花木蘭的箭術確實震撼了整個校場的新兵們,也成功的讓幾位副將注意到了花木蘭的本事。
但花木拉卻並未因此青雲直上,反倒因為「衝撞上官」而被綁在了刑營等候處置。
右軍的軍帳裡,負責盤點軍功的副將正苦口婆心的勸服著那位被「衝撞」的同僚不要做一些不智的事情。
「我知道這花木蘭是個不好帶的兵,但正因為他衝撞了你，你反到不能太過嚴厲的處置他。」王副將一直負責統計右軍軍功，最是愛才。
他知道突貴不過是一時氣憤，也就認命的繼續磨嘴皮子。「畢竟是你先讓他先射隊友的，陛下曾下令同軍不得互相操戈,若是那邊幾個脾氣硬點，這時候說不定還要去夏將軍那告你一個『虐待下屬』的罪過。」
「我虐待下屬？一個連軍功都不在乎的新兵，我不這麼逼迫,他能把自己本事顯出來嗎？像這種懦夫,就應該讓他知道厲害！」副將突貴瞪著眼,氣的脖子都紅了，「老子帶了二十年兵，還沒見過這種敢拿弓射自己上官的！」
「不是沒射中嘛……」王副官乾笑著。
「廢話，射中了就死了！」他咆哮了起來。
「這說明他還是有自制力的。一個新兵，還沒有分營，有百步穿楊的本事，又關心同袍，不在意軍功……你自己權衡下，這樣的新兵有多少。」王副官摸了一把臉上的唾沫，「夏將軍說了，明年陛下很可能親征柔然，有花木蘭在你軍中，至少多了幾個可以取上將首級的神射手，也是一門助力。」
「我怕我沒找到助力，先被他給……」
「突貴，聽說你把那花木蘭綁了？」一個身強體壯的中年男人掀起簾子進了軍帳，一進賬就咋呼起來。「我都聽說了，這花木蘭確實不是什麼乖順的傢伙。你要真看他不順眼，我就討個人情，把這個花木蘭要回去。我手下正缺好射手。」
蠻古軍中的老將，因為沒什麼腦子，一直得不到擢升。他資歷比王副官和突貴都要老，但一直都是偏將軍。
「你要願意，刺頭兒我領走，上次你找我要的那四十把好刀，我讓人給你搬過來。」
突貴原本就想先把這花木蘭好好教訓一頓，把他那一身刺兒拔了再來談下一步的事情，結果這蠻古一打岔，他反倒緊張了起來。
「誰說我看他不順眼！我看他不順眼我現在還能綁著他？早一刀給砍了！」他齜了齜牙，「你莫管我營裡的事！」
「咦，現在整個右軍都在傳你要砍了花木蘭以儆傚尤啊。我還想著雖然難帶了點好歹是個有天賦的孩子……」
「誰說我要砍他！誰說我要砍的！」突貴一下子跳了起來。「老子要去看看誰在造謠！是老子發現的花木蘭，老子手底下也還缺好射手呢！」
突貴來也洶洶去也洶洶，大步流星的衝出去了。
突貴離了帳子，王副將像是如釋重負般舒了口氣長氣。
「王猛，我戲幫你做了，說好的……」蠻古的話停了，王副將從靴筒裡掏出了那把匕首，遞給了他。
蠻古興奮的拿過這把烏金匕，忍不住□□欣賞了一下，又輕輕削了一下帳篷裡的木柱，立時有一小塊木頭從立柱中被削了下來。
「不愧是高車鐵匠的傑作！」
王副將見到蠻古如此欣喜，捻著鬍鬚誇讚。
「此物放在我身上也沒什麼用，想來只有將軍這種喜歡衝鋒陷陣的猛將，和它才是真正的相配。」
蠻古憨直地拍了拍王副將的肩膀，說了句「我也是這麼想的」，倒把王副將說的一愣，繼而微笑了起來。
鮮卑人漢子大多魯直，軍中也比較單純，是以這樣的人竟然也能晉陞到偏將軍的地位。
