「不過啊，在太子妃身邊當差可辛苦著呢，先是走了一個弄影，又走了一個畫扇，這個尋芳，不知還能呆多久啊！」
「側妃娘娘對太子妃可真夠關心的，弄影好像是在您進宮之前就被逐走了吧？您還翻這些陳芝麻爛谷子的事兒。」
「沒辦法啊，誰讓太子妃當初在宮外就是我最好的姐妹呢？我不關心她，誰關心她啊？」方茉說著就稍微側了側身子對著劉夫人說道：「夫人要去看太子妃姐姐就趕緊過去吧，省的怪我攔路，耽誤了你。」
劉夫人點頭，繼而向水榭走去。
走了兩步，她又忍不住回頭向方茉離去的方向看去，只見她正和身邊的宮人說說笑笑，姿態很是隨意。
自從畫扇死後，這東宮之內的許多人已經愁眉不展好多天了，尤其是劉玉瑤，她今日前往水榭也是坐在窗邊，憑欄而望看著湖邊撈出畫扇屍體的地方靜默不語。
尋芳將柔軟厚實的貂絨大氅擁在她的身上，忍不住出聲提醒道：「娘娘，咱們回去暖和暖和吧，這裡四面透風，只怕冷。」
劉玉瑤眨了眨眼睛，呼出一口白氣但是沒有說話。
今日雖然天氣晴好，但畢竟已經深冬，寒氣還是如跗骨之蛆一樣鑽透厚厚的衣裳，讓人忍不住打顫。
湖面還有薄冰尚未完全消融，太陽光一照，粼粼刺目，折射進人的眼中。
湖面的積雪倒是笑容的差不多了，地面上一片濕漉漉的，在這些黑色的泥土上，待到來年，會長出綠的草，開出紅的花。
只是一個人坐在這裡面對這樣的淒冷之色，難免會覺得心中五味雜陳，有些傷感。
劉夫人進了水榭之後，就聽到宮人稟報說太子妃自醒來之後就往窗邊坐著發呆，誰人叫也不理，只怕她的病還沒好利索又要添了風寒。
劉夫人聽了自然心急如焚，進了水榭內室之後就看到她正憑窗而坐，確實在發呆，尋芳站在一旁伺候，已經露出焦灼的神色。
「玉瑤。」她看著這張和女兒一模一樣的臉，忍不住出聲叫道：「你在看什麼啊？」
劉玉瑤終於扭過頭來，看向劉夫人道：「娘，你去哪了？」
劉夫人展顏一笑，也走過去坐下，不由得在女兒頭上摸了兩下：「為娘去請教了一位見多識廣的先生，問問他，那日挖出來的娃娃，到底是個什麼東西……」
劉玉瑤聽聞馬上警惕了幾分道：「那人可靠嗎？若是走漏了風聲……」
「你放心，可靠。」劉夫人說著對尋芳使了一個顏色，她手腳麻利的將門關上，又走到二人的身邊。
劉夫人從懷中掏出那個木頭娃娃，上面穿紅戴綠的，背後還寫著生辰八字。
又將自己所聽到的，關於七星奪命陣的說法跟劉玉瑤一一仔細的講了講，見她眉頭緊蹙沒有說話，反而有些納悶道：「玉瑤……會不會是焦嬤嬤？亦或是畫扇，想要保住你的胎，想你長命百歲，所以用了這個法子？」
聽到母親的話，劉玉瑤亦抬頭看向她，目光灼灼，眉心更緊：「娘，你進宮這麼長時間了，不會不清楚焦嬤嬤和畫扇的為人，她們在宮中為奴為婢的，一生都在以宮裡的規矩當作行事準則，豈會去做出有悖宮規的事情？況且她們雖然對我好，但也應該清楚，在地底下埋這種東西，只會害了我，而不是真的就能保我長命百歲！」
「這……」劉夫人欲言又止。
劉玉瑤拿起手上的娃娃，冷笑一聲道：「顯而易見，有人要加害我，而且我可以肯定，這個人就是方茉，只不過我沒找到證據罷了！」
「好在我們及時發現，」劉夫人趕緊在她手上拍了拍，不無寬慰道：「不然真是讓她稱心如意了，等到入夜，你找人將其餘的六個娃娃挖出來，到時候銷毀了，就讓她的陰謀落空了。」
劉玉瑤看向面前之人，將她的手推開，不無警惕道：「對你來說，這樣就一了百了了？」
「對，只有這樣，對大家都好。」劉夫人再次鄭重其事的衝著女兒點點頭。
母女二人目光相對，劉玉瑤的神情之中帶著幾分譏嘲：「拋開陷害我這一條不說，畢竟她沒有成功，那畫扇的死呢？畫扇就不是一條性命？在畫扇之前，還有玉環的孩子呢？在玉環之前，你不知道的，還有雪良娣的性命，方茉，欠下的血債太多！我必讓她血償！」
「這……」劉夫人有些著急道：「太子現在不在宮中，你要做的就是避世，而非爭鬥，中宮的眼睛正盯著你呢，就等你出了紕漏拿你試問，你不為自己著想，那也得為你肚子裡，太子的骨肉著想啊！」
