程鳳台進了牌室，身後緊緊跟著商細蕊，屋裡的人都抬頭看著他們，不懂他們兩個話題人物怎麼會走到一塊兒去的。范漣尤為注目，眼神在他們身上兜了兩圈，未露聲色。黃家大侄子給程鳳台讓座，笑說贏了兩副輸了一副，程鳳台抓了一把籌子塞進他兜兒裡答謝他，再叫人搬把椅子擱在旁邊，讓商細蕊挨著坐。眾人見這情形，更是盯著他倆看個不休。
程鳳台點一支煙銜在口裡，道：「商老闆，打牌嗎？」
商細蕊說：「不太會。」
程鳳台說：「不會不要緊。待會兒幫我隨便摸一張就可以。」
等到摸牌的時候，商細蕊還有點不敢，他們這些人一擲千金，一副牌的賭資夠他唱好幾個月的，摸差了他可拿什麼來賠。
程鳳台說：「沒事。你就隨便拿一張。我輸到現在，已經沒什麼可怕的了。」
范漣也笑說：「是啊，蕊哥兒隨便拿一張，讓我姐夫早死早托生。」
商細蕊躊躇了一會兒，揀了一張牌拿在手裡。程鳳台掰著他手掌一看，頓時面露喜色，把牌摳出來擲在桌上，大笑道：「四萬。胡了！」然後抓著商細蕊的用力手搖了一搖：「我覺得，我的運氣來了！」他已經有太久沒有嘗到勝利的滋味，樂得跟個孩子似的。
商細蕊心說我坐你身邊是沒人敢使喚我了，就光被你使喚了。然而後來他給程鳳台摸的牌竟然局局開胡，比察察兒在的時候還要靈。胡到後來別桌的人都不打了，都跑來看時來運轉的程二爺，和新納的這顆Luck Star。同桌的牌友怨聲四起，聲討程鳳台請外援的作弊行為。
程鳳台笑道：「別廢話，跟我打牌就是這規矩。不然你們也可以請人摸牌。」
旁人笑道：「我們哪有這貴人相助的命呀！要麼商老闆坐過來？」
商細蕊還未答話，程鳳台便把他的手牢牢按在桌面上：「誰都不准動！這是我的人！」
這一句玩笑話引得眾人打趣起來，只有范漣聽出了別樣的兆頭。他抬眼望了望程鳳台，又盡瞧著商細蕊。商細蕊觸到他的眼神，兩人便點頭笑了一笑。范漣是很深資的票友，他們是老相識了，當年在平陽的時候，商細蕊和常之新蔣夢萍鬧得這麼聲嘶力竭楚河漢界，可是商細蕊和仇人常之新的表弟卻還是很客氣很友好的，可見范漣是多麼的會做人了。
范漣沖商細蕊招招手，說：「蕊哥兒蕊哥兒，怎麼光幫我姐夫不幫我？咱倆可是老朋友了。你到我這兒來。我給你提成。」
程鳳台看了看范漣，二話不說，脫下藍寶石戒指就套在商細蕊手上甩派頭。意思是你有錢給他，我就沒有麼？他和商細蕊兩個都是十指不沾陽春水的主兒，手指一般的纖長秀氣，那戒指本來就是女式改制的，戴在無名指正好。程鳳台把商細蕊的手翻過來亮給大家看，笑道：「哎？你們說，這像不像婚戒啊？」
要換別人說這話，商細蕊肯定要覺得輕薄羞辱了，可是從程鳳台嘴裡說出來，就那麼的可樂。大家又哄然而笑。有人便說：「要這麼講，程二爺的媳婦可就多了。這兒的太太小姐誰沒得過二爺的戒指呢？」
不少女賓聽了這話，都悄悄摸了摸手上的戒指。
商細蕊在程鳳台身邊坐了半夜，話也不多，他們說什麼他便笑著聽，但是常常有人藉故跑來與商細蕊搭個話。別看這一幫人在背地裡嚼盡舌根，見了面還不是照樣把商細蕊當電影明星那樣捧著，人人都恨不得過來摩挲他兩把——這個紅極一時的稀罕玩意兒。他們就是這樣一群無聊的人，把講閒話當成一種娛樂，實際上沒有壞心噁心損人之心。程鳳台知道背地裡也一樣有人議論他，而且不比議論商細蕊來得少，從上海到北平，少年發跡情債纍纍，關於他的話題也是很精彩的。
