他抬頭看了定權一眼，右手按了按膝蓋，方冷笑道：「外有強將，內有強相，臥榻之側，酣眠虎狼。
殿下如處其位，可能得一夕安寢？」
定權目視遠方，良久方抬手道：「主簿起來說話。」
許昌平站起身，大略整理身上服裝，行至定權身後道：「陛下欲除李氏，效周天子直掌六卿以抗外強之念，想來並非起自這一二載，無非是藉著殿下的處境和人事，坐得其成罷了。只是此役施行，殿下在明，而陛下處暗，此役一畢，惡名盡數殿下，而隱利歸於聖上。臣妄忖殿下的委屈和不平，怕不止於藏弓烹狗，更在禍由自攬，卻終究不免與人做嫁。」
定權年來心中所慮所惡，此刻被這個七品小吏點化得明明白白，一時間連兩太陽穴都突突亂跳，搖頭笑道：「主簿這話，若無憑據，果然濯盡黃河之水，也洗不去一個謗君的嫌疑了。」
許昌平在室內踱了幾步，見陳設並不奢侈而潔淨卻如明鏡台，想像他平素為人，不由笑道：「殿下若硬要臣說憑據，臣愚昧，只敢妄測譬如本朝前星正位本在延祚宮，距離臣奉職的新衙門僅隔一道御溝，一堵宮牆，可臣今日謁見殿下之所，為何卻在此既無水亭，亦無火箸之處呢？東宮修繕兩年前便已竣工，陛下何以遲遲不詔殿下還宮，未嘗沒有給殿下行方便的苦心在其間罷？」
走到定權面前，止住腳步，又道：「又譬如本朝制度，太祖創建，東朝宮臣，上有詹府，下轄兩坊一局，員屬皆由朝臣兼領，職事相通。聖慮長遠，所為者，無非系宮臣朝臣為一體，不至使東宮班貳另成體系。陛下明知吏書大人為帝師門生，又有交遊之嫌於舊貴，何以竟使吏書為詹府領袖長達四載，至今方予解散拆除，而使昌平晚輩小子，登堂入室，始有機緣侍奉青宮。這其間的深意，也是臣輾轉反側，揣摩不得的。」
定權依舊搖頭咬牙笑道：「主簿這話還是不近情理果如主簿前言，或者在主簿眼中，本宮竟然愚頑至斯，不察陛下聖意而甘為逐兔走狗？」
他迄今不肯鬆口多吐一字，許昌平只得歎氣道：「如今情勢，將軍在外，殿下留京，陛下欲以殿下束將軍而將軍欲以殿下抗陛下，殿下身處其間，極力斡旋之餘又要謀劃自保，風波險惡，行路艱難，可想而知。李獄之後的禍事固為遠慮，如劍懸頂，波及未來。而李氏齊藩之禍卻屬近憂，如劍指喉，危及眼下。殿下先謀保全，再圖將來，策劃英明，見識長遠，豈是臣能夠全然領略的？」
定權冷笑道：「主簿何乃太謙。只是若依主簿所說，這局中人今後又當如何自處？」
許昌平道：「如今六部，吏刑多親殿下，樞部則控於陛下，工部不足論道，禮戶事不關己，搖擺無定。鈞衡之位絕不可如陛下之願懸而廢，中書令若成虛位，則三省皆不免成空中樓閣，陛下直掌部中大政庶政，塚宰為六卿之首，首當其衝的便正是張尚書，陛下屆時豈能容他？他一旦摧折，則殿下斷臂矣。鈞衡之位亦絕不可如殿下之願舉而存，便是一時得由張尚書領銜，未來未必不成李柏舟第二。」
定權點點頭，問道：「哦？那麼主簿的見解，卻是怎樣最合適？」
許昌平一笑道：「此等國家大事，便非臣一芝員芥吏所能置喙的了。或者殿下費心調停，即便不能做到有益於陛下又有益於殿下，或能做到無害於陛下亦無害於殿下，於陛下處免生許多枝節不說，則李氏一事，說句市井銅臭之語，到底得利多些的還是殿下。」
定權畢竟沉吟不語，許昌平又道：「陛下日前之舉，在殿下看來，固有藏弓之嫌。只是陛下聖心，卻也需要殿下體察。陛下平素最忌，便是殿下在朝結黨，李氏一獄，不論殿下有多少苦衷，無論陛下事先察與不察，羅織之嚴密，手段之凌厲，凡舉君父尚在，臣子便為此狀，為人君者怎能不心驚？朝事紛爭，誰能擔保日後再無類似情事？長此以來，父子間芥蒂難免愈演愈深，初為疥廯，終成瘡癰，以至於腹心。此次重整詹府之事，一為誡殿下，一為告世人，這且休論。只是殿下日後對待陛下和臣下當有的態度，還請殿下深思。臣進奉殿下八字，不膠不離，不黏不脫，這是殿下御臣下當有的態度溫柔和順，盡善盡美，這是殿下事陛下當有的態度。」
