「你們幾個從長輩那裡聽說了宮中的消息嗎？」
說話的姑娘有張微胖的娃娃臉，因為年紀還小，頭上梳著可愛的雙螺髻，身穿一件淺金底繡像牙色寶瓶紋的交領袖衫，下著牙色長裙。大概是出來做客穿的太素淡不好，這女孩的裙帶選擇了漂亮的紫金色，裙帶飄飄，飄然若飛。
這女孩不是別人，正是太原王氏出身的嫡女王佩蘭，其父王滿是朝中的太倉尚書，掌管國家糧草的儲備，是個非常重要的官職。
太原王氏自東晉以後仕了北魏，在一眾漢人門閥中廣結人脈，也許不是實力最強的，卻是人際關係最好的，加之王家的家主王滿一直將魏國的糧倉和征課工作做的好，就連拓跋燾也經常誇獎自己離不開他。
王佩蘭受其父影響，為人開朗豁達，聲音又清脆，往往未語先笑，在一群姑娘之中，極為顯眼。
而和她往來作伴的女郎，也都是北魏漢人中的高門士族之流，等閒的二流士族，連見她們的面都不可能。
她開口神秘兮兮地問起她們知不知道最近的事情，在她家府上做客的幾個少女拿起手中的瓜果砸她，笑著罵道：「你能不能好好說話，非要弄出一副玄乎的樣子幹什麼！」
王佩蘭把她們丟過來的果子放到懷裡，假裝生氣的鼓著臉：「我還沒到傷腦筋的年紀，所以才替你們著急，問你們知道了沒有……好吧好吧，我直接問，你們知道那位陛下要廣納嬪妃的事情了嗎？家中有沒有說要把你們許配人家？」
漢人高門一向內部消化適齡的男女，很少有嫁給鮮卑人的，即使是皇帝的面子也不賣，不過拓跋鮮卑的貴族可不管你願不願意嫁女兒進宮，選秀的時候鮮卑大臣、諸族美女和漢人大臣的女兒都要參加遴選。
好在宮中選美也有規矩，若是有婚配的適齡女兒可以不用參加選秀，所以一旦拓跋燾表現出要選妃的意思，漢人的高門們就紛紛把家中嫡女許配合適的大族，若沒有合適的人選，稍稍低嫁一點也沒什麼，總之不要入宮就對了。
拓跋燾上一次大肆選取良家女入宮還是登基之時，這已經過去不少年了，宮中女人總是生不了兒子，這幾年一直打仗也就耽擱了選妃的事情，如今柔然已破，夏國也被滅的差不多了，就該到廣納後宮、生養子嗣的時候。
羅結提醒他該「播種」的時候，拓跋燾也沒避著崔浩等人，等崔浩出了宮，就把這個消息告訴了妻族和母族，讓他們把家裡的適齡女兒嫁掉。
這樣的舉動原本對皇帝來說是一種侮辱，不過拓跋燾已經有立太子的意思，他們這群士族把女兒送進去，若是繼承人立為太子，女兒就要被賜死；若是沒當上太子吧，日後的日子又不見得好過，怎麼看都不是會回本的買賣，他們也懶得沾這個光，更不怕因為這個跟皇帝槓上。
這已經是一種默認的遊戲規則了。
王佩蘭把自己想問的事情一說完，閨房中鴉雀無聲。中書博士游雅的女兒游青張了張唇，終是又閉上了。
一屋子女孩各自想著各自的心事，竟是無人打破這滿室的寂靜。
王佩蘭不自在地扭了扭身子，見她們一個個都成了啞巴，心中有些怪自己多管閒事，可一想到這群姐妹怕是很快就要嫁做他人婦了，還是繼續開了口：
「你們別覺得我多事，可是你們也知道如今這些男兒，實在是金玉其外，敗絮其中的多。若是你們家中給你們相看了哪幾家，你們和我說說，我去問問我幾個哥哥，幫你們打聽打聽他們的人品，莫等著嫁過去了受罪……」
王家的幾個兄長官職都不大，但全部都是實缺，在外交際見人的時候多，而且王家是出了名的交遊廣闊。
王佩蘭今年才十四歲，還不到婚配的年紀，但她從父兄那裡一聽到這個消息，心裡實在放不下幾個姐妹，這才請了她們來做客，問問幾人的情況。
