定棠見他語無倫次，知他心中已經驚極，笑道：「怎麼，尚書大人覺得本王當不得尚書的半子？」張陸正緩過氣來，歎道：「二殿下休作玩笑語，臣萬不敢當。
」定棠正色道：「這並不是玩笑。孤確是誠心而來，尚書如一時難下決斷，孤也不勉強，尚書可慢慢思想，畢竟也是令嬡的終身大事。」張陸正苦笑一聲道：「謝二殿下體恤。」
定棠笑道：「略過此事先不談，既已登門，孤順帶再向尚書請教幾件小事。」張陸正遲疑道：「二殿下請講。」定棠道：「是說最近朝事，孤頗有些煩心。想必尚書心中卻是再清楚不過了，孤在這裡也就不多費口舌。今日武德侯已經給陛下上了奏疏，尚書亦知此事吧？」見他沉默不語，又笑道，「尚書但說一句知且不知，又打什麼緊？尚書不語，那孤便當尚書已經知道了。」張陸正見他無賴，只得答道：「是。」定棠點頭道：「那尚書可知道他疏中所陳何意？」張陸正道：「將軍的奏疏，是直呈天子的，連何相都未必看過，臣怎會得知？」定棠笑道：「那疏中是自請掛甲的。」他劈頭說了出來，室內只有兩人，張陸正連裝作沒聽到都不得，只得緘口默坐。
定棠看他一眼，笑道：「那到此刻為止，普天下除了陛下、將軍、本王，便只是尚書知道了。」見他動了動口唇，卻並沒有說話，又笑道，「尚書大概是想問，東朝知不知曉吧？」張陸正心思又被他點中，一時啞口無言。定棠道：「東朝知不知道，這個孤還真不清楚。但孤清楚的是，陛下的回復，他定然是不知的。尚書可知道陛下的聖意？」張陸正越聽越驚，只想脫身逃離，週身不安，無話可對時，便聞定棠接著道：「陛下預備恩准了，明日早朝旨意就會下來。」張陸正不覺從椅中跳起，驚問道：「什麼？！」話既出口，方察覺自己失態。再看齊王時，便見他正滿面堆笑，望著自己。那張臉生得全然不似太子，卻有幾分像今上龍顏，此刻看來，不由激靈靈打了個寒噤。
定棠默默打量他許久，方道：「尚書看起來是真不知道啊，那倒是孤多口了。尚書既然知道了，想去告訴誰呢？東朝，還是武德侯？只是東朝尚書已經見不到了，傍晚時分，陛下便已下旨，叫東朝進了宮。尚書想見他也容易，明日早朝吧。武德侯呢，反正明天一早他也就知道的，不必爭這半夜時間吧？」張陸正面如死灰，哆嗦半日方道：「二殿下說這話是什麼意思？」定棠笑道：「並沒有什麼別的意思，只是想提早向尚書告知一聲明日朝會的事情。尚書入仕也有二十餘年了吧？忠謹為國，老成謀身，是本朝的棟樑之材。李柏舟死了，中書令的位置本該是尚書的，尚書卻沒有坐上，本王也有些替你可惜啊。對了，還要再借尚書這雙慧眼幫我勘勘時局，若是當著百官的面，陛下旨意下達，顧將軍是遵旨啊，還是不遵旨啊？」張陸正結舌道：「這個，臣也……」定棠笑道：「這一句尚書心裡明白就好，不必說出口來。但是這一句卻要答我，顧將軍在功全名滿時解甲歸田，固是美事佳話，他本來有個馬上潘安的別號，下馬之後也好去做個垂綸長川，手揮五弦的閒雲野鶴。只是他釣魚彈琴去了，東朝那邊，是相隨啊，還是不隨啊？」
張陸正再忍不住，勃然變色起身，以手指門道：「王爺說的都是些不臣之論，臣不敢再聽！恕臣無禮，就此送客，王爺請吧。」定棠不以為忤，笑道：「方纔還說尚書忠直，果然不假。只是請尚書寬容，將孤的話聽完，再逐客亦不遲。尚書心中綱紀分明，孤就是無心說出兩句僭越直言，尚書也只當是過耳秋風好了，何必要動怒呢？」他如此嘴臉，張陸正只得無奈道：「王爺也請體恤臣下，這種話，本就不是臣下當聽當聞的。」定棠道：「我正是體恤你，方才告訴你知道。尚書也是侍奉過兩朝的人了，二十四歲入京，初為門下主事，區區一個從八品，無依無憑，一路走到今日，實在不易。不過孤的意思並不在此，孤的意思是，尚書當時既然身處京城，那定然就會清楚中秋宴上為何天顏大怒吧？」
