拓跋晃沒有離宮避難極大的安定了局勢，至少平城裡的權貴人家、富商、外使等等緊要之人，大都因為儲君未動沒有離開平城。
就算有些擔心家人的官員，也只是送走了家人，自己依舊堅持「崗位」，整個大魏如同拓跋燾還在一般快速高效的運動起來，在極短的時間裡，外城的城牆上就已經開始有士卒日夜巡邏，更讓百姓們的心安定起來。
但對於很多心中有鞏人來說，這兩天的震動卻比柔然人入侵大得多。
「你們說一定會讓庫莫提平安無事的！你們答應過的！」平城端平公主府的水閣內，人到中年卻依舊風姿綽約的端平公主毫無形象地咆哮著：「現在他失蹤了！他跟著佛狸一起失蹤了！你們還要我繼續幫你們？」
「我們也沒想到會這樣……」在水閣內的幾位王爺臉色也難看的很，「誰知道庫莫提會下水去救人？那水勢如此湍急，就連馬被衝下去也瞬間沒有了影蹤，更何況是人？我們之前派出過人隱晦的提點過庫莫提的！」
「是我的錯……是我害死了我兄長唯一的血脈……」端平公主掩面而泣，「他那麼年輕，他還沒有孩子……我就知道會有這一天，他一直覺得很痛苦，既不能把我們告發出來，又不願意佛狸出事……」
「佛狸已經在漸漸削弱宗室的力量了，除了魯瓦素（拓跋素）、邇崇（拓跋崇）幾人以外，年輕的宗室幾乎得不到提拔，樂安王被罷黜在家，樂平王是個無能的左右逢源之人……」
說話的是尚書令劉潔。
「宗室的威嚴不存，依附宗室生存的國戚就更加艱難。公主，你的丈夫和兒子為什麼會死，為何死了卻討不回公道，不就是這個原因嗎？
他的夫人是拓跋珪的女兒樂昌公主，按輩分算，甚至比拓跋燾大一輩，劉潔對拓跋嗣又怕又敬，對於拓跋燾這個「不守規矩」的皇帝卻是很看不上。
「犧牲是必須的，姑姑。」拓跋范強抑著心中的不安，勸說道：「陛下現在失蹤，拓跋晃雖然五歲，卻不是個好擺佈的，崔浩和高允對他看顧的很嚴密，唯有控制住小王子才能有宗室喘息的餘地。這麼多年了，漢人的勢力越來越強，陛下用寒士、用漢人、用異族，就是不肯用宗室……」
「如此下去，最多兩代，我們就真的淪為無用之人。我們的封地、牧場和奴隸都會被收回去，要是陛下繼續推行新政，說不定有朝一日，再無我們的立錐之地！」
「我苦命的侄兒……」端平擦了擦眼淚，「我兒子死了，丈夫死了，現在最親的血親也死了，要讓我死了你們才甘心嗎？你們都走吧，我不想再摻合這些事了，我已經後悔了！」
「姑姑！」拓跋安有些失態地叫道：「您還有我們呢！如果小王子真能登基，只能依靠我們這些宗室！如果小王子也出了什麼事，樂安王和拓跋良都有可能登位，竇太后的權柄全部依靠佛狸，不足為懼，我們如果能繼續富貴下去，您才能過好！否則您就只能坐擁著諾大的王家，孤老終身而已！」
「……」端平閉了閉眼，「我……我要想想……」
「姑姑，如果您願意幫我們，我可以把良兒過繼給你。」拓跋范突然開口。「你可以挑選一個後輩過繼，良兒性格純善，又長得壯勇，是最合適的人選。」
拓跋良是拓跋燾的弟弟拓跋范的長子，今年已經八歲了。拓跋燾從成年起一直都沒有兒子，拓跋燾就將異母弟弟拓跋范的長子抱到宮裡來養，並且說出「兄弟之子猶子也」這樣的話，拓跋良因此被視為皇子養大。
