「說起來也是可惜，每年父皇壽辰，就算不曾大力操辦，我們兄弟幾人也是聚在一起的，說不定從今年開始，就要少一人了。」
「老五，你這話說的是什麼意思……」大皇子不悅蹙眉，對他說道：「你是想說缺了老七還是缺了太子殿下啊？」
只聽李衡又道：「至於缺了誰，相信很快就能知曉。」
如此一聽，兄弟幾個席間的氣氛馬上就降至冰點，隔得遠的官員不明所以，只是看到幾位皇子臉上的神色都不太好看，而那位一國之君更是鐵青著一張臉。
就在這時，最小的九皇子卻有些可憐巴巴的說道：「小九兒一個也不想缺，小九兒要哥哥們都在這給父皇過壽，將來給小九兒過生辰。」
「不缺，不缺，放心吧，不會缺的。」老四呵呵笑著將他抱起來放在了自己的腿上：「你放心，不會缺。」
「四哥可是答應我的？」
「四哥答應你！」老四說這話的時候眼睛是看向五皇子的，後者與他對視，目光隱隱，嘴角卻已經沒了笑容。
「朕過個壽都不得安寧，既然你們一個個的都互看不順眼，還不如一個不來！省的讓朕生氣！」
「兒臣有罪。」李徇率先請罪，幾個兄弟也都一一跟著。
又有官員適時進言，稱讚萬歲恭賀壽辰。
「老四，你說老五剛才說的那話是什麼意思？」大皇子還是忍不住的問了一句。
後者卻又看了李衡一眼道：「什麼意思？這要問他，他一日不離開這京城，這京城就一日不得安寧。」
「我在封地的時候怎麼聽說老五這段時間一直深居簡出不怎麼惹人注意，怎麼，他在京中還起什麼蛾子的？」
「要說蛾子……這倒沒有，要說暗箭明槍，倒是一直沒斷過。」
大皇子也不禁扭頭向李衡的方向看去，只見他雖然在低頭用膳，但那一直微笑的嘴角卻有點說不清道不明的笑，這笑容和他平日裡的謙卑大有不同。
「皇后娘娘被放出來了？」
李衡點頭，夾了一塊拔絲的山芋送到小九兒面前的盤子裡「此番父皇過壽雖然不是皇后一手操辦，但萬國來朝，豈能少了皇后娘娘主持大局？」
「所以……這還是父皇的意思？」
「也算是吧，不過是三嫂和我母妃向父皇求情，給他一個台階下罷了。」
「老四，你也是不簡單的啊。」大皇子已有所指的說道：「現如今後宮裡，中宮不過是個空殼，有名無權，賢妃娘娘雖得盛寵，但卻是無名無權的。而麗母妃乃是僅次於皇后娘娘的一品貴妃，還執掌後宮大權，若是你母妃有所想法，讓你當太子也不是不可能。」
李徇蹙眉道：「大哥，這種事情可不是拿來說笑的，太子之位能者居之，小弟胸無大志，現如今做個好兒子，將來輔佐明君做個好臣子，此願足矣。」
「那四弟看來，什麼樣的君，才是明君？」
「這話也不是我說了算的，我不懂這些，只要能讓父皇滿意，想必就是他心目中的明君人選。」
「那四弟的意思是說，太子殿下就是未來的明君？」
「難道不是嗎？」李徇反問他。
後者哈哈大笑，舉起酒杯來，遙遙一敬，抬頭飲酒，卻是分外豪爽。
酒過三巡之後席間眾人已經酒酣耳熱，更有外族來使不顧禮節放浪形骸，眾人看著也不過都是睜一隻眼閉一隻眼，權當不見。
宴飲之後，午後又在御花園裡擺了戲台欣賞歌舞曲藝，明晰帝的精氣神較之以往好了許多，和前幾日那個病入膏肓之人相差甚遠。
「母后這些日子瘦了許多，日漸憔悴，千萬要保重自己。」李衡坐在皇后身側，親自給她挑揀了最為紫亮的大葡萄，剝了皮送到她的嘴中。
劉皇后吃著兒子親手孝敬的葡萄，分外受用，明眸看向對面，一水之隔的鴛鴦館中，來自北疆的戲子正穿紅著綠唱唱跳跳，熱鬧非常。
「你放心，本宮好著呢，這瘦了也是好事，身子倒比以前輕便多了。」
「母后以後自有享不盡的清福，今日所承受的不公，他日必將有所補償。」
「有你這句話母后就已經夠安慰的了，你終於能開竅了，也不枉費母后這些年來花在你身上的心血。你看看，只要你大權在握，想要的人，想做的事，還有什麼實現不了的呢？」
劉皇后說這話的時候，目光看向那位一國之君，在他的身邊，劉玉瑤正眉飛色舞的，繪聲繪色的給他說著什麼，當真是一副貼心孝女的畫面，父女兩個也是其樂融融。
「母后，你知道我想要的人是誰。」
「不就是劉玉瑤嗎。」
