天色已暗，花園裡的戲早開場了。程鳳台帶著常家夫婦逛遍了宅子，還在絮絮介紹：「這宅子是過去的瑞親王府，范漣曉得，我是不喜歡中式房子的，采光不好，冷。可是二奶奶喜歡，再貴也只好買啦！表舅兄，你知道這宅子多少錢？你聽著都得心疼死！原樣再造一座都夠了！——看到那口井沒有？據說庚子年那會兒，瑞王福晉就是跳裡頭死的。我兒子不聽話，我就拿這個嚇唬他。哈哈……」
常之新含笑聽著，悄悄問范漣：「他總這樣？」
范漣覺得姐夫今天比平常還要沒譜：「平時不這樣，今天是跟你投緣。」
常之新笑道：「挺有意思的人，哈哈。」
范漣苦笑：「是挺有意思——太有意思了，尋常人都架不住他的這份有意思。」上前跑兩步拉住程鳳台：「姐夫，差不多了。表兄要在北平住一陣子呢，看宅子什麼時候不能看？你撂下客人在前院，不好吧？」
程鳳台遊興正濃，說：「他們管他們吃喝玩樂，有沒有我不妨事。還要我給他們端茶遞水不成？」說著忽然停住腳步一回身，一拍巴掌，失色道：「糟糕！我把我姐夫給忘那兒了！表舅兄——」
范漣揮手趕他：「表兄我給帶過去，你趕緊的吧。別教曹司令一槍崩了你。」
雖然還不至於崩人，但是曹司令的臉色確實已經很不好了。因為這半個多鐘頭裡，程鳳台沒過來，商細蕊也沒出來，而且也沒有美人在跟前奉承他——老婆程美心不能算。曹司令什麼時候被人這樣怠慢過，幾次忍不住想一走了之，程美心按住他勸：「親愛的，Edwin一定是被什麼事情絆住了，再等等嘛。待會兒還要開席吃飯呢，到時候你狠狠罰他兩杯。」
這話說到第五遍，程鳳台終於掛著諂笑的面孔趕來了。曹司令吹鬍子瞪眼的一看他，冷冷一哼。
程鳳台笑道：「姐夫生氣啦？別生氣啊！我有一房親戚剛到的北平，我忙著招呼呢。」
曹司令說：「小鳳兒，你不地道，他們是你親戚，老子就不是了？j□j奶奶的！」
程鳳台被曹司令口頭上操了奶奶，臉上笑容卻不變，很諂媚地拿過榛子來剝。曹司令想說不要剝了，老子吃了一下午了，吃得直放屁。誰知程鳳台是剝了放進自己嘴巴裡，把曹司令都氣樂了，笑罵了他兩句兔崽子，又問候了他的母親和外婆。程鳳台咧嘴笑笑，照樣沒往心裡去。
曹司令不與程鳳台生氣，因為脾氣相投，打心眼兒裡喜歡他，比對自己兒子還喜歡。程鳳台不與曹司令生氣，因為把他當長輩，莽漢，靠山，糊弄糊弄，不搭理就完了。
程美心往後一仰，越過曹司令輕聲問弟弟：「我們家哪裡還有親戚啊？二阿叔和小孃孃不是都在英國？」
程鳳台說：「不是我們家的，是二奶奶那邊的，她表兄表嫂……哎！就是平陽的常之新和蔣夢萍！」說著朝一邊揚揚下巴，程美心看過去，看到范漣身邊的那一對郎才女貌。平陽的舊事程美心可算是半個目擊者，知道得清清楚楚的。揣著春意多看了兩眼常之新，心道他可長得真不錯，是個女人肯定就會選他，商細蕊一團孩兒氣的半大小子，又瘋又任性，哪個女人會要啊。
想到商細蕊那段落花流水一敗塗地的感情經歷，程美心抿著嘴笑得很得意，那得意勁兒還沒過，她就想到一件了不得的事，猛一回頭，驚道：「要死了！商細蕊在這裡，你還敢留他們！你要死了你！」
程鳳台愣了愣，他真沒把這樁恩怨給放心上：「……大庭廣眾的，不能怎麼樣吧？」
程美心說：「你不知道商細蕊。我和他一個房子裡住了小半年，太瞭解他了！他那個人——」程美心瞧了瞧曹司令，曹司令最煩女人家在背後嚼是非，只好說：「他脾氣可不好！衝著呢！」但是就這樣也不足以形容商細蕊，憋了半晌，道：「他要發起瘋來，才不管你這兒人多人少，下面坐的是什麼角色，有什麼後果。他就管自己痛快，撒氣！」
