晶瑩如玉的瓜子臉上，那雙眸子明亮深沉，像是一池柔靜清澈的湖水。
容貌姣好又秀美出塵真是清雅至極，與想像中的一模一樣，果然是位難得的絕色美人。
只是看她鎮定自若不卑不亢的神態與十五歲的年紀竟毫不相襯。
“汪氏夢涵，你知罪嗎？”透窗而入的朝陽斜射在若微的身後，彷彿週身籠罩在流光煥彩中有種與生俱來的華貴氣度，臉上神色忽明忽暗，從她的眸中任誰也猜不透她心中在想些什麼。
依舊跪在殿中的方夢涵秀眉微蹙，又長又密的睫毛下一對美眸微微閃爍，她稍稍頷首，殿內便響起清麗的嗓音：“夢涵知罪！”若微緊盯著她的眸子，生怕錯過她臉上一絲一毫的神情。
這樣的女子這般的伶俐爽快，她著實喜歡，可是她又不能表露出來，於是刻意板起面孔問道：“那你自然也知道本宮召你來所為何事？”她搖了搖頭，這一次彷彿真的露出及笈少女的稚氣與灑脫，她老老實實，開口便是“不知”二字。
“撲哧”一聲嬌笑，從東次間八扇琉璃屏內傳來，若微衝著那屏風似笑非笑地歎了口氣，目光重新投在面前跪在她腳下的女子身上，“起來回話吧！”“太后尚未降罪，民女不敢！”她眼中終於閃過一絲驚惶，又一次低下了頭。
“如何又自稱民女了呢？”若微身子向後微微一靠，彷彿有些倦了，“你是太皇太后命人從十三省選送的秀女中，經過層層遴選脫穎而出的名門淑女，更是遠近聞名的才女，若不是偶然突發的一場大病怎麼會與後位失之交臂？如今你已大好，這皇妃之位自是推不掉的！”“請太后開恩！”汪夢涵面色微變，終於彎下身子以頭觸地，像在乞求，又透著骨子裡的倔強，“民女不願入宮！”她說得直截了當，若微反而一時不知如何接語。
是的，她不願入宮，所以才在大選前夕自服大黃，連著瀉了好幾日，殃殃地拖著病體如弱柳扶風，自然在大選中出局。
若微的目光再次投在她的身上，她從袖中甩出一個小物件，幾乎沒有發出任何聲響便掉在汪夢涵的面前。
“這是你母親送給你的？”若微透過她，似乎又看到了多年前那個在御花園裡以玉笛迎風而舞的方子衿，恐怕只有這樣的娘，才會孕育出如此靈秀倔強的女兒。
汪夢涵悄悄抬起頭，目光瞥到地上的物件立即神色大變，眼中儘是驚恐之色，顫顫巍巍地將它拾起，再開口時已然目中含淚，“太后，此事乃夢涵一人而為，所有罪責也應由夢涵一人承擔。
萬萬不要牽連夢涵的家人。
”說罷，她再次以頭觸地，不停地叩首。
若微心中感慨極了，這丫頭進宮時竟然空心珍珠耳環中夾帶著制人腹瀉的大黃粉末，這心思真是巧妙，而避宮之意又如此堅決，真不知該如何相勸。
“你入宮前，你娘可是對你說過什麼？”若微問。
“我娘只是讓我想清楚，是想做園中的時令花卉只開一季，還是做草做樹，歲歲長青？”汪夢涵提到自己的娘親，緊張的神情竟然漸漸平復了，她抬起頭對上若微的眼睛，“我娘說，不管我如何選擇，都不要後悔。
”若微點了點頭，二十年前在嘉興公主的及笈禮宴上，當年還是太子妃的張氏就在御花園宴請京城名媛，並令她們各自展才，從而令觀景亭中的諸皇子選妃。
那時汪夢涵的母親，兵部尚書方賓之女方子衿就是這樣的一副傲骨，不媚不嬌，不舞不歌挨到最後，還是在若微和嘉興公主的助陣下才勉強為之，就是為了逃離被選入宮的命運。
只是她做得太過明顯，太過張揚，以至於得罪了皇室。
於是她從此在皇室宗親諸臣的視線中消失，皆因這次汪夢涵太過優秀，若微看好她想讓她成為祁鎮的賢內助，所以才仔細去查了她的身世，這才發現她竟是故人之後。
二十年過去了，拒絕的方式變了，變得更隱晦，更內斂了。
可是拒絕的心境卻沒有變。
