日落後又起大風，雖然已經隔出了暖閣，東宮的正寢依舊寒冷如同冰窖。
定權倚案與人作書，多寫了兩行字，握筆之手便不覺已經僵直。投筆起身，一邊走動一邊呵手取暖，一時想起樁前事來，思量了片刻，方重新落座。還未待拈筆，便見周循入內稟報道：「王公來了。」定權忙披衣，親自出閣迎候，不待王慎行禮，便一把將他托住，硬按他先落座，問道：「阿公一向少見，怎麼大風天連件大衣服不穿便出門了？」王慎也不謙辭，半推半就著坐了，笑道：「不瞞殿下說，若不是陛下點名差遣，老臣也並不想討這趟差事。」定權剛剛落座，忙又起身問道：「陛下可是有旨意？」王慎笑道：「旨意是有，殿下且不忙施禮。就是聽說陛下今日用過晚膳，抱怨殿內過冷，起臥不便，想起來殿下素日格外畏涼，便命臣來說與殿下知道，東宮也可先起炭爐。這幾日所用之炭，將來從殿下的份例中扣除就是。」這雖然是樁小事，定權仍舊先依禮謝過聖恩，方起身問道：「陛下的旨意，可是說延祚宮各處？」王慎笑道：「只澤及殿下一人，可謂殊榮。」
定權知道皇帝近年來愈發細心，仍不曾想到連多使用出的幾斤炭都要囑咐到，雖略感詫異，再次表些感恩之意，又親自吩咐周循命人將王慎送回。見周循再度入室，方囑咐道：「我這邊其實用不上，你叫人送到太子妃閣內去罷，她攜皇孫同居，天氣寒冷，叫她母子多加保重。」周循回復道：「才方轉涼時，陛下便命先給皇孫閣內添了炭盆，算來都已近一月了。」定權皺眉問道：「我怎麼不知？」周循不滿道：「當日臣便親自稟報了殿下的。」經他這一提，定權也隱隱記起了似乎有這麼件事情，轉口道：「罷了，那就給了長沙郡王罷，省得他成日吵鬧說天冷寫不出好字來。」周循一面給定權預備手爐，一面絮絮道：「今年的天氣當真古怪，臣活了這輩子都沒曾遇到過。御爐日尚未到，早起向陰的屋簷下就掛了一溜冰凌子。」又道，「不過郡王倒也不是欺誆，臣確是看見他的手都生了凍瘡了。」定權笑道：「你當我沒聽說，那是半夜三更，人人皆睡了，他偏要蹲到外頭不知掏尋什麼才凍到的。」周循道：「宋娘子一身是病，成日又忙著吃齋誦佛，哪裡管得住他？」將銅手爐遞給定權，又道，「殿下素來手足易冷，也且莫再如前據案看半日書都不走動。」定權側頭打量了他片刻，笑問道：「你幾時也開始這麼囉唆了？」周循笑道：「臣年紀大了，人老了自然瑣碎起來了。」定權沉默了片刻，方微微一笑道：「是嗎？」
次日雖無朝會，定權依舊早起去聽過了授課，往戶部走了一遭，回來又趕著寫了幾頁字。初冬原本日短夜長，如是一番折騰，天也近昏。他寫字寫出一身汗來，自覺暢快，又見風稍止定，思忖著到殿外透口氣兼看落陽，不想前腳剛邁出殿門，便被斜剌裡衝出的一人撞了個滿懷，連帶他手中一物也飛出去老遠，吧嗒一聲跌在了玉階之下，旋即縮成一團。
此人情知惹了禍，當機立斷，扭頭便跑，被定權一聲斷喝道：「長沙郡！」不得已才止了腳步，雖明知自己已落虎口，猶奮不顧身向身後揮手示意，定權移目望去，果見皇孫小小的頭顱往柱後一閃便不見了。其後又半日才氣喘吁吁跑來一群保母、內臣及宮人，見定權站立廊下，皆噤若寒蟬，止步不敢作聲。定權定睛看了看那階下刺團，登時氣不打一處來，思想了片刻，方吩咐道：「將大哥兒帶回去。」又問道，「跟隨郡王的是誰？」兩個宮人瑟縮上前一步，互看一眼，連忙跪下，定權卻似不欲深究，只吩咐道：「你們回去替郡王取身常服，送到我這裡來。」這才低頭對定梁道，「你跟我進來。」定梁與皇孫又照會了一個眼色，皇孫便伸手去指指階下的刺團，定梁向他擺了擺手，示意不合時宜，皇孫方萬分不捨地被保母抱著去了。