「這麼說，母后你是同意了？」
劉皇后微微一笑，抬手在兒子的胳膊上拍了拍說道：「從古至今，兄死娶嫂也屢見不鮮，既然你喜歡，母后不會過多干涉，畢竟你已經是能獨當一面的大男人了。只是，母后還是要提醒你一句，這女人是養不熟的，縱然表面上對你百依百順，在看不見的背後還不知道會怎麼害你呢，你可得小心了。」
「太子已經不在了。」李衡壓低聲音，眉眼微垂：「她的兒子是我李氏的嫡系血脈，她們母子都離不開這個皇宮，日後她所能仰仗的，也就只有我了。」
「你想的太簡單。」劉皇后搖搖頭，表示並不贊同他的說法，不過兒子此時意氣風發，自己也沒必要再潑什麼冷水，此時先用劉玉瑤吊住他的胃口，穩住他的心，等到將來，再想辦法將這個女人除去再說！
否則，讓她好不容易籌謀來的江山拱手於賊人之子，她這個做太后的也不會同意！
「皇上起駕——！」萬福安高聲唱喝，眾人起身恭送。
明晰帝由劉玉瑤親自攙扶著站起身來，在外頭應付一天了，看上去不免疲憊，只聽他雖然呵呵笑著，但聲音卻略顯沙啞的說道：「都坐，都坐吧。朕有些乏了，去歇息一下，你們繼續，高興高興，不要辜負了太子妃的一番心意。」
「今日宴飲都是太子妃所籌備？」其中有外國使臣由衷感慨：「陛下真是有一位能幹的好兒媳婦啊。」
「誇你呢。」明晰帝飽含驕傲的眼神看向身邊的兒媳婦。
後者提了裙角屈膝道：「多謝大人稱讚，諸位吃好玩好，才不失我大宸的待客之道！」
「呵呵，吃的很好，玩的很好，太子妃所備，讓我等有賓至如歸之感啊！」
「那就再好不過了，兩國友邦相鄰不遠，今年新修驛道馬上就能通行，日後往來便利，商貿頻繁，大人有空也可隨時來我大宸遊山玩水，再讓本宮和太子殿下好好招待大人。」
「如此甚好，老臣便多謝太子妃娘娘了，望兩國永世交好。」
「呵呵呵。」明晰帝讚賞的點頭說道：「好啊，這國家大事，你們這一個使臣，一個小女子就給定下了，朕這皇帝做的真是省心！」
「還不是陛下有一位好兒媳婦啊。」
劉玉瑤吐吐舌頭，調皮說道：「父皇倒是省心了，我們做兒女的卻不省心了，父皇養好了身子比什麼都要緊。」
「走走走，朕去養身子，養身子。」
「恭送皇上！」
眼看著御駕起身離開，劉皇后由林嬤嬤攙扶了起身，嘴角雖然帶笑，但低聲說出來的話已經是含沙射影了。
「你聽聽，皇上平日最恨後宮干政，這小妮子說的不僅沒讓皇上生氣，還說什麼『朕這皇帝做的真是省心』，哼！若想省心，你怎麼不把皇位給你的好兒媳婦！」
一屁股坐在椅子上，還是有些忿忿不平的。
再一扭頭看向身邊的兒子，竟然發現他吃吃發笑，從眼神儼然可以看得出，他並沒有在聽自己說話，不免怒火中燒。
「你到底有什麼好高興的？！」
「母后不覺得玉瑤愈發討人喜歡了嗎？我以前只當她活潑聰慧，有一顆赤子之心，連帶俠氣十足，沒想到她在宮中久了，亦是學的八面玲瓏，長袖善舞，單單此次壽宴就足以看出。」
皇后冷哼一聲說道：「你這還沒把人弄到手就迫不及待的在本宮跟前說她的好話了？你放心，本宮也非出爾反爾之人，既然你認定的，我這個做娘的當然不會過多干涉，不過我醜話說在前頭，不管你多喜歡她，玉環不可廢！」
「此時不可廢，不代表永遠不可廢。」
皇后眉梢一挑，已然有了幾分質疑：「你想幹什麼？」
「母后不覺得劉家虧欠你我太多？」
說起這個，也是劉皇后心裡一道難過的坎，從她做皇后開始，劉家中庸自保她也表示理解，但直到這兩年的奪嫡之爭，劉家背地裡不幫自己的親外孫，居然幫起了太子，這讓她幾度懷疑自己不是姓劉的人。
「劉家勢力在朝中盤根錯節，牽一髮而動全身，縱然不公，你我也只能忍耐。」
只聽李衡又道：「忍耐只能是暫時的，不是長久之計，這江山有一個李家就夠了，什麼沈家，劉家，留不得。」
「衡兒……」
「母后所慮，亦是我所思。」
「那畢竟是母后的娘家……」
「兒臣明白。」似乎是想給她吃一顆定心丸，李衡又是微微一笑，親手接了宮人送上來的濕帕子給她一根一根的擦拭著手指道：「但母后也要明白，父兄可以反目，唯有兒子是您一生的仰仗。」