啊！天下會總以幫主威名至上，其他人命，何其低賤？
秋風陰冷，吹綻一樹樹的楓紅，楓紅如血浪般冉冉散開。
只因皇天根本無眼！
雄霸笑著續道：「霜兒率眾攻打千峰寨報捷而歸，豈料歸途中聽聞老夫被刺之消息，憂心之下，旋即把門下托付副帥，自己連夜兼程，第一時間趕返天下會，一來為探望老夫是否無恙，二來，當然是要見見他的小師弟步驚雲……」
徹底心碎！
隨後，霍步天便試圖改變步驚雲孤僻的個性，盡力把他從寂寞深淵中拉上來。
或許，他最特殊的地方，就是他太平凡！
一個口若懸河、輕易作出承諾的人，大都半途而廢，或是草草收場。
頭顱並不伶仃，因為一旁還伴著一雙比它更伶仃的腳，正在踏著這條真正的血路。
可是他做夢也沒想過，這個喚作步驚雲的小師弟，在許久許久以後，終於幹了一件使其痛如刀割的事，真的令他心碎。
他記起來了，就在霍步天第一次看見步驚雲的時候，他也曾問他為何不喜歡說話。
步驚雲抬首，靜靜的凝視他的面，未有舉刀。
此時雄霸亦察覺場面的尷尬，遂道：「驚雲，為師尚有一事與霜兒磋商，你且先把這個頭顱處置掉吧！」
血，一點一滴落到地上，漸漸凝成一條血路，淒厲地朝天下第一樓延伸而去。
秦霜？原來這名平凡少年就是雄霸的第一入室弟子秦霜？
聽這聲音，是適才與她同行的女孩來催促呢！與此同時，一盞提燈在兩丈外乍現，顯見是那女孩一起帶來，她並沒有再走近。
霍烈瞧著他這個樣子，溫言道：「孩子，別要責備自己！我橫豎要死，死在誰的手上有何分別？你今日所作一切，倘若皇天有眼，亦必會……原諒你……」他說著說著，聲音亦漸哽咽。
只要復仇！
結局其實並非這樣。
「救人一命，勝造七級浮屠。我不走，你要走便自己走吧！」
淚？
是嗎？
步驚雲突然再次開口，問：「你，有沒有其他心願？」
黑暗中步驚雲瞥見她以手抹臉，跟著輕輕一拭，一滴水珠赫然飛濺到步驚雲手上。
血，滴答，滴答，滴答……
步驚雲忽然記起，適才在黑暗之中，他並沒有看見她。
自霍步天一死，週遭所有人的生生死死，於他，只覺全是莫名其妙的身外事，他一直如死神般冷視蒼生興亡，然而今天，他再不能冷視！
雄霸並未因他這個模樣而感到半絲驚訝，相反顯得有點高興，讚道：「好！幹得好！雖然我們終究無法尋出其黨羽，但殺一儆百，相信此後欲謀害老夫的人亦不敢再輕舉妄動。」
雄霸側臉瞧著此平凡少年，眼神中的欣賞之情簡直無法遮掩，他對步驚雲道：「驚雲，這個便是你的師兄秦霜。」
但步驚雲的腰依舊挺著筆直，任憑暴雨把他打得全身濕透，他沒有向命運折腰！
饒是如此，步驚雲可在此倉促之間，瞥見他拭下來的老淚？
此話一出，黑暗中的步驚雲為之一愕，怎麼……怎麼問題如此似曾相識？
他的臉還是一貫的木無表情，然而霍烈在他額上面上頸上的血仍未抹去，就像所有的血都是從他頭上流下一般，模樣異常嚇人。
雄霸看見步驚雲的時候，他早被雨水打得全身濕透，臉上的血亦給洗盡。
想真一點，莫非一切有所注定，半點由不得人？
秦霜固然瞧見他手中的刀和頭，似亦甚為體諒，只是步驚雲一聲不作，也沒點頭回應，卻令他大感意外。
原來是這個女孩救了他。
但這場豪雨後，天際的烏雲悉數散去，月光又皎潔地映照著大地。