定梁磨蹭入殿，未待定權開口，便搶先訴苦道：「殿下，臣的手起了凍瘡。」定權冷笑道：「就是為了去掏那東西？」定梁不料他居然知曉此事，摸著頭不好意思地嘿嘿一笑，道：「倒也不全是因此。譬如臣當日便是寫了大半日字才去的，本來因何事而生瘡瘍，只能算作一樁無頭公案，只是眾人皆不說是寫字寫出來的，都說是掏刺蝟掏出來的，這不是有失公允？」見定權面色陰沉，不為所動，忙又道，「臣知道錯了。只是殿下前些日子才教導過臣，為人只可雪中送炭，不可錦上添花。臣忖度，連錦上添花都不可行，更加不可雪上加霜了……」定權歎氣道：「我此刻不打你。你在這裡和我一起用膳，然後去向陛下問安。」定梁偏頭，依舊故技重施，問道：「陛下可有旨意要召見臣？」定權怒道：「陛下沒有旨意，是本宮令你去的，可否？」他既然生氣，定梁也暫時不敢再逞口舌之快，只得應道：「是。」
皇帝今日晚膳較尋常偏晚，兄弟同至康寧宮時，皇帝用膳猶未畢，宣召二人入內，待二人見禮後，隨口問道：「六哥兒今日怎麼也一道來了？」定權笑道：「六郎說已經許久未近慈顏，未能向陛下面問安好，心中不安，請臣也帶他同來。」皇帝點頭道：「也好，既然來了，你們便陪朕一起用些罷。」定權方欲謝恩，忽聞定梁答道：「謝陛下，殿下和臣都是吃過了飯才過來的。」他音色清明，未留給定權半分掩飾的餘地，一時尷尬非常。好在皇帝並不以為意，又道：「那便取糖來給六哥兒。」定梁答道：「謝陛下。臣不愛吃糖的。」定權再忍不住，狠狠瞪了他一眼，定梁迫於他淫威，方極不情願地跪下，低聲道：「臣謝陛下賞賜。」接過糖來，也不肯好好吃，捧在手裡無聊把玩。
皇帝晚膳素來簡單，定權在一旁服侍，俄頃也便用畢。皇帝從定權手中接過巾帕拭手，一面問道：「你此刻來也好，朕正想聽聽，昨日逢恩請示如何處置戰俘一事，你怎生看？」定權並不情願談論此題，委曲迴避道：「臣遵從陛下聖斷。」皇帝道：「朕是問你的意思。」定權垂首道：「此事重大，還請陛下示下。」皇帝不滿道：「你不必搪塞，怎麼想的，說出來便是了。」定權推辭不過，遲疑了片刻，方答道：「以臣之愚見，俘獲或可命將軍就地格殺。敵首解送至京，再正典刑。」皇帝看了他一眼，又問道：「想必你也知道，這其間多是降人。」定權答道：「臣亦知殺降不祥，只是且不說另辟人力地場之事，眼前的形勢，前方軍糧供我軍則有餘，供俘獲則已不足。彼戎狄志態，非我族類，常時尚不能望以夏化夷，非常時安能留待肘腋之變？且……」又扭頭看了看定梁，卻見他雙目炯炯，正聽得聚精會神，又不見皇帝表態，萬分無奈，只得接著說道，「且幸當下天氣嚴寒，無須擔心疫病，屍骸亦可安心掩埋。」
皇帝依舊不置可否，只道：「你的意思朕知道了。你可還有旁的事情？」定權稱是，遂將今夜攜定梁來的初衷上報皇帝道：「臣是想請陛下旨意，長沙郡王年紀已漸長，或可為其擇定業師，開蒙學書。」皇帝點頭道：「六哥兒今年已經七歲了罷，是到了該讀書的年紀了。年來國家多事，朕也沒精神顧得上他的事情。長兄如父，你代朕斟酌ban lǐ便是。」定權連忙低頭謝恩，定梁此刻倒也知情識趣，特意向皇帝行了大禮，直到告退後才低聲咕噥了一句：「臣已經九歲了。」
一路返回東宮，定梁與定權同輦，見他面色愀然，遂找出些話題搭訕道：「既然說是天氣嚴寒，何必還要特意說掩埋的事情？少去多少工夫我晚間出去摸個刺蝟，土都凍得掏不動。」定權不欲與他多談此事，簡單答道：「殺之，勢也，權也。掩之，經也，道也。」定梁問：「那麼殿下以為對？」定權道：「是。」定梁道：「既是對，又為何憂慮？」定權道：「我以為對並不算對，陛下以為對才算對。」定梁道：「那為何又要直言？既直言了，又何苦悶悶不樂？」定權被他聒噪得無法，怒斥道：「放肆！你越大越沒規矩了，還有陛下面前，有你那麼回話的樣子？」定梁未想引火燒身，吐吐舌頭道：「我原本就不願去的。」定權怒道：「我懶管你的事情，日後替你擇定個厲害師傅，看你還敢不敢成天滿口混賬話！」
