片刻後周循親自奉茶入內，定權命他放下茶盞，親手持盞置於許昌平面前，見他欲起身答謝，伸手壓在他肩上相阻，笑道：「事君數則辱，朋友數則疏。
於公於私，焉有好處？主簿安坐，本宮適才話還未說完。」他既然作態，許昌平便稱了句謝恩，亦不再堅持。又聞定權問道：「主簿家下和京師相隔並不甚遠，一往一回約需多少工夫？」這似乎仍不過在繼續方纔的閒談，許昌平略略思想，答道：「乘車約四日可往復，策馬約三日即可。」定權點頭笑道：「如此說來，若是快馬加鞭，半晝一夜足矣。日固近，長安亦不遠，兩下往來，不致起秋風之歎，當真便利。」許昌平本欲端茶，聽聞此語，手腕忽然微微一抖，連忙撤回，究竟難察他無心有心，半日方頷首答道：「誠如殿下所言。」
定權啜了口茶，又閒閒笑談：「主簿方才說此番是預備家祀，本宮也依稀記得主簿曾經提過令尊已駕鶴西遊，卻未曾細問享祀何年，仙山何地。主簿為官清直，置備牛酒若有難處，不妨與本宮直言。主簿與本宮有半兄之分，敢不傾情相助？」他終於肯切進正題，許昌平初時心內雖有疑惑，也只當他挾匿自家親眷，不過為求不貳之心。此刻聽到此語，方如雷貫頂，身後冷汗涔涔而落，亦不知他所知多寡，權衡半晌，方凝神謝道：「殿下厚意，臣感動莫名，只是此事於禮大乖，臣當以死辭。」定權望他良久，忽然莞爾，道：「主簿勿怪，本宮說這話，不過為一室之內，不傳三耳。」站起慢慢踱至他身邊，又以手指天地，道：「雖君臣父子之親，五倫之間，不宣三口。」見許昌平良久仍是沉默不語，又冷笑道：「主簿可知，陛下日前有旨，將軍不過一月便要離京了？主簿若能為本宮破惑，本宮心想，也不必再為些許陳年舊事去亂將軍之心。不知主簿高見如何？」
許昌平半晌方啞然一笑，道：「臣當日來尋殿下，便知終有此一日。只是臣原本打算，待殿下踐祚之後，再詳細稟明，請天子降罰。不想殿下之天縱英明，遠甚於臣之愚見。」抬頭再望他時，眉宇間怯意已蕩然無存，笑道：「臣慚愧。」
他不認便罷，待此事認真坐實，定權也只覺如涼風過腦，手心汗濕復干，如是者數次，終是咬牙開口道：「你說。」
許昌平神情已如常，道：「先君不祿，當皇初四年之仲夏。抔土之地，便在長安。」
定權點頭道：「好。主簿少年登科，又有如此膽識，前程遠大，無可限量。」緩緩轉目瞥了他一眼，許昌平察他臉色，撩袍跪倒，叩首道：「臣請殿下降旨，賜臣自裁。」定權望他獰笑道：「你道我便沒有這個打算？」許昌平搖頭道：「於今為殿下計，唯此一途，可保殿下高枕無憂。」定權笑道：「主簿心中既然清明，如此也好，主簿求仁得仁，本宮可順你之請。汝之家人，本宮與你一概保全。」許昌平亦笑道：「覆巢無完卵，臣焉能不識此理？人生各有命，臣身既填溝壑，亦無心顧他人。」他並無懼意，定權心下也自疑惑，半晌方開口道：「你當日來尋我，究竟何所求？」
許昌平沉默良久，道：「臣所求之事，方才殿下已說出口。」定權疑惑道：「你想借我之力，重謀先朝舊案？」許昌平叩首道：「翻案之語牽涉甚眾，臣萬不敢作此想。不過史筆人書，可曲可直，臣實不忍先君辱身生前，復遺臭身後，不得郊祀。」定權搖頭道：「這話實難服人，你連先大ren mian都未曾見過，你亦身入許門，便是先大人令名得復，你於國家宗祀亦無半分絲連。你如此身世，便是將來圖謀朱紫之服，本宮也絕不會與你。你便何至於拋家捨命，一心做此從井救人之事？」許昌平聞語，倒是一愣有時，終是微微歎氣道：「殿下所言皆是人情，臣所為也皆是人情，臣這般舉止，不過為臣母而已。」
定權想起顧思林之言，亦知其母與先皇后的瓜葛，心念一動，問道：「你母親生前可與你說過些什麼？」