然而隨著拓跋晃出生，拓跋良的地位就變得尷尬起來，後來更是被竇太后送回了樂安王府，希望他能夠繼承樂安王府的王位。甚至拓跋范上一次牽扯到「五石散案」裡能夠留下性命，都是拓跋燾看在拓跋良的份上。
但拓跋良從小在宮中長大，將拓跋燾視為親父，和拓跋范自然有了生分，而拓跋范之前一直在培養次子拓跋寧，準備讓他繼承王位，現在兄弟兩個甚至都有了齟齬。
有拓跋燾之前罩著拓跋良，拓跋范哪怕再不願意，也只能乖乖把直勤王室的稱號拱手送給這個大兒子，但現在拓跋燾失蹤，很可能就是死了，一切就可以按照他的意願進行。
端平公主知道拓跋良的優秀，聞言頓時不信：「此話當真？你真願意把良兒過繼給我？」
如果日後真是拓跋范或者拓跋良登基，憑借這一層關係，端平公主就會成為權勢不在太后之下的女人。
這種事拓跋范都願意做，他們是對自己的謀劃多有信心？
「我可以現在就寫一紙過繼文書給你，日後塵埃落定，良兒就是你的嗣子，你和王家的一切都不會斷絕。當然，如果良兒他日……」拓跋范頓了頓，「這個我不能保證。但我的文書在手，你也可以放心了。」
端平公主盤算了一陣，想到自己和這些人根本拋不開，她就有股焦躁。之前她已經陷得太深，甚至連庫莫提都已經失蹤不見了，如果還不能成功，她確實離萬劫不復不遠。
此時，唯有成事才能保證日後的榮華富貴！
想到這裡，端平公主緊張地捏住了衣角。
「你們到底要我做什麼……」
***
拓跋燾失蹤的消息根本沒有瞞住，雖然說京中派出了大量的人馬去北燕搜尋，甚至請了寇天師和曇無讖一起占卜吉凶、為拓跋燾祈禱，但京中所有人的心中都像是壓著一塊大石，根本喘不過氣來。
這個部落制度轉向封建制度的時代，一位英明的領袖的作用甚至超過能征善戰的軍隊，拓跋晃今年剛當上太子，莫說治國，監國都沒有多久，許多百姓一想到「五歲娃娃」，腦子裡全是自家孩子撅著屁股玩泥巴的印象，頓時覺得天塌地陷一般。
再想到柔然就在不遠了，許多百姓甚至立下長生牌位，不停祈禱老天爺別收了拓跋燾去。
得知柔然人已經來犯，為了安穩平城附近柔然貴族的人心，同時拉攏在魏國的柔然人，竇太后在崔浩的建議下，從宮中下了一道懿旨。
懿旨是下給閭毗府中的，意思大約是聽聞樂浪公主賢良淑德，希望能讓她進宮教導公主一段時間，再稱讚在樂浪公主教導下長大的郁久閭月牙公主貌美可人，乖巧伶俐，竇太后甚為欣賞，希望能夠讓月牙公主陪伴她一段時間。
詔書一下，閭毗又驚又喜。
驚的是太后和魏國大臣們果然還是不信任他，要把他的母親和妹妹做人質，以免他帶著柔然部民也跟著反了。
喜的是這詔書裡隱含著的意思，是要把他的妹妹配給那位已經表現出不凡一面的太子殿下！
他的妹妹比太子殿下大了好幾歲，確實長得非常漂亮，已經有了他母親美貌的端倪，昔日在王帳時就有不少小男孩為她打架。來了魏國以後，因為這裡氣候比柔然好，吃穿也更講究，越發顯得白嫩可愛。
拓跋晃是竇太后護庇長大的，他對待竇太后猶如親生祖母，他的母親已死，太子每日至少去竇太后宮中三次，有時候更是三餐都在太后宮中用的，自己妹妹常伴太后身邊，就是拓跋晃童年最好的玩伴，也是青梅竹馬長大的情分……
柔然降將和未來國舅爺可就是兩個身份了。
「醒醒吧，閭毗！」
樂浪公主看著閭毗魔怔了的樣子，大歎道：「想一想鮮卑人的規矩。」
一盆冷水撲地一下潑了下來。
子貴母死。
足以讓許多心疼女兒的人家不把孩子送進宮去。