兄弟二人說話間，已經行入東宮苑內，定權遂側身吩咐一旁行走的內侍道：「不必回正寢，逕去顧孺人閣中。」又對定梁道，「然後讓他們送你回去。」定梁卻不知因何事突然閉了口，低著頭半晌方應道：「謝殿下，只是……臣想在此處降輿。」定權不知他又要弄出什麼花樣來，皺眉問道：「怎麼？」定梁支吾道：「臣想去把臣的刺蝟拾回來。」停了片刻，又道，「不然，會凍死的。」
直待下了輿乘，慢慢踱到殿前玉墀下，和兩個內臣一同尋了半日，才在蹲踞的瑞獸腳下發現了下午跌掉的刺蝟，此刻已經掛了一身白色的寒霜。定梁將它拾起，和那顆糖一起兜放在自己的衣裾中，提著衣角直起身來，站立有時，忽然老氣橫秋地歎了口氣，方才離開。
阿寶正在閣內與夕香一起翻動熏籠上的衣衫，見定權搓著手走進來，起身笑迎道：「我們只道你今日也不過來了，就都要歇了呢。」一邊幫他卸去外面穿的披風。定權笑道：「你這裡依舊是這麼冷昨日倒是得了個生火的恩典，我還思忖你大約也不想要，便給了別人。」阿寶將他的披風拎在手中，睫毛慢慢地抬了起來，臉上似笑非笑，「殿下又不曾問過我，怎知我便不要？別人有的，我一樣也都想有。」話音剛落，便是一聲受驚的輕呼，卻是羅裙一轉，已被適才脫下的那領披風包裹住了。她喘息未定，定權已從身後隔衣環抱住了她，將下頜抵在她的頸項上，笑道：「你用不著。」靜默有時，她方欲再開口反詰，忽又聞他低語：「你有我。」
懷內人安靜了片刻，他隔著自己的衣服感知了她胸口的律動。她緩緩轉過身來，伸出溫軟的手掌，輕輕摸了摸他依舊冰涼的臉頰和雙手，忽然笑著喊道：「夕香，開了倉房，請他進去，鑰匙要收好既是我的，就先收著，等到天氣熱了再放出來，我如今還用不到竹夫人。」他微微一愣，立刻伸手向她衣領下袖口中亂觸亂探，也笑道：「要入倉一起入倉，要入甕一起入甕。同甘不共苦，從我身上可討不到這等便宜。」
一避一迫，兩人笑鬧著扭作一團，漸漸不覺寒冷。阿寶直笑得身子發軟，告饒道：「我不鎖你了，你也不許和我混鬧了，看頭髮都弄散了。」定權這才放開糾纏，引她走到銅鏡前，坐在一旁榻上，含笑看她拈起竹篦箕掠鬢，道：「其實是給了長沙郡王，你現下可釋懷了？」阿寶點頭，正色道：「真是給了郡王，妾便不追求了。日前妾的插花砸破，還是他送來了一隻新的。」定權看看閣外觀音寶相前的青瓷**，笑道：「這小子，惠而不費，倒學會了用我的東西來做人情。」阿寶放下篦箕，用手撫了撫鬢角，方回頸巧笑道：「所以我也不謝他，單謝殿下便是了。」忽想起一事不解，又隨口問道，「國朝皇子皆徑封親王，何故獨他要從郡王轉遷？」此事緣由宮中人大多知曉，定權遂也不加隱瞞，解釋道：「他生母宋氏不過授七品才人位，素又多病，他在冠前若只食宗親俸，母子二人用度則過於窘迫。宋娘子位雖卑，卻於我有庶母之分，我亦不便直接接濟。是以年前向陛下進言，先從權封他郡王爵。」又道，「錢少只是一說，你也知道宮中上下炎涼勢利，也是省他少受些欺負。」阿寶淺淺一笑道：「我並不知道。」
定權沉默了片刻，站起身來，一一替她卸去發上簇新的橋樑釵、蟠螭釵、金鑲玳瑁梳，與那把已經舊至失齒的篦箕置於一處，將她方綰好的一頭青絲放下，雙手搭在她肩上，望著銅鏡中的佳人低聲歎道：「又何苦多了這樁事情？」