「微臣，謝過陛下！」
明晰帝對他虛扶一把，萬福安趕緊上前將人從地上攙了起來。
沈蒼勤注意到，他雖然口口聲聲罪證確鑿，但是卻不曾對他動怒，也未曾將他收押。
果不其然，和自己猜的一樣，只要他不為太子求情，就能讓他的怒氣減少幾分。
興許這位帝王對太子是否謀逆一事也是心知肚明，他更在乎的是太子是否有和沈家結黨營私。
君臣二人貌合神離的敘了一番舊，萬福安適時叮囑一國之君太醫到了，在等著把脈。
沈蒼勤適時的起身告退，那一國之君點頭，並叮囑他回去好生休息一段時間，不必急著上朝。
來的時候已近黃昏，出去的時候宮中已經四下掌燈。
沈蒼勤看著眼前那一片黑黢黢的天地，星星燈火耀人雙目，連日來的奔波並不覺得辛勞，反而是今日面聖好像花光了他所有的體力。
一邊步下台階，一邊長長歎了口氣，呼出胸腔內的憋悶和煩躁。
宮外早就有洛清王的馬車等在那裡，眼見著沈蒼勤出來了，李衡趕緊下了馬車，快步迎上前去。
「將軍。」
沈蒼勤微微瞇著眸子，看著眼前的這位翩翩俊雅的王爺，露出一抹意味深長的笑來：「王爺這是在等微臣？」
「正是。」
「微臣惶恐。」
「王爺請上車馬。」
沈蒼勤又趕緊擺手說道：「不敢，不敢，微臣可自行騎馬回府。」
「王爺一路奔波辛勞，如今已到了京中，我等平日在京中養尊處優也該為王爺行個方便了。」
沈蒼勤連連點頭應道：「如此，若再推脫，倒顯得本王不識抬舉了。」
李衡微微一笑，親自為他打了車簾，請他上車，自己也隨即坐了上去。
車中寬敞明亮，與皇親國戚同乘車駕已經不是第一次了，但對沈蒼勤來說，仍然是絕對殊榮，不免有些畏手畏腳，受寵若驚。
相對於他的不自在，李衡倒顯得從容許多：「小王已經把王爺歸來的消息告知了沈公子，只是此案涉人頗多，沒有確鑿證據，沈公子也不能歸家，倒是讓將軍擔心了。」
沈蒼勤卻抬手道：「哎？太子犯法尚且與庶民同罪，更何況是我那不孝子孫，今日聽皇上提起，此案甚至牽涉微臣，陛下雖然仁厚寬宏沒有追究，但我這張老臉已然沒處安放！」
「將軍不必自責，小王也以為將軍戍守邊關幾十年來功不可沒，斷然不會有謀逆之心，想來早晚會有水落石出的一天。」
「聽王爺這麼說，老臣就放心了，放心了。」
「早先在得知將軍歸來之時，將軍府就已經灑掃整理了一番，但想來這麼長時間無人居住，多處會有短缺，將軍若是不嫌棄，洛清王府的大門隨時為將軍敞開。」
「不敢，不敢，從武之人風餐露宿早就已經成了習慣，更何況是到了自家門口呢，如何還有不習慣一說。」
「也好，若有短缺，記得著人跟小王說一聲。」
「有勞王爺為老臣處處考慮的如此周全了。」
馬車在將軍府的大門口停下，沈蒼勤自然要作勢邀他進門一坐，李衡也以他連日奔波辛苦，需要休息為由推辭。
目送著洛清王府的馬車調轉方向慢慢駛出視線，沈蒼勤發出一聲冷哼。
白髮蒼蒼的老管家看到家主歸來，一時間激動的不能自已，口不擇言。
老將軍在老管家的肩上拍了拍，只說了三個字：「進去吧。」
「是，是。」
一群人簇擁著沈蒼勤進了將軍府，大門在他們身後關了個結實。
一邊往屋裡走，管家一邊絮絮叨叨道：「以往將軍回來的時候，府門口總是擠得水洩不通，如今樹倒猢猻散，傳言說太子殿下和將軍以下犯上，有謀逆之嫌，咱這府門口也是如此蕭條。」
沈蒼勤呵呵一笑，轉頭詢問他道：「這樣不好嗎？」
「好，好，這不正是老爺所求的嗎。」
「嗯。」沈蒼勤負手走進房內，早有婢女快步上前，手腳麻利的為他卸下盔甲佩劍，更換上柔軟的中衣。
那位矍鑠老人一邊看著窗外月出孤山，一邊自言自語的說道：「竟然有三四年沒回來了。」
「早先太子殿下大婚，小的還以為將軍能回來呢。」
「沒有皇命，焉敢擅歸？老夫帶兵塞北與京中素無往來，結果還是沒能逃脫小人算計，若是擅自歸來，那還了得。」
「方纔送老爺回來的是洛清王？」
「嗯……」
沈蒼勤回想起李衡和自己說的話，又不覺笑了起來：「劉升這個外孫，還真是越來越會演戲了！」
「放眼整個京中，也就只有他還沒有對老爺避嫌。」
