聖節當日，天色一片鐵青，略無一線陽光，寒風刮在身上，如斧鋸刀割一般。
太子絕早起身，著公服，先隨帝后至垂拱殿接受武臣拜祝，又侍駕前往風華殿宴飲。不過中間幾步路沒有屏蔽，已凍得一身冰涼。以至皇帝扶著他手走上風華殿的玉階之時，都忍不住皺了皺眉，覺得自己搭著一塊黏手的生鐵，問道：「太子的藥，還是沒有按時吃嗎？」定權尷尬笑笑，方要回答，已聞陳謹在一旁笑道：「臣聽欽天監說，近日裡有雪。看這模樣，想是不差。聖節又逢瑞雪，正是聖天子洪福無邊，澤被天下之吉兆。」近在咫尺，定權無法置若罔聞，隨意附和道：「是。」皇帝轉頭看了他一眼，拍了拍他的手背，笑笑便不再追究。
君臣進入風華殿，諸臣也早已依次站定。中書令何道然作為文臣首長，此刻出班至皇帝御座前，跪拜禱祝道：「臣聞三代之英，初有大道之行。五帝之世，始稱大同之治。夫天生聖人，功存社稷邦宥明主，德育萬方……」定權站在一旁聽了兩句，只覺不過是去年的祝詞又換了幾個字，老生常談，食之無味，便展眼向人堆裡尋找顧思林，見他果然按皇帝的吩咐，從垂拱殿跟了進來，此時便站在三省公卿的下首。自九月以來，定權並不曾再私會顧思林，既見他以樞部尚書身份站立在文臣之列，面上並無尷尬神情，這才稍稍鬆了口氣。回過頭來聽何道然的祝詞，卻已經到了比興抒情的關竅，「感此赫赫威德，采采明光。四夷來賓，九州載陽。上卿俟駕，紫騮伴金闕。平章效書，白燕入玉堂……」這「上卿」本是形容顧思林一流的人物，倒也罷了。只是何道然本是文官領袖，對句卻難免有自重之嫌，眾人聽到，皆掩口葫蘆，定權也不由得好笑。八月事時，此人把持省中，固然不曾對自己行半分提挈，卻也終究沒有對自己施半分加害。許昌平說過他如甘草，倒不如說他更像砝碼，添斤減兩，四平八穩，只是不知皇帝想讓他在這桿剛剛扶正的秤上再壓多久。
定權漫無邊際胡思亂想有暇，忽一抬頭，看見皇帝正含笑望向自己，一個激靈，才察覺何道然已經歸位。忙至中廷跪倒，隨意揀了許昌平寫給自己的幾句祝詞念道：「臣聞孝者所以事君，忠者其孝之本。伏惟聖王，樂之君子，民之父母。蓼莪劬勞，如天難報。當此誕彌之慶，瑞氣盈堂。恭祝吾皇，福祚綿長，萬壽無疆。」
皇太子玉音甫落，群臣已相繼拜倒，齊呼「萬壽無疆」不止。皇帝似頗為喜歡，待眾人起身後，便吩咐王慎將早已預備好的如意賜了定權和何道然一人一柄。至眾臣入席坐定時，教坊已經開始演奏起萬壽永無疆的引子來。
一干伶人且歌且舞，然後不過又是依循往年的舊套數，皇帝舉盞宣示，由東自西，宴飲伊始。初時氣氛尚顯拘謹，酒過三巡，舞到好處，便也各自釋懷。只因今年齊趙二王皆不在場，替皇帝把盞擋酒的官司便落在了定權一人頭上，及待午後，便不免有些頭暈目眩起來。
這壁廂奏一段，舞一段，祝一段，來往更迭，終又夾進了雜劇。先艷後正，亦少不得君聖臣賢文君相如之類的舊例。君臣被插科打諢的段子逗得大樂，殿內氣氛倒不算寡淡。定權素日並不喜歡這樣熱鬧東西，逐俗隨眾笑笑，瞧到個空子便悄悄坐回了原位，拈了個梅子含在嘴裡醒酒，再看去時，一段傀儡戲之後，竟做起了目連救母的段子。這本是市井間流傳甚廣的劇目，卻不在官本之列，定權恍惚半日，才想起前幾日裡太常卿傅光時向他報告過，按照皇帝的意思，添了幾出新劇，自己也曾過目，事情一多便忘在了腦後，這才安下心來。才聽了兩句，忽覺自己的衣袖被人扯了扯，低頭看去，蹙眉半日，方想起他的名字，叫道：「定梁？」