程鳳台笑笑地吃著零嘴：「不會的吧？我瞧他很好，就一個樂呵孩子，不是你們說的那種不講理的人。」
程美心料想他是不會信的了，長歎一聲，咬牙切齒道：「等著瞧吧。」
樂呵孩子商細蕊哼著戲詞在鏡前審視自己，他可把壓箱底的戲服頭面都拿出來扮上了，足見得與程鳳台是多麼的夠交情。
商細蕊看看鐘錶，咂摸咂摸嘴：「小來！我想喝水了！」
小來哆哆嗦嗦端了一杯水過來，商細蕊笑道：「你傻啦！我上了妝還怎麼喝呢，拿麥管來。」
小來呆愣愣地點頭哦一聲，從茶籠取過一支麥管插在茶杯裡。商細蕊手腳最懶，低頭就著小來的手吸了兩口，只覺得那杯子在小來手裡直抖楞，抖得水波蕩漾的。再看她臉色，雙頰潮紅一頭的細汗，不禁笑道：「你這丫頭，跟著我皇帝軍閥都見了個遍。這雖是王府，住的卻不是真王爺，你怕什麼呢？」
小來低頭道：「我沒有……」
商細蕊喝完了水，又哼了兩句戲詞，旁若無人地對鏡子做了一個身段，自己覺著挺陶醉的。
小來忽然咬著嘴唇說：「商老闆，咱們今天，不唱了吧！」
「胡說什麼呢？好好的怎麼就不唱了？你究竟怎麼了？」商細蕊捏了一把她的胳膊：「是不是哪裡不舒服呀？」
小來搖搖頭，強忍著什麼似的轉身走了。過了一會兒，商細蕊從鏡子裡看見她掀簾子直往台下瞧，蹙著眉尖，很恐懼的樣子，好像台下坐了一隻大老虎。
商細蕊悄悄走近了，一拍她肩膀：「看什麼呢？」
小來驚叫一聲一回頭，慘無人色的一張臉，活像見了鬼。商細蕊覺著是真不對了，也掀簾子往下一看。第一眼就瞧見了程鳳台，程鳳台也看見了他，衝他直眨巴眼睛，商細蕊不由得笑了笑。旁邊坐的是曹司令和程美心。他想待會兒一出場，程美心見了他後忍氣吞聲還要強顏歡笑的表情，可是程美心憂心忡忡地不斷扭頭往另一邊瞧，心思不在台上。商細蕊順著她的目光往那邊一望，人就定在當場了。
鼓點響過了一個調門兒，不見主角出場，配戲的輕聲喚了他一聲，可他早已魂飛天外，什麼拍子什麼場合都不管了。
多少年天涯海角了，再想不到今時今日，居然會在這裡遇上。
商細蕊覺得腦子裡盛的都是滾燙的岩漿，又熱又漲，痛得嗡嗡作響，腿也是軟的，扶著門框呆了好半晌才回過神智。她過得真不錯，衣著體面，容光煥發，坐在下面聽他唱戲，像個上等人家的少奶奶一樣。過去他們站在同一個台上唱一齣戲，悲歡苦樂都在一起，那時多圓滿，多熱鬧。後來她走了，走到台下去了，戲檯子上只剩下他商細蕊一個人，這個世界也只剩下他商細蕊一個人。
她再也不同他一起唱了，她聽他唱。
商細蕊站穩了身子，心想好的，今天我就給你好好唱一出。
小來之前在台下見到蔣夢萍，就被唬得神魂出竅，情知今天必不能善了，死死拽住商細蕊的袖子，哭道：「商老闆！別！咱們不唱了！」
商細蕊用力撥開她的手，一掀簾子出去了，騰騰騰走站到台上一動也不動，就瞪住蔣夢萍。他的眼睛本來就亮而有神，是男人中少見的水杏眼，現在直愣愣飽含怨恨地盯著一個人，程鳳台在下面看著，那目光好像能刺穿人的心肝一般，狠得人發疼，真讓人覺得一股懼意，簡直是廟裡的金剛怒目。
商細蕊遲遲地不開口，胡琴鼓點都停了下來，滿場的賓客覺出不對勁。
在這一片寂靜裡，商細蕊忽然拔起嗓子，厲聲唱道：