「我說王猛，不過是一個箭射的比較好的士兵，你何苦弄這麼多事，烏金匕給了我，還讓我到處去嚷嚷突貴要殺人的事情。」蠻古只是粗神經，又不是傻子，王猛突然來找他謀劃這件事，想來一定是看這個花木蘭與其他人不同。
「怎麼，這小子和你有舊？你不是漢人嗎？哦是了，聽說那花木蘭的母親是漢人。」
鮮卑有三十六部落，北魏初期，幾乎所有的正規軍都來自這些部落兵，也就是世兵制裡的軍戶們。這讓軍中大部分人幾乎個個沾親帶故，有時候照顧一二也是正常。
王猛雖是漢人，但他是原本就在漠北世代居住的漢人之後，前幾代大可汗放馬南下，便把這些北境的漢民和鮮卑人編在一起，也成了府兵。
「我和那花木蘭的母族素不相識，你想的太多了。」王副將輕笑，「我只不過是惜才而已。這樣的神射手能落在右軍裡，下一次軍中大比，說不定箭術就不必落在左軍之後了。」
「你這話說的倒是有道理。難怪夏將軍總誇你顧全大局。啊，既然是為了右軍好，那我這把烏金匕還是還你吧。」蠻古依依不捨的看了幾眼手中的烏金匕，又給他遞了回去。
王副將這下子真要對這個蠻漢刮目相看了，他大概知道了為什麼人人都愛用這樣一位偏將。只是他此時當然不會再要回烏金匕，反倒往前一推，認真地說道：
「我之前也說過，只有你這樣喜歡衝鋒陷陣的猛將才配的上這把匕首。這匕首我得來也是便宜，又帶的是後軍，倒不如你危險，你若看得起王某，就收了這把匕首吧。」
「王猛你痛快！」蠻古聽了王副將的話幾乎要手舞足蹈起來。「以後有什麼事，儘管再來找我，衝著這烏金匕，就算再給你用幾次也無妨！」
他親了幾口烏金匕，高高興興的出帳去了。
等突貴和蠻古都出了帳，王猛這才收了臉上慣有的笑容，隨意的坐在了地上。
右軍不似左軍，左軍有大量家中已經開始沒落的鮮卑貴族之後過來混個前程，兵甲裝備都齊整，甚至還有帶著家將一起從軍的。右軍大多是北境的軍戶之後，甚至還有兩個從漢人裡徵調的募兵營，人多龐雜，各陣的副將偏將也不齊心。
這種時候，選拔出好的人才就變得十分重要。一個厲害的新將足以鼓舞許多新兵的士氣。在北魏這樣的地方，一個沒有什麼出身的新兵想要出頭，最好的地方恰恰是右軍。
但前提他得活著。右軍也要允許人才能夠表現出自己的個性。
否則還有哪個新兵敢出頭為自己爭個頭臉？
真是為了大的小的都操碎了心，還不見得落什麼好處。
若不是右軍栽培出了他，他真不想再陪著這一幫腦袋里長得都是肌肉的同僚玩了。
***
刑營裡，來看望花木蘭的火伴們發現花木蘭被關在了木籠裡，一個個都紅了眼眶。
反倒是花木蘭灑脫的很，在木籠裡稍稍換了個姿勢，倚靠著籠身問他們：「怎麼樣，後來突貴副將沒有再為難你們吧？」
胡力渾猛搖起了頭。
「沒有，你被綁了以後，突貴副將原本想要再說什麼的，被王副將勸走了。我們這幾天還是照常操練，就是隊伍裡少了個人，怪怪的。」
「花木蘭，右軍裡都說突貴副將脾氣暴躁，以前也曾砍過新兵殺一儆百的，我們這幾天連覺都睡不好，要不然，我們去求求情……」莫懷兒眼淚都下來了。
「哪裡就會砍頭呢，你們想的太嚴重了。」花木蘭還在安慰他們，「昨日裡送飯的軍士還說沒幾天我就會放出去了呢。」