這女孩似乎也很懂事，只是說到這裡，聲音竟然有點沙啞，可能她適才那句「活著是很可貴的」令她想起自己的爹生死未卜，一時感懷身世吧？
原來在此需要之時，步驚雲也是異常出色的戲子呢！
此人雖年方十六，但臉上那股忠厚與老成持重已遠遠超越他的歲數，他一點也不像個初出道的江湖少年。
步驚雲從沒流淚，也從沒接觸過真的眼淚。
霍烈的頭也同樣滾進陰溝內，那柄屠刀則掉到地上。
事出突然，步驚雲並沒抽刀，因為已經太遲。
秦霜毫不諱言，面露憂色道：「他，冷得令人心碎！」
雄霸看著他冉冉消失的背影，忽然問身畔的秦霜：「如何？」
卻非他真正的淚。
特別是昨夜。
「她」來了。
而且這還是一滴女孩的淚，這滴熱淚，可會燙穿步驚雲那冰冷的血手？
夜分五更。
只因他要去幹一件世所不容的事。
步驚雲聽後暗想：那為何抬頭看天，從未發現半隻眼睛？
女孩柔聲道：「雖然看不見你，但瞧你的身形，年紀大約和我不相上下吧？」
不過人生如戲，試問世間，誰又不是戲子？
他的心，正在默默地。悄悄地不斷盤算，繼續布下他復仇的天羅地網。
造化似乎特別「眷顧」步驚雲，總為他製造這麼多意料之外的悲哀，還有恨！
「算了！這些少年門下根本無足輕重，年中不知有多少這樣的人抵受不了嚴格的訓練而自盡呢！若我倆還不及時回去，必會給主管毒打一頓的！」
因為從此以後，他的一雙眼珠已無法再動。
「好像是個人。」
在此身體如此虛弱的一刻，他以玄冰成的圍牆可有半絲空隙，讓人間溫暖乘虛滲入？
他說著突然一把捉著步驚雲握刀的手，手勁一吐，狠狠便把其手中刀向自己心房一戳，鮮血登時激濺而出，濺得步驚雲滿額滿臉滿頸都是血！
步驚雲輕輕搖頭。
他這句話說得不無悲哀，強忍的眼淚又再次於眼眶內不住打滾，勢將奪眶而出，然而對這個不哭的孩子，他老大的一個男人怎可示弱流淚？他忽地轉身，背著步驚雲，假裝打了個呵欠，手順勢向雙眼一抹，便偷偷把快要滾下來的眼淚抹掉，一切若無其事。
現實之中，大家為著生存，為著達到目的，盡皆施展渾身解數，七情上面，傾情演出，但求獲得一個自己滿意的大結局才落幕去。
他有一種完全墜落於黑暗的感覺，一種萬劫不復、永無翻身的感覺，不單身體，還包括他的靈魂！
他一頭散發盡濕，髮絲下他的前額，雨點沿著發端滴到他的眼睛裡，再由他的眼睛狠狠滑下他的面龐，似「淚」。
這個人跡罕至的偏僻角落，此際居然有人經過。
「哭」字甫出，他的身子倏地劇烈抽搐起來，一隻手緊緊抓著步驚雲的肩膀，像是不忍心留下這個孤單的孩子，獨自去面對未來的莫測的噩運。
步驚雲心中一陣失笑。
然後又轉臉對那平凡少年道：「霜兒，這個就是你的新師弟步驚雲！」
命運，彷彿早已部署了步驚雲的每一步，每一著。
這就是捉弄。
因為今天，他親手殺了一個和霍步天一樣的人霍烈！
隨即又微微一笑，道：「不過，我希望能再遇見你。」
他只是聽見她！
猜對了，若非今次之事，步驚雲真不知道雄霸的「三絕」居然如此厲害！他親眼所見，霍烈三父子還未瞧清是怎麼一回事已悉數被制，要殺雄霸，當真不宜輕舉妄動。
是的，連他自己也要哭了，這個孩子依然不哭，真是談何容易？可是他雖把面對生離死別而不哭的步驚雲視為堅強，一般人卻定會視之為冷血。
