程鳳台說得磕磕楞楞，零零碎碎。商細蕊含著他一節指頭，半垂著眼簾，沉靜地在回味著這番話。這世上千言萬語，唯你我共二三子。換個別人就說不出，換個別人也聽不懂。商細蕊知道自己所有的堅持，固執，遭受過的誤解，屈辱，在這一刻都值得了。程鳳台把他心裡的縫隙都填滿了，他的一弦一唱都有人隨他打著拍子，輕聲相和。
「所有人都說，商老闆這樣鍾靈毓秀的人物，得有個良人來配。但是他們都不敢來愛你。只有你二爺赴湯蹈火，願為良人。」
商細蕊猛一個撲稜，把程鳳台壓在身下啃他的喉嚨和鎖骨，啃得程鳳台淌了一脖子的哈喇子，有一種快要被強上弓的無力感，痛得直叫喚：「哎呀！好啦好啦！我領情啦商老闆！我知道商老闆感動啦！嘶……哎喲咬疼了咬疼了！」商細蕊不像程鳳台，舌燦蓮花甜言蜜語一套一套的，也不像杜七會寫會畫，能把風流韻事編進戲詞裡去，他什麼都不會，感情熱烈的時候，不是一拳搗過去打得程鳳台岔了氣，就是這樣亂啃亂咬一通像要把人吃進肚子裡去，可像一隻小牲口了。
經過如此這番純潔高尚的床上交流，兩人都覺得比做了那事還要親密無間，連程鳳台要去屋外撿褲子的那一小會兒，商細蕊都捨不得放開他，只膩在身上咿咿呀呀起膩，抱住他一條胳膊夾在腿間，夾得牢牢的。
程鳳台揉了一把他的下身，笑道：「怎麼逮著什麼都往褲襠裡夾呀？我才跟你說兩句貼心話，就把你給說春了，商大老闆什麼風流才子沒經過，還那麼沒見識？」一面拍拍他屁股，把胳膊抽出來，冒著寒冷出去撿褲子。砸破的窗洞不知什麼時候被小來用硬紙板糊上了，想來是怕凍著商細蕊睡覺，心可真細。然而程鳳台的褲子卻沒那麼好的料理，平搭在廊下，還有點兒潮乎乎的。小來哪怕心裡想得到，也不會替他去把褲子烘乾了。
回到屋裡往火籠中添了幾塊炭，一頭烘著褲子，一頭說：「商老闆，快穿上衣服起來了。」
商細蕊心中激盪未平，就知道滿床打著滾。
「我好像看見小周子來了。」程鳳台說，「就在小來屋裡。」
「肯定是來要壓歲錢的！讓小來打發他，我沒有錢，沒有大紅包。」商細蕊忽然一骨碌爬起來撲上程鳳台的背：「對了二爺，我的壓歲錢呢！」
前兩年因為好玩，程鳳台過年都要封個壓歲錢給他壓在枕頭下面。兩年一過，就成了慣例，他還惦記上了。
「哦，你自己不肯給別人的，就光問別人要啊？看不出來你還挺雞賊。」程鳳台笑著從皮夾子裡抽出兩張大鈔：「拿著吧。少爺。」
商細蕊瞟了一眼，還不樂意了：「沒有紅封皮包著，我不要，你當我要飯的呢！」很快穿好了衣裳，拽著程鳳台：「二爺，我們一起去瞧小周子！」
程鳳台哪有興致搭理什麼小周子，輕輕掙開他：「商老闆自己去吧，我這褲子還沒干呢。」
商細蕊去了一盞茶的工夫，程鳳台烘乾了褲子穿戴整齊，叼著香煙出門伸懶腰，正看見小周子抹著眼淚被商細蕊和小來送了走。才半個來月沒見，小周子在商細蕊家裡養出來的那點肉頭統統還了回去，穿著冬衣都顯著瘦了，像一張皮影似的。小周子一點兒沒有注意到程鳳台，走到門口忽然返身跪下，在雪地裡給商細蕊磕了一個頭，抽噎道：「今兒回去我怕再也見不著商老闆了，商老闆對我的大恩大德，周香芸來世再報您的！」
