到達朔州後的日子，賀穆蘭就完全無法觸及到了。就算她是庫莫提的親兵,但在朔州的盛樂這種防衛森嚴的地方,又不是在戰場，賀穆蘭根本就加入不到拓跋燾和眾位要臣們所商談的國事上去。
這幾日裡，朔州往平城方向的信使不斷，往東面、西面和北面的信使也有，幾乎是絡繹不絕。隨著傷員、輜重,以及沃野等地來的救援騎兵到達朔州的盛樂，這個本來不算大的城市一下子湧入了許多人，就連百姓都知道魏帝到了盛樂，經常能看到有人對著鮮卑刺史府磕頭。
因為「大人物」們都很忙，和大人物們商議的事情幾乎扯不上什麼關係的「小人物」們就閒下來了。賀穆蘭沒事就去找找越影，等若干人來了，就和若干人說說一路上的見聞。
若干人知道他二哥也在這裡，整個臉都皺的不像樣子,連他大哥身邊都不回了,一天到晚在外面瞎晃。賀穆蘭想起他那個完全不知道在想什麼的二哥也是無語的很,有時候看他在外面遊蕩,就收留他一會兒。
「嘶,真疼……」若干人和賀穆蘭一樣，因為急行軍太長時間，從膝蓋到大腿內側已經全部磨的不成樣子。
賀穆蘭是自己清洗包紮的，可若干人偏要到她這來包紮。
「萬一像你說的那樣，因為感染被鋸掉怎麼辦！」若干人露出誇張的驚悚表情，「還是你來包！」
賀穆蘭無語，她只不過有一次隨口對阿單志奇說了下，胳膊傷口若是處理不當很可能被鋸掉，結果若干人就聽在耳裡記在心裡，連這等小傷都矯情了。
若干人躺在賀穆蘭的床褥上，伸出兩條腿，褲子下並未著一絲一縷，因為傷的是大腿，乾脆從上直接脫了下去。
好在賀穆蘭以前是個法醫，把若干人純粹當一塊肉看，否則換了其他女人，見到這種情景肯定是羞愧萬分。
對於這種傷口賀穆蘭也沒啥好辦法，用濃鹽水擦一擦，再讓他自己用乾淨的繃帶纏起來，不去摩擦，過幾天也就好了。
若干人上半身穿的整整齊齊，下/半/身就這麼敞著，他也聽話，賀穆蘭叫他自己纏他就自己纏，正纏到一半，有人在敲門。
「誰啊？進來唄……」若干人隨口答應了一聲，才想起來自己在賀穆蘭的屋子裡，連忙歉意地看向賀穆蘭。
她能歉意啥，進來了被看光光的又不是自己。
「小弟在這裡？難怪大兄說找不到就看看花木蘭這……」推門而入的若干狼頭笑瞇瞇的，待看到屋裡的情景，臉色陡然一變。
「你們兩人，這是在做什麼！」
自家弟弟下/身的褲子半褪，露出兩條大腿，一旁的花木蘭立於他身旁，手中還有水漬……
若干人手中居然還拿著白布！到底是要擦什麼！
他們到底在幹啥！
該死！黑山大營到底是個什麼鬼地方？
若干狼頭的臉色陰沉的能嚇死人，賀穆蘭莫名其妙的把鹽水放到一旁，準備等下倒掉，若干人似乎一見到這個哥哥滿臉就不高興，將手中的繃帶一抖，徹底抖開後，冷哼著道：「為了救你們，差點把腿給廢了，過來包紮一下，還要經過你允許？」
「什麼腿廢了……咦，包紮？」若干狼頭幾步走上前來，低頭看了下，待發現只是磨破了皮，淤青了一點，忍不住鬆了口氣，繼而隨手在某人小jj上一彈：「第三條腿沒廢就好，我若干家還等著你傳宗接代，多給我們家開枝散葉呢！」