「……」
眼淚究竟是怎樣的？
驚雷過後，他凍僵的身子已因此怒吼而心力交瘁，隨即腿一軟，一倒，一滾，便滾進一旁的陰溝裡。
「其實世上又有什麼事情不可以解決的呢？像我，我娘親早死，爹為要替雄幫主遠行辦事，便把我留在天下會，一去三年，完全不知所蹤，生死未卜，我惟有留在天下會為奴為婢等他回來……」
在此命絕前的一刻，他深深感動，於是轉過頭來，以手輕拍步驚雲的肩膊，微微苦笑道：「沒有了，不過……如果可能的話，希望你能把我們三父子的屍首燒為灰燼，把骨灰帶給陝西彌隱寺的不虛大師……不虛大師是我的摯友，這次我們來行刺雄霸他亦曾加勸阻，相信他定會把我們好好安葬，唸經超渡……」
步驚雲僅微微點頭，但那女孩在幽暗中也依稀辨見他點頭的動作，道：「幸虧我今日忙晚了，又要趕著回去向向侍婢主管報到，才會走此偏僻捷徑，否則，你真是不堪設想……」
自加入天下會之初，步驚雲為矢志報仇，曾在心中暗暗決定，絕不會對這裡任何一草一木、任何人發生任何感情，可是，人非草木，誰能無情？
她是誰？
雄霸笑道：「很好，老夫要的正是這樣的人。」
其實步驚雲如何處置霍烈的頭顱，雄霸根本無心理會，因為他殺一儆百的目的已然達到。
她的語氣竟帶些微微歉意，像是此刻丟下了步驚雲，有點不好意思。
「哦？」
是的！秦霜說得一點沒錯，他冷得令人心碎。
他一派得體之言，說得甚為誠懇有禮，但步驚雲並沒有拱手回禮。
為什麼？為什麼？為什麼？
他的刀已貫穿霍烈心房，且由背門破出。
他的面浸在溝內的污水中，他只感到透不過氣，可是渾身倦得半分氣力也使不出來，他知道，他即將在此窒息。
不同的人，各有不同的夜，不同的夢。
步驚雲這才發現自己早被移往樹蔭之下，身畔正坐著一條人影。
每塊楓葉皆鮮紅欲滴，紅得就像是一滴血淚。
那人見步驚雲坐起來，雀躍地問：「你醒過來了？」
如今這個女孩，卻把他從陰溝中拉上來，難怪一切似曾相識。
雨下得更急，更劇，一直下至夜深人靜。
慷慨赴死何其乾脆容易？一死便可一了百了！但偷生的人卻要背負所有死者餘下的痛苦，簡直重得連腰也無法挺直。
「她」終於在步驚雲寂寞的命途中出現。
「啊，你……你是啞的？」女孩有點訝異，因為步驚雲始終沒有作聲。
她說著轉身，正要舉步離去，步驚雲驀然一開尊口，簡單地吐出兩個字：「謝謝。」
滂沱大雨，像是企圖把今早一段不堪的血債，要以雨聲掩蓋，私下了結，讓這段血債隨聲湮沒人間……
血熱面冷，他的冷面，可會被霍烈的熱血所融化？
血，正自霍烈的心房源源滲出，沿著刀鋒刀柄，染滿步驚雲正握刀的手，但他的手並未有絲毫顫抖。他的臉也一樣。
「啊，看！這是什麼？」
「不錯！看來還是我們天下會的少年門下呢！他的頭浸在溝水中，讓我們合力把他拉上來吧！」
平凡雖不會惹來艷羨目光，不會技驚四座，不過，平凡往往是最致命的殺著，因為誰都不會去注意、防範一個平凡的人，於是他便在眾人不知不覺間「得道成仙」。
她的語音溫柔得像是暴雨後的月夜，淒迷而平靜，步驚雲靜靜點了點頭。
女孩很是詫異，眉頭稍皺，道：「你真是一個奇怪的人！」
步驚雲悠悠甦醒過來，睜眼一看，入眼儘是黑暗，眼前依然是漫漫無盡的黑夜。
他的每一夜，又是如何度過？
