「來來來，開挖佛窟和佛像的錢我給你，你們也不要打了，你直接留在魏國為質吧……」
一時間，也不知道多少人想要這樣對沮渠牧犍說這句話。
沮渠牧犍是北涼國主蒙遜在世的兒子裡年紀最大的，菩提年幼，若他真的原意留在北魏為質，等於是放棄了王位，一個年少的孩子繼承王位，總比沮渠牧犍這種能文能武的青年要好。
說到沮渠牧犍能排名最長，還得謝謝赫連定。沮渠牧犍的大哥十年前就死了，二哥沮渠興國六年前就被立為了世子，在今年年初攻打西秦時被西秦所俘，北涼想要贖回，結果西秦的國主拒絕。
這位國主也有意思，俘虜了人家，不但沒有把他殺了，還給他娶了公主，讓這位二王子成了駙馬，好吃好喝的供著，北涼本想著再行征伐一次西秦，把世子救出來，結果赫連定比歷史上提早幾年佔了西秦，屠盡西秦宗室，這位王子身份都還沒爆出來呢，就被赫連定砍了腦袋。
若是沮渠興國在，沮渠牧犍就算是再怎麼英明神武也坐不上那個位置，因為沮渠政德和沮渠興國都是孟皇后所出，從他們的名字就可以看出蒙遜對他們的期望。
沮渠牧犍對赫連明珠頻頻示好，很多人都暗想著，這其中恐怕有她的兄長幾個月前殺了北涼世子沮渠興國的原因，
赫連定滅了西秦，改變了好幾個國家的政局，其中波動最大的就是北涼。蒙遜辛苦栽培的兩個兒子都死於非命，三王子並非以世子的身份培養長大，孟皇后的幼子菩提年紀太小，蒙遜卻已經是油盡燈枯了，宮廷裡隨時都可能捲起一場奪儲的血雨腥風。
庫莫提被沮渠牧犍的鄭重其事弄的一怔，腦子裡開始飛快地思考著沮渠牧犍留下為質對魏國的好處。
他是長子，除了他以外，北涼剩下的幾位王子不是年幼就是沒有什麼賢名，只有身為敦煌太守的沮渠牧犍有些才幹，留下他，等於北涼十年內不可能成什麼氣候。
但反過來想，若是陛下一心想要滅了北涼，哪怕殺了沮渠牧犍也是沒用的。北涼可怕的是它這麼多年經營西域積累下的財富和兵強馬壯的戰士，而非一個能幹的君主。
莫說北魏現在是宗主國，涼國已經淪為附屬的藩國，等蒙遜一死，說不定都會變成「涼州」，根本不需要什麼人質。
就算牧健被留下做了人質，菩提上位以後，還會管這個異母哥哥的死活不成？
留下就是棄子，不留下，說不定他回國還要和其他兄弟內鬥，削弱國內的實力。而且他若留下，魏國為了讓北涼繼續亂一陣，說不定真的要支持沮渠牧犍，讓他娶了公主，扶持他回國去奪王位了。
無論留不留下，他都還是不敗。
庫莫提越思考，越發覺得這個沮渠牧犍城府深、眼光遠，在同齡人中幾乎是深不可測。
以自己為質來贏取魏國的支持，最後再風光的殺回去，和他如今取得魏國的支持順利上位然後乖乖效忠魏國，兩個選擇擺在他們的面前，無論是選哪個，魏國都要支持。
素和君和在場許多世家子弟往深處想想就猜到了其中的關竅，對這位英俊強壯的王子深深忌憚。
此人若是從小就立為世子，由沮渠蒙遜親自教導的話，有這樣的見識和眼光還算正常。可怕的是這個王子之前不過是有些「禮賢下士」的名聲，從未表現出政治上的特殊，在領軍打仗和個人武力上，也沒有表現出比後來所立的王子沮渠興國更為出色的樣子。
沮渠牧犍是敦煌太守，原本發兵西秦就該是他領兵出征，但因為國內一致認為他並沒有世子興國能征善戰、經驗豐富，才派了沮渠興國去，結果後者被西秦設下埋伏一舉生擒，到死都沒有回到北涼。
這人若不是忌憚兩個兄長的實力從小藏拙，就是背後有高人相助，無論是哪一點，都讓庫莫提滿心忌憚。
「這三王子好生厲害……」素和君聽到他的綵頭之後發出一聲大歎。「這樣的綵頭，反倒讓穎川王不敢出戰了。」
