「胡夏乃河東鹽池所在之地，昔日胡夏能夠富裕一方，便是靠了販鹽。」
這裡正好有一位夏國的權臣，赫連定聽到袁放提到河東鹽池，頓時表情一斂，點了點頭。
「沒錯，河東產鹽之眾，數倍於他地。」
「世人皆知鹽池產鹽，卻忘了昔日齊國便是借了魚鹽之利，人口大增，使得成為一方霸主。北燕產海鹽，傍海主鹽，比鹽池成本更低，鹽灶一開，幾乎源源不絕。鹽池利益之大，可以大到眾位不敢想像。」
袁放繼續解釋：「北燕和河東鹽池產的白鹽、黑鹽、胡鹽、戎鹽、臭鹽等鹽，各國皆不生產，連宋國都高價收購。白鹽自不必說，白如珂雪，其味又美，官員和陛下用的精鹽便是，黑鹽治腹脹氣滿，胡鹽治目痛，戎鹽治諸瘡潰爛。除了這些鹽外，還有各種不可食用之鹽，另有用途，比食鹽價格更貴……」
賀穆蘭蠕動了幾下嘴唇，想起一件事來。
鹽水在醫藥不全的時候作為消毒液被使用一直到現代都是如此，鹽提純不純的時候其中富含各種礦物質和消毒的成分也是正常。
而賀穆蘭作為一名醫科生，是學過如何將粗鹽提純的。
雖說現在找不到鹽酸、氯化鋇、碳酸鈉溶液，但什麼礦物裡含有這些成分，她確實都知道，有些甚至就在曬鹽的時候就能衍生，比如氯化鋇鹽。
但她又不知道此事的科學技術是不是已經發達到早可以精確提純了，畢竟袁放說的這一大堆鹽她在現代都沒有聽過，她也不敢小瞧勞動人民智慧的結晶。
高車人的鐵製武器便絲毫不遜色與她那個時代的鐵器。
高車人煉鐵用煤，在關外只能靠金山的煤礦來出產，美名其曰「火種」世代保護著其中的秘密。
可是平城在哪兒？
平城在山西大同。
說到山西產什麼，除了醋，大夥兒想到的統統都是煤老闆。
此時的人用炭而不用煤，是因為煤提煉時候會產生許多毒氣，使用時稍有不慎就會致死，關內不像關外，樹木眾多不缺燒炭的材料，所以大家都用更經濟更環保更安全的木炭。
沒有壓力就沒有動力，自然也沒有人研究煤的作用。
但高車人只能用煤煉鐵，牛糞是沒有那麼高的溫度的，所以高車人已經掌握了用煤作為燃料的粗糙技術，只要加以研究，熔爐的溫度還可以進一步提升，煉鋼煉鐵都會變得更加精良。
賀穆蘭只要開開口就能說明一切，可是她卻欲言又止，最終還是閉了口。
這些話，還是回頭無人的時候和拓跋燾說吧。
只是推動這個時代的煉鐵技術，使武器變得更加鋒銳，到底是進步，還是一種殘酷，賀穆蘭實在是不敢多想。
袁放此時還在誇誇其談：「……北燕鹽美，北涼境內也多有鹽池，除此之外，涼國產金銀玉器，再往西邊，西域和大秦出產的水晶杯、瑪瑙盤、琉璃碗、赤玉圭、香料、美酒皆在北涼周轉，拿下北涼，便有無數通商之物，通商之路也可順暢……」
「焉支山產胭脂，宋國等地皆以焉支山的胭脂為最好，需求極大……」
「酒泉四面懸絕之處人不能上，但遙望焰焰如鑄銅之色，山中必定出金……」
「吐谷渾產酥油，酥油濃好，夏瀉酥不用器物，置於草木之上不散，做酥特好，一斛酪得斗余酥，各地皆為歡迎……」
袁放還在不停的敘述著各地可以作為商品買賣的貨物，拓跋燾和包括赫連定在內的一干人等頓時露出古怪的表情，賀穆蘭更是連連喝止：
