說是主角們單獨的化妝間，也就是因陋就簡隔斷出來的一小間帶窗戶的耳室，與清風大劇院的條件不能相提並論。商細蕊與小來說說笑笑嘩啦一聲推門進去，舉目竟然看見原小荻一手端著俞青的下巴，一手擎著一管筆，站在那裡給她畫眉毛，臉上是很溫柔痛惜的表情。俞青仰著臉閉著眼，只穿著月白襯衣。他們忽然闖進來，四個人一時間都愣住了。
小來幫著商細蕊照管偌大一個水雲樓，對梨園軼事經歷得多，立即反手關了門，因為沒有門閂，她只好後背緊緊抵在門上站著，以防再有人這麼突然撞進來，徒然製造出緊張的氣氛，倒好像這兩個人是光著身子被捉姦在床了似的。
原小荻手裡舉著筆，這個時候繼續給俞青畫眉毛就顯得不要臉了，但是擲下筆避讓出去，更是做賊心虛，無中生有，在那尷尬得手足無措：「……商老闆，您好啊。」
商細蕊忽然害羞了一下，低了頭看地板，像是不好意思看見這種男女曖昧的場景。原小荻的臉便也跟著紅起來了。小來心想是不是應該開了門，找借口讓原老闆趕緊迴避掉。
「原老闆……」商細蕊羞答答的開口了：「您今天要來，都沒和我招呼一聲。不然還能給您留個好座兒。」他先是在程鳳台的幫助下化名田三心與原小荻同桌吃飯，又在上幾次的梨園聚會中，被原小荻當場撞了個正著拆穿身份，此後再見，總有著做了騙子的心虛。那些害羞全因於此。他看見原小荻給俞青畫眉，竟是一點兒也沒往男女之事上面想。在他心裡，原小荻和他們不是一個輩分的人物，而且有能耐的人，就該和有能耐的人扎堆親近，他和俞青都是有能耐的人，合該有說不完的戲。
商細蕊說完看看原小荻手裡的筆，又很羨慕的看看俞青。俞青和他相處這些日子，對他不說瞭如指掌，也明白個十之八九。商細蕊實在是很簡單很通透的人，水洗的一副玻璃心腸，看待事情直來直去，天真爛漫，從來不會往歪路子上多想一想。看他這神情，他心裡想的是什麼，俞青是全猜到了。於是索性很大方地一笑，仰頭看了原小荻一眼，微微一點頭，示意他可以繼續畫，一面說：「聽人說原老闆眉毛畫得最漂亮，今天好容易逮著人。一會兒看我面子，也請原老闆給咱們商老闆畫一個，成不成？咱們商老闆今天是唱生的，演皇帝呢！」俞青在水雲樓待了幾天，提到商老闆的時候，也學會了那樣一副哄小孩子似的口吻。
商細蕊美得鼻涕泡都快出來了，連道好啊好啊，唯恐原小荻變卦，歡天喜地打好了底妝勒了頭，抻脖子等著原小荻。他一直覺得原小荻的巾生眉毛畫得最秀氣了。原小荻看商細蕊這模樣，也漸漸覺得他不像是故意佯作無知給他們開脫，居然是真無知，真單純。不知道傳聞中，他的那些風流韻事都是怎麼來的。不由得也笑了，慢慢放鬆起來，給俞青悠然地畫完了眉毛，遞去一個鼓勵的眼神。然後重新掭飽了油墨向商細蕊笑道：「商老闆，久等了。您要來個怎麼樣的？按說皇帝的眉毛，還是得立著點兒才威風。」
商細蕊笑道：「這個皇帝用不著。這個皇帝是個窩囊皇帝。俞老闆演我的妃子，您給俞老闆畫了杜麗娘的眉毛，就給我畫柳夢梅的眉毛吧！」
一句話觸動了原俞二人的心事，二人眼神瞬間一匯，又倉皇分開了。
程鳳台視察了一圈從他姐夫那裡借來的兵，見小伙子們一個個身姿筆挺，在戲園子裡繞牆站了一周，步槍的把兒跺在地上，槍口寒光粼粼，嚇人的很。座兒們大概都能猜得到這是曹司令的兵，在這北平城，就數曹司令最牛氣，走到哪裡都得前呼後擁帶上一個警衛班，也數他的兵最威武最壯實，人高馬大。曹司令來捧他老相好商老闆的場子，那是在情在理的。底下的座兒光知道曹司令來了，卻不敢往樓上包廂張望，唯恐與司令一個對眼，犯了大不敬之罪。還未開戲，底下只有一片悉索竊竊之聲，很有程鳳台所崇尚的洋人歌劇院的意思。