「休想這子弟道求食！娶到他家裡，多無半載相拋棄。又不敢把他禁害，著拳椎腳踢，打的你哭啼啼！
恁時節船到江心補漏遲，煩惱怨他誰。事要前思，免勞後悔。我也勸你不得！有朝一日準備著搭救你塊望夫石！」
程鳳台心說不對啊，這算什麼戲？怎麼聽著一點兒都不喜慶。緊接著就聽見後面的桌椅嘩啦一片響。蔣夢萍渾身顫抖著站起來碰翻了椅子，她彷彿看見了什麼恐怖的事物，人不住地後退。
時隔四年，她也是一眼就認出商細蕊了，商細蕊的妝就是她手把手教的，怎麼會認不出。他還記著過去的事，還在恨她，這恨已經浸到骨子裡，恨得連戲子的本分都不要了。當年在平陽，商細蕊把她逼得求死不得，臉面全無，誰見了都要啐他們一口姦夫。想不到啊，她省吃省喝，把商細蕊當親弟弟那樣帶在身邊照料長大，處處維護他，寵讓他，到頭來，竟是養了一頭狼，要吃了她才罷休的狼！
平陽街頭那些不堪回首的往事，霎時間都回來了。蔣夢萍倒退著慌不擇路的要逃，一連驚起了幾個賓客。常之新連忙上前把她抱在懷裡柔聲地哄。
商細蕊在台上，向他們一指：
「聘則為妻，奔則為妾！你還不歸家去！」
這句詞，程鳳台聽懂了。
曹司令歎道：「呵！《牆頭馬上》！小蕊兒的老生真地道！」
蔣夢萍摀住耳朵用力搖頭，眼淚大顆大顆往下掉，嗚咽道：「之新，我不要在這裡，我們回去！快回去！」
常之新都要心疼死了：「好的好的，我們這就走。范漣！你開車送我！」
三人正鬧鬧哄哄的要出院門。曹司令早煩了他們了，忽然站起身，拔出腰間的槍朝天鳴了一發子彈，然後把槍口往那三人一比劃。
程鳳台大驚失色，站起來要去奪曹司令的槍：「姐夫！別啊！」
曹司令推開他，槍口點著蔣夢萍，說：「今天是我侄子的好日子，你這婆娘哭哭啼啼的幹啥？真他媽的晦氣！都給我坐下！一個都不許走！」說著槍口一擺，立即有兵過來端著槍守住門口。
曹司令在西北那邊是稱王稱霸的土皇帝，到了北平，只要兵還在，他就依然是皇帝，誰都冒犯不得他。
常之新與曹司令無聲地對峙著，眼裡都噴出火來了。范漣低聲勸他：「之新！常之新！這裡可不是平陽地界，你也不是常家三爺了！曹司令要殺個人，那就跟捻只臭蟲一樣。好漢莫吃眼前虧，忍忍吧！」一邊使勁按把他肩膀往下按。
常之新咬了咬牙，摟著妻子坐下來，把她緊緊的捂在胸口裡，好像這樣就能隔絕掉外界的羞辱，自己反而坐得挺直，怒目瞪著商細蕊。
商細蕊也瞪著他，眼裡銳氣十足精光一片。他在眾多唱段中為常之新摘了一篇，調子一轉，唱得鏗鏘有力：
「……這皮兒是你身兒上軀殼，這槌是你肘兒下肋巴；這釘孔兒是你心窩裡毛竅；這板杖兒是你嘴兒上獠牙！兩頭蒙總打得你潑皮穿，一時間也酬不盡你虧心大！且從頭數起，洗耳聽咱！」
曹司令好像又看到了當年平陽城樓上的商細蕊，瘋顛顛的帶勁兒。滿城的兵丁都膽怯了心顫了，他站在槍林彈雨裡悠悠唱戲。一個虞姬，比楚霸王還要頂天立地。
曹司令大喊一聲：「好！」
曹司令一叫好，副官帶著四周林立的大兵們也跟著叫好，其他的賓客們便不敢不叫好，好在哪裡卻不知道。這一齣戲，最莫名其妙膽戰心驚的就是他們了。然而他們的捧場，對常之新蔣夢萍無疑又是一種羞侮。蔣夢萍哭得氣哽，常之新抱著她的肩，神情很可怖。
程鳳台很懊惱地望著商細蕊，也不知道是該生氣還是該苦笑了，心說這叫什麼事啊這叫……
程美心睨著弟弟暗自冷笑：早說什麼來著？商細蕊，他真的是個瘋子。