「真的嗎？」
「我騙你們做什麼，關的難道不是我嗎？」她笑的十分輕鬆。
胡力渾等人聞言都鬆了一口氣，這幾日黑營其他幾隊的人見了他們都躲著走，他們有許多事情想問，卻找不到人問。他們的百人長一見他們過來就趕他們走，弄的他們也不敢再開口，怕反給花木蘭惹了禍。
他們都是名不見經傳的小兵，一到這個時候，實在是太被動了。
胡力渾等人囉囉嗦嗦說了一陣子，最後在阿單志奇的堅持下先回去了。
刑營探視的時間是有規定的。花木蘭這裡沒有禁止探視，這也是讓同火們心中安心的一個原因。
阿單志奇見火伴們都走了，走到木籠旁一屁股坐下，也不管髒不髒了，像是沒看見刑營看守的士兵那般，和花木蘭閒聊了起來。
「你不是說你不想死嗎？」
「啊……」花木蘭應了一聲。「現在也還不想死。」
「那你射了我們幾人頭上的皮囊就是，何苦去惹上官呢？」阿單志奇歎了口氣，「以你第一箭表現出的出色，突貴副將是不會讓你繼續再射我們了。」
「……因為我害怕。」花木蘭看著突然抬起頭的阿單志奇，「喂，你不會覺得我不害怕吧？」
「你都敢射上官了，還有什麼好害怕的！」阿單志奇沒好氣地頂了回去。
「射自己人和射敵人是不一樣的，我當然害怕。」花木蘭眨了眨眼。「射敵人時，我知道不是他死就是我死，我滿身心都只想著要活下去，自然不會害怕。可是對著的是自己的火伴，我的手也會抖，我的心跳也會加快，我甚至覺得那一箭若是射偏了，我這一輩子也舉不起箭了……」
她動了動手指。
「要將恐懼壓抑下去是不容易的，若不藉著當時的那股憤怒將它發洩出來，我怕我以後會變成那種毫無負擔地對著同僚出手的人。」
「上官難道不是同僚嗎？」
「會命令別人將箭對準袍澤的上官，難道會是我花木蘭的同僚嗎？」花木蘭大概有點冷，將雙手交叉著塞進了自己的腋下。「那一刻，我是真的想殺了他的。」
「什麼？」
阿單志奇大驚失色。
「火長，我覺得我這裡住著一隻怪物。」花木蘭用一隻手拍了拍自己的腦袋。「黑營大部分新兵第一次上戰場時，都會覺得害怕，會覺得噁心，我還見過有人哭了的……」
她說的是莫懷兒。
「可我沒有。」
「我享受那種氛圍，彷彿一個榫子終於安對了它應該在的地方。我渴望感受到手中的兵器沒入人體的感覺。一旦上了戰場，見到柔然人猙獰的面目，我就有一種要把他們撕裂的衝動……」花木蘭的眼睛裡閃著會讓人為之一冷的光芒。
「我用箭，是因為我不必看到他們的鮮血飛濺出來，而我也能最大限度的克制自己的殺戮慾望。」
阿單志奇不由自主的顫抖了一下。
此時的花木蘭讓人分外陌生。
「可是火長，我總有預感，一旦我的手上染上了同伴的血，我就會變成一隻隻會殺人的怪物，就像他們想把我們變成的那個樣子。」
花木蘭斜倚著籠壁，噗嗤一下笑了出來。
「你是不是覺得我很可笑，一個以殺人為目的被徵召進軍中的軍士，卻不想殺人？我的阿爺阿母要聽到了這段話，怕是會哭著求我回家吧。」
「我是粗人，聽不懂你的話。」阿單志奇苦惱地撓了撓頭。「我甚至不知道你到底在煩惱什麼。」
「哈？」花木蘭閒適的表情一下子被戳破了。
「我雖比你大，可和你一樣的是新兵。」阿單志奇的聲音很平靜。
