越影之所以叫「越影」,就是因為它有無與倫比的瞬間加速能力。這種能力在戰場上往往能爆發出強大的威脅,是以越影雖然跑的不是最快的，耐力也不是最強,卻依舊是許多騎士都羨慕的寶馬。
賀穆蘭就是憑藉著越影收放自如的瞬間加速能力救回了小和尚的。
「你確定你叫愛染,不是叫愛摸？」
賀穆蘭把小沙彌放下馬背，靜靜的等著阿單卓的到來。
「對不起，對不起！小僧還以為是堵牆……」
愛染每多說一個字,賀穆蘭的眉毛就忍不住抽上一抽。
我忍！
他又不知道我是女的。
男人的胸膛像堵牆一般可靠是誇獎人的話。
「施主又幫了小僧一次，叫小僧如何感激……」愛染靦腆的抱著自己的包裹,「小僧一定每天都為施主唸經祈福,願施主能得到福報。」
「小師傅客氣了。」賀穆蘭看了看他身上不合適的衣衫，再看看他光溜溜的腦門,歎了口氣。
「你們寺裡沒有其他人了嗎？居然讓你一個小孩子出來到處跑。現在山下亂的很,到處都在捉僧人還俗，你還是回山上去比較好。」
「我們寺裡也沒有人了……」愛染情緒低落地抱緊了包裹，「我師父圓寂了。我師兄們早就一個個陸續下山了，我只能去東平郡找我的師叔。」
「那你一定是找不到了。」賀穆蘭惋惜地看著他，「現在所有的僧人都還俗了，要換回俗家的衣衫，放棄自己的法名。你那師叔只要是在寺廟裡修行的，一定是被勒令還俗了。像你們這種山野小寺裡的僧人，若是沒被發現的還好，被發現了還要被抓到官府去服徭役。」
「不……不可能吧……」小沙彌傻了眼。「我師叔怎麼會還俗呢？他可是西域來的高僧啊！」
「呃，那說不定就被遣送回去了。」賀穆蘭猜想著。「要不然，你到下一個縣城，直接去找衙門，請那邊衙門開個還俗的文書，你就還俗過過日子吧。我看你年紀還小，想法子找個容僧處，找一份能夠活命的差事，即使不出家了，也會過的很好的。」
僧人的生活全靠佈施者供養，如今大量僧寺變成庫房馬廄一類的地方，僧寺裡的田地收歸國家，僧人沒有了人供養，只要活不下去了，總是要還俗的。
聽說平城一帶的佛寺還好，雖然僧人都被遣走還俗了，但高僧大德都還有平城信佛的鮮卑貴族們偷偷養在家裡，得以繼續修行，講經弘法。可是像是南邊一點的豫州、兗州等地，若非當地有善男信女願意接濟供養，將僧人藏起來，這些僧人就難免落入還俗的境地。
「我就不曾在俗世中待過，又何來還俗呢？」愛染的表情淒惶極了。「難不成我要回到山裡去，一個人和山林野獸為伍？」
賀穆蘭沉默不語，不忍心說若不還俗，怕是只能躲在山野裡維護自己的身份，就如同枯葉寺那兩個僧人。
「不管怎麼說，還要多謝施主的恩德。小僧想先去東平郡的報恩寺打探打探，若我師叔在那，就聽從我師叔的安排。」
愛染行了個深深的揖禮，「敢問施主尊姓大名？」
「花姨，你們讓我好找！」
阿單卓爽朗的叫聲從道路的另一頭傳了過來，他有馱馬拖累跑的不快，是以到現在才找到地頭。
「原來施主叫做花儀。就是不知道是哪個儀？」
他們所在的梁郡是漢人聚集的地區，大多以漢話為主，阿單卓和賀穆蘭出門在外，雖然做鮮卑人打扮，但都是用漢話交流，這小沙彌也是一直用漢話在說。
原來你叫花姨……
什麼姨……
阿單卓下馬就僵住了。
「花姨不叫花姨，花姨叫花……」
「我叫賀穆蘭。」賀穆蘭打斷了阿單卓的話，「你是漢人，你只記得我叫賀穆蘭就是。」
阿單卓愣了一愣，卻沒有說什麼。