一旦自願作為人質，在國內就會一下子擁有空前的人望和尊敬。沮渠牧犍之前不過是一個小小的王子，敦煌的太守而已，世子興國死在赫連定手上，國內無儲，他欠缺的就是他兄長十年積累下來的人望和民心，以後若能讓他回國，或是國內菩提出了什麼事死了，北涼就算是請也會把他請回去做北涼王。
「是因為做人質並不合適嗎？」
賀穆蘭雖然沒有很強的政治素養，但她善於推理。人質之事事關兩國關係，庫莫提不敢擅自做主，也是正常。
她只看到了皮毛，不過以她的出身和閱歷，能看到皮毛已經比許多在叫嚷著「王爺留下他！」、「快快一戰」的貴族子弟要好的多。
至少若是她的話，她的選擇和庫莫提是一樣的。
只見這位光/裸著上半身的穎川王緊鎖眉峰，一臉不悅地說道：「本王不知牧健王子這是何意。我大魏從未要求他國留下人質，我們也不會以這個來轄制其他諸國的內政。你用這個做綵頭，就算我贏了，陛下也不會答應的，這不是在糊弄我嗎？」
輕飄飄一句話，就把他不願意讓沮渠牧犍留下來做人質，說成了魏國有大國風範，魏帝寬宏仁慈，不是這種內裡藏奸之主。
而這樣的綵頭既然不成立，自然也就不能作為爭鬥的賭約了。
沮渠牧犍原本想著他用這樣的理由，無論庫莫提答應不答應都要騎虎難下。若他打贏了比試，贏了就可以為敦煌增添無數佛像，進一步得到佛門的支持；若輸了，拓跋燾應該也不會留下他，留下他他也不怕，怎麼都是他佔便宜。
誰知道這位年輕的王爺看起來還比他小兩歲，在這種事上已經如此了得，輕飄飄的就把他的直拳給擋了回去，現在變成他無法下台了。
「想不到穎川王竟然瞧不起在下……」
沮渠牧犍搖了搖頭。
「王爺既然覺得我不夠資格和你比試，不妨換個人選，又何必這樣嘲笑我的誠意呢。」
「事關國事，豈能輕易拿來做賭約？牧健王子如此草率決定，北涼王可知道你為了百座佛像情願動搖國體？你和我一般都是宗室子弟，一舉一動皆代表各自的國家和宗室，凡事更該三思而行。」
庫莫提讓自己的侍從把衣服拿過來。
「我原本看你英雄了得，又連連敵過我大魏眾多好兒郎，手上技癢，便想下場和你切磋一番，權為了比試武藝。今日是梅園盛事，這麼多好兒女齊聚一堂，都是為了找到自己心身契合的另一半，可不是來商議國事的……」
他露出失望的神色。
「我原本想著你應該不是那種汲汲功利之人，如今看來，單純想和你比試角抵確實是我的不是。」
庫莫提冷笑了一聲。
「我以誠意待你，你卻用算計之心待我。如今本王還真覺得，你不值得我下場和你角抵了。」
角抵是胡族表示親密和尊重的一種遊戲。昔日匈奴之時，若幾個部落有所紛爭又不願傷了彼此的和氣，經常以族中勇士角抵來分出勝負，決定最後的結果。
角抵不會像是「比武」那般動輒生死相拼，胡人□□著上身比武，是為了表示自己沒有武器，身無長物，全靠自己的本事比鬥。
所以，角抵實際上在胡族之中是表示「友好」的遊戲，願意和對方角抵，是表達自己想要和別人做朋友的善意，無論輸贏，最後都能得到對方的敬重。
庫莫提說出「你不值得我下場」這句話，簡直就是打臉了。
庫莫提一貫以冷靜穩重的面目示人，從小就少年老成，所以這位王子根本沒想到他挖苦起人來如此厲害，尤其是「北涼王可知道你為了百座佛像情願動搖國體」那一句，簡直是直接擊中要害。
這名聲傳回去，人望不會有了，恐怕還要引起他父親的反感。
沮渠牧犍的臉色越來越難看，庫莫提的神色卻越來越輕視，所有人都看出這兩人之間的劍拔弩張，以及氣氛的怪異，一時間漫場寂靜。
有些聰穎的，例如若干狼頭和其他大族的子弟開始回想起來龍去脈，仔細推敲，就能把沮渠牧犍的想法猜出個幾分。