程鳳台走到一個小兵身邊，拿了步槍劃拉開槍膛檢查裡面有沒有子彈，小兵們都知道這是舅爺，動也不動任他查看。班長几步跑到程鳳台面前來，行了個軍禮，低聲道：「二爺放心，都照您說的，槍膛子裡不上彈。要有犯渾的，一托子砸在後腰上，提出門去再辦！」
程鳳台點點頭，把步槍物歸原主，拍拍班長的肩膀：「弟兄們辛苦了。」一邊從鍍金的煙盒裡拿出兩支香煙，一支叼在嘴裡，一支遞給班長。班長立刻跟鬆了弦似的，顯出一股痞氣，給程鳳台點著了煙，再給自己也點上了，美美的抽了兩口：「給二爺辦事，不敢說辛苦。二爺哪有虧待咱們的時候！您放心，弟兄們自有分寸，不能給二爺您闖了禍！再說咱們茲要往這一站嘿！誰還吃了豹子膽，敢跟司令跟前找不痛快！」
程鳳台一咂嘴：「你就不懂了，唱戲的看戲的，都是癡子，容易犯傻。這一出是商老闆的新戲，保不準就得招他們犯了病！」
班長望著台上嘿嘿笑了兩聲：「您這話也不錯！這一班有好幾個都是商老闆的戲迷！來之前我還交代來著，只准當差，不准叫好。要有那忍不住失了軍威的，回去就挨十大棍！就這樣都還搶著要來呢！也是沾了二爺的光，得著這份美差，要不然哪兒買的著商老闆新戲的票啊！」
程鳳台與丘八說笑兩句抽了兩根香煙，掏出懷表來看了看時間，就快到了開戲的時候。到二樓包廂一眼望過去，好極了，北平城內有權的有錢的差不多都來齊了，太太小姐們身上戴的珠寶鑽石，隔那麼老遠還閃人眼睛。程鳳台目光梭巡一周，與幾位知交點了點頭，然後看見許久不見的盛子雲夾坐在何次長一家人中間，掩耳盜鈴躲著程鳳台。他也沒有穿學生裝。程鳳台吃驚不小，再沒幾天就過年了，學校早該放了假，怎麼他居然還在北平逗留，不知道是跟家裡扯了什麼謊，回家過年也敢耽誤了！盛子夜要是問個監護不力之罪，倒是不好交代。程鳳台皺著眉毛，決定明天就把盛子雲逮來詰問一頓，今天且饒了他。目光再轉到一處，眉毛忽然一鬆，臉上就笑了，沖那邊的人勾勾手指。那邊裝作沒看見。程鳳台再勾勾手，那邊乾脆把頭扭過去看四處亂瞄看風景。
老葛也看見了，俯身笑道：「二爺，我去請？」
程鳳台擺擺手：「不用。你去就太給他面子了。」站起來沖樓下喊：「李班長！上來！」
「有！」伴隨著長槍入手的鏗鏘聲音，班長作勢就要往樓上衝。
那邊的人趕忙端著杯碟，弓著腰麻溜小跑著來到他這裡坐下，生怕顛翻了茶：「巧啊！姐夫！」
程鳳台眼睛橫著他：「巧啊！舅子！」
「這些天老沒見您，忙什麼呢？」
程鳳台不懷好意地笑道：「我能忙什麼呢？忙著傍戲子唄！您老人家忙什麼呢？忙著躲債是吧？」
范漣莫名道：「哪兒的話？我有什麼債？」
「你沒債你見了我扭過臉去？我還當你紗廠做虧了沒臉見股東呢！」
范漣被說得挺不好意思的：「那你也不能叫個當兵的來嚇唬我啊！經過九一八，我見了兵蛋子就犯怵你又不是不知道。」
「九一八那會兒你見過兵蛋子嗎？你褲子都來不及提上就躥北平來了。」
范漣拍拍他胳膊：「夠了啊！別說得我跟漢奸似的。看戲！看戲！」說著笑呵呵的把兩人的杯子互換了個兒：「姐夫嘗嘗我的大紅袍，從家帶的，配商老闆的戲那是頂好！」
程鳳台端起杯子輕啜一口，算是不和他一般見識了。
開頭上場的是小周子排演多日的《昭君出塞》。輕盈盈一個王昭君，雪白的絨衣，手持馬鞭，叫人看了耳清目明。他的王昭君裡有一種少年的韌勁和清爽，一亮相，座兒們就叫好，因為他是真漂亮，因為他們是真的在看著他。和過去唱給醉漢老漢，滿座皆醉獨他醒的境況不同，小周子這一齣戲受到矚目受到喝彩，算是真正的登了台。商細蕊之前擔憂的怯場不但沒有發生，程鳳台感覺他像是比平時更有一種揮灑。小周子本來就以身段見長，經過商細蕊十八般的狠心淬煉，更見得天資獨厚，脫穎於眾。商細蕊就是要他從身段上先博了彩，讓人們深深記得他，打聽他，追著去看他。