鮮卑語的「花木蘭」和「賀穆蘭」是沒什麼區別的，只有在寫作漢字的時候區別很大，出門在外用個化名也沒什麼，花木蘭名頭太響，用賀穆蘭並不算是欺騙。
「賀施主，謝謝你們留下衣服帽子並火刀火鐮給我。」愛染對著阿單卓也是一禮，「前路漫漫，小僧先行一步了。」
「花姨（鮮卑語），我們帶這小沙彌一程吧？」阿單卓同情的看著這個可憐的小和尚。「東平郡還有段路，愛染沒有馬，又光著頭進不了城，我們帶他一段路，把他送到東平郡再北上吧。」
賀穆蘭看了看馬下露出一臉驚喜的愛染，那猶如被天上掉下來的金子砸到的表情很好的愉悅了賀穆蘭，再加上她也不討厭這個小和尚，便點了點頭。
「帶他可以，你負責照顧他。」賀穆蘭笑了笑。「我就負責掏錢。」
愛染的笑容更燦爛了。
「原來賀施主以前是位將軍，難怪英姿勃發，不似凡人。」愛染不會騎馬，和阿單卓共騎一匹馬，那馱馬現在綁在越影的身後，越影時不時就想快跑「調戲」那馱馬一程，馱馬耐久，卻不善於加速和疾奔，被越影這樣弄個幾次，差點傷了蹄子。
賀穆蘭知道越影有個性，卻不知道它有個性成這樣，按著它的馬頭低聲威脅：
「你要再欺負那匹可憐的托馬，我就把你的腦袋按到地下去，你信不信？」
「咦咦咦咦喜！」
「咦嘻也沒用！你現在不在戰場上了，我也不在了，我們都要適應，知道嗎？你現在是一匹不是戰馬的戰馬，我也是不需要再打仗的將軍。你總要學會合群。」
「咦嘻嘻嘻嘻……」
「我靠！越影你給我停下來！那馱馬腿會被拉斷的，會被拉斷的！……你發什麼瘋！」
在經歷了越影的「強烈不合作」以後，可憐的馱馬還是被拴在了阿單卓的馬後，而且遠遠的避開越影，只要越影一靠近，就有掉頭逃跑的衝動。
愛染被放到了賀穆蘭的身前，越影不情不願的接受了這個決定，還好沒有再發瘋把愛染也丟下來，否則賀穆蘭一定把它按在地上好好「教育」。
愛染是個很乖巧聽話的少年，大概是因為長期營養不良，身上幾乎沒有多少肉，靠在賀穆蘭身上的時候，賀穆蘭都能看到他那肩膀瘦弱的輪廓，再想想後世那些方頭大耳的和尚們，賀穆蘭忍不住問他：
「你在山中都吃什麼？」
「寺中有兩畝地，種些栗米，也有種菜，春夏經常去山中採些野菜和蘑菇。有時候能偶然撿些死掉的鳥獸回去吃……」
「咦？你們不是不許吃葷嗎？」
「這自然是的，姜蒜等蔬菜之臭者，佛家戒律是不准碰的。」
「……那些和鳥獸有什麼關係？你們不是不能吃肉嗎？」賀穆蘭想起自己在枯葉寺時，那兩個僧人連摻有葷油的胡餅都不碰一下，哪怕她沒說裡面有油，他們似乎也能自然而然的察覺到裡面的油腥氣。
可愛染又說他還能偶爾撿些死掉的鳥獸回去吃。
「你說的那位大師，大概是南朝來的和尚。」愛染詳細的聽完了賀穆蘭的描述後，皺了皺眉說：「聽說那邊確實是連一點肉食都不准用的。北方所受的沙門戒律大多從西域而來，並沒有那麼多繁文縟節。若是『三淨肉』，我們也可以食用。」
賀穆蘭單手從糧袋裡掏出一片肉乾，現在這東西是她最愛吃的零嘴，出門帶的不少。「這個你能吃嗎？」
「眼不見殺、耳不聞殺、不為己而殺，此乃三淨肉，小僧自然是可以吃的。」
賀穆蘭發誓這小沙彌偷偷嚥了口口水！
「那你吃吧。我佈施給你吃的。」
愛染道了句佛號，像只小倉鼠一般高興的啃了起來。
無論是什麼宗教，人的慾望總是無法消除的。餓了要吃飯，渴了要喝水，自身營養不良的時候，身體自然就會對能帶來營養的東西產生反應。成年了會對女人感興趣，對權力感興趣，這都是人性。