「趕緊別再說了，照你這麼說下去，我們打完了北燕要打北涼，打完了北涼要打吐谷渾，打完了吐谷渾還要再打通商路。西域出產那般好，是不是還要再打下西域……」
「陛下一統中國之志，難道不是天下皆知嗎？若非如此，宋國又何必如此動作，散盡諾大的財富？」
袁放含笑反問道：「我所說的，難道不是陛下心中所想的嗎？」
一時之間，除了赫連定，所有人都哀嚎了一聲。
因為他們知道，拓跋燾一定會被說動。
果不其然，拓跋燾興奮至極了連呼了幾聲先祖的名諱，這才連連點頭：「是！崔太常曾言，『諸國雖降，然收入囊中更好』！現在西秦已得，雖得不到涼國的物品，但西域的商路卻通了，平原公，你真是朕的貴人！」
他興奮之下，抱住赫連定的肩膀大力拍擊，倒拍的赫連定齜牙咧嘴，因為拓跋燾的力氣實在是太大。
西秦那種破敗貧瘠的地方，若不是赫連定看出可以用西秦做跳板攻打北涼，又能與西境通商，又何必冒著極大的危險打下來作為晉身的資本？
如今拓跋燾喜形於色，連「貴人」這樣的話都說出來了，赫連定頓時心中滿足，面上卻裝作毫不在意地表情哼道：
「陛下日後記得這句話就好，也不枉我辛苦一場。」
古弼苦笑，他知道「三長制」的變法不會那麼早到來了。因為袁放的一席話，宗主督護制倒成了不那麼危急的事情，反倒是民間官商假貸、商路不通、出產貧瘠、人口不夠等種種問題擺在了最前面。
然而要解決這些問題的根本，則會動搖各地的勢力，這對於一個尚未安定、建國只有幾十年的國家來說，是一件非常危險的事情。
如此一來，只有另闢蹊徑，通過增加國家收入來解決國家的稅收和官員的俸祿問題，減少對各地宗主的依賴，從而敢於冒著危險去動搖國本。
經商、通過商業獲得大量外國的財帛，確實是對國內影響最小的一種獲取財富的方式。
所以袁放才說要想賺錢，先得花錢。
最花錢的事情是什麼？那就是打仗。
只有打勝了仗、攻下了北涼和北燕，才能真正使內外交通，貨物通達，而那時北方平定，才有商人敢安心經商，否則到處打仗，誰敢踏足？
想到打仗，一時間，拓跋燾、赫連定和古弼都扭頭往賀穆蘭看去，直看得賀穆蘭手足無措。
而賀穆蘭一旁站著的狄葉飛，似乎是被今日在殿中的見聞驚呆了，一直沒有從自己的深思中脫離出來。
眾人看向賀穆蘭，是因為賀穆蘭從征戰以來，從無敗績！
說起來好像很容易，但他們三人都是真正征戰多年的老將，皆是文武雙全之人，自然知道「從無敗績」這四個字其中蘊含的是什麼。
有些不世出的名將確實高明，但即使再高明的將軍，也都有過幾次或小或大的失敗，這和個人的能力無關，純粹是和天時、地利、人和有關。
而賀穆蘭似乎就是上天特意降下來的寵兒，每每出戰，天時、地利、人和統統佔全，甚至運氣好到讓人嫉妒的地步！
打仗有時候靠的不但是士氣、物資、能力，更多的是那玄而又玄的「氣運」。有這麼一個如今「氣運」正盛，而且年紀又輕的將軍在魏國，究竟又能創造多少的奇跡？
他才二十出頭啊，一生之中可以打的仗還有多少！哪怕一個武將最鼎盛的作戰時期是到四十歲，他也依然還有近二十年的時間可以東征西討！
一想到這個，古弼和拓跋燾甚至有激動的顫抖的衝動！
大魏何幸！
一旁的赫連定則是低沉於自己的華年即將逝去，他如今已經三十有餘，在武將之中，已經算是「老將」了。