「我不怕！什麼中宮，什麼皇后，我都不怕！」劉玉瑤笑容加深，嘴角勾起，隱約帶著一抹嗜血的光華：「我也想通了，與其這樣總是受人欺負不敢怒不敢言，大不了就人頭落地好了，縱然是死我也不要跪著死！也要堂堂正正站著死！」
「你這孩子！」劉夫人聽聞大怒，騰的站起身來，指著她苛責道：「你怎麼這麼任性！能不能為大局著想？一死了之這麼輕鬆快活！那麼為什麼還有這麼多人苟延殘喘？你想過太子嗎？想過劉家嗎！」
劉玉瑤輕飄飄的抬起眼皮看向劉夫人道：「那你們想過我嗎？為了讓你們滿意，讓你們快活，我就得處處隱忍？我不知道劉家是怎麼想的，我只知道，若是太子在這裡，他也必然見不得我受委屈。」
「你……」劉夫人被她的話氣的無言以對，想到當初女兒不願成親，玉瑤和沈文華私奔的時候，似乎也這麼質問過她。
說她一生都是為讓母親驕傲，為讓父親被人稱讚而活，如今還要嫁入東宮，為劉家而活，她可不可以也為自己活一次？
所以她義無返顧的選擇了私奔，這兩個在容貌上長得極為相似的女子，在行事作風上也極為相似。
只不過眼前之人明顯多了幾分魄力，較之於自己站前怕後的女兒，多了幾分果敢。
劉玉瑤見她不說話了，忍不住有些心酸，站起身道：「娘，我也不想和你吵架，只是方茉欠的命，我會讓她償還，您就不要管了，另外……我也不會死的，我比誰都怕死呢。」
她說著便和劉夫人擦肩而過，往自己居住的內室小院而去。
「尋芳，是不是該喝藥了？」
一直站在旁邊大氣不敢出的尋芳驟然聽到劉玉瑤的聲音，猛一抬頭的時候就見她從水榭之中出去了，她身形清翟，瘦削的肩膀之上，貂絨大氅慢慢滑落在地，而她走的卻是頭也不回。
「是，娘娘。」尋芳垂眸應了一聲，撿起地上的大氅追著她出去了。
剩劉夫人站在那裡，只覺得悵悵然，心中五味雜成，只覺得這個女兒似乎也有點變了，相較於另一個人，傷的不是容貌，而是那顆本來率真無謂的心。
又接連兩場雪後，便入了三九節氣，宮中已經開始為年節忙活，每每有外臣進宮請安，總有東宮的人按捺不住去打聽去詢問，問太子殿下什麼時候回來，但得到的答案卻不怎麼確切，有的說太子年前是回不來了，有的說哪有過年還不回來的，肯定很快就回來了。
「以屬下之見，太子殿下一定很快就能回來了。」送信給太子妃的侍衛站在廊下，笑瞇瞇的對著焦嬤嬤說道：「過年之前都要按例祭天，從古至今的規矩都是皇上和儲君一起完成的儀式，太子殿下一定會在此之前回來的。」
焦嬤嬤也笑呵呵的連連點頭：「對對對，老身糊塗啊，居然把這樁大事給忘記了。」
「嬤嬤哪是糊塗，只是貴人事多，一時沒想到這茬而已。」
「你這小嘴倒是甜，有勞你總是來往東宮送書信，這是太子妃賞你的，拿著吧。」說著就從袖中掏出一枚金瓜子塞在他手上。
侍衛也不推辭，千恩萬謝的從她手上接過金瓜子美滋滋的走了。
焦嬤嬤又笑著撩開簾子進了暖閣，見劉玉瑤正盤腿坐在軟榻上，一邊吃著尋芳給剝的核桃，一邊看著信上的內容，搖頭晃腦道：「偶從江中釣一怪魚，龍鱗，長鬚，所見者畏懼！不敢直……這什麼字？」
尋芳看了一眼笑答：「覷，不敢直覷，也可做不敢直視之說。」
「嗯！」劉玉瑤又點了點頭，一本正經道：「我也覺得是這麼個意思。」
「娘娘。」焦嬤嬤呵呵笑著進來道：「太子殿下在信中說了什麼？」
「他說最近沿著江淮兩岸走了走，認識了很多很多人，吃到了很多美食，還從江裡釣了一條大魚！」
「那殿下可說什麼時候回宮啊？」
她用手指著信中內容一字一句道：「必將在臘月十六祭祖之前歸來！與卿帳暖紅燭，把手天明！」
焦嬤嬤聽聞，噗嗤一聲笑了出來，輕聲責怪道：「娘娘只要說是臘月十六就好，還說那許多做什麼？生怕奴婢們不知道您二位伉儷情深？」
她不解的看看焦嬤嬤，又看看臉蛋紅紅的尋芳道：「這又是怎麼了，我都不害羞，你們偏偏害羞了啊。」