春風奇跡般掠過，一股雨後秋寒陡地向他襲來，黑暗與冰冷，又再次向他回歸……
他雖一直壓抑自己，不再與任何人溝通，然他做夢也沒想過，在這黑暗的角落裡，居然會有一個不知面貌的可憐女孩，為了勸解他而感懷身世，哭了起來……
血，是霍烈的血，自他的頭顱滴濺下來，血滴如淚。
真正的死神僅會為世界帶來悲哀與死亡，死神本身卻是不哭的。
步驚雲始終沒法哭！
霍烈淒然問：「我太像我大哥，你殺不下手？」
他終於說了。
如今他終於知道了，是熱的。
「應承我，無論前路如何艱苦，你必須支撐下去直至為大哥報掉大仇為止。」
「你……好吧！就讓我獨自拉他上來好了。」
步驚雲依然凝視雄霸，目光雖近，心卻異常遙遠。
原來霍烈也認識不虛大師？
步驚雲赫然仍提著霍烈的頭，和那柄屠刀，在此漫天的風雨中，他冷然地佇立。
因為名副其實的死神已站在他的眼前。
黎明原來並沒到來。
這台戲雖才剛剛開始，未嘗獲利，他已賠上霍烈的血，真的血本無歸，但戲，還是要繼續演下去的。
好多的血，多得步驚雲難以與雄霸算清！
不虛大師？
女孩姍姍站了起來，道：「那……我真的要走了，主管凶得很！若然再遲，定會把我打死的！」
不要哀傷！
他只想破例一哭，為霍步天，為霍烈，為每個慘死的霍家之人，好好哭上一場！
步驚雲只緩緩的轉身，緩緩的步出天下第一樓，霍烈的頭猶在滴血……
雨停了。
可是走至半途，忽爾雨粉霏霏，連天，竟然也開始哭泣……
而且，他雙目的冷意，冷得根本不像在看著一個活人，在這個孩子的眼中，似乎所有人都是死人一樣，殺與不殺，全無分別！
女孩又再關懷的問：「你，好點了嗎？」
他加入天下會本要為霍家報仇，豈料到頭來剛好相反，霍家一脈勢將徹底斷在其冷手之上。
雄霸邊說邊笑，笑容何其滿足，何其燦爛！顯而易見，他對秦霜的信任並不是裝出來的。而這秦霜，他那一臉忠厚縱然易份，但是他回望雄霸的眼神，當中所流露的那股忠心之情極其自然。他對雄霸是徹底的尊敬、服從，一切皆發生真心的。他並非文醜醜那種面笑心不笑的人物，可以看出，他對雄霸，絕對忠心不二！這個人才可能是步驚雲復仇的最大障礙。
他的語氣如此凝重，步驚雲亦不由牢望著他。
他的頭顱已被一刀斫下，此際散發披面，滿目冤屈不忿，真的死不瞑目。
啊，是一個苦命的女孩呢！也不知曾在天下會受了多少刻薄、委屈？
言畢轉身，這次是真的走了。
就在決定性的一刻，一雙手突然把步驚雲的臉抽離水面。
包括步驚雲昨日的恨，和今日將要新添的恨。
他的右手還提著屠刀，左手還提著被屠者血淋淋的人頭，滿手血腥，滿手罪孽，如何回禮？
二人就這樣默然相對，過了良久，倏地，遠處傳來一個女孩的叫聲：「喂！主管說，若你還不回去，以後都不用回去了。」
人間有恨，太多的恨！
「你……你真傻！我不管你了，我先走一步！」
霍烈說到這裡，已然支撐不住，口中猛地噴出一大蓬鮮血，但他堅持下去，一字一字地吐出他最後的一句話。
如今方才驚覺，霍烈等人原來比他幸福多了。
故在短短的五更，世人已夢盡人間所有滄桑聚散、悲歡離合、生離死別。
言畢向身後的帷帳深處使了一個眼色。
雖然多了一個提燈，畢竟距離太遠，燈光照至這裡已極微弱，步驚雲與那女孩始終還是緣慳一面。