「喂！手怎麼這麼重啊！」若干人倒吸一口涼氣，連忙摀住要害。「要傳宗接代你自己來啊！」
「我當然是不需要人操心，倒是你，別沒什麼貴女看上，還得去娶個丑不可見的女人……」
只要不是有斷袖就好。
若干狼頭想起大兄對自己說的話，不動聲色的掃了一眼賀穆蘭，發現後者只是含笑看著他們兄弟倆打鬧，便幫著自家弟弟裹另外一條腿。
沒有幫忙綁繃帶，應該不是有那種傾向吧？
不對！兩個大男人，有什麼不好意思幫著綁繃帶的？！
這賀穆蘭，果然對他家蠢弟弟非同一般的「好」！
賀穆蘭等若干人綁好繃帶，穿上褲子，便跪坐在兩人旁邊，詢問若干狼頭的來意。
他是拓跋燾的宿衛，地位大概相當於賀穆蘭這種的親兵。只是拓跋燾的貼身宿衛有兩三百人之眾，他算不上什麼核心的，如今刺史府裡討論下一步的方向討論的熱火朝天，若干狼頭也只能在外面守門。
「征西夏的隊伍出發恐怕就在這個月，我聽陛下所說，周幾將軍應該是出了事，有大半個月沒有消息送來了，連奚斤將軍的戰報也有一陣子沒有送來。想來長安被攻陷之後，應該另有變故。」
這時代通訊不通，一封軍報，傳到皇帝這裡的時候，都是大半個月前的事情了。他不在前線，前線變化萬千，誰也不知道周幾到底出了什麼事，也不知道長安如今還在不在。
「奚司空都是三朝元老了，應該不會有什麼事吧。」若干人有些懷疑地說：「是不是為了爭功，所以一直在較勁？」
魏軍裡延誤軍機的最常見情況就是為了爭功而更改預定的作戰計劃，但這種事在老臣身上很少出現，因為老臣們更多時候不是靠殺敵來積攢功勳了。
「誰知道呢。所以小弟，若是大哥的隊伍要隨著庫莫提將軍開拔，我和大哥商議了一下，送你回黑山大營去『送信』。」
「我為什麼要去送信？」若干人不可思議地瞪大眼，「夏國強盛富饒，這正是我建功立業的好機會，我才不要回黑山大營去！」
賀穆蘭猛然想起若干狼頭曾經和她說過的話，什麼他去了若干虎頭要被連累死，什麼去之前將他打暈云云。
他還說是玩笑！這不是真的嗎？
「攻城不同於對蠕蠕，那是一點錯都不能出的，動輒自身難保。你武藝稀鬆平常，不但保護不了大兄，連自己都保護不了，去夏國也是拖累阿兄。再說了，你是親兵，就算你是我們的兄弟，主將有令讓你做什麼，你還能抵抗不成？」
若干狼頭摸了摸弟弟的頭，被後者一下子拍開。
「我就抗了，你們還能斬了我？要斬快斬！」
若干人沒趕上拓跋燾力抗兩國兵馬，也沒趕上賀穆蘭和庫莫提等人殺的蠕蠕和夏人丟盔棄甲，等到了朔州，聽得自家兄長說陛下可能要御駕親征去夏國，若干人正在暗自雀躍呢，他家兩個兄長突然來了這一出……
賀穆蘭在一旁聽的是十分尷尬，人家二兄教弟，她在旁邊不知道是該勸好，還是不勸好。