「我家幾個哥哥最近也被不少人家問起了，若是你們相看的人家不好，不如都到我家來當嫂嫂算了！」
王佩蘭話一說完，游青噗嗤一笑，調笑著說：「原來是在這裡等著我們，怎麼，你們王家還嫌姻親不夠多，想要再加幾個沒入譜的高門？」
這時候王佩蘭才想起來自家聯姻多也是出了名的，這時候說這個話，心多的不免想了他們家是在趁火打劫，頓時臉色一僵，捂著臉不知道該說什麼好了。
她年紀小，心直口快，加之家中有父兄保護，心思極為單純，只想著若是好朋友們都嫁了一個不好的人家去，還不如來他們家當嫂子，至少她的幾個兄弟都是好的。
可如今游青這麼一調笑，她才想起來高門聯姻實在不是她想的那麼簡單，比如說她家的姻親虞家就和游家關係很差，別的不說，游家是不會想把女兒嫁過來看她嬸嬸的冷面的。
「蘭娘是好心，你何必這麼刺她。」隴西李家的四女酈娘推了推游青，有心護著佩蘭，直言以告：「你們還可能嫁給漢人，我怕是要被家中嫁到鮮卑人家去了。」
「咦？難道哪個宗室求了你嗎？」
酈娘的話一出，滿室的姑娘和侍女們都吃了一驚，有的掩住口小聲吸了口氣。
李家是漢臣中在軍中子弟最多的人家，所以也和鮮卑宗室、貴胄的關係最好，以往也有不少庶女嫁給鮮卑人的例子，但嫡女嫁出去的還沒有。
酈娘如今已經十七歲了，長得清麗脫俗，身材也比其他女孩要高上半個頭，更顯得身材綽約多姿，自她及笄開始，也不知有多少適齡的人家來求親，都被其父敷衍過去了，原本想著不是往崔家配就是往盧家配的，結果卻聽到這麼駭人聽聞的消息！
「不是宗室，是獨孤家。」
酈娘搖了搖頭。
「現在也只能安慰安慰自己，好歹嫁到鮮卑人家若不如意，還能和離了回來。」
鮮卑人婚姻關係自由，若女方和男方感情不和，想要和離的，只要雙方都同意，便可以正式「離婚」，從此以後嫁娶各不相干。
高門的女兒再嫁是很容易的，此時因為鮮卑女脾性不合就和離的風氣盛行，也讓許多漢人受其影響，若夫婿實在不堪，和離回家的也是有不少的。
但無論怎麼說，走到和離這一步上的，總歸不太幸福。
「哎呀，獨孤家的少主不是還在軍中麼？去年已經和步六孤家的女兒成親了吧？難不成你要嫁的是他家那個傻二郎？」
王佩蘭話剛說出口，酈娘就摀住臉，難以忍受地點了點頭。
要說獨孤家的嫡次子獨孤諾，那也是儀表堂堂，身材魁梧，賣相委實是挺好。可是此人從小就老是鬧出各種笑話，一時在鮮卑人中都傳為笑談。
他小時候曾經因為好奇女人下面是不是有小jj，常常拽掉女人的裙子，被家中父親暴打之後才改了。
他少年時，曾經和別人打賭，那人故意訛他，同樣的招數騙了他三次還上當，後來是他家裡的長兄看不過去，帶著家將把那騙人的紈褲子弟打了一頓，才把那些金銀吐出來。
據說此人不會撒謊，每次說實話都堵的人下不來台，若不是獨孤閥實力極強，攤到這麼一個兒子，也不知道要得罪多少人。
再加上他在家中行二，所以人人都在背地裡笑話他「傻二」。
聽到才貌出眾、還通曉些武藝的李酈娘被許給的是這位，無論是因為漢人和鮮卑人通婚的原因，還是「所托非人」的原因，幾個女孩都為她感到可惜。
這幾年漢人逐漸佔據高位，鮮卑人家也有不少想要和漢人通婚的，哪怕求到庶女也行。從前年開始，也漸漸有高門把女兒嫁給拓跋鮮卑的宗室的，嫁到獨孤家這樣的八大族裡的，酈娘怕是第一個。
