此時天『色』已經晚了，侍女芸兒迎上來，道：「大人還未曾用膳，夫人正等著大人一起用膳呢。」
韓德讓道：「不是早說過，夫人身體不好，讓她自己先用膳，不必餓著肚子等我。」
芸兒就笑道：「知道了，夫人如今都先用一些，等您來了，再一起吃些。對了，剛才皇后送了一壺酒來，夫人還與芳兒姐姐先喝了些。」
韓德讓心中一愣，方纔他就在皇后處，皇后賜酒，為何當面不說？難道還有些別的用意不成？當下停住腳，問芸兒：「皇后賜了酒？還賜了些什麼？」
芸兒就道：「還賜了四道菜，夫人用了兩道，還留了兩道溫著。」
韓德讓點了點頭，之前他公務繁忙，李氏一開始經常空著肚子等他，後來經他勸說，也不執著，就變成先用一半，再留一半等他回來一起用。
說著就來到正房，但見桌上擺著酒宴，李氏卻伏首在桌上，似是等得久了睡著了。韓德讓歉疚地一笑，上前想扶起李氏，觸手處卻覺得不對，李氏的身體僵硬，渾不似尋常樣子。大驚之下，往她鼻下一探，竟是生機斷絕。
韓德讓當時只覺得腦中一片空白，一時竟不知如何反應，等他回過神來，眾人已經發現出事，驚呼哭喊之聲連片。
韓德讓抱起李氏，他顫抖到幾乎抱不住，好容易在信寧等人攙扶下，將李氏抱上床，放好，好一會兒鎮定心神，才問芸兒：「這是怎麼回事？」
他覺得已經是用盡最大的力氣在問了，然而在旁人耳中聽來，卻幾乎只看到他嘴唇在顫抖。信寧站在他身邊，幫他又複述了一聲。芸兒癱軟在地上，只覺得哭都哭不出來了，只微弱地回答：「我不知道，夫人剛才還叫我到門口等大人，她剛才還好好的，好好的……」
另一個侍女芳兒伏在李氏的膝邊，也無聲無息地死了。
死亡原因，是那一壺酒，那一壺皇后派人送來的酒，有毒。
韓德讓問：「是什麼毒？」
韓家本就是醫術世家，此時早有人去驗了酒中的毒，答道：「是草烏頭。」
草烏頭，巨毒，少量可治風寒濕痺、中風偏癱，過量則會引起心跳過快而驟死。
韓德讓再問：「誰送的酒？」
當時接了酒的侍從顫聲答道：「是皇后身邊的青哥姑娘送的酒。」
韓德讓聲音尖利：「你確定？」
那侍從早跪地磕頭不止：「奴才、奴才不敢說謊，青哥姑娘替皇后傳旨許多次，奴才不會錯認的。」
若不是皇后親信送過來的，他又怎麼敢送進後院。一想到這酒原來是皇后賜給韓德讓喝的，若是喝下去的不是韓夫人而是韓德讓——他背上冷汗濕透。
在場之人頓時靜默下來，很明顯，酒是送給韓德讓的，只是被夫人誤服了。那麼，皇后為什麼要送一壺毒酒給韓德讓？
是皇后要賜死韓德讓嗎？為什麼？
信寧頓時想到前不久宮中傳揚的三皇子生父之事，不由驚出了一身冷汗，難道是……皇后為了三皇子的身世，要殺韓德讓滅口？
志寧卻是想得更多一些，他不相信皇后會毒殺韓德讓，倒是想到了另一層，很可能真正想殺韓德讓的，不是皇后，而是皇帝。三皇子的身世流言，還有最近的帝后失和，皇帝對韓德讓與皇后的舊戀一直耿耿於懷，若是皇帝想要遷怒和滅口，便會對韓德讓下手。
其他人的想法，雖然也是各種猜測，但卻多多少少，往這個方向多了些。
志寧先開口：「大人，夫人的事，接下來應該如何是好？」
是啊，應當如何是好？皇后賜下毒酒，是要韓德讓的命，不管這背後到底是皇后所賜，還是皇帝所賜，都是這個國家權力頂峰的人，想要韓德讓的命。那麼，韓夫人死了，韓德讓沒死，接下來韓德讓怎麼辦？
是質問宮中，還是……揣度上意，為了不連累家族，自己了斷？
他想到的，韓德讓自然也能想得到。
他看著志寧，忽然笑了：「你以為，是誰想要我死？」
不是皇帝，更不會是皇后。
他閉上眼睛，只覺得內心湧上來的愧疚，快要把他給完全淹沒了。李氏警告過他，哭過、求過他，甚至於不惜自污名聲，不顧一切地想把他從那個漩渦中拖出來，以免他在其中沒頂。
可是他沒有聽，不但沒有退出來，反而越陷越深。
他不畏死，他以為自己有足夠的準備，面對所有的打擊和報復。
可他沒有想到，死的會是李氏。
「思兒——」她的名字，他有多少年，沒有叫出來了。
她死了，永遠地走了，他一生都虧欠於她。