老到拓跋燾也許不會輕易派他上戰場，象徵意義更大於征戰作用的地步。
此時的賀穆蘭和古弼一樣，也在征伐北燕和北涼的問題。袁放和拓跋燾的對話如同一場漂亮的「國策問」，讓賀穆蘭和狄葉飛都受益匪淺。
然而更讓賀穆蘭驚歎的，是崔浩那可怕的政治眼光。
還在她沒有進入這裡之時，崔浩就已經通過狄葉飛的口隱隱點明了以大魏目前的情況，根本無法停止戰爭，所以一旦發生戰爭，國內就更不能亂，此時不是發動變法的最好時機。
他的預測和對北燕出鹽的判斷如此精準，他甚至不像走南闖北的袁放，可以從各地的商機中分析出這些，只是憑藉著自己豐富的經驗和對各地勢力的瞭如指掌就推斷出這個結果。
這樣的一位「國士」，為何不能盡心盡力為拓跋燾所用，非要牽扯到「佛道之爭」、「士族與皇權」之爭，甚至於「鮮卑人與漢人」之爭裡去？
還是真依他所說，他的出身和地位早已經成為了他的「阻礙」，讓他根本無法拋開一切全心全意為拓跋燾謀劃，而只能忠於「大局」？
如果真是這樣，那實在是拓跋燾最大的損失。
歷朝歷代，又有幾個能稱得上是「國士無雙」？拓跋燾有幸得到了一位，卻也只能得到大半部分的他而已。
拓跋燾和古弼一齊看向賀穆蘭，這位年輕的帝王立刻豪氣萬千地大笑道：「有此名臣良將，上下一心，我何愁天下不平，國家不定？先有花木蘭這樣天生的勇士輔佐，又有你袁放這樣堪稱『名士』的經緯之才出現，哪怕我這帝位坐的如履薄冰，可這豈不是上天對我最好的獎賞嗎？」
古弼歎了口氣：「陛下寬厚。」
赫連定也算是被這個大肚，阿不，大度的皇帝給征服了，笑著點頭：「陛下真大丈夫也！」
就連原本覺得自己必死的袁放，也因為拓跋燾大為讚賞的態度而升起了希望。他雖只做了袁家幾天的家主，但他既為家主，自然是要對全族負起責任，一旦他真能得到賞識，袁家也可脫離險境，至少不會落得淒慘的下場！
拓跋燾像是歎息似的，連連重複著「花木蘭」和「袁放」的名字。由於一直持續著興奮的狀態，拓跋燾看起來有些疲累，但疲累卻未進入眼底，他望著袁放歎道：
「雖然問起來奇怪，但我很想問一聲，像你這樣的人才，各地宗主之中難道很多嗎？」
不過是一處鄔壁的嫡次子而已！
袁放笑了笑：「我並不知我有什麼才能。我只是一個在陛下的治下經營家業、努力生活的經商之人罷了。」
拓跋燾聞言大笑。這句話等於變相的回答像他這樣的人確實很多，而且全是在他治下生活，只是未出仕罷了。
袁放心中有了生的希望，處事便又開始恢復了往日的圓滑，拍馬屁也拍的毫無痕跡。
袁喆這個宗主的眼光沒錯，比起他那個性格純善，脾氣剛硬，內心卻又怯懦的兄長，袁放確實各方面都具備成為守護一方百姓的宗主「器量」。
一旦拋棄了「成見」，袁放更是開始盡心盡力為己方打算。
「經商之道，說起來複雜，可若有一國之力支持，那簡單的三歲小兒都能做好。但我所提供之策，幾年之內都不能完成，因為如今河東鹽池僅夠提供國內所需，北涼和北燕則是藩屬於我國的屬國，師出無名。在此之前，南方絕不可亂，更不可能與宋國有所征戰，否則腹背受敵，無法以最小的損失獲得勝利。」