只是這幾分，就足以讓他們對這位王子開始暗暗提防了。
非我族類，其心必異，此話放之四海皆准。
沮渠牧犍也不是好打發的人，庫莫提表現出輕視，他反倒溫和的笑了。
「王爺位高權重，又是一方主帥，我不過是涼地小小的王子，確實不夠資格。就是不知，王爺覺得誰有資格能代替你和我一戰呢？」
他還是想要讓庫莫提丟臉，絕口不提「不戰」，而是說「替你和我一戰」，便是自詡自己的武力驚人，可以再勝。
庫莫提一邊慢條斯理地穿著衣服，一邊往素和君的方向看去，眼神直接對上賀穆蘭，滿眼都是詢問之意。
賀穆蘭接收到庫莫提的意思，再想到赫連明珠之前吃的虧，這麼多鮮卑兒郎或傷或敗，更有這位王子隱隱以梅園之會當做自己刷名望的機遇，心中頓時生出一絲傲然來。
管他什麼陰謀陽謀，她確實是不知！
可這個年代，就算陰謀陽謀厲害，到最後還是看誰的軍隊更強大，誰的國力更強盛，誰的英雄更狠，拳頭更大！
說不過有什麼，揍的過就行了！
庫莫提武藝不及她都敢下場，她怕什麼！
想到這裡，賀穆蘭對著庫莫提點了點頭。
庫莫提嘴角泛出一絲笑意，似乎是很滿意她的決定。他在眾家閨秀失望的眼神中繫上腰帶，對著沮渠牧犍指了指遠處的賀穆蘭。
「此人是我昔日的親兵，雖然如今已經騰達了，不過按照鮮卑人的規矩，我依然算得上他半個主子。你既然還想和我比試，我便點了他替我下場。只是他已經出戶了，你又要什麼綵頭，和他去談，休要再多算計。」
沮渠牧犍看了看他手指指著的方向，見正是那位大名鼎鼎的花木蘭，心中更是一驚。
這花木蘭竟然曾經是庫莫提的部下？那豈不是穎川王一脈的人？
世人皆道拓跋燾和拓跋提雖非親生兄弟，但勝似親生兄弟，果然不假！
這世上哪裡有哥哥的人出頭後，甘願讓給弟弟當心腹用的！
花木蘭這樣的猛將，難道不該自己留著嗎？這庫莫提果然是有毛病！
賀穆蘭聽到庫莫提在點將，不卑不亢地從素和君身邊走出來，一路行到庫莫提身前行禮。
她躬下身子，帶著笑意說道：「願為鷹揚大將軍效力。」
庫莫提將號「鷹揚」，就如她的將旗稱號是「虎威」一樣。如今他已經是黑山大將軍，賀穆蘭用軍中的稱呼來行禮，自然是承認了自己曾經是他親兵的地位。
沮渠牧犍重新感受了著自己身體裡澎湃的力氣，知道之前消耗的力氣終於恢復了，只覺得天底下沒有他摔不到的人，頓時滿腔豪邁地大笑道。
「好好好，虎威將軍花木蘭如今也是天下聞名，我能和你一戰，也算是我的榮幸，既然如此……」
他又重新看向赫連明珠。
赫連明珠從賀穆蘭走出來準備下場的那一刻起就重新恢復了之前矜持高貴的神色，面對他的注視也不再是緊張，反倒有禮地對他頷首示意。
「明珠公主，穎川王說的沒錯，若我以國家大事為綵頭，未免冒犯了那位仁慈的陛下舉行梅園之會的好意。我對你一見鍾情，若我這次贏了，可否得到你的一縷秀髮作為紀念？」
賀穆蘭不自在的摸了摸鼻子，感覺自己好像成為那種阻礙男人追求女人的大反派了。
赫連明珠對賀穆蘭是何等的尊敬？即使賀穆蘭說待她如同妹妹，她心中也生不出任何的恨意，反倒怨恨自己對他心思不純，一邊想著拓跋燾一邊想著花木蘭，心中愧疚。
如今沮渠牧犍咄咄逼人，她不怒反笑。
「牧健王子真是對我『情深義厚』，如果我再不答應，您今天大概要一直這麼比試下去了。也罷，您若真贏了，我就把滿頭的秀髮都絞了給你……」
她第一次說出這般決絕的話，渾似情願當尼姑也不願接受他的愛意。
這話說完，她又在眾多女郎、男人驚歎的表情裡冷笑了一句。
「不過我覺得，我這頭頭髮，您是拿不到了。」
言語之中，竟是對賀穆蘭如此信任！