拉扯他衣袖的正是皇帝最小的皇子蕭定梁，今年剛剛四歲，因為出世於定權冠禮移宮之後，兄弟二人幾乎沒有機會謀面。定權除了記得他在中秋節上哭過一次，其餘竟然對他半點印象也無，便是說話也是頭一遭。今日看他穿戴得整整齊齊，魔合羅一般站立在眼前，也覺得有趣，遂問道：「你怎麼過來了？」定梁答道：「我出花兒已經好了，是娘娘讓我也來的。」他說起話來尚有些期期艾艾，不甚清爽，定權這才看見他臉蛋上還留著幾點痘疤，似乎人也很清瘦的樣子，順手一把把他撈到膝上，拈了幾顆蜜餞給他，笑問道：「跟著你的人呢？你乳母許你吃酒嗎？」定梁搖搖頭，道：「不許，乳母說我長大了才能吃酒呢。」定權笑問：「不吃酒，你走過來做什麼？」定梁正色道：「臣來問問殿下，他們在做什麼營生？」一面用一根小手指點點台上幾個邊做邊唱的伶官。定權啞然笑道：「那人叫目犍連，他的母親生前為惡，墮入了阿鼻地獄，不得解放……」忽然想來，定梁定不知何謂地獄，何為果報，遂簡明扼要道：「是說孝子的故事。」定梁也不求甚解，點點頭，邊看邊吃蜜餞，兩手上都弄得黏黏糊糊，半日又問：「殿下，那又是什麼？」定權道：「這是妙通真人求仙成正果的故事。」定梁問道：「什麼叫成正果？」定權隨口答道：「便是長生萬壽無疆。」定梁似懂非懂，又問：「那麼爹爹也是要求仙嗎？」定權笑道：「爹爹是聖主，大概是不信這些幻術的。你怎麼不去敬爹爹杯酒？」定梁垂下頭道：「我不去，我害怕。」定權忽而想起這個幼弟的生母分位卑下，皇帝平素似乎也鮮少將這個子放在心上，摸了摸他的頭，伏在他耳邊悄悄道：「不礙事的，哥哥也怕。可哥哥方才便上去了，還說了好些話呢。」一面抽出手帕親自給他擦乾淨了手，又放入他袖中，用自己的酒杯倒了杯酒，攛掇他道：「去罷，去和爹爹說，爹爹萬壽無疆。」
定梁便捧了卮酒，搖搖晃晃走上去，對皇帝說了幾句話。皇帝便笑著接酒吃了，又吩咐了陳謹些什麼，似是賞賜，才放他下來。定權正擔心他走路不穩要摔倒，忽見王慎離位，疑心是皇帝叫自己，忙起身上前，低聲叫道：「陛下。」皇帝笑道：「沒什麼事情。你舅舅節後便要動身了，你也敬他一杯酒，過了今日，一家人要再見，就不知是什麼時候了。你去叫他過來坐，朕和他就近說說話。」
定權答應了一聲，卻並不動身，只示意王慎前去邀請。皇帝笑了笑，亦不追究。客星犯御座，群臣自然側目了片刻，便又若無其事地開始歡飲，不知何人眼尖，藉著酒力忽然叫道：「下雪了！」
眾人轉眼看向殿外，果見不知何時天色全暗，已有碎玉瓊瑤飄落。初時星星點點，其後卻如破絮，如鵝毛，漸漸密了起來。不由交口稱讚，皆道是祥瑞徵兆。就此便開始聯詩作對，無非又將梨花、柳綿、撒鹽一類的舊典搬出，互鼓互捧，互貶互損，仍如爭吵朝事一般，熱鬧非凡。