仁壽宮清心齋內，臨著南窗的炕上鋪著湘色的棕墊，正中放一張黑漆小炕桌，上面擺著一杯白玉金蓋碗泡的金銀花茶，蓋碗被輕輕掀起放在旁邊的黃地白裡萬壽無疆的瓷碟子上，孫太后對著那杯黃白相間的金銀花茶湯怔怔地發著呆。
萬貞兒站在旁邊拿眼偷偷望去，這茶碗是以上等的羊脂白玉精琢而成的，蓋碗為黃金四層塔狀，內中泡的是金銀花。
淡淡的茶湯與白玉、黃金相互映襯，顯得清爽宜人。
平日裡孫太后最愛用的就是這套茶具，而在夏日裡最常飲的也是這種茶湯，可是今兒這是怎麼了，竟然只看不飲。
慢慢的，茶碗上方不再升騰出徐徐的熱氣，那舒展開來的雙色花朵也不那麼鮮亮瑩潤了。
孫太后望著茶湯愣了半天的神兒，到底也沒有喝的意思。
萬貞兒終於沒能忍住，她輕移蓮步上前開口說道：“太后，這茶冷了，貞兒為您換一杯吧！”“什麼？”孫太后彷彿猛然警醒，她搖了搖頭。
萬貞兒心中暗暗奇怪，太后面上依舊沉靜溫和，細細端詳只見黛眉如畫，朱唇如櫻，容顏也依舊明艷絕倫，只是目光中竟帶著幾分孤傲冷清的神情讓人不由得望而生畏，正在納悶只聽到外面有人高聲奏報：“皇后娘娘到。
”“宣！”孫太后終於把目光從那汪黃白相間的茶湯中收了回來。
她現在心裡著實很是有些懊惱，想不到自己這一次離宮去西山農莊避暑，小住了還不到半個來月，他們竟闖下如此驚天大禍。
錢皇后姍姍步入室內，她面上含笑衝著孫太后盈盈一拜，口稱：“兒臣給母后請安，母后萬福金安！”原本該是一個萬福之禮，一來孫太后從未計較過，二來更多的時候還未等她彎下腰孫太后已經讓她免禮了，所以錢皇后只是含笑頷首微微欠了欠身子。
可是這一次，孫太后沒有說免禮。
她目光炯炯地緊盯著錢皇后，只見她今日穿得甚是輕便，沒有穿那些描金畫鳳的大紅禮服，只是內著一件大紅蹙金抹胸，下配白色曳地長裙，加了件綠色寬幅裙綬，外罩嫩黃色的軟紗披風。
這身打扮看起來要多俏就有多俏，與往日端莊華貴的裝扮比起來更多了幾分嬌媚，然而在孫太后眼中卻是如此的刺眼。
孫太后遲遲沒有叫起，也沒有讓錢皇后免禮的意思。
錢皇后稍稍一怔，面色微紅立即重新鄭重行禮。
孫太后受了她的禮，這才讓她在炕下的紫檀籐心椅上坐了，錢皇后凝望著孫太后再三斟酌了措辭方才問道：“不知母后今日召兒臣來是所為何事？”“所為何事？”孫太后目光一凜，柳眉深鎖，“皇上出征這樣天大的事情，為何要瞞著哀家？”此語一出，錢皇后彷彿長長鬆了口氣。
心想原來是為了此事，她笑了笑輕聲慢語道：“是皇上說先不告訴母后，等得勝歸朝再將喜訊呈報給母后！”“得勝歸朝？”孫太后聽了神色更是陰沉，“如何能得勝歸朝？”“母后？”錢皇后怔了怔，“皇上親率五十萬大軍圍剿瓦剌區區兩三萬兵馬，怎麼能不勝？再說了，這次朝廷自公侯以下勳戚眾臣均隨駕前往，更有永順伯薛綬、英國公張輔、成國公朱勇、兵部尚書鄺野等久經沙場的老將助陣，自然是馬到功成、旗開得勝呀！皇上說了，少則半月，多則一月，定然會班師回朝的！”“你知道什麼！”孫太后一向溫和淡泊的神色突然變了，“簡直是胡鬧！”“母后！”這該是錢皇后自入宮以來第一次看到孫太后疾言厲色地對自己講話，她立即慌了神更加口不擇言，“母后為何動怒？永樂朝時成祖爺五次北征，宣德朝父皇更是兩次北狩，一次東征，皆是橫刀立馬所向無敵，皇上自然也會……”“糊塗！”孫太后搖了搖頭，目光中儘是懊惱與不滿，“成祖爺是馬上得天下，你父皇從小跟在成祖爺身邊，十二歲起就隨成祖爺遠征漠此。
他以幼沖之年即上陣殺敵，又得楊榮等賢將盡心教導用兵之術，深謀於營，可說是得了成祖爺的真傳。
即使如此，你父皇在東征與北狩前還是殫精竭慮，每每都要與內閣元老、諸大學士和文臣武將細細籌劃好些日子才能起兵。