比方范漣，就看得連連稱道：「這孩子是商老闆哪裡淘來的寶！捂到今天才拿出來！」
「這一個啊，商老闆賜的名兒，叫做周香芸。怎麼樣？好？」
范漣細問了三字如何書寫，搖頭驚歎道：「真不錯呀！這腰身，真好，真是利索……我看著是和商老闆不相上下了，難得年紀小，十三還是十四？再練兩年，到了商老闆這年紀，或者能超過商老闆去，也很難說。」又賠笑道：「不過，這話姐夫可別和商老闆說，商老闆心氣兒高。」
程鳳台不以為然的同時卻也覺著，萬一小周子真有一天強過了商細蕊，商細蕊被親手調教出來的後生壓了一頭，這心裡恐怕總有點不舒展。四喜兒不就是因為這份不舒展，才把小周子往死裡整治的嗎？
這是程鳳台還不夠瞭解商細蕊，把商細蕊看低了。就連水雲樓裡一起長大的師姐們，也在這件事上把商細蕊給看低了。
小周子一上場，商細蕊就在後台捧著手爐瞧著他，一面暗暗點頭，哼哼唧唧跟著念戲詞。幾個小戲子往台上看了幾眼便被唬住了，直往後台呼朋引伴，道是水雲樓捧出個新角兒來了，那幾個臥魚兒了不得！除了商班主，竟還有人能夠這麼乾淨利落，把整個背貼到地上去，再彈簧似的一躍而起，簡直是橡皮捏成的筋骨。招得沅蘭和十九她們披一件大披風，先後湊過來撩了幕布觀望台上。
沅蘭看了會兒，暗忖以後雲喜班要是拿小周子做噱頭，與水雲樓打擂台，真真是搬起石頭砸了自己的腳！商細蕊再強，也架不住座兒們圖個新鮮不是？
十九也驚覺這個小周子悶聲不響，實際功夫不簡單，一臉不忿的與沅蘭對視一眼，交換了一個心計。兩人不約而同地向商細蕊望過去，商細蕊還在替別人喜上眉梢洋洋得意的，真叫人心裡恨得慌。
沅蘭閒閒笑道：「看不出來啊！這小周子還真有一手！是棵好苗子。」
十九搭腔：「可不是嗎！這身手在咱們水雲樓可挑不出第二個來，咱姐倆老胳膊老腿兒是不成了，也就看咱們班主的了！」十九在這個時候頓了頓，瞥一眼周圍的小戲子們，向商細蕊慢聲道：「班主哇！我今兒瞧著，小周子那兩下子啊，倒是快要趕上您了。您再這麼調教下去，就得青出於藍啦！」她躊躇著說出這句話，周圍的戲子都默默看向商細蕊，留心他的臉色，怕激著他了。
商細蕊面帶喜色深深一點頭，要不是手裡端著暖爐，恐怕就要拍巴掌了，好像受表揚的人是他自己：「我也這麼覺得！真不愧是我教出來的人！」
要不是他教出來的人，她們還不找他說呢！沅蘭和十九知道這一番又是對牛彈琴了，裹緊了披風各幹各的去，不再多話。古有女媧能補天，可是哪個大羅神仙，才能把商細蕊落在娘肚子裡的心眼兒給補上呢？怕是真有那麼一日，小周子強過他了，他也只會興致勃勃地在台下聽戲，然後與人誇耀說：這是我教出來的小戲子，現在自立門戶，青出於藍啦！
小周子下得台來，第一個見著的人就是商細蕊，商細蕊笑意盈盈地往他手裡塞進一隻他握了半日的手爐。小周子額頭已隱隱見汗了，愣愣的捧著爐子，不知冷暖，只問商細蕊：「商老闆，我怎樣？」他方才唱戲的時候，只想著要把力氣全拿出來，別辜負了自己，辜負了商細蕊。唱得究竟怎樣，自己是一點兒沒數。
商細蕊兩隻手拍他肩膀：「好！好極了！我果然沒有看錯你！」又結結實實拍了兩下：「過了今天，你就是周香芸！除了我，看誰還敢叫你小周子！」轉身邁開皇帝的四方步，以大花臉的架勢哇哈哈哈哈大笑幾聲，接著哼哼唧唧的唱起老生腔調，隱約聽著，居然是諸葛亮打坐在城樓。
小來對小周子明媚一笑，重重一點頭，然後緊趕兩步攆上商細蕊伺候著去了。小周子——現在得叫他周香芸，心裡炸開了花兒一般迸出狂喜，眼睛裡卻哭了。