在她看來，這時代的男兒還沒有一個不夢想著建功立業的，若干人雖然說是為了跟她在一起才來的中軍，但他會來軍中，肯定就不是抱著一直被人護庇的想法，而是想闖出一番名頭來。
更何況若干人還不是那種紈褲子弟，本身對兵法也有一些造詣，對於戰場上的局勢也十分敏銳，除了武藝差點，並沒有什麼大的缺點。拓跋燾幾乎是所有同齡鮮卑男人們心目中的男神，若干人這個腦殘粉好不容易有湊上去的機會，他家兩個哥哥要讓他回黑山去，不帶他玩了，這氣憤可想而知。
若干狼頭來是為了探探口風，見有外人在場他都如此堅決，大概也明白了自家弟弟的想法，並不和他多費口舌，只是微微笑了笑，回了他話：
「你知道我們家男丁少，誰會斬你？算了，我不和你多說，你自己想一想。」
他一說完若干人就叫了起來：「不用想了！我想都不會想的！」
若干狼頭和弟弟不歡而散，若干人氣的要命，又顧忌這是賀穆蘭的地方，有氣只能憋著，沒一會兒臉就通紅了。
「你大兄二兄倒是挺關心你的……」
「他們哪裡是關心我！他們是把我當小孩子！一天到晚男丁少男丁少，我十四歲就給我塞女僕，就是把我當種馬使！」
賀穆蘭想起越影，又想起十一歲就有了兒子的拓跋晃，臉上的肌肉忍不住抽了抽，「啊……這個，留後確實也是很重要的事。」
「他們都有孩子了，還要我留後做什麼！我又不是嫡子！」
「咦？咦？咦？你兩個阿兄都有孩子了？」
賀穆蘭眼睛滾圓，「軍中也可以生孩子嗎？」
「休假的時候不是可以回家成親嘛！我大兄兒子都四歲了。二兄兒子也兩歲多了，二兄的兒子是個妾生的。」若干人擺了擺手。「他們給我前後換了四個女僕，沒哪個能給我生下兒子。他們總覺得我肯定哪裡有問題，一天到晚就把留後留後掛在嘴邊，一天到晚擔心我死了！」
四個女僕，五年時間，都沒留下後代……
換我，我也要擔心下你的生/殖/器健康啊。
賀穆蘭斜眼掃了下若干人的要害。
……不會有若干問題吧？
「火長，你看個鬼啊！」若干人惱羞成怒地站了起來。「那些女僕就知道在我身上磨蹭，把我當大肥肉似的，誰能和她們生啊！我又不是專門生下來配種的！」
賀穆蘭「噗」了一聲爆笑出來，「果然貴族家裡還有貴族家裡的煩惱，吐羅大蠻他們幾個一天到晚煩惱的是沒媳婦，你倒好，一天到晚煩惱著別人給你塞媳婦……」
「你要女僕，我回頭送你幾個。」若干人不以為意地挑了挑眉。「都是我家裡給我挑的，個個長得都好生養，我沒碰過，她們也不敢說。」
說到這裡，若干人也斜了斜眼睛，看看賀穆蘭的x下：「火長，你不會也有問題吧？沒見你對女人有興趣，而且也從不煩惱沒媳婦……」
「你想的太多了。」賀穆蘭一拍他的腦門，「你兩位阿兄不想讓你去夏國，你怎麼辦？將令如山，他們若真不讓你去，找幾個家將把你壓回去就是了，你想反抗也沒有用啊！」
「他們要真這麼做，我就以死相逼！」
……
那還真厲害啊。
除了尋死尋活，一點辦法都沒有的蠢弟弟……
屋外聽著裡面動靜的若干狼頭撇了撇嘴，搖頭離開了.