道教一直到全真教出現才開始有「出家」的概念，在那之前，道士一直是可以娶妻生子的，也不需要茹素和滅絕慾望。他們崇尚清心寡慾，卻是指不貪不奢，不追求過分的慾望。
可佛教卻是真正的壓抑本性，又要求拋家棄子方能「成佛」，這對於古代人口與大於一切的現實來說，統治階級遲早會產生不滿，也是遲早的事。
賀穆蘭本身對佛道之爭沒有任何異議，也不認為宗教就沒有用處。但資源就這麼多，總是要爭鬥的。
既然有爭鬥，就說明即使是什麼高德大僧，也依然還有私慾和好鬥之心。
那這樣的話，「清淨無為」和「眾生平等」就成了笑話了。
愛染的身體需要高蛋白的補充，否則他會長不高、沒有力氣，身體也容易患病。但他的教義禁止了他主動去獲取這些東西。
山野裡種豆子倒不是不可以，但豆子不易消化，古人也不會常食。做豆腐他們也沒有這個條件，所以他才會瘦的一陣風都能吹走的樣子。
想想枯葉寺的結巴小和尚也是這個體型，但卻沒有愛染這種長期營養不良造成的眼睛微凸、膚色泛黃的情形，甚至還會以苦丁代替茶品來待客，想來以前一定是有受到過很好的供養，至少他們在的寺廟吃飽飯還是可以的。
一想到這些，賀穆蘭對愛染的同情心更盛了點，見他吃的又香又滿足，又抓了一塊肉乾出來，請他去吃。
「第一塊我吃了，那是施主的好意，這不是我向您索求的，所以我能吃它。可第二塊肉乾，是施主見我吃的歡喜而給我的，我已經飽了卻還再要一塊，這肉就不再是『淨肉』了，我不能吃。」
愛染悄悄的把沾了些油的手在越影的馬鬃上擦了擦，回頭歉意的謝過了賀穆蘭的好意。
「好吧。」
要尊重別人信仰的自由。
賀穆蘭之前沒有僧人相處過，所以不知道僧人是這樣可愛的一群人，或者說，愛染是這麼可愛的一個孩子。
會產生這樣的想法，話就要說到某一天了。
前些日子，賀穆蘭和喬裝的愛染及阿單卓在一戶鄉間的人家借宿，那鄉人是一個獨居的老爺爺，家裡子女不多，空屋卻多，就在他們借住的那個空屋外不遠，孤零零的豎著一棵老梅樹。
那棵本應該在冬天開花的梅樹，在某一個冬雷震震的夜晚被劈死了，留下一截被火燒著後留下的樹幹。賀穆蘭和兩個小孩借住在他家的時候，還歎息過這棵樹死的非常可惜。
第二天一早起床，阿單卓找遍屋子也沒找到愛染的影子，等跑出門去，卻發現愛染站在樹下，姿態非常虔誠的盯著那棵樹的樹梢。
賀穆蘭本來想趁早出門，早點趕路的，結果發現兩個孩子站在一起不知道在說些什麼，就停止了呼喝他們的想法，只悄悄走近了他們，站在一旁不出聲，聽他們到底在說什麼。
「愛染，你在做什麼？總不會連樹都要超度吧？」
阿單卓抬頭看了看梅樹，沒發現有什麼特別的。
「不，我哪裡有這樣的本事。」
愛染搖了搖頭。
「我在看那枝頭……」
賀穆蘭曾善意的提醒過他，若是老是自稱自己「小僧」的話，她即使帶再多的皮帽出門，也不夠他掩飾的。自那以後，愛染也習慣了自稱「我」。
愛染伸出手去，指了指梅樹一側某個不起眼的角落。
「阿單大哥，那裡有一個花苞，你見著了嗎？」
阿單卓踮起腳尖又換了個角度，才發現了他指著的那個花苞。這明顯是一個快要死掉的花苞，說是花苞，其實比指甲蓋也大不了多少，難為愛染可以看見。
「倒是有一個，不過樹都死了，就算沒有被燒掉，這花也開不了了。」