古弼笑著說道：「這倒是容易。袁家所出之事，甚至之前宋國派來的細作，都足以作為震懾宋國的理由。我大魏早已站在正義的立場之上，無論宋國想要如何動作，我國都有隨時出征的理由，所以宋國不敢輕舉妄動，相反，得到消息後，宋國應該會立刻派出使臣修復破損的兩國情誼，重新簽訂更加有利於我國的盟約。」
拓跋燾也是外交上的天才，當即哈哈笑著說道：「這在道義上實在是很容易站住腳的事情，畢竟我們人證物證口供都有。我們雖然不知道劉義隆是不是真的仁義之君，但只要他一貫以這種面目示人，那就夠了，不是嗎？」
袁放露出微笑，對自己可能將來效力的都是這世上最傑出的人才而高興。
直到這個時候，拓跋燾和其他人似乎才想起殿外還等著許多大臣似的，甚至連拓跋燾也才想起來賀穆蘭和狄葉飛前來求見肯定是因為什麼原因，所以出聲詢問。
賀穆蘭笑著搖了搖頭：「這事剛剛在我們入宮之前看來，是一件大事，可是自袁放和陛下一席話之後，已經成了微不足道的小事啦。」
她推了推狄葉飛，兩人互相補充著把崔浩的話複述了出來，重點說了「變法之事不可操之過急」的結論。
古弼聽了這件事之後，臉上露出了「他真是個天才可惜我們老是相愛相殺」的表情，惋惜地連連誇讚。
倒是拓跋燾摸了摸臉，得意洋洋地說道：「我當然知道變法不可操之過急，可我若不這樣說，他們怎麼會急呢？我說今天變法，他們便會想法子推遲到明天，但我心裡估算的不過是後天罷了。若不是袁放的富國之策讓我有了新的想法，那麼只要能變法我就心滿意足，晚一點已經比我估算的好的多了！」
哈哈哈！
賀穆蘭心中大笑。
她猜的果然沒錯，以這位陛下的性格，真幹的出「啊啊啊我要幹什麼你一定要幫我幹什麼，什麼？你說晚一點，那好吧我晚一點」的事情。
因為他的目的從來就是逼著別人說「可以做」，而不是「馬上做」啊！
這真是個狡猾的政治家！
古弼似是對拓跋燾這種天馬行空一般的政治手段深有瞭解，因為這位陛下用「我要御駕親征」也不知騙過這位權臣多少次。
偏偏滿朝的文武都不知道這位陛下哪句話是玩笑，哪句話是認真，因為這位陛下真能做的出帶著幾十個人就出京去「巡查」的事情！當初攻打夏國統萬的時候，所有人膽子都嚇裂了好嗎？
『有哪個國君能在打勝仗之後穿著女人的裙子在眾目睽睽的城牆上撕了衣服結繩溜下來的？』
古弼心中瘋狂咆哮。
『他們就有！拓跋鮮卑出了個怪胎啊啊啊啊！』
拓跋燾心情高興，而赫連定的封地在西秦，當他得知西秦將成為征伐北涼的「假道」和日後經商的「要道」之後，心情也輕鬆快慰起來。
任何人知道自己的封地要開始富庶了，心情都會如此。
如此一來，可謂是人人皆大歡喜，就連一直沒有露出笑容的狄葉飛也璨開了笑顏，因為他終於不用擔心如何和崔浩與花木蘭交代的問題了。
問題已經解決了，因為問題已經成為擱置住的問題。
***
在拓跋燾意猶未盡的請素和君將袁放送回去，但是卻小心照顧看管時，古弼等人知道終於可以開始大朝會了。
外面許多官員都已經等了一個時辰以上，各種議論和流言紛紛不脛而走，還有許多人將拓跋燾的反常和賀穆蘭進入殿中有關。