若干人最終還是沒有被兩個哥哥送走，倒不是因為他以死相逼成功了，而是因為賀穆蘭那「三吹號角」之計，讓拓跋燾身邊的重臣古弼對若干人產生了興趣，將他召了過去。
若干人本就是個天不怕地不怕的性子，遇見古弼問話一點都不膽怯，兩人問答半日後，古弼對若干人頗為欣賞。
古弼很年輕的時候出仕了，先是在先帝的身邊當門下奏事，後來在拓跋燾身邊當東宮的秘書，他是鮮卑人，鮮卑姓是「吐奚」，本名「吐奚愛筆」，吐奚氏漢化較早，漢姓都寫作「古」，所以寫字的時候他的名字一直被寫作「古筆」。
先帝稱讚過他，說此人不但像毛筆一樣好用，而且性格也和毛筆一樣又直又硬，所以朝中大臣都愛稱他叫「筆公」，拓跋燾有時候喚他「筆頭」。
「古筆」的名字顯然不適合朝中的重臣所用，於是先帝后來將他的「筆」字改為「弼」，取輔弼的意思。
古弼雖然是鮮卑人，但從小學習漢學，好讀書，又善騎射，尤喜兵法，是個能文能武之人。只不過因為脾氣太過剛硬，並不如崔浩或長孫翰等大臣的人脈關係強。
他是歷經拓跋嗣、拓跋燾兩朝的能臣，又是幹吏，拓跋燾一登基就封了他「靈壽侯」，又立他為「立節將軍」，這封號的意思其實就是把他看做在皇帝身邊如「節杖」一般地位的武將。
幾次出征，這位文武雙全的大臣都立下了不小的軍功，又是鮮卑大族出身，更受重視。
等又過幾年後，拓跋燾讓他做了吏部的尚書，很是尊重他的意見，去哪裡都帶著他。
古弼是鮮卑人，卻喜歡漢人的學問，又喜歡兵法，自然和很多鮮卑貴族不大相同，於是有相同興趣和愛好的若干人自然和他特別投緣。
若干人的學問和本事自然不到古弼的十分之一，但他是年輕人，性格又開朗機靈，更有一種天真和自來熟的傻勁兒，莫名就得了古弼的喜愛。
古弼和他聊了幾日後，便和皇帝奏請，說是喜歡這個小友，看他的漢學和兵法上的造詣，只當個親兵可惜，把他從若干虎頭身邊要了過去，在身邊做一個「侍官」。
侍官不同於親兵，乃是朝中重要官吏培養的屬官，若是表現的好的，很容易就得到舉薦，成為真正的朝廷官員。這時候可沒有科舉，當官很大一部分路子來自於蒙蔭和舉薦，很多貴族和高門將家中子弟送到宿衛軍中去做獵郎，送給其他高管做「侍官」，便是希望走通這樣的路子。
名不見經傳的若干人得了古弼的喜愛，讓許多人都十分吃驚，就連拓跋燾都將他召了去，好奇地見了一面，問了些話，後來大約是覺得若干人不大著調，隨便賜了點東西，又叫來若干虎頭商議了會兒，就把若干人送去古弼那了。
若干虎頭哪裡敢違抗？就算是他阿爹來了，在這位尚書面前也只有乖乖俯首的份兒，更何況在他身邊比在自己身邊安全的多，若干虎頭除了為弟弟高興，也沒表現出什麼不甘的樣子。
***
「哈哈哈，你沒看到我大兄和二兄驚訝的樣子，我實在是不擅丹青，否則我一定把它畫下來！便是衝著這一點，我去古使君身邊都值了！」
若干人眉飛色舞地啃著屋中的瓜果，這還是拓跋燾賜的，他特意叫了賀穆蘭來遲。
賀穆蘭絞盡腦汁回憶了一會兒，對這個大臣後來的印象就是征北燕的時候似乎和皇帝有些不大愉快，被貶成了門卒，不久就又起復了。
性格大約是真的不好，花木蘭隨駕去征北涼的時候，他和皇帝在大殿上爭辯過，後來直接被丟在北涼沒隨軍出去。
但是若說在他身邊有多危險……
還真沒有。
他在花木蘭出頭之前一直是常勝將軍。
「你能得那位的青睞，實在是再好不過了。說實話，你的武藝並不適合在鷹揚軍這樣的前鋒營地中效命，若是走軍師的路子，或是輔將參軍一類，倒是合適。」
賀穆蘭笑了笑，「古大人是尚書，又是立節將軍，你在他身邊，應該能學會很多調兵遣將、治國方略上的本事。」