許昌平並不回答，只垂首道：「先母雖非先君正室，卻得蒙先君青眼，鶼鰈情深。自臣憶事伊始，先母枕畔袖間便從無一刻干時，思慮傷人，至於鬱鬱而終。先母臨終之時，臣方年幼，然臣母飲泣之態，攜臣手殷殷囑咐之情，縱使時隔經年，今日思及，仍不可不黯然神傷。」
定權所思並不在此處，聽他絮絮地只管說這些風月往事，心中微感焦躁，正思及究竟當如何處置這個棘手至極的人物，忽聞許昌平道：「臣母生前與臣所言究竟有限，只是養母歿時，卻與臣說了幾樁內廷秘辛。臣初次見殿下時，確有知情不語之事，臣罪當誅。」
定權只覺後腦一陣陣發木，重新坐回椅上，閉目低聲問道：「你果真知道公主的……」
許昌平低聲答道：「臣有罪。」定權重重吸了口氣，又問道：「那皇后……先皇后是如何……」
許昌平遲疑半晌，終是照實答道：「此事臣當真不知，孝敬皇后崩時，臣姨母已不在宮中。」
定權不知是失望還是鬆了口氣，但覺得渾身都有些脫力，望著許昌平，思想良久，忽而沒由來一笑，道：「本宮若今日賜死了主簿，當真便永不得知內中隱情了？」許昌平點頭答道：「臣罪丘山，臣本預計待殿下得乘大寶之後，再行稟告。」稍隔片刻，方又道，「今時亦不改初衷。」
定權輕哼一聲，道：「如果我便永不想知道呢？主簿可還有脫身之徑？」許昌平道：「再無一途。」定權冷笑道：「口舌反覆，我如今如何相信你？」許昌平道：「殿下信臣不過，臣自百口莫辯。只是殿下可稍憶八月之事，臣若有半分私心負殿下，只需一紙字書道明個中曲直，以付齊王即可。」見他面上神情難辨，又正色道：「臣當日來覓殿下之時，便已將性命身家全盤托於殿下面前。臣之信任殿下，猶殿下之信任臣，並非容易。臣亦常人資質，亦有趨生怖死之情，亦有長夜思，輾轉側，過宮門而心驚，見尊者而股戰之態。從來種種，還請殿下體恤詳察。」
定權忖度他言語中的意思，確也知道自己與他的許多利害相通之處，雖知留下此人，或有養虎之危，再四權衡，終是笑道：「主簿請起。本宮先前言語，主簿不必放在心上。本宮思量有日，豈不知為今之計，唯有吳越同舟方為上策。先大人之事與公主之事，現下不語也極好，畢竟往者已逝，來日尚可待。」
他肯鬆口，許昌平亦暗暗舒了口氣，這才從袖中抽出一紙文書，交給定權。定權翻看，卻是中秋節前自己交給他的那份名表，其上加圈加點，已經註疏俱全。遂點頭收起，想起一事，又問道：「還有一事，主簿務必據實以告我。」
許昌平道：「殿下請問。」定權回頭望向窗外，負手而立，良久方問道：「端七夜裡出我府去尋主簿的那個宮人，主簿當真不識？」
許昌平不知他為何忽而問起此事，回想當時宮人形容，已覺記憶模糊，遂答道：「是，臣與她僅有一面之緣。」
定權亦不置可否，道：「如此便好。」見許昌平舉手欲有告退之意，行至他面前，卸下腰間玉帶，放到他手中，笑道：「佳節在即，無以為贈，借此物聊表寸心。」許昌平驚異地望了他一眼，尚未待推辭，便又聽他說：「望卿寶納珍藏，勿使輕易示人。」沉默片刻，遂仔細收入袖中，拱手謝道：「臣謹遵令旨。」
定權見他暗淡綠袍的身影離去，將那名單重新草草一觀，仔細收起。一時思想起長州之約、宗府之晤，前後許多事情，思緒如蔓草一般，愈理愈亂。況且今日與他會面，總覺還有一樁不安小事纏繞心頭，去而復轉，無奈卻又無從追思。
周循再尋他之時，見他一身錦繡，寬衣緩袍側臥榻上，大袖蔽面，不知是睡是醒，靜立片刻，方欲離開，忽聞他悶聲問道：「來都來了，有什麼事就說罷。」
周循答了聲「是」，問他道：「十月初六日，殿下可曾臨幸過一個名叫吳瓊佩的宮人？」
定權稍作回想，懶懶地「嗯」了一聲道：「似有此事，叫什麼已經記不得了，你想說什麼？」
周循望他片刻，方開口道：「臣為殿下賀喜，今日查明，吳內人已懷娠近二月。」
定權翻身而起，大驚道：「你說什麼？」