「我在鄉中時，也是人人誇讚的『勇士』，但我並不是你這種天賦驚人的人。我只是比大多親戚家的孩子更努力一些罷了。」
「虛榮心是很大的一股力量，它可以推動著你往前走。我不知道你這樣一個厲害的世兵之後是怎麼養成這樣的性格的，但在我們那裡，只要你表現出超出常人的武勇，你就會變成人們希望的那種人，比如說，英雄。」
「我從未考慮過我以後會成為什麼樣的人，做什麼樣的事。我只知道我有武勇，我可以當兵，這就夠了。所以我來了黑山大營。」
「可是等我到了黑山大營，才發現我這種鄉中的『勇士』簡直就是個笑話。就算一個小小的新兵營，也有無數人可以把我揍趴下。花木蘭，在來黑山大營之前，我們都以為自己是勇士，但事實上，更多的是我這樣的普通人。我們最後總是要承認自己就是個普通人的。」
阿單志奇的聲音有著一貫的沉穩。
這讓花木蘭一點點坐正了身子，情不自禁地繼續聽了下去。
「對於普通人來說，我們根本顧及不到我們會變成什麼樣的人，會怎麼死，會如何殺敵。我們只是為了跟上你們這些老天眷顧之人，就需要精疲力竭去追趕了。」
「我聽到你說，『我不想死，我不想進先鋒營』時，簡直想拽著你的腦袋將你按在地上揍一頓。然而只是片刻，我就只能對自己說：『喂阿單志奇，你醒醒吧，你就是再生氣，你怕是也揍不過他』。」
他有些臉紅。
「你看，普通人就是這麼可憐。」
「我也是個普通人……」花木蘭張開口。
「不，你不是普通人。從你說出『我不想死』時，我就知道我們是留不住你的。有信念的人才最可怕，我們甚至都不知道自己想要什麼。你的天賦如此驚人，就算如今走的再慢，你想跑起來的時候，依然能風馳電掣。」
他抬起手，指了指自己。
「我、莫懷兒、殺鬼、胡力渾，我們所有人都知道你不是普通人。但我們也想跟隨強者，所以我們沉默了。」
「我們衝鋒時，有你掠陣；我們後撤時，有你壓後；我們搏殺時，敵人還未進入一射之地就已經倒下……花木蘭，你甚至不願意打掃戰場，不願意伸頭露面，領獎賞的時候，我們只要站在你身邊，挺起胸膛聽著隊長的誇獎就行了……」
「他們都很高興這樣，他們覺得自己一定是走了大運，才讓老天給他們分來了這麼一個同火。我們越來越習慣靠著你殺敵，我卻開始害怕了。」
「你這樣的人，總歸會被發現的。獅子就該和獅子在一起，老虎就該和老虎在一起。到了那個時候，我們怎麼辦呢？」
阿單志奇苦笑了起來。
「這樣是不行的，若是再繼續依賴下去，我們會變成廢物，連普通人都做不了。」
「我們都會死的。」
花木蘭看著自己的火長，發現她竟說不出任何話來。
她能怎麼說呢？
說「我不會離開你們」？
還是說「你們其實也很厲害？」
這些語言如此蒼白，又如此傲慢。
花木蘭說不出口。
「所以當突貴副將把我們綁上去的時候，我對自己說，終於可以結束了。終於可以結束這些虛幻的日子。」阿單志奇笑了起來。「我叫你第一個射我，你是不是覺得我這個火長簡直是英勇無比？但事實上，我沒有你想的那麼勇猛。」
「我只是想，至少有一次。」
他有些不自在的把頭偏向了其他方向。
「我能讓花木蘭也依靠我們一次。」
「這就是我們這種普通人的尊嚴。」