「說不定日後會有轉機。」陽哲看閭毗像是突然想起來這一點似的搖搖欲墜，「你既然選了這條路，就得走完。」
想要柔然和魏人兩邊討好，哪有這麼容易！
「想想赫連定，不是連妹妹都送進宮去了嗎？」
「阿母，我們要去哪兒？」
因為環境大好而變得越發活潑的月牙兒，聽聞了要出門的事情，拉了拉樂浪公主的手，「是要去裡面那座大城嗎？」
在草原上長大的她，到現在還為魏國到處都是城市而感到震撼。
她沒有去過更宏偉的大夏宮，也沒有去過長安和洛陽，心中只覺得平城是天底下最大的城市，而魏宮就是城市中最神秘的地方。
「是的……」
樂浪公主摸了摸女兒的頭，溫柔地哄著她：「我們要去平城的王宮了。那裡面有著一位很慈祥的阿婆，她的兒子出門了，她非常孤單，知道我們的月牙兒性格好長得漂亮，希望你能去陪她幾天。宮裡還有個小男孩，想要一個姐姐做玩伴……」
她刻意將宮裡的環境描畫的很好。
「他能和我騎馬嗎？射箭嗎？會寫字嗎？」
月牙兒抬起頭問。
「不會和兄長同伴的幾個兒子那麼笨吧？」
「會騎馬，會射箭，會寫字……」
閭毗回過神來，替母親回答。
「而且阿母也要一起去。」
「阿母也去，那我去哪裡都行。」
月牙甜甜地笑了。
「等那位阿婆心情高興了，阿兄就接我們回來，對吧？」
「嗯。阿兄會把你們接回來的。」
閭毗不忍心看妹妹天真的臉，點了點頭。
「主人，夫人，外面已經有車來接了。」
樂浪公主被拓跋燾封為了燕國夫人，是國夫人的待遇，所以宮中會有人來接她和小月牙入宮。
「東西收拾好了嗎？」
「說是東西宮中都有，不需要準備……」
「不準備怎麼行，要是……」
閭毗還要張口埋怨，樂浪公主拉住了他。
「就這樣吧，宮中不會虧待我們。」
不知為何，閭毗的眼淚突然就下來了。
他曾經有成為汗王的機會，卻因為放不下家人，最後還是和那個位置失之交臂。他一路帶著母親和妹妹來到魏國，就是為了給妹妹和母親最好的生活，結果卻一直懷才不遇，根本得不到重用，連花木蘭和狄葉飛都不如。
為了能夠建功立業，他想過和在西邊站住跟腳的乞列歸合作，可對方顯然也不相信他這個曾經賣過大檀和吳提的人，只給他一些少少的消息，卻希望他能做到很多的事情。
曾經的選擇讓他兩邊都得不到信任，一個人一旦背叛過自己的國家和君主，是不是永遠就蓋上了「背信者」的烙印？
希望這一次，至少不會選錯吧。
「祝母親平安康泰。」
閭毗抱住母親，像小時候那樣靠在樂浪公主的身上，希望從她的身體裡汲取勇氣和力量。
「也祝福你，希望你得天相助。」
樂浪公主反抱了抱兒子，又轉頭看向陽哲。
「我把兒子托付給你了，你要幫我照顧好他！」
她看向陽哲，眼神中全是讓人心折的信任和溫情。
陽哲並沒有發下什麼誓言，只是嘴角含笑地點了點頭。
閭毗鬆開母親，親自陪著母親、牽著妹妹，將她們送上了前往宮中的車駕。
他就那麼怔怔地站在那裡，一直到什麼也都看不見了。
「傳我號令，所有部民準備作戰！」
閭毗握住了腰側的金刀。
「守住外城的四門，無論什麼人要踏進來，就得踏過我們的屍體！」
「是，主人！」
***
宮中。
「我不同意！」拓跋晃抱著還在襁褓之中的弟弟，拚命地搖著頭。「我不能把弟弟送走！我答應過阿母要照顧好他！」
