
「自然沒有。我只是個下人，他們府邸的門房聽說只來了我一個，差點連拜帖都要丟出來。」他還是頭一次遭逢這種待遇，心中滿是憤怒。
陶墨擔憂道：「怪不得他要我親自去他府外等候。唉。這次我不去，他說不定會惱我。」
郝果子道：「少爺你今天第一次審案，舉縣皆知，他焉有不知之理？」
陶墨道：「但願他能諒解。」
郝果子看他癡癡傻傻的，不禁勸慰道：「我看那個顧射也不是什麼好人，少爺還是莫要與他往來的好。」
陶墨有種心事被看穿的尷尬，「我只是想向他學習。」
「他有什麼好學的？」
「我也不知。」陶墨想了想道，「但他整個人給人一種很本事的感覺。」
「……其實金師爺也挺本事的。」
「嗯，所以我將他請回來了。」
郝果子心驚。難道少爺想將顧射也請回來？但他轉念一想，又覺得顧射這樣的個性怕是不會願意，才稍稍放心。