待來者離殿，定權將盛著梨片的盒子隨手遞給了身後一宮人，笑道：「賞你罷。
」自秋梨收穫，儲入冰室，此時已近隆冬，方才取出，身價已經高了百倍，這還是小事。要緊的是太子對下人素來寡恩，此宮人再想不到有這般際遇，歡喜得滿面通紅，謝恩道：「妾將它帶回去分與眾人，共沾殿下恩澤。」定權又從食盒中揀起了一枚梨，左右一端詳，似笑非笑道：「本宮勸你，還是一個人悄悄吃了算了。這東西，君臣共食，離心交惡骨肉共食，忍愛絕慈夫婦共食，破鏡斷髮友朋共食，割袍裂席。你便這麼不愛惜身上的衣裙，定要把它割裂嗎？」宮人一驚，悄悄向太子看去，只見他正熟稔地轉動著金刀，那愈拖愈長的梨皮，如一條淡青色澤的蛇，蜿蜒蠕動於他白皙的手腕上，忽然間只覺得自己雙手捧住的，並非恩賞，卻是件不祥之物。
齊王在次日申時二刻攜王妃入宮，向晏安宮門方向行三拜九叩大禮之後，逕至中宮。中秋宴會後，母子二人便未再相見，此刻會面，又已成這般情勢。齊王於殿門遠遠望見皇后，已雙膝跪落，只喊了一句「孃孃」，皇后兩行眼淚已經長垂直落。
定棠一面垂淚，一面向殿內膝行，王妃亦跟隨在他身旁嚶嚶哀泣。皇后疾步趨前，一把摟住定棠頭顱，壓入自己懷中，半晌才又伸手摸了摸他肩上衣衫，問道：「我兒是騎馬來還是坐轎來？怎麼穿得這麼少？不怕凍壞身子？」定棠心痛如斧鋸刀割一般，嗚咽半晌，方強行抬頭，伸出手為皇后反覆拭淚道：「兒不孝之罪已彌天，母親不可再為不肖子傷悲墮淚。母親如此，徒增兒身罪孽。」皇后聞言，眼淚越發如湧泉一般，定棠亦不肯住手，直抹得兩袖皆濕透了，方悲泣道：「母親執意如此，兒身永墮阿鼻地獄，不得超脫矣。」
皇后亦清楚，這般對離人大放悲聲，又恐增添定棠心中傷悲，思及於此，中心如焚，終於硬生生將眼淚壓了回去，勉強笑道：「我兒也不哭，隨我內殿說話去。」定棠點了點頭，二人方欲起身，忽聞殿監倉皇近前報道：「太子殿下駕到，來給娘娘請安。」
皇后面色瞬間雪白，驚恐地望了殿門一眼，問道：「他來有何事？便說本宮身體不適，還在歇息，先請他回去罷。」話音猶未落，已聞太子笑聲漸近，道：「孃孃，臣宮中新得了些果品，不敢專擅，特來先獻與孃孃。」伴隨笑語，金冠緋袍的身影已經旁若無人地翩然入殿。
定權向前走了兩步，方訝異道：「不想哥哥二嫂也在，這就更好了。哥哥即將遠行，你我家人欲如此相聚不知要待何日。本宮這裡借花獻佛，也算是替哥哥餞行了罷。」一面回頭吩咐道，「將東西送到暖閣裡去。」一面笑讓道：「哥哥請。」定棠面上淚痕猶未干，雖明知他故意，此時此身卻只能銜恨吞聲，讓過他們先行，自己偏轉頭去悄悄又揮袖拭了一把眼角。
幾人入殿坐定，定權親自揭開食盒，梨汁的清香已四散開來，其間一隻德清窯黑瓷碗中，便是一盞晶瑩剔透的銀耳燉乳梨。做法似乎不同於常，是將一枚整梨雕刻成花形，中央托著銀耳，一道蒸熟。看去便如寒梅積雪、白蓮堆露一般，甚是美觀。定權笑道：「臣聽說近來暖閣裡頭炭火燥旺，孃孃胸內有些積火，總是咳嗽，恰好昨日有人給我宮中送秋梨，我想這東西正好清熱潤肺，又怕生食太過寒涼，反為不美，便叫人蒸熟了才送來。孃孃與哥哥且嘗嘗，雖是尋常事物，卻是我一刀刀剝刻出來的，也費了些水磨工夫。」他平素鮮少這般聒噪，皇后望著他巧笑眉目，一時只覺頭暈目眩，半晌才勉強回答道：「本宮本無事，倒勞太子掛心了。」
定權得了這句讚頌，興致愈高，口燦蓮花不斷東拉西扯，說幾段臣下逸事、京內趣聞，又轉而詢問定棠行李可曾收拾妥當，齊地王府是否修葺完善。如此姍姍不肯離去，終是耗到了宮門下鑰之時。皇后情知定棠此去，便與永絕無異，這時再也忍耐不住，亦顧不得太子在場，親去捧出了一件為定棠趕製的夾袍，定要他除去身上衣衫，試穿新衣，又拉著王妃雙手囑咐道：「他不在我眼下的時節，還望新婦好生看顧他，饑添食，寒添衣，就當他是個恁事不懂的頑童，新婦便替我來做這個娘罷。」母子姑婦，當著太子面，相對亦不敢流淚，皇后上上下下在定棠身上捋來抹去，替他拭去衣痕。定棠因太子在旁，微有猶豫，手足皆不安地動了動，卻終究什麼都沒有說。這衣裳在燈下做得著急，未免有沒剪乾淨的線頭於袖口處綻了出來，皇后只覺得在兒子身上，這微不足道的破綻卻無比礙眼，終於忍不住湊上臉去，用牙將那線頭咬斷。忽悟直到此刻，遊子衣裳才算是真正製成，自己與嬌兒的最後一縷牽絆也已然斬斷，眼前微微一黑，只覺得闔宮的燭火都暗了一瞬。