「所以我在看它啊。」
愛染抬起眉眼。
「你看它做什麼？」
「我在看它開花。」
「花？」阿單卓納悶地撓了撓頭，「哪裡有花？」
「花在我心裡。」
愛染合十微笑。
他的臉色依舊蠟黃，卻再也無法讓人生出可憐可歎之意。
他畢竟是個十六七歲的少年，合十微笑時，直讓人心裡都暖暖的。
「阿單大哥，這棵梅樹也不知道活了多久了。」
他看著枝頭那個小小的芽苞，嘴角含笑，眼神裡卻有些傷感的東西。「這一棵經歷了風霜雨雪的花樹，醞釀了一生的努力，只是想在綻放中尋找它存在的意義……」
他側了側腦袋又看了一眼那枝頭。
「這樣的一個個花苞，卻在即將滿樹盛開的午夜，被雷火永遠停在了這一瞬間。滿樹花朵盡毀，只空餘下著一顆小小花苞，還掙扎著想要再綻放。」
他久久地凝視著那顆花苞。
「哪怕只有我一個人也好，我想多看看它。它那麼努力，怎麼能就這樣連被人看過都沒有，就消失在這個世界上呢。」
「我此刻看著它，它便留在了我的心裡。它在我心裡，已經是盛開的樣子了。」
「阿丹大哥，我看的不是殘枝枯乾，而是滿樹的梅花啊……」
阿單卓一臉「你說的是漢話嗎還是什麼其他的話為什麼我一點都聽不懂」的表情，但他是個善良的孩子，所以在傻呆呆的愣了一會兒以後，也點了點頭。
「你說的話，我好像聽懂了，又好像沒聽懂。聽起來這樹確實可惜。你既然想看看它，那我也陪你看吧。」
於是一壯一瘦兩個孩子都仰起頭，望著那空無一物、枯黑焦灼的枝頭，默默地站了許久。
賀穆蘭在聽完他們的對話後就屏住了呼吸，也悄悄的往那枝頭看去，結果也不知道是角度不對，還是眼神不夠犀利，左右看了幾遍，也沒找到那個花苞，只得作罷，慢慢地倒退著離開了他們的身邊。
她似乎有點了悟為何即使是皇帝親自下令抑佛，沙門又有那麼多不利政局的弊端，可是還是有那麼多人前赴後繼的去信仰了。
在那一瞬間，連賀穆蘭都有些感動，對於這些沒有飽受過現代「心靈雞湯」灌溉的古人來說，這樣的話，是多麼的玄妙，又多麼的能打動人心。
你看，連阿單卓不都已經被感動了嗎？.
這一日，三人一起在一家食館裡吃飯。
「咦，用布來換嗎？」愛染看著賀穆蘭熟練的從馬背上拿出一袋糧食，換了幾碗熱乎乎的湯麵，又要了幾碟小菜，眼睛睜的極大。
「是了，你們都是自給自足的，大概沒下山換過東西吧？」賀穆蘭笑著說，「糧食不夠吃的時候，該怎麼辦呢？」
再怎麼得道的高僧，飯總還是要吃的吧。
「糧食都不夠的時候，我師父就會差我三師兄下山化緣。」愛染有些懷念的說起自己的師兄。「我三師兄非常會化東西，每次他下山，都能背不少東西回來。」
「……托缽求佈施嗎？」賀穆蘭只能想到這個。
「嗯，有時候是缽，有時候是口袋。」愛染喝了一口湯麵，從喉嚨到胃都一下子溫暖了起來。
「我們僧人求佈施，卻不是乞討，想要人施捨，是為了建立起一種關係。怎麼說呢……」
愛染煩惱的想了想，用另外一種說法說了起來：
「你看，你和我，若非有『緣』，本來該是素不相識的兩個人，也不會有什麼交集。我們『化緣』也是如此。我們托缽而求，看似是在向別人乞討什麼，其實是在給別人一份行善的機會。在施與別人『善』的時候，內心會獲得滿足和歡喜，自身便會收穫更多的『善』，而這份歡喜和『善』，會給人帶來好的果報，讓佈施者也得到『因緣』」
愛染捧著碗，小小的喝了兩口。
