惠始提出的法子是「換命」。
正如寇謙之曾經想過的是將陽氣引導到拓跋燾身上一般，佛門想的法子正好相反，他們是想為賀穆蘭「續命」。
涅槃師有一門秘術，可以用一個人的性命給另一個人續命，替人續命之人需得自願，而且佛法越深，修為越高，續命的時間越長。
只要賀穆蘭答應惠始的條件，惠始願意犧牲自己的性命為賀穆蘭續命，雖然他不知道為什麼賀穆蘭情願死都不願意學男女雙修之術，但他也想過也許賀穆蘭不能人道或者練的是童子功之類的事情，所以才提出此法。
惠始在涅槃師裡地位應該不低，連曇芸都執著弟子禮，他願意犧牲性命救下賀穆蘭，無非就是想讓她為佛門牽線搭橋，就如寇謙之搭上了崔浩那般，進而影響到拓跋燾的決定。
一個像他這樣登上從微寒登上高位的人，一定不想死，所以，他的提議一定會被……
「在下告辭了！」
賀穆蘭對著惠始點了點頭，伸手把慈心大師往自己的方向一拉，便強制性的把他帶離了惠始身邊。
她怕他們會拿慈心做人質。
這樣的發展讓一屋子僧人全部愣住了，尤其是惠始，臉色變得極為難看，要不是他下半身不知道為什麼不能動，恐怕已經站了起來。
「我們只是要施主的一個保證而已，就連這個施主都不願意？！」惠始的表情像是看著一個瘋子，「你說不定連今年都熬不過去！」
慈心被賀穆蘭提在手裡，扭動幾下後扭不開，也只能苦笑著隨她去了。賀穆蘭給眾人打了個手勢要撤，那動作和表情無異於把輪迴寺當做了什麼龍潭虎穴一般。
「我不會和暗算過我的人在一起合作。更何況，你真的就能代表佛門嗎？」賀穆蘭的聲音變得低沉起來，「就如你們想和陛下對話一樣，你們若要和別人交易什麼，至少要有個統一的聲音吧？你已經是佛門的領頭之人了嗎？」
就他，還代表佛門？
可笑！
「放肆！」
「不可對惠始大師無理！」
這一句也許戳到了這些僧人的痛處，所有人都斥責了起來。賀穆蘭可不怕這些人，手中拉著慈心大師，一步一步退到入口處，帶著眾人離開了禪房。
她擔心此處留有機關，所以蠻古一個忽哨之後，寺外五百虎賁軍衝入廟內接應他們，不過片刻的功夫，兩方就彙集在一起，一路頭也不回的往天梯山下去。
就在他們奔出廟門之後，還能聽到曇芸在遠處發出的叫聲：「你們會回來的！世上只有我師父能救你！若你們改變了主意，隨便去哪個寺廟送封信就行！」
言語之中，竟似篤定無比。
這一群人下了山，直走了半路發現沒人跟來，總算鬆了口氣。
陳節見慈心大師還是一副迷迷糊糊的樣子，忍不住埋怨：「大師為何好生生把將軍的事情說給這些生人聽！若是他傳出去，到處說我們家將軍快死了，那真是大亂了！」
慈心疑惑地看了看眾人：「你們為何這般提防惠始大師？他不過是個大和尚而已。花將軍身為虎賁軍的統帥，還怕一個小小的僧人嗎？」
「他是天王一派的人。在秀安埋伏差點殺了我，又讓我陷入幻境裡的，就是他身後那個叫曇芸的弟子。」
賀穆蘭面色難看。
「你也聽到他後面說的話了，他想去魏國傳佛，想要接近陛下，希望我能牽線搭橋，但我不會將這樣居心叵測、不擇手段的人送到陛下身邊去的。」
慈心聽到這裡，了悟的點了點頭。
「原來是如此，可你說的不對，天王派的人早就已經到了陛下身邊了……」
他指了指東邊。
「那位曇無讖大師，不就已經在平城了嗎？」
「什麼！」
「你說曇無讖大師和他們是一夥的？」
「慈心大師的意思，曇無讖是故意去宮中救我好結識陛下的？」