“你不想入宮？不想成為皇妃？”若微心底是深深的遺憾和惋惜。
“是！”她再不諱言，坦然相告。
新裂齊紈素，鮮潔如霜雪。
裁為合歡扇，團團似明月。
出入君懷袖，動搖微風發。
常恐秋節至，涼飆奪炎熱。
棄捐篋笥中，恩情中道絕。
她低吟的竟會是這首《怨歌行》？若微不禁黯然神傷，她以手托腮靠在引枕上，秀眉微擰，落寞的眼神兒中不禁有些游離。
看來是自己多事了，原想著讓這個靈秀慧敏的汪夢涵入宮為妃伴在祁鎮左右，一來在太皇太后與錢皇后兩代女主聯手的內宮中為自己添一個助力，二來是真的看好她的人才，這樣的人伴在祁鎮身旁，她這個做母后的才能放心。
可是現在她打消了這個念頭，己所不欲，勿施於人。
罷了，若微揮了揮手，“你下去吧！”彷彿難以置信，她抬起頭認認真真地凝望著太后的面容。
太后比母親口中描繪的還要美，她看起來不過三十五六歲的樣子，美人如玉容顏不老，端莊華貴間絲毫不見刻板嚴肅，明艷聖潔中透著絕代風華與靈秀綽約。
這就是太后嗎？“回去見到你娘，就說宮中的故人問她安好！”若微彷彿真的倦了，她倚在靠枕上閉上了眼睛。
“是！”汪夢涵再次鄭重地叩首之後，悄悄退下了。
在熱熱鬧鬧地辦完了皇帝大婚典禮之後，仁宗皇后，宣宗之母，英宗之祖母，被尊為太皇太后的張氏終於如願以償，帶著對四世同堂美夢的期冀與稍許的遺憾，於正統七年十月崩逝。
十一月，帝上尊謚曰“誠孝恭肅明德弘仁順天啟聖昭皇后”。
十二月，與仁宗皇帝朱高熾合葬獻陵。
正統八年十一月，一場漫天飛舞的大雪飄然而至，將整座紫禁城裝點得異常聖潔。
遷入仁壽宮的孫太后站在臨溪亭上，遠眺著被白雪覆蓋的高大宮殿和如同瓊枝一般的樹木，呼吸著帶著絲絲梅花淡香的新鮮氣息，滿眼凝華積素如同置身在一個琉璃世界中，心情是難得的寧靜與舒適。
站在她身後不遠處的湘汀頷首而立，悄悄上前掏出袖中的錦帕，為她拂去落在風帽上的飄雪，低聲勸道：“娘娘，這外面天寒地凍的，站一會兒就好，可不敢久留。
前晌兒皇上特意差人吩咐御膳房為娘娘備下了湯鍋，還有新鮮的鹿肉、狍子肉……這會子，常德公主和小殿下怕是也進宮了，說是要和娘娘一起吃頓團圓飯呢！”“團圓飯？”孫太后低喃著彷彿夢語一般，“長安宮那邊的膳食可吩咐準備了？今兒順德也該歸省了，如今太皇太后不在了，咱們對她們母女可要更為厚待才是。
”“奴婢知道。
全都準備妥了，只是聽說靜慈仙師自太皇太后過世以後，這精神是越發不濟了。
除了順德公主入宮探視的時候能好些，平日裡總是顛三倒四的，胃口也不好，睡得也不安穩。
入冬之後更是隔三差五地傳御醫，這湯藥吃了多少服可總也不見好。
”湘汀說到此處稍稍一頓，欲言又止。
“她這是心病。
”孫太后心知肚明。
胡善祥被廢之後能在長安宮怡然安居十多年全賴太皇太后庇佑，如今太皇太后張氏崩世，與她鬥了一輩子的孫太后成了後宮真正意義上的女主人，她自然擔心孫太后會藉機報復。
“咱們過去看看她！”孫太后順著石階緩緩向下走去，掐金雲紅鹿皮靴子走在厚厚的積雪上，一個一個小巧的腳印突兀地留在潔白的園中，竟像是一種新鮮的花樣。
湘汀皺了皺眉，揮了揮手示意身後的太監宮女緊緊跟上。
長安宮一如過去數十年的冷清與肅穆，整座宮殿靜悄悄的沒有半點兒聲響，侍女們靠在門後的棉簾下打著瞌睡，連孫太后她們進入都未曾發覺。
沒有通報，也沒有任何嘈雜的聲響，可是長安宮的主人，曾經的胡皇后，如今的靜慈仙師她卻是如此的警醒，立即辨出了來人。
“你來了？你終於來了？十六年了，你終於肯踏入我這比冷宮還冷的長安宮了？”重重幔帳中斜躺在臥榻上的廢後胡善祥睜大眼睛緊緊盯著孫太后。