沮渠牧犍就希望赫連明珠對花木蘭表現的信任、有情誼！越深越好！
他心中狂喜，面上卻做出悲傷的神色。
「公主竟然對花將軍有意嗎？也是，我畢竟是……」
「王子不必用言語胡亂猜測我和花將軍。我兄長平原公一家慘遭屠戮，滿門斬首，是花將軍一針一線幫我全家收殮，如此大恩，值得我以命相報，何況一頭的頭髮！」
赫連明珠極力模仿著拓跋燾面對眾臣時的氣勢，一抖華服的衣袖挺直了脊樑，臉上也露出拓跋燾獨有的自傲神色，雙手交握放在身前。
「王子休要多言，還是快快比試吧！」
剛剛還有許多瞧不起她，覺得她虛偽又懦弱的女子們，頓時對這個有恩報恩的女人生起了好感，更是覺得赫連明珠的表情威嚴極了，簡直就像是……
就像是……
就像是沮渠牧犍已經是敵國敗將，遲早要落得個不堪的下場一般！
沮渠牧犍之前有多麼的風光，如今給這麼一群人又搓又打，簡直從天上掉到了泥地裡去，再加上賀穆蘭一副「你打不打要打快上」的欠揍表情，忍不住咬牙站入圈中，任由憤怒衝擊著他的四肢五骸，感受著那澎湃的力量重新充盈全身……
他是不敗的！
他可是有佛祖相助之人！
賀穆蘭見這人唧唧歪歪一大通終於要打了，忍不住搖了搖頭。
「牧健王子，你光說了你的綵頭，我還沒說我的呢。」
沮渠牧犍原本是不會犯這種錯的，可是他現在已經開始心煩意燥了，所以就忽略了這麼一件事情，此時賀穆蘭一提，他已經弓起的脊背猛然一僵，四周哄然大笑的聲音也鑽入他的耳朵，讓他的太陽穴隱隱作痛。
「你要什麼？良馬？美人？」
沮渠牧犍重新直起身子，咬牙問道。
「啊，不敢。我是個俗人，而且出身微寒，家境不是怎麼富裕，如今眼見著要在平城做官，卻連個落腳的地方都沒有。您貴為王子，我若是贏了，也不要別的，您給我在平城購上一間宅子就行了。」
賀穆蘭笑了笑，彎下身子，看到人群中若干人貓著腰往第一排擠，忍不住露出微笑。
沮渠牧犍還以為她的微笑是諷刺自己，但他城府頗深，聽到這種要求倒還笑了，繼續挑撥：「早就聽聞魏國沒有俸祿，有的人沒有本事，連肚子都填不飽，原來我還以為是笑話，想不到竟是真的。將軍是英雄，公主是絕世美人，以宅子換頭髮，說來還是我賺了！就這麼說了！」
當即抖了抖胸肌，重新鼓足勁頭兒。
賀穆蘭也彎下身子，卻引來沮渠牧犍第一次顯現出怒容：「你竟連衣衫都不褪下一半？」
為了表示沒有武器，角抵的古禮本身就是脫下衣服的。
什麼？還要脫衣？
若干人嚇得大驚失色，一把衝到最前面，大叫了起來。
「我們家火長什麼時候脫過衣服角抵？就沒出現過能讓我們家火長脫衣而戰的勇士！」
「哪裡來的小子！」
「這花木蘭好狂！」
「好氣魄！」
不明就裡的人還以為有人要長花木蘭士氣，滅牧健王子的威風，也紛紛喝彩了起來，為賀穆蘭加油。
賀穆蘭原本還想用「我一露肚子就拉肚子」這樣的理由搪塞過去，卻見若干人已經滿臉緊張的嚷嚷起來了，還給她用了這麼個得罪人的理由，忍不住哭笑不得。
她似乎已經看到對面的沮渠牧犍憤怒值滿格，就要出大招了！
「好……沒有這樣的勇士是吧……」
沮渠牧犍咬著牙，重新彎下身子，做了個角抵的準備動作。
『沒人能脫你的衣服，就讓我在大眾廣庭之下把你的衣服給撕了！我看你下次還敢不敢這麼狂妄！』
沮渠牧犍的神力越來越充盈，憤怒和突然而來的磅礡力量讓他心中更加的暴虐，若不是他知道在這裡不能傷出人命，恐怕想著的就是撕了賀穆蘭的身軀，而不是她的衣服了。
對賀穆蘭來說，沮渠牧犍的憤怒之意還沒有她在沙場上感受到的殺氣更強烈，當下也伸出雙手，在鑼聲一響之後，快速地伸出手去扭他的手臂！