「他若是避嫌，還怎麼在世人面前展示出自己賢王的一面？」
「呵呵，老爺說的是。」
「傳下去，明日之後，稱病閉門，除非有聖旨，否則任何人一律不見。我倒是要看看，太子這個案子，咱們的陛下要給我一個怎樣的交代！」
言罷，他深陷的瞳孔微微縮緊，恍如那塞北之上惡狼之首，在即將發動進攻之前，運籌帷幄。
定疆大將軍沈蒼勤歸京一事，第二天就已經在外頭傳的沸沸揚揚了，有好事者常與將軍府門前穿梭。
只見府前門庭冷落，好一番淒涼清秋之色，不免有小人背地裡志得意滿。
劉升下朝之後剛回府上，一眾門客學生就擠滿了他的書房，敢情竟然都是為沈蒼勤來的。
雖然他在朝中身為百官之首，文武百官以他馬首是瞻，但他更習慣傾聽，極少發號施令。而大多數人前來，則更多是聽同僚的言論見解，順便探探他的口風。
群臣激昂在劉府的書房裡爭論了一早上，就要不要去拜見沈蒼勤一事仍然沒有達成共識，紛紛將目光看向了劉升。
劉升老兒個頭不高，身體瘦削，撫著花白的鬍子，臉上常年帶著令人無法捉摸的笑容。
此時將所有的問題都拋向他的時候，他終於緩緩開口說道：「聽說昨日陛下在沈將軍一回京的時候就召見了，陛下都不曾避嫌，你們倒是一個個想要清者自清了啊？」
幾人對視一眼，似乎已經明白了劉升的大概意思。
他說這話幾乎可以代表，他相信沈將軍不會被削職收押，這是不是代表皇上不會給他定罪？
在離開劉府的時候，一群人還在爭執不休，但各自都在心中觀望，都不想做那第一個去拜見沈蒼勤的人，省的引來眾矢之的。
大理寺卿周文勝特意走在最後，附耳於劉升說了幾句，後者微微一笑，看向他道：「有幾成把握？」
「八成……」周文勝道：「若是能找到偽造書信和筆跡的證據，那殿下無罪就有十成把握了。」
劉升點點頭：「此事千萬不要讓洛清王知曉。」
「下官明白……只是相爺，若事成之後，我那不爭氣的侄兒……」
知道他是在說兵部侍郎周從禮，當初是由他舉報了太子謀逆一事，因為尚無定論，他人也正被關在牢中沒有出來。
「天作孽有可為，自作孽不可活。」劉升的枯木一樣的手指在桌上緩緩敲擊了兩下：「你去跟他透透口風，看他到底是想繼續執迷不悟，還是就此迷途知返，或許陛下尚能饒他性命……」
周文勝點點頭：「是。」
「去吧。」
「是。」
在周文勝離開之後，劉三思看上去也似乎長舒一口涼氣：「總算有點眉目了，這次縱然中宮準備的充分，也並非毫無紕漏。」
劉升卻不覺瞇緊了雙眸：「太子早已經等的不耐煩了……」
「父親的意思是？」
「方纔周文勝在這，我沒說，其實此番若再來一次『無中生有』，便可讓中宮失算落敗！」
劉三思眼睛一亮，只聽劉升又道：「此事我已叮囑過朱晚照，他會見機行事，若論心狠手辣，他也是無人能出其右。」
「是，那沈將軍那邊。」
「只管讓他稱病做縮頭烏龜就是！」提起這個沈蒼勤，劉升大有鄙夷之態：「他的外孫如今淪為階下囚，他竟然還悠哉悠哉做起了沒事人。」
「呵呵。」知道父親和沈將軍之間多有過節，劉三思只好打著哈哈笑道：「父親也是心知肚明的，此番多事之秋，沈將軍做什麼都是錯，還是什麼都不做的好。」
「哼！也不指望他能做什麼！」劉升繼續鄙夷。
劉三思無奈搖頭，但笑不語。
誰都沒想到，第一個吃螃蟹的人居然會是朱晚照。
朱晚照也就是近幾年才在朝中嶄露頭角，在得太子提攜之後做上了刑部尚書的位置，他在朝中風光無限的時候，沈蒼勤還不知道他是哪根蔥哪棵草呢。
可偏偏那第一個站在沈蒼勤府門口的人是他，不，確切的說，應該是他們。
除了朱晚照之外還有平日總是和他形影不離的，太子府丞徐勃。
二人叫門，管家出來相見，一臉為難道：「不是將軍有意怠慢貴客，只是連日奔襲，將軍腿疾復發，實在不方便見客。」
朱晚照摳摳耳朵看看徐勃：「我怎麼跟你說的，人家沈將軍是你我這樣的人能見的嗎？我們要見，人家肯定會說自己腿疾復發把咱倆擋在大門外頭！」
「朱大人，你真是料事如神，他還真這麼說了……」徐勃若有所思。
只聽朱晚照又搖頭晃腦的說道：「早不讓你來多好，你看，事到如今，顯得我倆多尷尬。」