程鳳台這剛胡了兩局牌，警察廳周廳長銜著一支煙走過來：「商老闆原來跟這兒坐著，我找你呢。」一邊說，一邊看了一眼佔著戲子的程鳳台，程鳳台只當沒察覺。商細蕊起身要給周廳長讓座，被周廳長按下來，於是那手也就順理成章擱在他肩上不挪開了。程鳳台斜眼看了看眼下暗藏的風月，神情很是不屑，周廳長也只當沒察覺。周廳長當了十幾年地頭蛇，如今屢屢被曹司令這條強龍所欺，雙方有失調停，逐漸水火難和，他對曹司令的小舅子自然是不假辭色。
「前幾天攪你場的那個混球，我讓人給他吃了點苦頭，現在還關在裡面。打算關到商老闆消氣為止，怎麼樣？」周廳長手指暗暗用力，捏揉著商細蕊的肩頭。商細蕊毫無知覺似的，表情眼神一點兒沒動，聽見這話，哎呀一聲，道：「其實這也沒什麼大不了的，我們上台做戲的，什麼場面沒經過——您快把人放了吧！」
「怎麼沒大不了的，下面人說送來的時候血葫蘆一樣，都見了血了！不治治還了得！」
商細蕊笑道：「那就是了，哪有把挨打受傷的人再關起來的道理呢？」
周廳長盯著程鳳台的頭頂心，冷笑說：「總之是要關一個。打人的那個咱沒能耐關，只能關挨打的了。」程鳳台神態自若地碰了一張牌，裝沒聽見，心裡想商細蕊的名聲大概也就是這樣被攪壞的。護著他捧著他的人太多，他一旦受到一些些冒犯，就被獻慇勤的人拿來小事化大做文章了。但是這類事情如果以後被人傳誦起來，肯定還得怪作商細蕊受不得意見，倚勢欺人。這紅角兒真也難當。
商細蕊不好與周廳長爭論，坐著默默的不言語，周廳長揉了他一陣就走開了。在場的人們差不多都是知道商細蕊前兩天被人潑開水的事情，就是不好意思當面提起來，怕他難堪。范漣知道他性情憨厚，不礙的，便笑道：「蕊哥兒，這一次是為的什麼？腔沒安好？還是詞兒差錯了？」
商細蕊想了半天：「腔是一定沒有問題的了，我安的腔，你是聽過的。大約還是詞吧……」
「是誰填的詞？」
商細蕊慢吞吞說：「啊，那個啊，我自己填的啊……」
范漣頓時噎了一噎：「為什麼不用雷肖海他們的？」
「他們都沒有杜七好。」
范漣心道他們再不好也比你強了去了。這商細蕊，斗大的字識不上七八個，他改戲詞那不是瞎胡鬧嗎？被人潑開水還是便宜的，就是潑硝鏹水也不算冤枉。在戲迷們的心目中，「戲」是多麼神聖高尚的存在啊！
「我記得你剛來北平的時候，與寧九郎演過一個《帝女花》，是杜七填的詞，填的美極了，我到現在還能背得好幾句。」
旁人插嘴道：「這齣戲怎麼沒有聽說過？」
范漣笑說：「蕊哥兒和寧九郎造出來的，只在過去的齊王府演過一回。」他又向商細蕊建議道：「蕊哥兒，不如再把杜七請來，保你的唱詞萬無一失。」
有人問：「這杜七是什麼人，有那麼了不得？」
眾人都取笑他連杜七都不認得。程鳳台旁聽了許久，心說我也不認識什麼杜七，什麼人物強成這樣，不認識他就算罪過了？問范漣：「到底誰啊？」