「治國我是不想了，能學點兵法韜略，我就已經滿足啦！」若干人笑的眼睛都瞇了起來，「而且，這次古使君一定會隨駕前往夏國的，到時候我大兄再怎麼不樂意，也只能眼睜睜的看著我隨軍啦！」
「話說回來，你到底哪一點得了他的青睞呢？」賀穆蘭裝作不屑地樣子掃了若干人一眼：「怎麼看，就是個普通人嘛！」
「哈哈哈，那你就不懂了，我們可聊了一晚上呢！我把我小時候用羊排兵佈陣的事情跟他說了，還告訴他怎麼讓羊和惡犬打架；我有好幾本兵書四處搜尋不到，他那有，還借我回來抄了！」
若干人喜滋滋地繼續說：「一定是我聰敏過人……」
「因為他和你一般，也是吐奚家貴妾之子，上面有兩個優秀的兄弟，從小便被打壓，最後兩個兄長死於內鬥，他才漸漸顯露出才能來。」
若干狼頭連門都不敲就進了若干人的屋子，拿起一個胡瓜便啃：「你莫覺得你有什麼天賦異稟，你兩遭遇相似，他自然一開始便天然對你有了幾分好感。」
「死於內鬥？」若干人眨了眨眼，完全不能理解這什麼意思：「他們內鬥，家裡阿爺沒揍死他們？」
「你以為每個人家都如我們阿爺這麼看重子嗣？吐奚是大族，家中可用的子弟也不知道有多少，斗的厲害也是正常。」若干狼頭翻了翻白眼，「不過能被這位大人看重，你還是有些本事的，這樣也好，大兄也不必日日擔心你的生死擔心的睡不著覺了。」
「大兄睡得好的很！我晚上還給他看帳呢！」若干人立刻反駁，然後怔了怔。「現在不能給他看帳了……」
古弼是朝中重臣，屬於打仗就去當將軍帶兵，沒仗就在朝中理事的那種。而若干虎頭卻是黑山大營的副將，輕易不得離開黑山。
他去當了「侍官」，雖然品級太低，不過卻是上流的雜官，以後要再去黑山，除非大魏和蠕蠕全面交戰了。
「你大兄還缺你看帳？晚上都不敢睡嚴實了！」若干狼頭嘲笑他。「古大人經常隨侍陛下身邊，你阿兄我是獵郎，也是經常隨侍陛下的，以後我們見面的機會就多了。怎麼，你那麼喜歡給人守夜？不如也來給我守守……」
「天啊！我居然忘了這個！」若干人露出一個驚悚的表情，「天啊！我要去問問古使君，我能不能不去了，跟在你身邊，我還能有命嗎！」
「哈哈，陛下都已經詢問過大哥了，大哥就是看有聰明過人的我在這裡照顧你，才那麼放心的同意的。」
「大哥坑我！」
若干人對天長嘯。
賀穆蘭到現在也不明白若干人為何視若干狼頭如洪水猛獸，有一次好奇地問了回，若干人臉色古怪地說：「他從小人前和人後就不一樣，在人前時，性格特別溫和，人後就特別陰險。小時候，他幹的壞事，就推說是我做的，因為他一直表現的特別乖，就算我再怎麼解釋，也沒人相信是他做的……」
賀穆蘭想起自己小時候老是讓哥哥背黑鍋，這麼一想，他哥哥豈不是也在背後罵她「陰險」過？
「還有，我到軍中來的時候，我阿爺原本給我準備多一些的家奴，結果他和阿爺去信，說我家奴要太多，在軍中自然就得不到歷練，到時候不上不下，反倒惹人笑話……我原本從人一到人五人六都有的，後來就剩人一到人四了……」
「他肯定是覺得自己去當宿衛，一個家奴都沒帶，就嫉妒我，哼！」
「人五？人六？」
這都什麼名字！
「那你大哥的家奴叫什麼？」
「虎大虎二虎三……到虎十八。十八啊！十八個家奴！」
「呵呵……你們家兄弟幾個真會起名字……」
「我家裡所有人名字都是我阿爺取的，包括家奴……」
「……你有姐妹沒有？」
賀穆蘭想起若干人還有個姐姐，後來嫁給了拓跋燾來著，所以若干人才說當上太守不是憑才幹，而是裙帶關係。
「怎麼，你想求親？」若干人感興趣地湊過臉，「我阿姊長得可漂亮了，而且性格絕不柔弱，我阿爺說便是當個夫人什麼的也是夠了！」
「我哪裡敢高攀，只不過好奇她的名字。」
女孩子啊，應該不會亂起名字吧？
「哦，我阿姊啊……她叫若干貓兒。」
賀穆蘭淚流滿面。
然後更加森森的為這位「未來夫人」的女侍們感到悲劇.
