范漣驚跑了商細蕊的蛐蛐兒，眾人都道他橫豎躲不過一頓捶打了。范漣自己也往後退了一步，訕笑道：「哦！這是在逮蛐蛐啊，後台還跑出蛐蛐來了……這事鬧的，蕊哥兒別著急，明天我給你送一個好的！」
程鳳台哪能讓他溜走，一把攬住他胳膊往裡拖：「來來來，你不是要看我？使勁往這看。」
范漣被一把拖進後台伺候他姐夫更衣卸妝，郎舅倆互相拆台逗趣，一個說：「姐夫，我看你扮相很好，不如就下海吧，我捧你，多少錢都願意花！」另一個說：「這行裡的規矩我懂，捧出道了我就是你的人，你是不是看上你姐夫長得俊。」范漣嬉皮笑臉說：「俊倒是真的有點俊……」商細蕊正在對鏡卸妝，梳頭師傅掰著他的腦袋拆頭面，他脖子動彈不得，眼睛斜橫過去，牙縫裡咬出一句話：「你們當我是死的！」范漣立刻改嘴：「不過我沒有看上！」
程鳳台那邊很簡單就卸得了妝，商細蕊在鏡子裡看了范漣一眼，對小來說：「給漣二爺泡一杯茶來，用我的好茶葉。」小來不敢確信地望著商細蕊，商細蕊朝她一點下巴。
范漣和程鳳台說閒話說個不休，聽到這裡便住了口，專心致志等小來泡茶。及至泡了茶端過來，也不待那杯碟擱到桌上，他首先抬起屁股弓腰接在手裡，彷彿得了御賜一般。程鳳台看著也是神奇，向他說：「這裡面裝的是什麼好東西，你這麼稀罕！剛在台上站了半天，我也渴了，拿來嘗嘗吧。」范漣一扭身把茶杯護在懷裡。程鳳台嗤笑：「剛還說要捧我呢，這會兒連杯茶都捨不得。」范漣道：「這在你看來是茶，在我可是瓊漿玉露！」說著也不顧燙嘴，嘬著唇尖吸了一口。
原來從商細蕊十五六歲上算起，與范漣相識到今天，快要十年了，得了他鮮花鈔票不少好處，但是從來沒有特意招待過他一杯茶吃——誰讓他是常之新的表弟，屬於「常黨」呢？不打他出門已經很客氣了。所今天可真是格外的開恩！范漣喝著茶，聽商細蕊對他說，說：「漣二爺，請你替我辦件事。記不記得幾年前有個做香煙生意的老闆，找我給他們拍廣告。」
范漣道：「是，我們一起吃過頓飯！」
商細蕊默了默，道：「這事現在還能談嗎？」
范漣詫異地盯了商細蕊一眼，又扭頭去看程鳳台，笑道：「蕊哥兒想好了？那邊求之不得呢！可別讓人空歡喜一場！」
商細蕊道：「茶都給你喝了，還能爽約嗎？價錢你去替我談，莫要讓我吃了虧。」
范漣得到這樁任務，渾身都起勁，拍著胸脯給商細蕊花好稻好的許下許多願，笑道：「蕊哥兒終於是想開了，多好，早該想開了！那些名氣不如你的老闆們，又是灌唱片，又是拍廣告，名利雙收的不好嗎？」
商細蕊點頭：「唔，想開了，只要能來錢，我現在什麼都肯幹！」他這樣直白的表達對金錢的渴望，范漣一肚子勸人向善的話都無處可說了。那邊程鳳台飽含興味地含笑看著商細蕊，好像覺得他十分好玩，范漣不禁說：「蕊哥兒不用為難自己，姐夫他有錢著呢，他那全是逗你的。」
商細蕊扭頭問程鳳台：「真的嗎？」
程鳳台說：「真的，有錢著呢，回家去要拿多少有多少。」
商細蕊一聽就把神情一凌，嚴肅地對范漣說：「你不要想著把二爺哄回家去給你姐姐當受氣丈夫！我唱戲唱到今天的名聲，要還養不活他們爺幾個，這十幾年的功夫也叫白瞎了！再讓我聽見這個話，我就不客氣了！」說罷一揮手：「二爺！送客！」
范漣啞口無言地衝著商細蕊乾瞪眼，程鳳台止不住哈哈大笑把范漣送出門。一出門，范漣就將在商細蕊面前耍寶賣乖的做派全部收起來，微笑著搖頭說：「就他這份傻氣，誰要存心佔他的便宜，也就喪德性了！」
程鳳台眼神朝他一轉，范漣口風一變，笑嘻嘻的：「沒有說你，我說那些黑心腸的師兄弟們。蕊哥兒對你是沒的說，過去不願意幹的事，為了你也就心甘情願了。」
程鳳台道：「這本來就是他盛名之下該得的，拍拍廣告灌灌唱片，沒有什麼吃力的，他的怪性子擋了大財路，非得改改不可！」程鳳台是商人習氣，有錢不賺王八蛋，他現在把梨園行來錢的路子都摸透了，說什麼也不能讓商細蕊當了這傻王八。
