後發先至八
月過中天。
光落在枝頭，依稀纏綿。
顧小甲取了件披風來，蓋在顧射的膝蓋上，「公子，夜深了。」
顧射手指在杯子上輕輕摩挲。
「公子。」顧小甲朝屋簷上屋簷下張望了好幾眼，「我剛才好像聽到你在和誰說話？」
「嗯。」
顧小甲瞪大眼睛，「誰？」自從顧射挨了板子之後，他就有些草木皆兵，唯恐一眨眼，顧射又負了傷。他不止一次提議要請幾個護院坐鎮，都被顧射駁回。如今大半夜竟有人旁若無人進進出出，看來是非請不可。
顧射不答反問道：「去海外的船如何了？」
顧小甲呆了呆道：「偶爾接些小生意，行不遠。只要公子一聲令下，即可就能起航。」
顧射摸著杯子的手指一頓。
顧小甲試探道：「莫非公子打算出海？」
顧射沉默了會兒，又搖了搖頭。
顧小甲極少見顧射如此心神不寧，似是為某事所困，忍不住問道：「公子可是有什麼心事？」他見顧射沒反駁，又進一步問道，「與陶墨有關？」
顧射眉頭微蹙。
顧小甲眼珠子一轉道：「是否是許小姐請媒婆上門之事？」
「你覺得這樁婚事如何？」
顧小甲看著顧射臉色，斟酌了下道：「以許小姐的家世出身與陶墨也算是門當戶對。不過……」
顧射側頭看他。
「我覺得陶墨不會答應。」顧小甲道。
顧射道：「為何？」
「公子難道沒發現陶墨他……」話到嘴邊，戛然而止。顧小甲彷彿想起了什麼，臉色一白，乾笑道，「我是說，陶墨若是肯答應，也不會讓許小姐三番兩次托媒婆上門了。這事兒都快傳遍了談陽縣，若陶墨不娶她，許小姐怕是以後只能遠嫁了。」
顧射道：「你適才想說的並非這句話。」
顧小甲目光游移，「那，那公子說我想說什麼？」
「陶墨有斷袖之癖，不愛女子。」顧射淡然道。
顧小甲噎住，臉漲得通紅。他腦海中猛然閃過一個念頭，卻不敢深思。「斷袖分桃之癖到底為世俗所不容。陶墨還在朝為官，我看他也不敢……太明目張膽吧？」
顧射道：「你是否有斷袖之癖？」
顧小甲一下跳起來，「自然沒有！公子，你怎麼會這麼問？」
「你如何知道沒有？」顧射問得坦然，絲毫無忸怩之態。
顧小甲吞了口口水道：「當然沒有。我看到漂亮的女子會臉紅心跳，怎會有斷袖之癖？」
顧射沉默。
「公子，你沒事吧？」顧小甲暗暗後悔挑起這個話題。
顧射道：「我對女子毫無感覺。」
顧小甲忙道：「那是公子沒遇到合意之人。」
顧射一臉雲淡風輕道：「對陶墨會。」
「……」顧小甲整個人僵住，半天回不過神。
顧射掀起披風起身。
顧小甲猛然大叫一聲，指著顧射，手指顫若篩子，「公子，你你你……怎，怎麼會……對對對……？」
「你不是早已知曉了麼？」顧射平靜道。
顧小甲瞠目結舌。他雖然感到些許不對勁，卻從未這樣往深裡想啊。但看顧射氣定神閒，彷彿早有所料，他不由問道：「公子，那你是……何時得知的？」
顧射道：「之前。」
……
他當然是之前，話都說到這份上了，難不成還能之後？
想歸想，顧小甲卻是不敢說，只能旁敲側擊道：「那公子有何打算？」
「待定。」
顧射負手，順著走廊往回走。
留下顧小甲一人對著月下樹影歎氣。
顧射說待定倒不是敷衍之詞。
在陶墨出現之前，他已寂寞太久，久到以為寂寞才是正道。