「那米糧和別的什麼東西進了我們缽中時，不是將他們和我們連接了起來，而是將佈施者的善意和即將到來的好的果報聯繫了起來，這豈不是一件很好的事嗎？我們化的不是東西，而是勸人行善的機會啊。」
「小沙彌口才不錯。」賀穆蘭點了點頭。「若是陛下沒有下令僧人還俗，我覺得憑你化緣的本事，應該也餓不死。」
「這是我三師兄說的。」愛染笑了笑，「他每次下山時，都不說自己去『化緣』了，而是說『我去勸人行善』了。」
「……是個人才。」賀穆蘭點了點頭。「所以，你身前一天到晚綁著不離身的包裹裡，其實裝的是你的缽嗎？」
看形狀確實圓圓的，而且也不能顯露於人前。
「不。」愛染拍了拍肩膀上的包袱。「這是我師父。」
「原來是你師父……等等，什麼？你師父？咳咳咳咳……」
賀穆蘭差點被自己口中的麵湯嗆到，「什麼你師父？」
不會帶著一個腦袋吧！
那也太驚悚了！
「是。這裡面裝著我師父的遺骨。我師父圓寂後，我聽從他的遺囑將他化了，帶下山來。我師父在報恩寺裡出的家，後來才去的雲白山，按照規矩，我要把他的舍利送回報恩寺，放入浮屠裡。」
阿單卓本來只是邊吃邊聽，猛聽見那個自己幫忙拿過的包裹裡居然是人的骨灰，一口湯麵頓時從鼻孔裡噴了出來，嫌惡的賀穆蘭差點沒跳起來。
「阿單卓你太噁心了！」
「對不起，我我我嚇到了……」
「不過是骨灰，有什麼好嚇到的！」
「可是愛染有時候拿它當枕頭啊！」
「……」
也許是有愛染一路不時的冒出驚人之語，也許是多了一個人後多了不少事情，這一路走走停停追追趕趕，居然也不無聊，終於過了十天左右，他們一行人到了東平郡的平陸——愛染要去的目的地。
賀穆蘭一行人進入平陸的時候，很快就感覺了有些不對勁。
這地方從愛染的介紹，是個佛風頗盛的地方，就在一地之內，有報恩、徐林、緣來三座寺廟，僧眾也不少，且寺瞇有田地供養，自給自足，並不十分清苦。當地的百信篤信佛教，常常入寺拜佛，參悟禪意。這裡的百姓性格溫和，對待外人也很和善，是個民風極好的富庶之縣。
但賀穆蘭等人進了這裡，卻發現街上的行人寥寥無幾，非但如此，每個人行走間都非常倉惶，看到外人更是連頭都不抬，腳步匆匆的就過去了。
愛染的師父是在這裡的報恩寺出家，而後出門遊歷，遊歷到了雲白山這個地方，突然得到佛祖托夢，說是他需在此地修行，方可成佛，於是一留就留了幾十年，憑借自己的本事，在山中搭了一座小廟出來，又收了四個徒弟，分別叫嗔染、貪染、癡染和愛染，也不拘著他們去留，每日給他們講講經，說說佛經裡的道理。
賀穆蘭聽到愛染的描述時，就對此地頗多期待，可到了此處，卻發現和他說的完全不同，不但街上店舖很少，連城門官也比其他地方要更貪一些。
入城時，他們可搜刮了比其他縣城更多的東西。
愛染也沒來過平陸，賀穆蘭一直堅信「路在嘴上」，攔了路邊一個年輕人，就問他「報恩寺」在什麼地方。
結果那個年輕人慌張的看了他們一眼，一句話也沒說，往後連退幾步，掉頭就跑了。
賀穆蘭再攔了幾個，不是嚇得跑掉，就是連連搖頭說是不知。連番幾次後，賀穆蘭便知道報恩寺肯定是出了什麼事，也不再打聽，帶著兩個孩子找了個看起來較大的客店，先住了進去。
「賀施主，可是報恩寺現在出了什麼問題？」愛染也不笨，見賀穆蘭先住進店裡，又不著聲色的拿了點肉乾和店裡的小廝閒聊，便知道有什麼不對。