那邊做香煙的老本來都準備改行了，聽見商細蕊鬆了口，立刻喜不自勝重開廠房，一邊張羅著請客，一邊給商細蕊重新定做了一套華貴無比的行頭用來拍廣告，打全套的金銀頭面，恭維得他如謫仙一般。這天又花錢把商細蕊幾個請到酒樓裡吃宴席，煙老闆沒有想到請一個商細蕊，還能附帶上曹司令的小舅子，這更是意外之喜了，當即與程鳳台暢談不休，同時又怕冷落了其他賓客，便寫條子喊了五六個姑娘來，一人懷裡塞進一個。有一位穿紅的姑娘筆直走到商細蕊身邊挨著坐下來，商細蕊也很隨和地讓她侍酒布菜，自己與鈕白文商量著水雲樓裡替補招人的事情，說：「我是萬萬不要招女角了！二月紅怎樣，我在她身上花了多少心思，最後還是嫁人走了。其他幾個就更不用說了，都是養不熟的雀兒，在戲班暫時落個腳，一扭頭就攀高枝去了。報紙上嘲笑水雲樓是姨太太培訓班，連我自己都這樣覺得。」鈕白文深以為然：「女角能有俞青那般志氣的，是不多。」商細蕊道：「要不是沅蘭十九他們留下來了，我索性把水雲樓改成男班算了。」身邊的姑娘低頭吃吃笑，商細蕊不免看向她，她把酒盞喂到商細蕊嘴邊，俏皮地歪著頭說：「我要是生在商老闆的戲班裡，寧可不嫁人也不願意走的！」這把嫩嗓子沁人心脾，商細蕊通過嗓音細細一認，發現是杜七的相好，那個彈琵琶的玉桃。玉桃聽說今天叫條子的客人之中有商細蕊，自降身價和老鴇子鬧了一場請纓赴宴來了。
商細蕊其實連她的名字都忘記了，不過臉上一點也沒有表現出來，笑著對鈕白文說：「這位……姑娘，琵琶彈得極好，是我梨園流落民間的一顆滄海遺珠。」
玉桃樂得心口砰砰跳，臉羞得通紅。鈕白文與玉桃見過禮，問過師從，向商細蕊說：「從玉桃姑娘可以看出，民間好角兒亦是有的，商老闆有沒有看中的票友？水雲樓放話招人，票友都是樂意下海的。」他想了想：「比如像王冷那樣的。」說完自己倒笑起來：「當然王冷不可能，她一個小姐家。」
商細蕊一拍巴掌：「經你一提醒，我真想起那麼一個人來。」鈕白文顯得很有興趣的樣子，商細蕊偏要賣關子：「等我把人找來了，再請你驗驗貨。」
兩個人牙子似的班頭相對一笑碰杯喝酒，玉桃接了句不知道什麼話，商細蕊樂得手一抖，潑出了些酒。玉桃掏出手絹，順著商細蕊的嘴角擦到胸膛，接著在他大腿根上輕輕拂了一拂。商細蕊往日裡受慣了這樣的挑逗，雙腿怕癢似的微微一縮，反倒朝玉桃又露了一個笑。這一切全被程鳳台看在眼睛裡了。酒席結束，煙老闆接著請大家嫖妓玩個全套，在樓上定了好幾間房間給他們，商細蕊和程鳳台同樣有份。在場眾人當然知道他們兩個這一層關係，但是在他們這些人看來，既沒有給程鳳台介紹其他男戲子，也沒有給商細蕊介紹其他權貴小開，找找□□而已，不算數的。范漣深知他們倆內情，心想別回頭為了吃醋動起手來，那多鬧笑話啊！剛要開口替他倆說辭說辭，程鳳台笑說：「又不打麻將！要這許多姑娘做什麼，我和商老闆有玉桃就夠了。」商細蕊朝天翻了個白眼，玉桃臉上一呆。煙老闆先是愣了愣，接著咧嘴發出一個曖昧的大笑，直向程鳳台翹大拇哥：「程二爺和商老闆的這份交情真是絕了，這才叫吃到一個碗裡了，咱們都沒法比！」程鳳台拍拍煙老闆的肩膀回敬。走樓梯的時候，范漣扭頭看看商細蕊，商細蕊倒還神情如常，再看看程鳳台，也是優哉游哉，猜不透他們倆這是什麼路數。范漣想到過去和程鳳台以及曾愛玉大被同床的荒唐事，心靈與頭皮一齊發麻，趁著人不注意，悄聲說：「姐夫，蕊哥兒和我可不一樣！他臉皮薄著呢！你有什麼不痛快的朝我來！我擔著！」誰想程鳳台不識好人心，厭惡地說：「你快給我滾！」
各人進了不同的房間，玉桃跟在二人後面，心裡七上八下的犯著怵，她雖然流落風塵，也是有一份架子在的！過來出條子，是因為錢嗎？不是的！全是因為鍾情著商細蕊！這再搭一個算怎麼回事？簡直拿她當三流□□這麼待了！
商細蕊吃酒吃得發熱，臉頰紅彤彤的，頭也有點暈乎，正要解衣裳鬆快鬆快，看到還有玉桃垂首在一旁，打著酒嗝便說：「姑娘快回去吧，二爺和你鬧著玩的。」
玉桃將走未走，程鳳台發話了：「誰說我和她鬧著玩的！玉桃，我和商老闆，你挑哪個？」
商細蕊往後退一步，知道程鳳台又矯情上了，不禁煩惱得扯開自己的扣子，絞了一把冷毛巾擦臉擦脖子，嘴裡說：「跟你說過多少遍，我幹這行，免不了應酬！單獨相約的我都推了，這又是在你眼皮子底下，還要我怎麼樣才滿意！」
程鳳台笑沒好笑的說：「少來這套！早八百年這是我糊弄二奶奶的話，你拿來糊弄我？今天我就陪你應酬到底，玉桃，你挑一個。」
玉桃聽見這番對話也就明白就裡了，心說你倆饒了我吧，要早知道商郎有主了，我情願和狗睡！她故意做了個羞臊的情態搖了搖頭。商細蕊這時候脫了外衫踢了鞋，熱得火爐一樣倒在床上：「我是花錢的客，怎麼反問起她來了。」程鳳台道：「好，那你來挑。」商細蕊沉吟了片刻，說：「我挑——玉桃，你過來。」