目光中閃過的怨與恨依舊是那樣強烈，她絲毫沒有下床請安行禮的意思。
孫太后不以為然，她只是靜靜地凝視著榻上的她，她老了，額頭、下巴和眼角邊上的皺紋是那樣清晰。
散落在身後的長髮稀疏而花白，她比孫太后只大三四歲，然而現在看上去卻像是兩代人。
“咦？你今兒怎麼沒戴那頂十二龍九鳳的金冠？還有皇后的禮服呢？”她癡癡的，眼神兒中有些迷離，突然閃過一道金光，竟拍手笑道：“是了，皇上死了，你早就不是皇后了。
現在的皇后姓錢，你是太后，那金冠鳳袍你也沒穿幾年吧？”“靜慈仙師！”如此大逆不道的話語聽來是如此的刺耳，湘汀忍不住上前低喝相阻。
“你喊什麼？這裡有你說話的份兒嗎？”胡善祥眼中閃過一道凌厲的光，她呵斥道：“不知死的奴才！用不著你來提醒。
這普天之下，皇宮內外，沒有一個人不知道，我是靜慈仙師，我是廢後。
”“你，還耿耿於懷嗎？”孫太后親自挽起床邊的幔帳坐在她旁邊，看著她蒼老的容顏，孫太后突然覺得一切都過去了，相逢一笑泯恩仇，曾經的一切如同過眼雲煙，真的都過去了。
“當然！”胡善祥唇邊浮起一絲苦笑，淒苦無邊，她對上孫太后的眼睛冷冷笑道：“你如今高高在上主宰一切，自然可以不必掛懷。
可是我呢？為什麼，為什麼我要承受這一切？”“你的一切是你自己造成的。
沒有人害你。
相反，因為你，有人死得很慘，很無辜。
”孫太后望著不遠處靜靜吐露著香煙的爐鼎，怔怔地有些出神兒。
她又想起了紫煙和她未出世的孩子，想起了司音、司棋。
想到這兒，若微的心又漸漸硬了起來，對於床上那個人她收起了最後一點兒憐憫之心。
“成王敗寇。
你贏了，說什麼都行！”胡善祥笑了，她索性轉過身頭沖裡側蒙上了被子，“你放心，我活不了多久了。
皇上走了，太皇太后走了，我也該走了。
可是孫若微，我恨你，我恨你，永遠永遠……”孫太后望著她的背影，她想勸卻無從勸起，什麼叫執迷不悟如今才算真正領教。
胡善祥一生都活在假想的危機與陷害中，為了想像中的自保她做了多少錯事？只是可惜，直到最後她也沒有得到真正的解脫。
兩個因愛成仇在大明後宮爭鬥了數十年的女人，在最後一役塵埃落定輸贏分曉之後，在長達十六年的時間裡各自迴避著，原本這該是她們解開心結的最後一場心靈的對話，只是可惜，依舊沒有人能夠真正釋懷。
正統八年十一月二十日，廢後胡善祥帶著滿腹的幽怨在睡夢中悄然離世。
十二月初八，仁壽宮傳出孫太后懿旨，以國嬪之禮葬胡氏於京西金山。
自此，孫太后在入宮三十五年之後，終於成為大明後宮的真正女主，只是此時世事變遷，對於朝政和後宮事務她早已心如止水，無意再管。
於是便將後宮事務交給英宗皇后錢氏主理，又正式歸政於帝，從此幼齡登基的朱祁鎮終於開始獨掌朝綱的真正意義上的帝王生涯。
孫太后遷出紫禁城，於昌平鳳凰山下一處農莊中安享晚年，常德長公主與駙馬時常在農莊小住以奉慈娛，英宗也常遣中宮派人探視。
除了正統十年孫太后傳懿旨冊封汪氏為王妃並回宮為其主婚以外，在整個正統年間，她幾乎是深居簡處與世相隔。
正統十四年夏。
紫禁城太液池畔，當今天子年僅二十二歲的朱祁鎮扶著孫太后步入岸邊。
迎著初夏的朝陽，孫太后駐足觀望，遠遠看到碧波蕩漾的池水中緩緩駛來一條巨型龍舟，龍舟巨大無比，上有穿廊、暖閣、殿樓，全部五彩描金。
舟身落在龍背上，龍舟在太液池中行進時，龍的頭、眼、口、爪、尾皆動。
遠遠望去就如同是一條金光閃耀的巨龍在水上行進，霎時間在場的妃嬪、宮女、太監皆歎為觀止。