已經記不清這是第幾次被他毆打了。
陷身山巖之中，貓女頭暈眼花，腦海中隱約浮現起很久前的記憶。
那時，她還沒有化形成功，只是一隻剛剛踏入紅塵世界的靈貓，儘管在山中修行時間已經有兩百多年，修為也是不弱，內丹早已凝練，但作為靈獸，她其實只是剛剛入門。
靈煙是在山中幾位靈獸前輩的推薦下，憑著機緣巧合，有幸加入的馭獸宗。最初時，少女滿心喜悅和興奮，因為前輩告訴她，對於她這種非人的生物而言，想要修行，最好莫過於馭獸宗那般由人類修士組建的門派。許多靈獸夢寐以求的神奇功法，在門派中卻毫不稀奇，而且只要努力修行，還會有專人進行指導，令修為如人類一般突飛猛進。
她在山中曾是最聰明敏銳的獵手，得天地造化開啟靈性，進而修行，但也要兩百多年才有類似人類金丹的境界。而同樣的境界，人類通常一百年就綽綽有餘……令人怎能不羨慕？
然後，在靈煙的期待中，她果然得到了門派的幫助，一名笑容溫和好看的人類修士成為了她的導師。
當然，正式的名稱是馴獸師，儘管從字面上看似乎有些不對，但是單純的貓女並沒想得太多。
自己是靈獸，人家是導師，叫馴獸師也沒什麼不對。在遇到阿夏之前，剛剛加入宗門時，也有幾名修士為她講解過人類世界的種種常識，以及馭獸宗的門規。態度和善可親，令她不斷感慨，人類的世界也沒有很多人說得那麼險惡嘛！
直到靈煙在阿夏手下，真正開始了馴獸的課程。
地獄降臨了。
第一天，阿夏不知從哪兒找來了幾頭野性未泯的精怪，任何一頭實力比靈煙都相差不多，屬於靈煙在山中時，除非餓極了否則絕不會碰的對手。而阿夏的命令是，不惜一切代價，將這幾頭精怪擊敗。
一對一尚且不易取勝，更何況是以一敵眾？靈煙立刻表示質疑，但阿夏無動於衷。
「這就是馭獸宗的規矩，你若是不服，可以走。」
靈煙花費不知多少功夫才加入宗門，怎可能就這麼離開？儘管阿夏的要求頗為無理，她還是硬著頭皮上了。
於是遍體鱗傷，慘敗而歸。
她聽前輩說起過，馭獸宗中也有些對靈獸並不友好的修士，為了彰顯威嚴，又或者為了便於管理，可能會給靈獸一個下馬威，若是遇到，就先忍著。
但是，想到在方才作戰時，她被精怪擊傷，血流滿地……作為馴獸師的阿夏目光中卻浮現出興奮之色。這令靈煙本能地感到不安。
後來，傷勢接近癒合的時候，阿夏又來了，這一次卻真正教授了不少有用的東西。靈煙吸收了這些知識，再一次與那幾頭精怪交手，場面上已經不分勝負。
之後，靈煙對阿夏的警惕稍微放鬆了幾分，以為他只是個有怪癖的馴獸師，但畢竟有真才實學。
而後來的發展，似乎也漸漸印證了她的印象，阿夏的訓練雖然嚴厲，但成效顯著，她的進步可謂一日千里，剛剛入門的時候，她實力最多相當於虛丹中品的修士。但是在阿夏手下修行幾年，便提升了一個大的品級，達到虛丹上品。而凝結金丹，靈獸化形的關卡也近在眼前。
此時，天性單純的靈煙，對阿夏的命令幾乎毫無懷疑地全盤接受，哪怕讓她向火山熔岩中跳，她也會認為這是別有深意的特訓，不加抗拒。
所以，當阿夏餵她服用一顆特別的藥丸時，她甚至沒有多看一眼便吞了下去。
阿夏告訴她，那是可以幫她在化形之劫中順利過關的靈藥。
靈煙點點頭，便欣然接受了，在她看來，反正都不會有問題，阿夏只是個怪人而不是壞人，而且自己又是在馭獸宗這樣的大宗派裡，不知多少人看著呢！
服用過藥丸後，靈煙昏睡了整整三天，醒來時，一切都變了。
她的元神被刻上了永遠無法抹滅的痕跡，那不是渡劫的靈藥，而是做成藥丸形狀的奴隸契約，一旦吞服，便終生無望重獲自由。
傳說中最卑劣的一種契約，人類修士在很久前曾用它哄騙靈獸作為奴隸，直到此事激起了越來越多的靈獸憤怒，並為此不惜發動多次暴亂。同時，馭獸宗等門派也逐漸發展出了全新的人獸共處的模式，這種天怒人怨的藥丸便漸漸銷聲匿跡了。
想不到時隔多日，自己竟中了招……
再之後的事情不堪回首，在阿夏身邊，靈煙親身體會了地獄的滋味，那幾年她幾乎每天都有自殺的衝動，直到有朝一日，阿夏對她說。
「想要解脫嗎？那就努力吧，我餵你吞服的藥丸雖然功效非凡，但並不是無法解開，只要你能晉級化神，元神重生，這種禁錮輕而易舉就能解開。甚至當你元嬰大成後，也可以借助許多方法壓製藥丸的功效。所以，努力地修行吧，當你修行有成後，便可以重獲自由，屆時就算你將我碎屍萬段以為報復，我也毫無抵抗之力。」