祁鎮，他懂什麼？”孫太后長歎一聲，看著窗外淅淅瀝瀝的雨更是憂心忡忡，“再說了，這北征也要看看節氣，不論是成祖還是你父皇，都是選在春秋兩季，氣候乾燥又不冷不熱的，哪有人在盛夏時節出征的？如今又偏偏趕上雨季，這五十萬大軍非但不會佔據優勢反而成了累贅，若是瓦剌派輕騎偷襲，這情況可說是凶險至極！”孫太后的話在錢皇后聽來是似懂非懂如墜五里霧中，她真的有些糊塗了。
因為皇上在臨行前曾對她說過這次親征一定會得勝的，可是為什麼在孫太后口中卻如此的凶險呢？錢皇后心頭一震，一時間心思百轉，太后此時召自己前來問話難道是要怪罪？想到此，她立時慌了神，從椅子上滑落下來跪在孫太后面前脫口說道：“母后！皇上出征之事兒臣知情，可……可這不是兒臣慫恿的，兒臣謹記後宮不得干政的祖訓，多一句話都沒有說過！”“哦？”孫太后眼中閃過一絲難以琢磨的神態，她緊緊逼視著錢皇后的眼睛，“聽你話裡的意思，是有人攛掇皇上？”“是王振！”錢皇后聽出孫太后話語中的份量，她的心抑制不住突突地狂跳起來。
早就聽說孫太后為人機敏擅斷，她也明白自己能當這個皇后是太皇太后做主選定的，孫太后本不喜歡，所以她更怕被孫太后尋了短處，於是立即坦白，“這都是王振攛掇的皇上，他說這次是最好的建功立業的機會。
皇上少年登基，若不做出一兩件驚天之盛舉，怕天下百姓和臣子們未必心悅誠服，此番出征若能一舉平定瓦剌戰事，皇上龍威大震也定然會令萬民稱頒的！”萬民稱頌？孫太后唇邊湧起一絲苦澀，說不清是在笑還是在哀，她彷彿倦了。
將手搭在雪青色的扶手上，衝著地上跪著的錢皇后揮了揮手，“你先下去吧！”錢皇后從太后的語氣中聽出了冷淡與疏遠，她心中不免有些怨恨卻又無可奈何，只得行了禮退了出來。
“太后！”幾乎是與錢皇后前後腳，阮浪從外面風塵僕僕匆匆入內回稟。
“怎麼樣，見到國舅了？”孫太后立即問道。
“是。
”阮浪將打聽來的消息仔仔細細地敘說一番。
孫太后面色越發的陰沉，突然一隻手狠狠拍在桌上，那白玉鑲金的茶碗砰地在桌上震動起來，淡黃色的茶水瞬時溢了出來，而腕上的翡翠鐲子因為撞在桌面上“叭”的一聲裂成幾段。
“太后！”殿內殿外侍立在側的宮女太監全都嚇得變了神色，立即跪在地上大氣兒也不敢出。
而孫太后卻彷彿渾然不覺，誰也參不透她現在在想些什麼。
彷彿過了半盞茶的光景，她才再次開口。
“你說那王振，是自閹入宮的？”孫太后突然問了一個與眼下之事毫無干係的話題，阮浪怔了怔，立即點了點頭，“王振原是山西蔚州人，早年也是進士出身，做過官，後因故被貶，仕途無望後遂自閹入東官侍奉太子講讀。
”孫太后面上陰晴不定，“怎麼會是他？為什麼會是他？”阮浪不知道孫太后話裡的意思，只得開口寬慰，“王振在東宮時謙恭自守，常以聖賢之道教導、約束太子，頗得先皇與楊榮、楊傅等大人的賞識，他一心護主，應該是可靠的。
”孫太后彷彿想起了什麼，“記得祁鎮小時候有一次從御書房裡逃出來與小宦官們偷偷玩蹴鞠，被王振碰到似乎當下勸阻制止，當時還被祁鎮踢傷了腿，可有此事？”“太后好記性！”阮浪連忙點頭，“翌日一早，王振還當著大臣們的面提及此事，併入內稟告了太皇太后，因此得到太皇太后的褒獎，也讓文武百官讚歎他一心為公不畏龍威。
”“一心為公？”孫太后騰地一下站了起來，如一個男人一般負手而立，面上是前所未有的凝重。
在屋中來回踱步之後，她突然停了下來，緊盯著阮浪問道：“阮浪，皇上身邊還有你信得過的人嗎？”“有！”阮浪一怔，隨即鄭而重之地點了點頭。
“貞兒，研墨！”孫太后徑直走到東次間書案前，萬貞兒立即上前展開上等的貢紙，又研好墨汁。
選了一隻常用的細桿小狼毫，孫太后匆匆揮筆而就，稍候便將寫好的書信放入信筒之中，又命湘汀拿出一塊玉珮一併遞給阮浪。
“太后，這是當年先皇送給您的鳳佩，為何？”阮浪心中十分清楚，這鳳佩大有來歷。