他很早之前便察覺自己對陶墨另眼相看。正因察覺，因此他樂見陶墨天天圍著自己打轉，甚至破例出手幫陶墨幾個小忙。真正令他驚訝的是在覃城，當他得知陶墨被捕，心中竟閃過極致的憤怒。
這種憤怒遠遠超過他的認知，本不該出現在一個非親之人身上。
至此，他不得不承認，陶墨於他的意義，原本他所認為的更深刻。於是獨上公堂，甚至不惜以身受刑，以換取陶墨萬無一失地平安歸來。那時他不願意見陶墨，除了不願讓他看到自己虛弱的一面之外，也有幾分藉機釐清心中感情之想，只是心湖一旦亂了，卻不是想清靜就清靜下來的。
朋友、兄弟、知己、師徒……
他們本可建立數種關係，無關情愛。
顧射相信，若是他開口，陶墨即使不願，也絕不會拒絕。
但見了陶墨，想法竟是一變又一變。
若是不由自主地想親近他還可牽強地解釋為知己之情，那對他成親之事的反感便如何也解釋不過去了。
所以，這便是兩情相悅了？
顧射腳步一頓，轉頭望向在夜空沉靜孤寂的月亮。
他在月光下的容貌清冷如寒霜，只是嘴角噙起的笑容卻溫如暖陽。
陶墨一早起來時，兩隻眼圈是紅的。
郝果子見著，連歎了好幾口氣。也不知是遭了什麼霉運，自從來了談陽縣之後就沒順過。不，應該說，近一年來就沒順過。也許他該勸少爺找個靈驗的寺廟上柱香，去去霉運。
他越想越覺有理，便將這件事向老陶提了。
老陶沉吟道：「也好。」他轉頭去找金師爺，談陽縣之事問他最清楚。
果然，金師爺聞言便道：「這靈驗不靈驗我不知道，只是哪幾處香火鼎盛我倒是一清二楚。一個就是城東的觀音廟，求姻緣的，香火極旺。不過依我看，那裡之所以靈驗倒不是菩薩保佑，而是因為不少未出閣的少女去上香。」
他一說求姻緣，陶墨就想起許小姐之事，想起許小姐之事就不免想起昨日與顧射的爭執，心情越發低落下來。
「這二呢，就是城西的夫子廟，去那裡讀書人居多。有不少讀書人寄宿，偶爾還會舉辦詩會。」金師爺道。
郝果子撓頭道：「就沒有正常些的嗎？」
金師爺沒好氣道：「何謂不正常？信口胡說！」
郝果子自知失言，忙補救道：「我是想找個去霉運的寺廟。」
金師爺想了想道：「城西還有一座三清觀，不如去那裡看看？」
「好好好，道觀最好了。道可道非常道。」郝果子賠笑道。
金師爺道：「哦？你還知道道可道非常道？那你說說看，何謂道可道非常道？」
郝果子道：「這不簡單？就是說一個人要出人頭地，就必須另闢蹊徑，不可走尋常路。」
金師爺再也繃不住臉了，笑罵道：「胡說八道！不走尋常路，難道還上山為寇不成？」
門房在外頭喊了一聲，「大人。顧公子來了！」
陶墨噌得站起來，擺著胳膊就往外跑。
郝果子疑惑道：「少爺跑這麼快做什麼？」他目光一轉，見老陶嘴角詭異地揚起，又問道，「老陶，你笑得這麼詭異做什麼？」
「詭異？」老陶抬手拍了他後腦勺一下，「我分明是微笑。」
老陶居然講笑話？！冷是冷了點，但它好歹也是個笑話啊！郝果子呆呆地看著他。
「我去外頭看看。你跟金師爺再討論討論去哪座廟。」老陶甩了一句就往外走。
……
郝果子轉頭看金師爺，「我看……」
金師爺道：「道觀不錯。」
郝果子道：「就道觀吧。」
「嗯。」
(本章完)