他走得比平素更慢，每一步均異常沉重，恍似不願前行。
女孩更訝異：「那……你為何不說話？你不喜歡說話？」
他完全不知她是什麼模樣，也不知她是誰？
步驚雲心中不禁湧起一陣淒涼苦澀，啊，原來結局竟會是這樣的！
也是他最想說的一句話：「但……我……知道，你……你……的……心……卻……在……哭……」
他的手很冷，這顆水珠卻是溫熱，難道是……
天際忽爾劃過一道閃電，步驚雲抑壓多年的不忿終於再難按捺，他勃然抬頭！
然而對於一個沒有夢想、沒有眼淚、沒有笑容、沒有親朋、只有寂寞的少年人……
「……」
昨夜悄悄溜去，抬頭已是晨曦。
他的身休已漸漸給雨水打至凍僵，他可以感到支撐自己的力量正一分一毫地流失，他始終是一個有血有肉的人，他快要倦得倒下僵斃……
只是，霍烈頭顱的血猶未滴乾，還在一點一滴的落到第一樓的地上。
「你自己先在此好好休息，待會才回去吧？」
不要懼怕！
因為此恨未終。
霍烈已奄奄一息，他虛弱地看著這個孩子那張如舊木無表情的臉，看著他那只未有顫抖的手，一直逞強忍著的老淚終於不聽使喚，狠狠滑下他的臉龐，他嘴角卻泛起一絲苦澀笑意，若斷若續道：「大哥……在信中……常……說，他有……一個……了不起……的兒……子他……他說……得對！驚覺，你……真的……很了不起，因為……他始你……不哭，你……很……堅……強……」
回心一想，也不知是霍家欠他，還是他欠霍家？
嚇得從樹上落下的楓葉也不敢飄近。
他喜，並非因為步驚雲終於開口對他說話，而是對他承諾。
不要痛哭！
步驚雲冷冷提著刀，穿過血紅的楓林，踏上通往天牢的曲折小路。
是一個女孩的聲音，年紀聽來和步驚雲大致相若，語音非常溫柔。
在此之前，他從沒開口對霍烈說過半句話，此刻甫一開口，霍烈登時驚喜不已。
這個好心腸的女孩，正如霍步天當年一樣，在黑暗中扶他一把。
步驚雲正自沉思之間，忽聞霍烈道：「孩子，你如今就立即動手吧！」
一條人影自帷帳深處悠悠步出，當這個人逐漸步近薄薄的帷帳時，步驚雲已可隱約辨見此人容貌。眼前人是一年約十六的修長少年，身披一襲淡灰素衣，整個人給人的感覺就如他那身素衣一樣，淡淡的，毫不顯眼，卻又令人瞧得十分舒服。
可惜同時驚雷乍響，頓時把他有生以來、積壓多年的一聲怒吼狠狠蓋過！
她很聰明，可惜猜錯！步驚雲怎會自尋短見？他絕對不會比雄霸早死！
雖有微弱的月色，步驚雲仍無法瞧清楚此人樣貌，僅隱約看見擺放在其身旁的提燈，提燈本用以照明夜路，此時亦被雨水撲滅。
不過他既不否認，女孩更是肯定，還一片熱心以身作則，安慰這個不哭死神哩！
秦霸淡然道：「他很冷。」
霍烈佯裝若無其事，淡淡一笑，道：「你來了？」
在茫茫天地之間，紅塵眾生的痛苦何其渺小？千年如一日，一切恩怨糾纏在眨眼間便會過去，根本微不足道！
門開了，霍烈回頭一望，他知道，死亡即將降臨。
霍步天死了，梧覺、桐覺死了，繼潛、繼念死了，今日，連霍烈也要死了，從今以後，霍家將要絕子絕孫！
腳是屬於步驚雲的。
可是在此舞榭歌台，步驚雲落的卻是重重血幕，試問誰願欣賞？
「哎！燈給雨撲熄了，我倆還是快點走吧！」