賀穆蘭一接近沮渠牧犍之後，沮渠牧犍所帶來的從人之中有一個頭戴皮帽的西域人「咦」了一聲，而後神色大變，驚叫了一聲「不好！」
只見賀穆蘭伸手剛剛搭上沮渠牧犍的手臂，後者就露出一副極為痛苦的樣子，賀穆蘭知道對方力氣大，用上了十分的力氣，原本以為沮渠牧犍也要使出全力來和她對抗，兩個人怎麼也要僵持一陣子，可結果……
被捏住手臂準備過肩摔的沮渠牧犍像是破碎的洋娃娃一般，直接被賀穆蘭一個大力摔出了場外，跌倒在地上，半天也爬不起身子了。
和沮渠牧犍輕易落敗相對的，是賀穆蘭感受著突然從手臂之上充滿全身的暖流，一種失而復得後全身心滿足的幸福感油然而生，讓她差點落下淚來。
她不知道自己為何有一種完整了的感覺，只覺得剛剛和沮渠牧犍交手之際一定發生了什麼事情，讓她得到了絕大的好處。
這是一種冥冥之中的預感，就像是上天對她一直謹慎謙卑的禮物，用一種出其不意的方式贈與給了她。
沮渠牧犍的厲害所有人之前都看在眼裡，無論是若干狼頭的乾脆投降，還是閭毗努力周旋一刻鐘以巧破之卻不得的尷尬，無一不彰顯了這位沮渠牧犍是一個力氣驚人的可怕戰士。
可如今……
可如今……
只是一招！花木蘭就把他以拋物線的形式丟了出去！
之前和他交過手的人、知道他力氣可怕的人，頓時對花木蘭露出驚駭莫名的神色。許多鮮卑貴族當場就驚叫起來！
賀穆蘭還在沉溺於全身力量暴漲的滿足之中，猛然間卻被人抓住了手腳，剛剛想要抖手把人震開，卻發現是獨孤諾和若干狼頭幾人，立刻莫名其妙地開口：「你們是要……啊！」
一群鮮卑男兒高喊著把賀穆蘭抬了起來，拋向天空！
「花將軍威武！」
「大魏無敵！」
「我鮮卑男兒天下第一！」
「喲！」
北園剎那間瘋了，北園裡所有的人都瘋了！沮渠牧犍之前有多強大，如今便如何給賀穆蘭做了嫁衣！
整個北園陷入了「花木蘭時間」，歡喜的笑聲和震天的歡笑讓所有的北涼人都羞愧地低下了腦袋。而其他國家的使臣看到這一幕，不由得倉皇地面面相覷，似乎不知道這個強大的國家又有了這樣強大的將軍，到底還如何抵抗。
所有人都瘋狂了，只有牧健王子帶來的中年西域人輕輕移步到沮渠牧犍身邊，將他從地上攙扶起來，又給他推宮活血。
被這樣大的力氣震走，又是力量交匯的那一刻，沮渠牧犍是反噬加被大力拋擲，已經有了很重的內傷了。
「曇無讖大咒師……咳咳……為何……為何……你說過只要不超過半個時辰，一定是不會有紕漏的……」
沮渠牧犍不甘心地抓著那老者的手，一邊咳血一邊悲聲詢問。
「阿彌陀佛。這世上哪裡有憑空得來的神力，必定是從別處失去的，這裡才能給你借來。我給你用的是佛家的神通『天王力』，是截走天人之間游弋而出的力量，原本想著能借一點讓你獲勝已經是不錯了，誰能想到這股力氣這般大，原本就不可能是憑空而來的……」
沮渠牧犍卻是不懂。
「我不明白……既然都借來了，怎麼突然又沒了！花木蘭是不是也會什麼法術？他力氣大是法術是不是？」
那老者搖了搖頭。
「哎，有因必有果，這便是天意。這力量原本是無主之物，可接近花木蘭時卻猛然暴漲，我剛開天眼通一看，這借來的力氣，竟是花施主丟失的東西。你借了人家的東西，兩人一相碰觸，就如百川匯海一般，終究還是流向與他……」
老者每說一字，那沮渠牧犍臉色就越白一分。
「我逆了天意助你，若你見好就收，也許也就這樣過去了，可你貪心不足，佛祖就降下了懲罰，要以一果還一報。這東西原本已經飄散了，花木蘭是找不回來的，此時卻回歸本體，再也不可能分出來。你受『天王力』的反噬，三年之內則會變成手無縛雞之力的狀態……」
「噗！」
沮渠牧犍一口血從胸前湧上，暈厥了過去。