范漣解說道：「說起杜七，可是個人物了。杜明蓊杜探花的侄兒。杜明蓊當年奉西太后的諭旨給南府戲班填新詞。一本二十八出的《風月關》，他兩壇狀元紅下肚，筆走青蒼一揮而就，深得老佛爺的心啊！老佛爺誇杜探花是『場上之曲，本色當行』，都媲美關漢卿了！杜七是杜明蓊傾囊相授的親侄子，那能耐就不肖說了吧！蕊哥兒——我也是好久沒見七公子了。」
商細蕊歪頭聽著，范漣說的這些底細，他和杜七交情極厚的都不知道呢：「杜七愛上了一個唱戲的姑娘，追去法國了。」
此話一出，所有人都來了精神。
「胡鬧嘛，他家裡人肯定不答應！」
「什麼時候的事？咱們都不知道！」
「那姑娘什麼來歷？唱戲的怎麼跑到法國去做啥？」
旁邊人急得推了一把商細蕊催他快說，商細蕊身子一歪，靠著了程鳳台。程鳳台聞見他衣襟上那一支紅梅的冷香，笑了笑。
「有一天杜七一早來我家，和我說，他忽然發現梵阿玲的聲音很美，可以給我配戲，他要去法國找她學……其餘的我也不太知道了。」
眾人還在猜想北平幾時有過一個聲音很美的叫做梵阿玲的女戲子。程鳳台最先反應過來，忍笑對商細蕊說了一個英文單詞，問他：「當時杜七說要找的，是不是這個？」
商細蕊點頭：「是啊。」
然後范漣大笑起來，在場的摩登男女都大笑起來。商細蕊猜到自己說錯話露了怯，羞得臉通紅，低聲問程鳳台：「你們笑什麼？梵姑娘怎麼了？」
程鳳台還是笑個不停：「那恐怕不是個姑娘。」
「是什麼？」
程鳳台想了想，不知道怎麼同他說才好。商細蕊的眼裡心裡只有戲，神智不知落在哪朝哪代沒有回來。他太落後於這個世界了，西方那些新奇趣巧的東西，他居然一無所聞。
「那個……」程鳳台靈機一動，比劃說：「那個是洋人的胡琴，不過是夾在脖子上拉的。」
「什麼樣兒的聲音？」
「剛才花園裡他們跳舞放的音樂，那個就是梵阿玲拉的。」
商細蕊回憶了一番，搖頭說：「那個不好。弦太沉了，一點兒不敞亮，托不住嗓子。」他歎一口氣：「杜七是白跑一趟了。」
程鳳台不懂他說的這一句行話，笑微微地看著他，心說這真是一個好玩兒的逗趣兒的小戲子，而且還有那麼點缺心眼和呆氣。商細蕊坐久了無所事事，眼睛瞧著程鳳台打牌，嘴巴裡哼哼唧唧依依呀呀的，像在貓叫春。程鳳台仔細一聽，原來是在唱戲，真叫個曲不離口了。又發現他的手還在桌子底下比花樣，就是貴妃醉酒的時候，楊玉環擷花一嗅的那個姿勢。這才半個晚上，程鳳台覺得商細蕊就不像先前那麼拘謹疏遠了，瞧他現在，正很愉快地坐在他身邊唱戲呢！
程鳳台揀了一張牌，剛要打出去，商細蕊忽然叫了一聲。
「別打這個！」
程鳳台說：「啊？」
商細蕊說：「您別打這個，打那個。」
程鳳台將信將疑，說：「商老闆原來會打牌？」
「坐了這半天，看會了。」
「光看就能會了？」
商細蕊聽出程鳳台是在懷疑他的判斷，一時就覺得非常窘。其實若沒有熟悉到一個地步，他是從來不與人多話多事的。但也不知怎麼的，和程鳳台區區兩面之緣，他就那麼不見外了，真羞人。商細蕊含含糊糊恩一聲，不分辨不解釋，脈脈含笑無語。程鳳台看著他，說：「還是聽商老闆的。」然後按商細蕊說的出了牌，過不一會兒，就水到渠成的胡了。