去年彷彿有一個楚瓊華，在臨別之前也這般說道。楚瓊華向來是自憐自傷，恨天恨命，林黛玉一般的柔膩之人，說出這種訣別的話只吻合了他的悲情，未必吻合了事實，所以誰也不會當真往心裡去。周香芸卻不是這種人。商細蕊和小來臉色都凝重得很。小來把他攙起來往他手裡塞錢，商細蕊只答應著「我一定盡力，你再熬一段時候」之類的話。
送走了周香芸，程鳳台上前道：「又挨他師父整了是吧？」
商細蕊點頭：「二爺怎麼知道？」
程鳳台道：「這都不用猜！四喜兒是什麼樣的貨色？小周子在你這裡嶄露頭角，好多人都打聽他想捧他呢，四喜兒更受不得了。」說著看了商細蕊一眼，笑道：「《昭君出塞》的主意可是你出的，戲也是在你水雲樓裡演的，商老闆就忍心讓美人兒被匈奴蹂躪死麼？」
這比喻說得商細蕊和小來都笑起來。周香芸的王昭君是登峰造極的，三四場戲演下來，北平城提起王昭君就要想到周香芸，商細蕊在這個角色上，都不見得能超過他多少。小來為了掩飾那點笑意，掩上大門快步回了屋。
商細蕊英姿颯然地背手站著，仰天道：「朕，絕不是寡義之君，必會救明妃於水火的。」
程鳳台一巴掌拍上他的屁股，假裝吃味兒道：「你們唱戲有句話怎麼說來著？要想學得會，先跟師父睡。小周子這麼個美人坯子，商老闆打的不是肥水不流外人田的算盤吧？」
商細蕊嫌惡地瞥他：「粗俗。太粗俗了。你以為我是你啊！」
程鳳台轉而摟著他的腰：「行吧，我粗俗。商老闆去穿身衣裳，我們出去吃肉。」
吃飯這個活動商細蕊最喜歡了：「我們去吃牛排！」
「嗯，吃牛排。」
他們正準備出門，門就自己開了。范漣一隻梳得油光水滑的腦袋從門縫裡探出來，往裡一張望：「蕊哥兒！過年好啊！」再一瞧：「喲！姐夫也在！您這是給咱們蕊哥兒拜年來啦？」
程鳳台就煩他這揣著明白裝糊塗，擠眉弄眼的小樣兒：「你來做什麼？前兩天常之新出差，你也不去送一送，賴哪個娘們床上呢？」
「別胡說了，我是去談生意。」
「大過年的誰跟你做生意？只有外國人跟你做生意。你是給英國女王裁睡裙呢，還是給美國總統賣茶碟呢？」
范漣在平陽那會兒和水雲樓他們來往慇勤，到了北平以後，卻是商宅的稀客。未料想大節裡偶爾登門拜訪，卻是不大受歡迎的樣子。商細蕊還在那兒背著手看熱鬧，招呼也不同他打。他是受了程鳳台的奚落，又受商細蕊的冷落。
范漣哀怨道：「蕊哥兒，你看我姐夫，是不是很凶很混蛋？」
商細蕊看看他，正色道：「二爺說得對！」
范漣被噎得不行，程鳳台哈哈大笑。
「得了，你是無事不登三寶殿，找商老闆幹嘛來的，快說吧。」
范漣心想你好好的大老爺不當，倒來給戲子當經理啦？瞪一眼程鳳台，一面湊到商細蕊面前去諂笑道：「蕊哥兒，您舉手之勞，和戲院打個商量勻一個包廂給我？」
商細蕊還未發話，程鳳台就先幸災樂禍地笑了：「不是吧范二爺！剛才年頭錢就花完了？還買不起一個包廂？哎喲喂，太慘了！來！叫聲爸爸，我給你買。」
范漣也就煩他這份得瑟勁兒，皺眉道：「去去去，你成天抱著蕊哥兒大腿你知道什麼？來年定包廂的都是些什麼人吶，富不與官鬥，懂嗎？別說我的包廂定不著了，你的有沒有還不一定呢！」
程鳳台不禁與商細蕊互望一眼，有點摸不透這是個什麼情況。
范漣看兩人神色，驚訝道：「怎麼，你們都不知道呢？」
程鳳台與商細蕊雙雙迷茫地望向他。