這也太瞧得起賀穆蘭了，但猜測的其實也沒錯，若不是賀穆蘭抓了袁放回來，說不定這傢伙就死在征伐袁家的大軍蹄下，或者如七八年後一般在南地玩著「收集胡姬」的遊戲。
她那時怎麼那麼蠢！一個能買得起那麼多胡姬的商人，能隨口買下「狄姬夫人」所有貨物的商人，到底該多麼富裕？
這袁放又怎麼可能是個只懂得斂財的好色死胖子！
賀穆蘭可惜地目送著袁放離開，完全不能理解袁放為何會中年發福到那種地步，明明現在還算得上清秀的小年輕。
難道他是那種喝水也會胖的體質，年輕時走南闖北消耗大，而後來最大的運動就是「床/上運動」的緣故？
賀穆蘭莫名覺得自己知道了什麼真相。
這一場的大朝會雖因為不可告人的原因開的晚了一些，但總歸還是順利的開完了，只不過朝會結束的時候，早已經過了午時，以至於開到後來的時候，眾人各個腹鳴如鼓，此起彼伏，甚是壯觀。
這次大朝會，雖有人提出以新制取消「宗主督護制」的提議，但還是被拓跋燾駁回了，意思是不可操之過急，等冬日農閒之後再說。
至於「三長制」云云，更是不曾提起，自然也沒有引起各位宗主或鄔壁出身的官員反彈。
崔浩站在文臣一列，遙遙對賀穆蘭拱了拱手，臉上滿是感激的笑意。賀穆蘭雖愧不敢當，但直覺其中陰差陽錯，也大有自己的緣故，所以受了此謝也不算魁受，便笑著受了此禮。
崔浩一舉一動都有無數人注意著，他對賀穆蘭示好，自然有許多人注意，再加之這一天來許多的變化，很多人都對賀穆蘭重新估量了起來，甚至於對她身後的狄葉飛都大有興味的打量。
滿朝文武之中，像賀穆蘭這樣出身宗室將領麾下、身後站著鮮卑大族，先得罪了漢臣，又得了人情似有合好之意的年輕人，幾乎是沒有。
若不是他們都知道賀穆蘭性格確實方正，全靠拓跋燾護著，恐怕都要認為他是個外表剛正不阿，實際上八面玲瓏的厲害角色了。
好在李順和崔浩雖是姻親，但兩人一直都有齟齬，政見上也不相同，來往並不熱絡，否則以兩人的關係，今日的言談遲早會傳到崔浩一方的耳朵裡，讓他們知道又被拓跋燾戲弄了。
當然，拓跋燾敢召狄葉飛、賀穆蘭、李順等人前來聽政，便是篤定他們不會或者不敢將今日聽到的東西傳出去。
若是外面有一些風聲，賀穆蘭他是不會懷疑的，倒霉的只有李順和狄葉飛。
大朝會一直進行到午後，眾人出宮之時，崔浩甚至破天荒的請賀穆蘭到崔府做客，被賀穆蘭以「父母身體微恙」推辭，只得帶著狄葉飛離開。
至於狄葉飛回去後要如何應付，賀穆蘭只能表示……
我相信你，你行的！
賀穆蘭心情平靜的離開了宮城，騎著自己的馬，領著在宮外守的肚子都要餓掉的陳節往回趕，急著回去吃飯。
可等到了昌平坊的門口，再見那一片黑壓壓的人潮，賀穆蘭的表情也繃不住了，立刻驚呼出聲：
「我的天！怎麼比昨天的人還多！不是派了人回復我阿爺阿母累病了嗎！」
陳節臉色也是難看。
越影這樣的寶馬能「飛過去」，他的馬可沒這個本事。
賀穆蘭駕著馬站在昌平坊的入口，眼見著後面似乎隱隱還有車馬越來越多的趨勢，忍不住一咬牙重新抖動韁繩，朝著來時之路而去！
「將軍！將軍你去哪兒啊！」
陳節在賀穆蘭身後大叫。
「進宮！」
「幹什麼？」
『幹什麼？』
賀穆蘭一騎當先疾馳而去。
自然是學若干人抱大腿哭訴撒潑……
「找陛下救命！」