「不是報恩寺出了什麼問題。」打探一番後回來的賀穆蘭臉色不太好看。「不，應該說，不光是報恩寺出了問題。」
她滿臉都是不敢置信。
「皇帝陛下頒布了『滅佛令』，如今已經傳到了平陸，也張榜公告了。」
「什麼滅佛令？」阿單卓納悶地問：「是要搗毀所有的佛像嗎？」
「不是。」賀穆蘭心情變得很糟糕。「陛下下令禁止供養沙門，若有隱瞞，誅滅全門。野寺僧人不還俗的，一律誅殺。原本五十歲以下僧眾還俗，五十歲以上僧人依舊在寺廟裡修行，可因為這個，也沒法子好好修行了。」
賀穆蘭黑著臉咬牙說道：「有些衙役官吏，藉著『搜查未還俗僧人』的名義，三不五時就去搜查這些佛寺，順手牽羊走一些東西。沒過多久，順手牽羊變成明搶，明搶變成殺人越貨，那些年老的僧人無人供養原本就很可憐，這麼一來，連活命都沒可能了，只能想法子活路。」
「現在三座佛寺的僧人，早就逃了個乾乾淨淨。這時候誰要去三座佛寺，幾乎就等於說自己還信佛，家中可能養了沙門。所以他們一聽到我打聽報恩寺的事情，都怕受了連累，跑了個乾淨。」
「……滅佛嗎？」
愛染的眼睛裡突然積蓄起淚水，那淚水來的如此洶湧，一下子就打濕了他的臉頰，被淚水洗過後又圓又大的黑眼睛，看起來格外的觸目驚心。
他吸了吸鼻子，不甘心地叫出聲來。
「可是佛在我們的心裡，怎麼能滅的完呢？山下的人為什麼這麼奇怪？滅不了的東西，為什麼一定要滅呢？！」
賀穆蘭第一次見愛染爆發，嚇得上前一步摀住了他的口鼻，生怕此地的店家聽見，生出什麼變故。
愛染在賀穆蘭的手掌中抽抽涕涕了半天，因為要忍著不發出聲音，賀穆蘭只感覺手掌一陣一陣的發顫，愛染的喉嚨裡也發出類似於打嗝的聲音。
從愛染眼睛裡射出的絕望讓賀穆蘭的鼻內也是一酸，阿單卓更是捏緊雙拳，不知道該說些什麼。
「我……我生來就是沙門，到底還什麼俗呢？」
愛染在賀穆蘭的手掌中哭的泣不成聲，連眼底的光彩都一點一點的消失了。
在此之前，哪怕是賀穆蘭第一次見他，他被淋得全身透濕、瑟瑟發抖，也還是一副天真爛漫的樣子。而後被城門官欺負、被人強搶東西，他也還是表現出一種頑強的堅韌，並堅信等他見到了自己的師叔，一切就會變得更好。
他從山野間而來，每日裡研究佛經，聽師父說禪，以求證得大道，突然之間，師父死了，師兄們早就散了乾淨，他抱著師父的遺骨懵懵懂懂地下了山，卻有人告訴他，山下的人認為做僧人是不對的，他需要還俗，否則就會沒命……
賀穆蘭不是沙門，也沒有這樣被人完全否定的遭遇，所以她無法對這個孩子感同身受，一切虛偽的安慰話語都變得蒼白無力。她只能將手掌移開他的口鼻，將他那瘦弱的身子拉到自己的旁邊，讓他在她的肩膀上哭個痛快。
愛染得知報恩寺已經沒人，皇帝又下了滅佛令後，幾乎要把身體裡的水都要哭出去了。
他鼓足勇氣下山，心中並不是不害怕、不驚懼的。但他心中有著佛祖，有著未來，有著師父的囑托，所以這一切戰勝了他的驚懼、懷疑，讓他一路跌跌撞撞的走完這一截。
可到頭來，他卻發現自己下山不是找到了生路，而是走進了一條死路。
賀穆蘭的心情並不比愛染好到哪裡去。
她在床上輾轉反側了半天都睡不著，愛染白日裡的哭聲似乎還一直縈繞在她的耳側。她動的次數太多，甚至把同屋的阿單卓都驚醒了。
「花姨？你還沒睡啊？」
阿單卓迷迷糊糊的坐起身，「是不是哪裡不舒服？」
賀穆蘭咬了咬唇，將心中的鬱悶說出了口。