「其實傻一點也沒什麼，你看鄭家那幾個郎君，還未成親就一群美艷侍女，獨孤家的那位二郎好歹一直都在軍中，從未有過這樣的名聲……」
王佩蘭乾巴巴地安慰姐妹，「我回頭讓我哥哥打聽打聽，我覺得應該沒有那麼糟糕……」
「有什麼好打聽的，無非就是個缺心眼罷了。」
酈娘悶著聲歎氣：「我娘說了，讓我權當養了個兒子，至少他長得好，對著不難過。」
游青原本還在煩惱自己家相看的都是不如她家的門第，可聽到酈娘的所嫁之處，她要訴苦倒顯得是在炫耀了，也只得悶悶地托著腮傻看著窗外。
只是這一看，讓她一下子直起身子來。
「咦？盧家七娘過來了？不是說今日不來了嗎？」
王佩蘭聽到游青的呼聲，連忙讓侍女出去迎接，興奮地叫道：「盧家阿姊確實是說腳傷了不想走路，我也不知她怎麼來了！」
盧家七娘是被侍女扶著進來的，不過看樣子走路卻是沒什麼問題的，只是走快了身子不穩。她喜歡鵝黃色，衣著打扮也多是以鵝黃、藕荷這樣的顏色為主，輕輕柔柔，就和她的性子一樣。
盧家七娘一進門，先是給幾位好友賠了罪，說起自己腳上有傷之事，而後才在屋子正中坐下。
盧家因為和崔家是姻親，在北魏高門裡是數一數二的人家，相比之下，游家和王家又不算什麼了。
王佩蘭性子開朗，巴著她圓潤的肩頭就問了起來：「不是說不來了嗎？現在好點了？」
幾個姑娘都關切地看向盧娘子的右腳，聽說是在家不小心崴了腳。
「這幾天走路不礙了。」盧家娘子的眼前突然浮現出笑意溫和的那個少年，連忙掩飾地換了個話題：「對了，我來是要告訴你們一聲，竇太后要在京郊的梅園開個賞梅宴，怕是各家待嫁的女郎和適齡的郎君都要被發帖子……」
「什麼？竇太后出宮了？」
「怎麼連竇太后都管起做媒的事來了！」
幾個女孩異口同聲地發問。
「竇太后極少出宮，而且樸素寡歡，並不是一個愛熱鬧的，會出宮來，定是因為陛下授意的緣故。」
盧七娘見她們露出懼怕的表情，啼笑皆非道：「你們想什麼呢？以為那位陛下會強納良家子？」
「難道不是嗎？」
佩蘭眨了眨眼：「連獨孤家都要娶五姓女了……」
「咦？」盧七娘怔了怔，看了一眼屋中的女孩，立刻意識到說的是誰：「獨孤家？我記得酈娘你兄長在獨孤公手下為將，是你要……」
酈娘鬱悶地點了點頭。
盧七娘不好談論別人是非，她出門是有目的的，否則也不會在養傷的時候回來了。「我家舅舅和我爹通傳的消息，你們幾個家裡應該很快也得信了。說是陛下要納妃，不好強拆適齡的男女，讓竇太后出個面，先撮合撮合，若是幾個月後再說有了婚配，也就不合適了。」
她看著臉色凝重起來的幾個女孩：「聽說這次陛下準備也要納漢妃，不光漢妃，夏國幾個公主、柔然那幾位公主，都要給個名分了。北涼好像也要嫁個公主過來，如此一來，後宮裡唯獨沒有漢人就會失去平衡……」
「還不是要強納……」
「慎言！」
盧七娘眼睛一瞪，打斷游青的話。
「我家祖母叫我來傳話的，我才特地跑了這麼一趟，你別給我惹禍，知道了也爛在心裡！」
盧七娘接著說：「梅園那麼大，鮮卑貴胄子弟和我們漢人家的子弟都在那裡『賞花』，不過並不在一處，有羽林軍做侍衛，也不必擔心會遇到狂浪之人。我祖母的意思，你們要是有家中看中的，不如就在宴會上大大方方請竇太后做個媒人，面子上也好看，不至於落下什麼錯處。」
「要是家中還沒有看上的呢？」
游青心有不甘地說道：「那位要真的是為了我們好，真的要做媒，還不如就讓我們自己相看，若是兩邊都心裡有意，再告之家中父母。哪有這樣，像是配牲口似的急急忙忙的！」