張陸正近來日思夜想的無非此事，此刻再作思忖，默然半日，不由渾身發抖，半晌方開口道：「臣斷然不信此事是殿下所為。」定棠沉下面孔道：「張尚書，禍從口出，還請慎言。尚書自可不信，陛下信了，陛下也願意相信。那麼孤想問，這算是尚書錯了還算是陛下錯了？今日離中秋已有七八日了吧？尚書可曾見過東朝的面？」
張陸正啞口無言，額上汗水涔涔而落。定棠走近笑道：「尚書怎麼出汗了？天氣早已經不熱了。吏書大人，十年寒窗清苦，二十載宦海沉浮。這七寶樓台，明朝就要毀於一旦，化作瓦礫流沙了，尚書今夜心裡該作何想，本王還真是不忍去猜度呀。」張陸正手撐几案，慢慢坐下道：「二殿下有話，不妨直說。」定棠笑道：「忠臣不事二主，像尚書的座主盧世瑜那般抱節而死，自當流芳萬古。尚書若有此心，孤定要玉成，絕不敢相阻。只是孤私下裡覺得，盧世瑜死得有點冤枉，他從先帝時就是太子的啟蒙恩師，十數年來，懷抱提攜，殷殷切切，非父而有督導之恩，非母而有眷顧之義，師道臣職，可謂是盡到了十二分。便是這十幾年師恩，一朝為了自保也可棄至道旁，何況尚書這半路出家人？聽說東朝加冠前日，在他府中，哭了足足半日。這種事情，嘖嘖，張尚書，孤還真是做不出來。元服當夜，盧尚書自縊而亡，一時間朝野沸反，紛紛腹誹陛下不慈，本王不恪，所以此後李相的案子，輿情才得如此順利。盧尚書自是孤忠之臣，孤佩服至極。只是緣此而死，卻只能嗟歎，實在可惜了那一筆好字。還有，張尚書，說句你不愛聽的話，雖則我心中敬他，若是日後是我來修史，盧尚書卻也是入不了名臣傳冊的。」
張陸正欲出言反駁，卻如何也說不出口，好容易出聲，卻是一句：「我如何能夠相信？」定棠笑道：「中秋的事情尚書已經知道，明日顧思林的事情尚書上朝之後不也就知道了？青天白日，朗朗乾坤，本王還能瞞得過你張尚書？」
張陸正沉默半晌，點點頭問道：「二殿下想要臣做什麼？」定棠笑道：「張尚書二十餘年宦齡，比本王年紀還大，應當深知打蛇不死反遭蛇噬的道理。打蛇，便必要打其七寸。那要說什麼，就不必我來教尚書了吧？」見他不語，又笑道，「張尚書，現在的中書令陛下是不滿至極的，常同我說，若有合適的人選，定要替掉。屆時尚書百尺竿頭更進一步，將這銀青印綬換作金紫，總也不是什麼難事。尚書的長公子是進士科裡數得上的名次，孤慕他鴻才，幾番欲在御前進言，本王府中長史之位……」話未說完，眼看張陸正的臉色愈發難看，又轉口道，「不過說到底，同求親一事相同，孤並不勉強於你。明日朝會，尚書開了口，我便立刻來府上下聘尚書若不開口，我也只當今夜從未和尚書說過這番話，日後各行各道，該拔劍，該亮刀，也請張尚書絕不要手下留情張尚書，需卦上六尚不妨，尚書當不想它最後變成九三吧？」
張陸正仍舊緘默不言，定棠心中一聲冷笑，道：「孤這就回去了，尚書不必相送。對了，適才的字尚書定是認成了太子手書吧？只是這手金錯刀，除了太子，別人就必然不能寫了，別人就必然不敢寫了嗎？」
張陸正目送他圍上披風大踏步離去，那著玄色衣袍的身影便如鬼魅一般，終於消隱於沉沉夜色之中。一面耳邊卻是太子的言語：「孟直，前後諸事，還多要仰仗於你。」一時心亂如麻，終於開口吩咐道：「來人，去西府，問問太子殿下在不在，回來報我。」
去者良久方返，回道：「大人，西府主事說殿下傍晚就進宮了，今夜不會回西府了。」張陸正只覺一身的氣力都被抽盡了，頹然癱倒在了椅中。