這奇怪的提示，讓靈煙徹底迷茫了，這個惡毒陰險的馴獸師，究竟是真的為了滿足一己私慾，還是說只是採用了一種離奇的手段來激發她的修行動力？
靈煙只能選擇相信後者，以此麻痺自己，獲得繼續生存下去的動力。而那之後她的進步的確很快，短短十餘年間便成功化形，並在金丹的道路上突飛猛進。之後因為門派需要，她被調離了阿夏身邊，擁有了正式的身份，以及幾乎和人類一般無二的種種權利，一切彷彿雨過天晴。而在幸福的氛圍中，她度過了相當長的歲月。
直到今天……
阿夏的耳光落到臉上的時候，恍惚間靈煙又回到了數十年前，那任人****的時光。她麻木地從山壁坑洞中爬出來，恭恭敬敬地跪在阿夏身前，一如既往。
這是先前數十年間，以血和痛總結出來的，最有利於自己的姿態，宛如木偶一般任人毆打，反而會減少自己的傷害。
「廢物，壞我大事！」
然而此時的阿夏怒意正盛，想到自己如今的處境，區區一記耳光根本無法消除怒氣，阿夏抬起一腳，正踢在貓女胸口，靈煙一聲慘叫，鮮血狂噴不止。
「先前我要你不惜一切纏住狗肉禪師，結果你都幹了什麼？那凌雲舟剛剛出現的時候，你為什麼不阻攔他們？之後我全力以赴抗衡飛舟時，你為什麼不配合紅狼一起行動，而是一個人躲在山谷中一動不動！？」
對於阿夏的指責，靈煙無言以對，方纔的戰鬥中她的確沒有豁出全力。但那只是因為她還不想死。
先前接連兩次施展苦肉計，她的創傷損失是實打實的，修為從金丹巔峰大幅滑落，肉身也是搖搖欲墜，和狗肉禪師纏鬥了幾招，玉府已經出現崩潰的跡象。再打下去，她毫無疑問要死在山谷裡。
而她不想死，所以無論阿夏對她說什麼，都置若罔聞。
對此，阿夏如何不知？方才戰鬥時他幾次對靈煙發出指示，都石沉大海，那是只有靈獸在生死關頭才會有的本能抗拒。不過，這樣的理由根本說服不了他。
「你搞清楚自己的身份！你是奴隸，生死並非掌控在你自己手中！你的主人是我，你的身體、元神、法力、性命乃至一切都歸我所有！我要你活，你就活，我要你死，你就必須得死！」
靈煙神情抽搐著，對於歇斯底里的主人，不知該哭還是該笑。
「你這是什麼表情，你在笑話我麼？」阿夏眼珠變得血紅，「看來果然是給你的教訓不夠，才幾十年過去，竟然變得這麼放肆。」
抬起手，指尖釋放出金丹級的法術，便要給她一個深刻的教訓。但阿夏的動作中途便停了下來。
再打下去，貓女恐怕真是死路一條，但就算這麼殺了她，對自己也沒什麼好處，而且看她那一臉釋然，打死她也實在太便宜她。
「對了，之前你在那幾人身邊待過一段時間，把他們的情況給我詳細說一遍。」
貓女心中一動，忽然想起了那個名為岳仙的女子，想起了那張天真爛漫，善良純潔的笑臉。她和王陸等人相處時間不長，但對那個少女的印象尤其深刻。
她當時作為俘虜，王陸和狗肉禪師雖然沒有虐待她，卻也稱不上善待。唯有琉璃仙，一路上在她身旁嬉笑玩鬧，逗弄不停，一會兒餵食小魚乾，一會兒又給她品嚐美酒。雖然行為上頗不恭敬，但一片赤誠善意，卻讓她不由感到幾分溫暖。
修行這麼多年，對她好的人有不少，但無一例外的別有企圖，有的是貪戀她的美色，有的是看中她的修為，還有的只是愛屋及烏，出於喜歡貓的感情而善待她……
喜歡靈煙，善待靈煙的，幾乎一個也沒有。
如果可以，她實在不想與琉璃仙為敵，在山谷之中，她之所以在凌雲舟出現後便立刻閃身撤退，其中一個原因便是，當時琉璃仙已經將目光轉向了她，她若是再不走，兩人難免刀兵相向。
靈煙不介意和任何人為敵，唯獨卻不想傷害那個相識時間不長，卻讓她倍感溫馨的女子。
阿夏陰沉地笑道：「呵呵，看來你在他們身邊的那段時間，過得還不錯，那更好，接下來，我要你回去。」
「回去？」
「沒錯，你就說自己不堪受辱，叛逃了。然後想辦法贏得他們的信任，把這個東西讓他們吃下去。」
阿夏拿出一隻紫色的小瓷瓶，交到靈煙手中。
「我相信你，你一定能做得到。」
靈煙顫抖著握住瓷瓶，絲毫不敢讓阿夏看到她的表情。
這是第一次，她在阿夏身邊，發自真心的笑容。