「阿彌陀佛，貧僧只是個野僧，哪裡知道那麼多事情。」慈心大師立刻一改剛才睿智的形象，合十裝傻，「我只是隨便說說。」
唯有賀穆蘭表情沉重，越想越是後怕。
曇無讖明面上是得罪了沮渠牧犍，所以不得不留在魏國避難，可他就真的怕回去會出事嗎？沮渠蒙遜尚且對他服服帖帖，封他為「國師」，怎麼會因為他一時咒術失敗、救了自己就真的殺他？
只有到了北涼，才能明白佛門的力量有多大。這裡的佛寺甚至比客店還多，據說敦煌的佛窟成百上千，描金流彩的壁畫不計其數。隨便進入一座寺廟，那黃銅的佛像都能閃瞎人的眼睛。
在這個時代，純銅被稱為「紫金」，是可以做錢的！
更別說佛寺裡有許多壯年的僧人，這些僧人都體格健壯，有些還會武。一旦真的要動用起來，便是數量龐大的僧兵。
北涼的富豪官吏都供養佛寺，信徒眾多，物資源源不斷，僧人甚至可以隨意出入這些官員家的府邸……
北涼真正勢大的不是王室，而是這些寺廟才是。
而在魏國，曇無讖顯然得不到這樣的待遇，佛門也沒有這樣的土壤，那曇無讖留下來是為了什麼？
真的是為了翻譯經卷嗎？
「將軍，你臉色怎麼這麼難看？」
那羅渾有些不安地問她，「是不是哪裡有什麼不妥？」
「我們要盡快回平城去。」賀穆蘭自言自語，「這裡不能再待了，北涼內部的爭鬥是我們不能管也管不了的，現在要做的是趁早返回平城。」
慈心大師知道是自己的一句話影響了賀穆蘭，不過卻絲毫沒有發表言論的意思，只是笑呵呵地點了點頭。
「如此甚好，我也甚是想念我那幾個徒兒了。」
賀穆蘭帶著一干人等有驚無險的離開了天梯山，回到了使館。有些人已經得到消息賀穆蘭去了天梯山，卻不知道她去做什麼，等到她帶著慈心大師回來，猜測的人更多，首先不安的就是宮中的沮渠蒙遜。
「他們去天梯山了！去做什麼！」沮渠蒙遜咆哮著拍著案幾：「不是叫你們去找鄭宗和蓋吳嗎？什麼消息都沒有？」
「陛下，鄭宗說花木蘭和孟玉龍是密談，他地位低微，確實不知道他們說了什麼。蓋吳說他會幫我們打探打探，但也要時間……」
那心腹害怕地低著頭。
「天梯山也是，您也知道，從山腳開始就有無數知客僧控制著道路，想偷溜上去根本不可能，更別說聽到他們說什麼了。」
「我們在佛門的人怎麼說？毗伽師也沒什麼消息嗎？」沮渠蒙遜皺起眉頭，吐出一個人的名字。
毗伽師就是二王妃出家後的法名。由於她是盧水胡的貴族出身，又有王妃這樣的身份，出家後迅速就被佛門接納了，而且在姑臧的淨水庵裡修行，極少入宮。
不過要是有什麼消息，她也經常傳回宮中，也經常回宮探望孟王后和昔日伺候的宮人，算是遊走在僧俗兩界的特殊人士。
「毗伽師大師說，似乎是因為佛門扣了花木蘭身邊的一個和尚，想要要挾什麼，結果花木蘭帶了一群虎賁軍打上門去，把那和尚救出來了。」
那心腹也是頭疼。
「可她說的也很模糊，只說大部分都是她的猜測。」
『我遲遲不改漢制為天王制，這些人終於按耐不住，想要把我當成棄子了嗎？』沮渠蒙遜心中煩躁，『我還以為牧犍能穩住他們幾年，眼看著牧健一出事，他們迫不及待的就把他丟開了，一定是還有後著……』
『他們和誰早就結盟了？王后？魏國？』
沮渠蒙遜越想越心驚。
『他們如果轉而支持菩提，那下一步就是……』
他會成為絆腳石。
只有他死了，下任涼王才會繼位。