見定權沉了臉，又冷笑一聲道：「臣知殿下心內不豫，以臣易地臣亦不豫，但請殿下聽臣把話講完。陛下為父，則殿下子逆父為不孝陛下為君，則殿下臣逆君為不忠。殿下日後得承大統，萬里同風，史筆捏在殿下手中，這終究不過細枝末節。但如今江山仍是陛下的，殿下就不怕一個不忠不孝的罪名扣下來，辱身生前不說，百世之後，誰人還能得知當日之情？誰還會知殿下亦有委曲，知天心亦有不明？」
定權微微搖頭，自嘲一笑道：「今上聖明。」
許昌平亦搖頭，道：「陛下信否，決於陛下。殿下為否，決於殿下。臣說的本就不是一事。殿下努力至此，其中艱難辛苦，臣不敢思且不忍思，若因為這點面子上的事情給了他人口實，則臣深為殿下不直。」
定權頷首道：「主簿還有什麼話，不妨全都說出來。」
許昌平沉默許久，突然額手行大禮道：「臣再有話說，便是族滅之語終有一日，虜禍既平，大司馬功到奇偉，即為罪名。天地雖廣闊，何處可避秦？國舅若不保，殿下又何以自安？這一條，想必殿下心知腹明，陛下亦洞若觀火。殿下所能利用時間，不過是這三四年而已。長州去國甚遠，京師又為上直京軍兩衙共三十六衛拱璧，未雨綢繆之事，只怕殿下也要開始顧慮了。」
定權陰鬱地望著眼前之人，心中驚悸到了極處，言語反而平靜下來，「今日之語，本宮並未聽到。只是主簿就真相信今日之語，本宮此處人亦未聽到？」
許昌平道：「這正是臣接下來要說的。臣深知六部地方，皆有殿下舊臣。只是殿下今後必當如臨淵履冰，不可輕信半人。凡事務須詳察細訪，躬親思量，便是臣今日這番話，也請殿下仔細忖度，然後決定去存。這西苑雖無亭榭，卻要有池壕勿放風雨入，勿放波瀾出。」
定權依舊不置可否，淡淡問道：「今日之語，本宮並未聽到，或者本宮此處人亦未聽到，則主簿何所求？」
許昌平道：「臣朽木駑馬，不堪承重駕遠。所幸者無非職事便利，位近前星，若可效犬馬驅馳之勞，則臣或可堪一用。」
定權笑道：「這是一層意思本宮是問，主簿所求何？」
許昌平拱手道：「朽木駑馬，不敢望腰黃服紫，亦不敢求汗青遺名，若日後得伴鶴駕，再登樓覽月，則臣願足矣。」
定權大笑道：「人心原非如此，世情原非如此，主簿設身處地，或可諒本宮之多慮多疑。主簿不明言委屈，本宮如何敢傾心依賴？主簿既已拋家捨業至此，緣何反不敢開誠佈公，推心置腹？」
許昌平抬眼望著定權，見他嘴角銜笑，一雙黯黝黝的瞳仁卻是冰涼的，半張面孔叫窗外夕陽映得血紅，半張面孔卻籠罩在屋內的陰影中。這樣一副形容，如果真心笑出來，不知當何等教人如坐春風，可是現在這樣子看上去，便同看現世鬼魅一樣，涼自心底。他若是個閒散宗室，此刻或者便可擁美唱和，賭書斗茶若是個平常仕子，便可踏青走馬，結社會友若只是個市井小民，亦可閭裡相聚，把酒言歡。宮牆外的天地，宮牆外的人生，那麼廣闊，那麼自由，可是他卻只能站立於這滿院緊閉的殘陽之中，帶著沒有半分笑意的笑臉，小心翼翼地提防著接近自己的每一個人。
置何腹，推何心？若不坦腹示弱，則何以償腹內不可彰之私心？
許昌平終是歎了口氣，低聲問道：「殿下可是有過一個女弟，謚號咸寧，續齒為定，閨名諱柔，小字阿衡？」
一字一句如同裂雷一般，落入定權耳中。定權只覺手足冰涼，半晌才哆嗦著舉起了手，指著許昌平問道：「你怎麼會知道？你究竟是何人？」