賀穆蘭一行人在朔州待了半月，六天前，太常崔浩就帶著鴻臚寺官員等人打著拓跋燾的儀仗離開了朔州，繼續前往黑山大營掩人耳目。
羽林軍中受傷的將士只要還能騎得馬的，都打扮成毫無受傷的樣子，跟著崔浩等人離開了朔州。帶隊的是拓跋仁，他也是拓跋燾的堂兄弟，身材很像拓跋燾，穿了他的鎧甲，打著他的王旗，就這麼一路帶著羽林軍和鎮戍軍數萬出發，為拓跋燾做替身。
自賀穆蘭在拓跋燾面前因為「喂馬」而被記住，庫莫提也不瞞她什麼事情，拓跋仁出發之後，他便告訴賀穆蘭他們很快就要前往長安，之所以還留著，是因為要等拓跋仁走的再遠點，然後打著沃野和朔州等地救援將軍的旗號離開朔州。
賀穆蘭一聽又要急行軍了，在這幾日內就做好了一切準備，等到崔浩等「高車使」走後的第六天清早，趁著天還濛濛亮，三萬多輕騎帶著足夠二十日所用的輜重和糧草，急速前往長安。
他們會在沃野再補給一次，更換替馬，仍舊從君子津渡過黃河西進。
王駕親征，即使沒打出旗號，也非同小可。拓跋燾慣用騎兵，親自指揮，毫無差錯，很快就到了統萬城附近不遠的魏國大營。
皇帝親至，這裡的統帥長孫翰嚇了一跳，連忙帶著常山王拓跋素前來迎駕，待聽到魏帝在朔州附近的遭遇時，這位歷經三朝的司徒露出又驚又愁的表情來：「赫連定逃走的那兩萬兵馬竟是去了我大魏嗎？」
「何止去了，還匯合了兩萬多的蠕蠕。步堆抓了不少赫連定身邊的精兵回來，審訊後說是統萬城來的旨意，有密使早已聯絡好蠕蠕，所以兩方相約在朔州會師……」拓跋燾露出憤意，質問長孫翰：「周幾到底是怎麼回事，他不是負責防禦退路的嗎？這等疏忽，按律該斬！」
周幾是漢將，善用漢兵，守城和攻城都十分厲害，因為曾經多次擊退過宋國的襲擊，也跟隨先帝拓跋嗣進取中原，甚至攻克過許昌和汝陽，所以被封為了「宋兵將軍」。
花木蘭的父親會退役，就是當年曾被調到周幾的部隊裡做過百夫長，他在周幾軍中識得一些漢字，腿也是攻宋的時候得的毛病。
因為有這麼一點香火情，跟在庫莫提身邊的賀穆蘭格外注意聽著長孫翰的回答。
「陛下，不用您斬了……」長孫翰聽到拓跋燾的話，面色更苦了。「我也是不久前得到的消息，周將軍行軍過程中突然得了腸癰，高熱不退，赫連定趁機繞道逃走，留下弟弟赫連渭冒了身份不停騷擾。」
腸癰，便是闌尾炎。
賀穆蘭擰了擰眉，急性闌尾炎引起的穿孔，在這個世界幾乎就是一個死。
「周將軍一病，群龍無首，這裡畢竟是夏國，他們道路熟悉，又有佯兵不停騷擾，誰也沒發現赫連定跑了。等發現的時候，周將軍已經病逝了……」
「什麼？」
饒是拓跋燾心中已經有了些預感，也沒想到周幾死於疾病。
「那周幾的部隊現在如何？有誰指揮？」
「正在長安鎮守的司空奚斤、以及在統萬外負責護送攻城工具的南陽王都要這支部隊，說是人手不夠，可退路又不能沒人看守，否則輜重補給便會生出問題。陛下，您來的正是及時的時候……」
這位年過五旬的老將納頭便拜：
「還請聖裁！」