「可你的叔叔們說的沒錯，大臣們的顧慮也是需要考慮的。」竇太后聽到他第一次談起死去的母親，心中忍不住一酸。
她和賀夫人朝夕相處，十分欣賞她的堅韌和柔情，提到「血崩」的賀夫人，心中總是有些愧疚。
她偷走了兩位皇子的信任，都是從他們的母親那裡。
「既然我留在宮中，那宮裡就是最安全的地方，阿弟在我身邊有什麼不可以？他不能去南山！」
拓跋燾還沒給這個新出生的孩子起名，宮裡人喊他「小王子」，拓跋晃則一直喊他「阿弟」，宛如普通的鮮卑家庭。
「您是儲君，所以代替陛下坐鎮宮中，防禦國門，危險都由您承受了，可他也是陛下的血脈，連路都不會走。」宗室裡最長的直勤王爺冷哼道：「誰知道會不會有什麼萬一？所有的侍衛和臣子都會先保護你，將你們分開保護，才是對小王子好。」
「我會讓我身邊的人優先保護阿弟！」
「你覺得這可能嗎？」這位宗室按輩分是拓跋燾的堂祖父，在拓跋家族，除了他以外，就沒有能活這麼久的宗室，大部分宗室不是死於意外就是死於戰亂，或是被賜死，活過四十多歲都很少。
這位拓跋老爺爺猶如天神保佑，總是大難不死，人人都認為他有吉兆，所以讓他任了內宮的「大司禮」，但凡宗室子嗣錄入名冊、死亡或者繼承王位爵位等等，都要請他去見證。
這位長輩輩分太大，年紀也大，對待拓跋燾和拓跋晃都不是很謙恭，聽到這個小娃娃不願意讓小王子退避南山，心中更是不耐。
他能活到現在，就是知道雞蛋不能放在一個籃子裡的道理。宗室們的顧慮是正確的，一旦拓跋晃真要有事，至少還能活一個陛下的血脈，王位不會空懸。
拓跋范也好、拓跋崇也好，甚至失蹤的庫莫提也好，都不能完全服眾，尤其是講究君臣之綱的漢人們，肯定希望登位的是拓跋燾的兒子而不是哪裡來的王爺。
「晃兒，南山的別宮易守難攻，只要兩千人就能憑借棧道抵擋幾萬大軍，是比宮中更安全的地方。」
竇太后伸出手。
「把你的弟弟交給我吧。」
南山要不是極為安全，穆壽和一干大臣也不會讓他們去南山避難。
拓跋晃人小力薄，但他抱緊了弟弟，哪怕侍衛圍了過來也擔心傷了他們，根本不敢用力搶奪，任由局面僵持在這裡。
「你難道能一直抱著他不成！餵奶怎麼辦！更衣怎麼辦！」竇太后見拓跋晃反倒往後退了幾步，只能耐下性子哄他。
「你要不願意送他走也可以，那就把他放在我的身邊。你要上朝，要上課、要和大臣一起批閱奏折，把他放在我這是最妥當的。」
「太后，你會保護好我弟弟？」
拓跋晃畢竟年紀小，賀夫人生的又是個大胖兒子，這會兒有些支持不住了，乾脆跪坐下來，將弟弟放在大腿上護住。
「我和他是我母親犧牲一切換來的，誰也不能有事。」
竇太后的心更軟了，似乎看到了當年因為母親自盡而夜夜跑到杜夫人殿中哭靈的拓跋燾。
「交給我吧，我不會讓他出事的。如果你不放心，可以自己指派照顧他的人。」
拓跋晃心中馬上跳出的就是花木蘭。
但花木蘭是男人身份，根本不可能到後宮來保護太后和小皇子。
最合適的人選，只能是聰敏且值得信任，而且身份不能太低，可以威懾住其他宮人的女人……
最好還懂武藝，能夠在關鍵時刻自保，至少不會拖累別人。
拓跋晃在心中苦苦搜尋合適的人選，可哪裡有這麼完美的女人！
後宮裡的女人沒嫉妒的掐死他弟弟就不錯了！
一個不行，那就兩個！
拓跋晃吻了吻弟弟的額頭，抬起頭來向竇太后懇求：「請太后讓赫連公主照顧我弟弟，我小時候得到她許多照顧，她細心又體貼，是最合適的人選。」