沮渠蒙遜臉色一下子刷白，看著身邊每一個人都像是心懷不軌，那可怕的眼神直看得身邊的心腹和侍衛們心頭亂跳，恨不得趕緊逃跑才好。
「命宰相入宮，送嫁的事情，必須盡快了！」
必須在他懷疑的事情發生之前，把興平送到魏國去！
***
「什麼？源破羌私自去了敦煌？」
一回到使館的賀穆蘭聽到通報後簡直要罵出聲了。
「他去敦煌幹嗎？帶了多少人？」
「只帶了親衛，說是有人臨死前對他拖孤，所以他要去敦煌一趟，安置故人的後人。」
劉震露出無奈的表情：「我和他說過這樣不好，可惜他好像已經忍耐了很久了，今日將軍不在使館，他就離開了姑臧。」
「涼王的人一直在使館裡，他一出去的事肯定馬上就發現了！要是涼王對他有什麼不軌，說不定路上就要出事。」
賀穆蘭看了眼陳節，「你馬上出城去追……」
「不會有事的。」劉震制止了賀穆蘭的命令。「源將軍有所分寸，他一出姑臧，就會去找鮮卑舊部的人送他去敦煌。我相信他去敦煌一定不僅僅為了故人的托孤，將軍現在應該做的是隱瞞他的去向。」
北涼比魏國還小，所以劉震並不是很擔心。
「來去都騎馬換乘的話，也不過就是半個月的功夫而已。就算我們已經啟程，送嫁的隊伍不會太快，源將軍一定追的到我們。」
劉震是白鷺官，恐怕還肩負著替源破羌向京中傳話的秘密，他既然阻止了賀穆蘭繼續詢問，那一定是有足夠的理由。
賀穆蘭向來不是個多事的人，也對拓跋燾絕對信任，她認為拓跋燾沒有讓白鷺官告訴她真相一定是另有原因，可能是為了保護源破羌，也有可能是為了保護她，既然是如此，她也不會打破砂鍋問到底。
劉震見賀穆蘭沒有繼續追問也鬆了一口氣，自李順的事情發生後，這位白鷺官也開始懷疑賀穆蘭沒有表面上看起來的那麼簡單，要是她真的追究起源破羌暫時離團之事，還真是個難解釋的問題。
好在她淡淡的就揭過了。
賀穆蘭造訪天梯山的事情顯然改變了北涼的某種局面，但是對於這些發生在北涼宮廷中的明爭暗鬥，賀穆蘭不想管也管不著，孟王后後來派出好幾次人前來示好，賀穆蘭都給推推搡搡的敷衍過去了，反倒天天帶著身邊的一干人等在姑臧城亂逛。
看起來像是逛著集市，實際上是觀察城牆的高度、厚度、防衛程度，已經城中百姓的生活情況。
即使孟王后承諾了菩提日後會退王改州，但這些只是口頭上的約定，魏國使臣們都對此不會完全相信，他們不會忘了自己來涼國是為了什麼，調查當地的情況就成了第一要務。
北涼的官員們也造訪的越來越頻繁，其中有些不乏是對北涼的未來不看好，想要提早套個交情，好日後歸順魏國後還能抱住官位的。
這樣的人甚至不在少數。
民間倒是對興平公主和親滿是感激，很多人都認為只要興平公主一嫁過去，魏國就不會打來，對於魏國的使臣們都很客氣，賀穆蘭出去逛集市甚至還會被人送東西、打招呼，有人隔著遠遠的都會行禮。
這讓知道涼國遲早會變成北魏疆土的賀穆蘭心中頗有些複雜。
就這樣沒過幾天，宮中北涼王沮渠蒙遜派人來傳話，說是北涼一切都已準備完了，送嫁的隊伍和嫁妝都已經準備好，隨時都可以出發。
賀穆蘭領著官員進宮商議了一番日期之後，定為三天後回京，興平公主隨行人員一千，大多是馬伕、宮人等奴僕，北涼名馬兩千匹，一路的糧草和用度都是涼國提供，直到進入魏境為止。
這些細節的東西自有使團的人商議，耐人尋味的是大概這次涼國送嫁的將軍是沮渠牧健，所以他十分積極的參與到使團商議的事情中來，很多事情都分析的有條有理，在他身體不孱弱態度也沒那麼討人厭的時候，確實表現出一地太守該有的風度和能力。