「我在想，是不是因為我的緣故，陛下才下了這道滅佛令。」
「花姨說什麼呢，之前你一直都在家裡啊。是不是睡蒙了？」
「你不懂……」
拓跋燾原本並沒有下這樣的命令，是在梁郡發生了蓋吳綁架崔琳，游縣令上京說明原委之後，這道詔令才發佈下來的。
在此之前，拓跋燾不過是關押了幾個高僧，想借這些高僧的影響力，迫使鮮卑貴族們低頭，不再阻撓他想要天下沙門還俗的政令。
盧水胡人信佛，鮮卑貴族也普遍信佛，寇謙之的道教能影響皇帝、影響漢人的文人高士，卻影響不了這些生性彪悍、一生榮耀來自殺戮，能夠希望以佛門的力量洗清戰場上罪孽的胡人們。
就連拓跋燾自己，早年也是信佛的。
賀穆蘭受了游縣令的委託，要去幫助游可救出崔琳。她打敗了蓋吳，游可又聯繫遊俠兒救出了崔琳，蓋吳是賠了夫人又折兵，還立下了「不得傷害平民百姓」的誓言，灰溜溜的帶著盧水胡人們遠走躲避。
但即使如此，蓋吳也一定觸怒了皇帝。
沒有一個皇帝能夠承受這樣的威脅，承受「你若不聽我的，我就屠戮你的百姓」這樣的威脅。
蓋吳這樣的做法，不但沒有起到讓拓跋燾忌憚的作用，怕是會令他更加憎惡沙門，為了自己的尊嚴，也為了自己的統治不再受到這樣的威脅，拓跋燾怕是動了殺一儆百的心，才讓這道政令發佈了下去。
崔琳走的時候，游可曾經拜訪過她，從他的話裡，可以聽得出崔琳的鼻子幾乎是沒有恢復原狀的希望了。一個好生生的美男子，今後就要變成鼻子歪斜、面目怪異的醜陋之人，對於他這樣一個自尊心極強、又自負不已的男人來說，今後會變成什麼樣子，實在是難以得知。
而那位篤信道教、像是一根筋般非要將沙門置於死地的司徒崔浩，會不會因為孫子的事情中更加憎惡起沙門，在拓跋燾的身後推波助瀾，促使了「滅佛令」的頒布，這都很難不讓人懷疑。
如果說賀穆蘭之前一直沾沾自喜，以為自己的舉動救了梁郡四鄉的百姓、救了那位自命不凡、在他面前誇誇其談的崔琳，那現在，就如同一盆冷水澆了下來，讓她從頭到腳清醒了一番。
她並不是矛盾激化的原因，這一點，她不會作繭自縛。可是作為參與到這件事裡的賀穆蘭，實在沒法子不胡思亂想，她甚至想像起回家那天的那個幻境，那些寇謙之對他說過的事情。
還有莫名被自己兒子奪走了寵愛，一日日陷入了不安的太子拓跋晃。
「我也以為失敗了，但陛下越來越暴躁。」
「……我們摩擦越來越多……我若不暫時離開平城，怕是要被那些鮮卑貴族們當做出頭的鳥兒，抵擋我父皇抑佛的壓力……我再不離開平城，離死就不遠了……」
……
……
許多許多的事實都在告訴她，那位花木蘭記憶力英明卓絕、善於納諫的君主，不過才三十多歲，就已經像是得了更年期綜合症的暴躁婦人一般，開始漸漸的往一個可怕的深淵裡一步步而去。
而這一切不合理的變化，都是從花木蘭解甲歸田的那一年開始的。
到底是寇謙之別有用心的暗示，還是真的和花木蘭有關？
她的到來是不是真的弄亂了大魏的天下，將原本可以國泰民安、四方靖平的局面變得危機四伏，隨時可能陷入各種混亂之中？
愛染的哭聲還在耳邊。
太子拓跋晃的淒涼表情就在她的眼前。
袁家鄔壁的高牆、陳節對盧水胡人的擔憂、枯葉寺裡被保護起來卻還是不得不倉惶逃走的僧人，她遇到的一切，都在告訴賀穆蘭……
她躲不掉的。
她躲得掉鄉人的流言蜚語、躲得掉敵人的明槍暗箭，她甚至躲得掉斑斕大虎的兇猛撲殺……
可她躲不掉自己因抽身事外而產生的不安之心。