「你怎麼知道不會？那位還不知道我們幾家的盤算？就是給已經有婚配的女郎和郎君互相相看的。還有些猶豫不定的，人都擺在你面前了，總該決定了吧？」
盧七娘一家都是站在拓跋燾那邊的，也不敢說那位的不是，反倒要往好的方面靠。
「你們幾個可別那天突然把自己扮丑，或是想岔了，那位太后可不是腦子不清楚的，別讓幾家都難看。」
「還是我好……」
王佩蘭心有餘悸的拍了拍胸口。
「還好我沒到嫁人的時候……」
盧七娘聽到王佩蘭的話，忍不住在心中歎息了一聲。
這鮮卑人的後宮，怕是天底下最可怕的後宮了，莫說是漢人，就算是鮮卑貴女們，也不見得想要進去。
可這位陛下如今是死了心的要擴充後宮，聽說是子嗣不豐的緣故。
她在這裡傳著話，看起來像是鎮靜的很，誰又知道她心裡有多懼怕？盧家女能嫁的就那麼幾個人家，可無論哪一個，都不是良配。
總不能嫁到宮裡去吧？
若是依她爹和舅舅的立場，還真有可能做這第一個……
聽說那位陛下勇猛過人，在戰場上殺人如砍瓜切菜一般，一定是和那日的將軍一般可怕之人。
若是進了後宮嫁給那樣動輒殺人的凶神惡煞，還不如隨便找個人嫁了，也好過哪一天就無緣無故死了……
盧七娘想著那天的情景，竟怔怔地出了神。
***
宮中。
竇太后出宮開這種相親大會，卻不是真的為了撮合年輕男女，而是要把一個來歷不明的女人身份洗白。
眾人皆知夏國的四公主赫連明珠已經被賜給了狄子玉，那麼赫連定想要讓自己的妹妹恢復自由之身和她清白的名譽，就只能給赫連明珠一個合理解釋的身份，讓她堂堂正正的重新走出來。
好在她一直陷在拓跋燾身邊，許多人都沒有見過她女裝的打扮，拓跋燾身側也難以讓人刺探，赫連明珠曾經做過宦官的事情一時半會兒不會傳出去。
為了讓赫連定感受到魏國的誠意，繼而投效北魏，就得讓世人看到赫連止水和赫連明珠如何得寵。
拓跋燾想把赫連明珠納入後宮，竇太后私下見過那位「趙明」幾面，認為她是個能忍的孩子，就連賀夫人私下都說過她心地善良，便沒有什麼反對的意見。待拓跋燾一拜託她幫忙洗白赫連明珠的身份，她便答應了，順便幫拓跋燾處理下幾個月後選妃的事情。
如今赫連明珠被送到了竇太后的身邊，恢復了女子身份，因為和賀夫人同住在一個屋簷底下，跟這位溫和的女子也有了些交情。
宮中少了一個宦官，卻突然多出來一位「夏國公主」，別人不知道，可拓跋燾身邊的近僧人卻是心裡亮堂著，即使不明白發生了什麼，也能推測出有個女人大概是女扮男裝，而現在要一飛沖天了。
一時間，無數宮人都後悔當初「趙明」在的時候沒有多巴結巴結，誰也沒想到這個長得陰柔的宦官居然還能得了皇帝的青睞，竟然把她送到竇太后那裡去照顧。這該是多喜歡她啊！
竇太后身邊的都是什麼人？哪怕是賀夫人，也只是因為生了大皇子才得以在陛下出征的時候受她照顧。
而這位，連嬪妃都不是呢就已經被送過去了！
宮中的宮人們都在暗暗討論此事，只有一個人的心裡掀起了滔天駭浪，簡直快要瘋了。
「我竟調戲過一個快要成後宮妃子的女人……」鄭宗一想到自己曾經在趙明面前做的那些事，忍不住就心裡發寒。
「等他日她得了寵，我還能有命嗎？不行，不能讓她得寵，不能讓她得意。我說趙明怎麼看不上我，原來是攀上了高枝……」
鄭宗的表情猙獰到可怕的地步。
「她竟然敢勾/引陛下！」