比起共事的是個豬隊友，哪怕此人和使團有些過節，如果世子之位一立，使團裡諸人也不會伸手去打笑臉人。
「沮渠牧犍好韌性，好手段。」袁放歎著氣說，「倫常敗壞似乎在北涼算不上特別讓人唾棄的罪行，沒有幾天的功夫，涼國哪些送嫁的官員們都紛紛以他馬首是瞻，這樣的本事，若真讓他當了涼王，大魏確實被動。」
「這些不是我們該管的問題。」賀穆蘭無所謂地說道：「他沒了世子之位，又被困在平城，到了平城，自有厲害的人防他。」
崔浩、古弼無一不是人精，就連素和君的手段也不必沮渠牧犍差，大魏人才濟濟，他要真進了平城，想回去就難了。
正是因為這樣的原因，賀穆蘭完全不懼沮渠牧犍。他打也打不過自己，送嫁的人數也沒有賀穆蘭和盧水胡人加起來多，最多路上使些小絆子。
「將軍，長明宮送信，涼王和王后在宮中設宴，宴請使團成員和送嫁的北涼官員……」
鄭宗從外面進來，身後跟著一個北涼宮人。
賀穆蘭接過信函一看，點了點。
「我知道了，我們明早會過去。」
宴是午宴，大概是為了在出發前讓兩國使臣熟悉，順便讓興平公主出來給使臣們看看真面目，省的最後掉包換個假貨。
歷來和親最後要出行前都是這麼做的，賀穆蘭也不奇怪，商議好了明日使臣赴宴的時間，那宮人表示明日會有人來迎接，就帶著賀穆蘭的回信回了宮。
就在賀穆蘭回話的這天下午，從敦煌來的李敬愛入了長明宮中。
***
「李阿姊，你別這樣的表情，看著我也怪難受的。」興平公主看著一臉平靜的李敬愛，心中頗為懊悔。
早知道會出這樣的事情，就不召她進宮了。
也怪三哥定力太差，那天晚上東宮都死了一個人了，後來還去找大王妃，她就不知道他是怎麼想的。
為了大王妃，多少男人簡直是神魂顛倒，一點狼都沒有了。
「你莫擔心我，我無事。」李敬愛露出一抹淡淡的笑容。「倒是你，千里迢迢去人生地不熟的魏國為妃，萬事要多加小心才是。」
如果是之前的興平，恐怕對這樣的勸說毫無所動，對她來說，北魏的宮廷和北涼的宮廷都是戰場，只不過一個敵人是男人，一個敵人是女人罷了。
然而如今她似乎是有孕，偏偏又不能召太醫來看，否則父王會讓她「暴斃」在宮中遮醜，她為了自己的性命，只能一邊掩飾一邊想法子自救，早已經是心力交瘁。
聽到李敬愛的話，興平的眼淚都快掉下來了。
「聽到阿姊的話，我也不知心裡為什麼就這麼酸。去魏國的路途這麼長，我都不知道能不能好好的到了平城。」
李敬愛被興平一說，開始回想起國破家亡之時，她隨著母親和家人被壓到姑臧來的事情。
那時候，她也是覺得前路漫漫，一下子覺得趕快到了一死才好，一下子又覺得最好永遠不到，就這麼一直走一直走也不錯。
這麼一想，李敬愛竟也傷感起來。
好在她是個十分成熟的婦人，只是傷感了片刻立刻就收拾起情緒，對著興平公主說道：「萬事多和你三哥商量，他總是為你好的。魏國的使臣也不可怠慢，你在平城會得到多高的份位，就要看這些使臣對你的評價，以及你自己的做派。你往日多有輕浮，從出使開始，必須要收斂起來，一點都不能讓人發覺。」
顯然李敬愛知道興平是個什麼樣子的性子，格外提醒她其中的深淺。
興平聞言臉紅：「正是要阿姊教我這些道理。」
李敬愛憐惜她以弱女子之身肩負起國家的重擔，開始一點點細細的告訴她為妻之道，如何在後宮裡以嬪妃之身生存，如何和異國人相處云云。