定權坐在一旁冷眼觀看，那已經食殘的梨羹猶自散發著清淡香氣，一如縈繞在這殿閣內的離情別意。只是於他而言，離愁並非眼前這金觴玉軾圍繞出的脈脈溫情，它早已被自己具化成了一種冰冷的觸覺。他清晰地記得，mei mei的臉頰、母親的雙手、妻子的笑顏是怎樣在一夜之間便變得比冰霜還要寒冷，這種溫度的消減意味著什麼，他是在多麼幼小的年紀便已大徹大悟。桌上這佳果，開花時如冰，散落時似雪，結果天性寒涼，入口如嚼嚴霜。這冷透心扉的滋味，這永不可付諸言語的傷痛和絕望，只由他一個人吞嚥，這不公平。
閣外頻頻來人催請，道郡王再不動身，便趕不及下鑰，今晚只能滯留宮內。如是三四次，定棠終是跪下向皇后叩首作別。皇后攜他出殿，卻牽著他的衣袖不忍釋手。定棠直咬得自己滿舌鮮血，方能開口言語，道：「母親，兒去了。兒在異鄉，日夜遙祝母親平安喜樂，永無疾恙。」說罷起身，轉身便走。
皇后站立丹墀之上，呆呆看著定棠漸行漸遠，終於忍不住向宮門外夜色伸出手去，悲泣道：「棠兒，你回來，娘再多看你一眼……」話音未落，身子已經一晃，如同眩暈。尚未等宮人近前，定權已踏步上前扶住了皇后臂膊，柔聲勸慰道：「孃孃，哥哥已經去了，我們回去罷。」
皇后如同夢醒，猛然回頭。定權這才瞧得真切，她已經滿面淚痕。在宮燈照耀下，自己繼母兩眼之內熠熠生輝，那慈母惜別嬌兒的傷痛淚光，似同一柄雙面都磨得飛快的白刃，透血肉如透塵泥，在她轉頭的一瞬便洞穿了自己的胸膛。定權閉上了眼睛，終於感覺到一陣疼痛至極的快意。
定權扶皇后入殿，又好言勸解半日，再辭出時，已見王慎站立廊下，冷面望他。定權微微一笑，不加理睬，逕自下階前行。王慎終於忍耐不住，在他身後開口問道：「殿下，你必要如此方稱心如意嗎？！」定權點頭笑道：「是，若非如此，我便活不下去。」
王慎見左右無人，一把扯住了他的手，問道：「殿下昨夜，是怎麼和老臣說的？」定權沉默了片刻，道：「陛下的意思我明白，他開恩讓廣川郡見中宮，又擔心我心中不快，所以才差阿公傳旨。」王慎怒道：「陛下一番苦心，倘若得知此事，又當作何感想？」定權笑道：「陛下自然會覺得這是禽獸行徑，大約將來我便是做出弒父弒君的舉動，也不足為奇。」王慎被他氣得渾身發抖，兀自強忍半日，方壓低聲音問道：「那殿下這又是何苦？」
定權轉眼望著天邊，許久才回頭問道：「阿公，你先同我說，先皇后崩逝，究竟是何故？」王慎四顧無人，又拖著他朝外走出了兩步，方道：「臣與殿下說過多次，娘娘是病逝。殿下當時就算年紀小，娘娘的病，纏綿了那麼多年，總還是記得的罷？」定權搖頭道：「我只記得母親是端五那日列仙，不是端七。」王慎只恨不得一掌劈下，也顧不得尊卑上下，厲聲斷喝道：「噤聲！」
定權卻不以為忤，搖頭笑道：「我記得，我全都記得。母親說她罹患的是癆瘵，會過人，總是不許我去看她。我站在外頭，每次都覺得母親比以前瘦些。我從未見陛下涉足過中宮，有一次母親醒來，四週一個人都沒有，只有我遠遠地坐在帳子外頭，就招手叫我過去，溫和地問我：哥兒，你爹爹在做什麼？你今天去看過他了嗎？我說：爹爹方才來過，看見孃孃正睡著，叫我不要吵醒孃孃，他坐了一會兒就走了。母親又問：你的功課做完了嗎？我說：全都完成了，就在外頭的桌上寫的。爹爹看到，還說寫得好。孃孃要看嗎？母親搖頭說：不用看了，你爹爹說好，必然是好。她朝著我微微一笑，我也向她笑，她笑起來美如天仙。可是我清清楚楚地明白，母親心裡頭知道我是在哄她。」
他突然說起這些前塵舊事，王慎也覺傷感，搖搖頭道：「殿下還想這些做什麼？都已是過去的事情了。」
定權笑道：「他母子分別，尚可縱情一哭。我母子對面，只能強顏歡笑。他母子皆無病恙，天地何小，各自珍重，終可抱再見之念。黃泉深，碧落遙，死生何巨，我要到何處尋那些人去？他們還有什麼不知足的？」
王慎仍是不住搖頭，冷冷道：「殿下，臣只跟你說一句話。廣川郡來見中宮，是趙王求下的情，即便是沒有廣川郡和趙王，陛下膝下還有兩位皇子。」
定權望他半日，苦笑道：「我不如去對牛彈琴還好，何苦與你說這些？」