赫連明珠如今正在後宮待嫁，等拓跋燾回來恐怕就要成為嬪妃之一，後宮裡也得了拓跋燾的吩咐，以「夫人」之禮待她。
賀夫人死後，三位夫人裡空了一位出來，許多人都認為赫連明珠成為赫連夫人就是不遠的事了。
「她倒是可靠，而且身份也夠。」
竇太后點了點頭。
「可以。」
「我身邊的女官王賢人武藝高強，且性格謹慎冷靜，我希望能調遣她去慈安殿，輔佐赫連公主照顧我弟弟。」
拓跋晃又吐出一個名字。
竇太后笑著罵他：「我這裡是龍潭虎穴嗎？你還弄個武藝高強的來！」
拓跋晃不接她的話，只摸著弟弟的襁褓俯身請求。
「王家那個女兒？好吧，讓她也來。」
竇太后還是妥協了。
這位宗室的長輩見竇太后和拓跋晃都不願意將小王子送往南山別宮，即使京中的拓跋鮮卑都願意派兵保護這位王子都不願意，立刻吹鬍子瞪眼，就差沒在慈安殿裡破口大罵了。
到了最後，是竇太后妥協了，答應如果一旦生亂，會立刻將小王子轉移走，交由宗室將領保護，才換來暫時的妥協。
可以想像，到明日上朝，沒有把弟弟送走的拓跋晃，恐怕會接受更多大臣的抨擊和反對。
這不是拓跋晃最想要的結果，卻是能爭取到的最好結果。長孫道生的大軍已經出發，他走之後，除了魏國的內政，還有許多軍務要處理，他根本沒有時間留在東宮照顧弟弟，恐怕從早到晚都要在太極殿處理政事。
一旦柔然人真攻破了平城，哪怕他率軍殺回東宮去找弟弟，也來不及了。
但是把他送去南山別宮他卻根本不願意，在這平城裡，他根本不相信任何人。父親臨走時曾囑咐他，花木蘭不可以被派往他處，更不能離開宮城附近，他心中不明白為什麼，卻篤定父親一定是曾經對花木蘭托付了什麼，所以宮中才是最安全的地方。
從花府所在的昌平坊到宮城，跑步不過半刻鐘，騎馬更快，再加上自己的母親還在花府……
拓跋晃知道自己太過自私。
但重來一回，他已經不願意再失去任何自己重視的部分。
「好了，一切都隨你所願了！」
送走宗室來人後，竇太后逗弄著小皇孫，笑著笑話他：「外人還說你聰慧早熟，敏而好學，卻不知你也是個喜歡胡鬧的傢伙，倔起來連牛都拉不回！」
拓跋晃笑了笑，沒有接話。
「對了，從今天開始，我宮裡要多一個人了。我要照顧懷裡這個，沒辦法照顧好她，你在宮中的時候，就多帶她到處走走，熟悉熟悉宮裡。」
竇太后搖了搖懷裡的孩子，回頭對著宮女說道：「去請月牙公主過來。」
月牙是大檀的女兒，吳提的妹妹，柔然的公主，拓跋燾沒有吝嗇的讓她保留了公主的尊號，但沒有給她賜封，也沒有給她封邑。
即使如此，出身擺在那裡，人人還是喊她月牙公主。
拓跋晃原本正在腹誹著慈安宮這一畝三分地有什麼好晃的，根本都不會迷路，卻聽到竇太后說出「月牙公主」幾個字，頓時如遭雷擊，愣在了當場。
就在他渾渾噩噩中，一身寶藍色裙衫的漂亮小姑娘被人領了進來，一進門一雙又黑又圓的大眼睛就好奇地打量起了站在那裡的男孩。
年幼的公主和年幼的王子第一次相遇，原本該是童話裡美好的結局，誰料到拓跋晃卻把臉一捂，掉頭就跑！
「太子！你們愣著幹嘛！快把太子殿下追回來！」
「天啊！小心摔著！」
『發生了什麼？』
小月牙莫名其妙地眨了眨眼，又摸了摸自己的臉。
『難道我長得太嚇人，把那小弟弟嚇跑了？』