「你會鮮卑話和漢話，這已經很好了。許多和親的公主連語言都不通，那才叫生死不知。你長得太過美艷，除了面見君王的時候，最好遮掩遮掩……」
李敬愛頓了頓，繼續說道。
「最重要的是，要討好丈夫的歡心。那位陛下喜歡什麼，喜愛什麼樣的女子，才是你該明白的重中之重。你長得這麼美貌，若是那位陛下對你態度和緩，你可以直接問他，這也是夫妻相處之道。」
興平頻頻點頭，心中卻苦澀不已。
如果她肚子裡真的有了孩子，先別說她在路上會不會流產，哪怕真的平安到了平城，恐怕也嫁不了拓跋燾了。
到達平城要幾個月……
她的肚子真的撐得住嗎？
「你怎麼了？」李敬愛看她額上突然冒了汗，遞上帕子替她擦了擦，「不用緊張，你是去做妃嬪的，說不得日後登上後位都有可能，又不是去做宮婢犯婦之流，何必露出如此懼色。」
她低下聲音，頓了頓。
「我大兄昔年曾經出使過魏國，據說當年那位太子殿下，甚是英武。」
在她還是少女時，也愛打聽諸國之中這些太子國主的消息。
那段時光，終還是一去不復返了。
興平真是腸子都要悔青了。
她這麼多年荒誕都沒事，偏偏要出嫁前出了事，大師們給她的藥她一直都在用，到底是哪裡出了問題呢？
總不能藥壞了吧？
「還有，五石散你還在服嗎？」
李敬愛看著她妙曼的身材，再看看她紅潤的神色和寬袍大袖的打扮，微微歎了口氣。
「你再若要服，最好避著眾人。魏帝的父親死於五石散是諸國都知道的事情，我恐怕他不會喜歡人用這個。」
「你說什麼？」
這件事養在後宮的興平還真是不知，一下子瞪大了眼睛。
「那邊不給人用五石散？不是說漢人許多士大夫都用嗎？魏國有那麼多的漢臣！」
「你聽誰說的？」
李敬愛錯愕，「雖說自晉時起五石散風行，但因為前朝之事，許多魏人已經不敢再冒著被魏帝罷免的危險用這種東西了。王后沒有告訴過你……」
這種教導的事情都應該是王后……
「是我自作自受。王后警告過我的。」
興平這時候才知道孟王后那時失望地拂袖而去是為了什麼，忍不住自言自語。「不過即使她警告過我，我又怎麼會聽她的……我一直把她當成凶狠的外人，根本聽不見去她的話……」
李敬愛見到興平如此低落，一時也是無話。
兩人端坐許久後，還是興平公主打破了兩人的沉默。
「總歸就是這麼些事。我和親是為了兩國交好，總不會因為這個就殺了我吧。」
面子上還是要過得去的。
這東西一吸就不能停下，她原本還以為魏國五石散常見的很，對此毫不擔心，如今聽來，等到了魏國，她恐怕就要頻頻失態了！
真是見鬼！
饒是李敬愛再怎麼沉穩，遇見這樣的王室也沒辦法。她和興平相熟時她還沒嫁給沮渠牧犍，也只是一些微不足道的交情，不可能交淺言深。
但她總覺得興平本性不壞，還是希望她能平安喜樂，希望魏廷的嚴肅能改掉她那些壞的習氣，好好的做拓跋燾的妃子。
她出身不低，陪嫁的財物又價值連城，魏國於情於理都不會薄待她。
兩人正在說話間，孟王后突然派人下了懿旨，命令興平公主和三王妃李敬愛明日陪她出席午宴，共商送嫁之事。
這便是「驗貨」了。
兩人都心知肚明，興平臉色寡淡的送回了宮人，李敬愛卻摸了摸她的臉龐，沉聲說道：「明日我給你好好打扮，一定要看傻了那些魏國人才可以。一旦你給他們留下了深刻的印象，路上的日子也好過些。」
興平點了點，心中想著的卻是其他的事情。
那位虎威將軍花木蘭……
看起來像是個好色的。