「商老闆真聰明。」
商細蕊衝他一笑。
程鳳台一共打了十幾圈，吃了一肚子的香煙和茶，這回是真起來解手去了。他一走，商細蕊撂下手裡琢磨的戲，忙忙跟上。范漣的眼睛就老盯著他們倆。
迴廊裡，商細蕊追上程鳳台，貼在他身側低頭走著。程鳳台笑著心想：叫他跟著自己他還真寸步不離，這小戲子真聽話。
「商老闆，外頭天涼，您快進去吧。我一會兒就回來。」說罷就進內室方便去了。
程鳳台雖然答應「一會兒就回來」，可他那不急不忙的老爺脾氣，撒完尿還與裡面的小丫鬟打趣幾句，抽了一支煙方才出來。出來一看，商細蕊還立在廊簷下等他呢！這時候已凌晨了，天真涼了，月影子下面，商細蕊渾身都像落了一層霜，襟上的簪的梅花一片片花瓣紅得硬而脆，真成了一支寶石別針。
程鳳台惋惜了一聲：「您也太老實了！不是叫著回去等嗎？」一面拉著他的胳膊把他往屋裡帶。
商細蕊猶猶豫豫地說：「程二爺，有個事，還是咱倆單獨說的好。」
程鳳台呆了呆，笑道：「那您快說。北平入了秋可真涼。」
「還是那天的事。」
「哪一天？」
「就是潑開水那天……我知道，那人觸犯了二爺，可是打也打了，關也關了，還是把他放了吧！」
程鳳台這個參與鬥毆的當事人都沒往心裡去呢，沒想到還是商細蕊惦記著。
「不是說，得看商老闆有沒有消氣嘛？」
商細蕊無奈道：「我沒生氣啊！唱了十來年，什麼事沒遇見過，往台上扔板磚的都有呢！為這個關人，沒這規矩的。」
程鳳台說：「即便如此，商老闆該去找周廳長商量。放不放人，我管不著的啊。」
商細蕊想說周廳長那官腔打起來，誰還說得上話呢，微笑道：「我和周廳長沒什麼交情，他未必理我。」
程鳳台聽這話的意思，彷彿商細蕊與自己就很有交情似的，又想不是吧，剛才周廳長揉你揉得可銷魂了，這交情不一般啊。
「二爺，究竟成嗎？」
程鳳台想了會兒，笑道：「成啊。我讓人打點打點，沒什麼難辦的。」
商細蕊道聲謝抬腳就要走，程鳳台叫住他：「哎，商老闆，就這樣謝我？」
商細蕊也不知道要怎麼謝了。程鳳台挨上前去，摘下他襟上的梅花，然後別在自己西裝左領子的花眼裡，認真看著他的眼睛，笑道：「這才算謝了。快進去吧！」
程鳳台的風流不分男女，見了漂亮的就要逗弄兩把。兩個人回來各自落座，無人在意。只有范漣注意到小戲子襟上的梅花跑到姐夫領子上去了，怎麼上去的可就費猜疑了。他老盯著那花看，程鳳台發覺了，就說：「舅子，你今天怎麼老看著我。」
「看你——因為姐夫好看——瞧這小紅花戴的。」
程鳳台還挺得意的。
聚會到凌晨一點半散場，黃老爺的精神還相當的好，站在大門口，把客人們一個個目送進轎車裡。程鳳台鼻子裡聞著梅花香氣，老惦記著想送一送商細蕊，轉眼卻找不見人了。問范漣，范漣地朝大門偏了偏頭，沒有多說什麼。程鳳台看看春風滿面的黃老爺，回想到商細蕊之前的那一句奉陪到底，兩邊一聯繫，覺得有一些吃驚。
「商細蕊……他也幹這個買賣？他這麼紅，難道還有什麼身不由己的？缺錢？」
范漣說：「這和錢沒有關係，他們過慣了這樣的日子了——這就是戲子嘛！」
程鳳台沒什麼說的，深深嗅了嗅梅花的香，再深深歎了出來。