霍烈雖然聲音哽咽，但仍未有落淚，續道：「孩子，事到如今，我只求你一件事。」
眼前的死神，他縱然不哭，但他為這麼多人帶來死亡，自己心中可有半點悲哀？
畢竟是個十多歲的女孩，這樣容易便把自己的身世和心中話，向一個陌生、不知面目的少年和盤手托出，真是童言無忌。
雄霸並沒發覺步驚雲在演戲，更沒發覺他正在布著天羅地網來對付自己，他續道：「驚雲，明天開始，老夫便正式傳你排雲掌，不過今天，我先給你介紹一個人。」
女孩道：「不喜歡說話不打緊，切莫自暴自棄便好了。希望你適才不是自己故意把臉埋在溝水裡吧？」
這裡是天下會一個人跡罕至的偏僻角落，他就在此由早站至如今夜闌人靜，並沒有人發現他，他也不想被任何人發現。
步驚雲並沒回答。
步驚雲緩緩把鐵門帶上，一雙眼珠只專注望著手中的刀。這柄刀雖然極盡平凡，此刻在黑暗中卻冷冷發光，似在嘲笑著今天握刀的人，儘管冷眼冷面，然而一顆心，可冷得過手中的刀？
霍烈聽得他重新承諾，很是放心，歎道：「很好……那潛兒和念兒也算死得不枉了……」
曾在黑暗中扶他一把的人，他絕不會忘記，也不想忘記……
天下會並不是落淚的地方。
他口舌笨拙，然而此番心意，霍烈怎會不明？
不輕易出口的，這種人最可怕，有恩必報，有恨必雪，一旦開口應承，肯定辦到。
再瞧真他的臉，怎麼說呢？他長得不算俊俏，然眉清目秀，鼻樑挺直，嘴巴方正，一臉的忠厚表露無遺。
僅餘下步驚雲仍獨坐於此偏僻角落裡。
自今早步出天下第一樓後，他就一直的向前行，終於行至這裡。
一切都只是因為是命運對步驚雲的殘酷捉弄。
怎麼兜兜轉轉，在他身邊來來去去的都是同一堆人？
語調雖仍冰冷，已是他最大努力。
他始終沒有流淚。
步驚雲聽罷雄霸所言，默然點了點頭，眼神並未出賣半分蛛絲馬跡。
哦，原來是天下會一個稚婢，看來她還是出盡吃奶之力把他拉上來的，心地倒好！
連最親的人也可以殺了，還有誰不可殺？
「但……」秦霜欲言又止。
已是深秋。
江湖也不是落淚的地方。
不！上天太不公平，絕對不容就此私下了結！
霍步天、黑衣叔叔、雄霸、不虛大師、霍烈，他們有些互相認識，有些互不認識，然而大家全都牽連於此事之中。
「孩子，不要心軟，心軟就不能報仇，更不配當男兒漢！」
血未乾，頭帶恨！
黑暗之中，由於大家均看不清楚對方，女孩的膽子也大了一些，她又道：「希望無論以後發生何事，你還能夠堅強的活下去，不要自暴自棄，能夠活著的很……可貴的……」
背負驚天動地冤情，挾著排山倒海恨意，他猛然把口張開，張至嘴角也迸裂出血，使盡殘餘的所有氣力，向天怒吼一聲：「讓我一哭！」
步驚雲牢牢的看著他，良久良久，終於點頭，堅定地道：「我，仍然是繼父心中的霍驚覺。霍家永遠不會絕後，因為雄霸必死在霍家後人手上。」
他就這樣定定注視步驚雲，良久良久，目光始終沒有再移開過。
它本已安排他去會不虛大師，即使避過一次，也避不過第二次。
步驚雲從來也沒如此把心中的話說出，也許，他根本從沒機會說出，也沒有人想知他心裡的話。
雄霸笑聲之中，秦霜已氣定神閒地步至步驚雲跟前，他拱手一揖，淺淺一笑，道：「驚雲，以後我倆便是同門了，若你此後有何疑難，不妨向我直說，我必然竭力相助，我就住在西面的『望霜樓』。」