范漣嗐一聲：「好嘛，你倆這日子過的，呵！酒池肉林神魂顛倒啊！蕊哥兒自己也不知道？」
商細蕊莫名地搖頭：「戲園子有經理，水雲樓裡有賬房有師兄。我就管唱戲排戲，別的都不管的啊！」
范漣怒其不爭，道：「蕊哥兒這出《潛龍記》可不是鬧著玩兒的！紅透了！南京那邊都聽見風聲了。今年南京要來一批新到任的大官來北平考察，加上此地原有的這個次長那個局座，個個兒巴望著要瞧蕊哥兒的戲。我就一個做小買賣的，可不敢得罪他們呀！」
程鳳台笑了笑，沉默了一歇，眼睛遙遙地盯著床帳子，慢慢道：「別看商老闆沒怎麼念過書，我覺得商老闆這心裡啊，比誰都通透，比誰都有慧根。看那些帝王將相才子佳人，渡船的老翁，青牛背上的娃兒。商老闆哪個都演得真。好像心裡邊住著好多的魂兒，扮上妝登了台，那些魂兒就借你的身子還個陽，把前世百態唱一唱。等下了戲，他們的魂兒散了，他們故事還活在你身上……商老闆得是最明淨最輕盈的，才能裝下這些；又得是最深沉最厚重的，才能懂得這些。我看多了漂亮的皮肉，用心修煉出來的言行，才藝，性情。又精緻又高雅，進退得當，知情識趣，魅力四射。就為了在上層社會裡吃得開，為了行個方便，討個好處，總之是有著一個目的。我沒見過商老闆這樣的……恩，這樣像一朵花兒，像一團火，只管自己開著燃著。喜歡看你的，你就使勁給他們看個好看的。不喜歡看你的，你也不會為了討他們喜歡而修改你自己，違了自己的心——因為花兒總是要開，火總是要燒的，不管有沒有人去看它。那麼大個角兒，還能活得天然，特別難得，特別稀罕，這是真天然……」
商細蕊踮了踮腳尖，晃晃腦袋，得意之情溢於言表。
范漣低聲下氣地望著商細蕊：「蕊哥兒，和戲院打個招呼，通融通融？」
商細蕊轉臉認真地看他：「不好！不干我的事兒。」
范漣還來不及嚎啕，商細蕊就跑回屋裡去了：「我要和二爺出去吃飯！漣二爺再見！」
范漣扭頭找程鳳台哭訴：「姐夫，我怎麼得罪他了？」
程鳳台也不知道：「這得問你自己，你是搶他吃的了還是給他喝倒彩了？背地裡說他壞話了？反正他除了吃、戲和八卦，其他也沒別的上心事兒。」
范漣細細回憶了最近一次見到商細蕊直到今天的點點滴滴，人前人後哪裡不是捧著逗著，並沒有任何開罪他的地方。簡直越想越委屈，眼看著就要嚎起來了，程鳳台趕忙止住他：「打住打住！不就開箱戲嘛！坐下面不是一樣聽，非得要包廂？」
范漣有難言之隱：「我這……剛認識個女朋友。」
程鳳台鄙視地斜眼看著他，范漣朝著他拱手作揖。程鳳台想了想：「那天我幫你想想辦法。要是不成功，只能委屈你的小女朋友了。」
范漣喜不自勝：「姐夫肯幫忙就是好事兒！」
程鳳台挑挑眉毛，商細蕊已穿了新衣裳從屋裡出來了，看見范漣怎麼還沒走，丟了個白眼過去。
程鳳台搭著范漣的肩：「我幫了你，你也幫一下我。今天出門沒開車，你車鑰匙拿來，晚上我給你送回去。」
「那我怎麼辦呀？」
「你叫洋車啊！要有閒工夫溜躂回去也行。」程鳳台理所當然地回道：「你不得討好討好商老闆嗎？」
商細蕊才一會兒的功夫，已經等得不耐煩了，屢屢看手錶，耽誤他吃飯那罪過可大，就快要發怒了。范漣求人氣短，只得老大不情願地交出車鑰匙，目送了他們絕塵而去。