那老婦笑笑，又從懷中掏出張紙來遞給常鈺青，道：「這是沈郎中新開的方子，他說小娘子若是今日能退了高熱醒來便無大礙了，換了這個方子調理便可。只是小娘子受寒已久，須得慢慢調理才行。」
常鈺青將那方子接過，大略地掃了一眼，笑著收入懷中，又將那兩錠銀子分了一錠交給那老婦，說道：「還得煩您去把沈郎中的診金和藥費還了。」
那老婦叫道：「只不過吃了他兩三服藥，哪裡要得了這許多。」
常鈺青笑道：「剩下的是我們夫妻答謝您二老收留照看之恩的。」
老婦聽了很是不好意思，忙推辭道：「救人之急是俺們的本分，哪裡能收您的錢財！」
無奈常鈺青堅持要給，那老婦這才萬般感謝地收了，忙又要出去殺雞給阿麥補身子，常鈺青笑笑便由著她去了。
阿麥一直怕自己的嗓音露馬腳，待那老婦出門，才頗感意外地打量著常鈺青，說道：「看不出你竟如此懂人情世故。」
常鈺青失笑道：「你當我如何？難不成在你眼中我就是個只知嗜殺的莽夫？」
阿麥移開目光，淡淡答道：「看你在漢堡的行事，還以為你會先殺了他們滅口。」
常鈺青聞言一怔，臉上的笑意緩緩收了起來，冷著臉默默看了阿麥片刻，這才說道：「不錯，我是有殺將之名，可你阿麥也不是手指纖白的閨中弱女，之前的暫且不說，只說你伏殺鈺宗三萬騎兵，又將崔衍幾萬大軍引入死地，你的手上就能比我乾淨多少嗎？」
阿麥轉過頭看向常鈺青，只見他目光銳利。
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阿麥鎮定答道：「我早前的營官陸剛曾說過這樣一句話：既來從軍，便要有馬革裹屍的準備。軍人戰死沙場是本分，沙場之上，我殺人不悔，被殺不怨，可你卻縱兵掠殺手無寸鐵的平民百姓，漢堡百姓何辜，要受滅城之災？」
常鈺青冷笑道：「我只道你是個不拘世俗的奇女子，不想也這樣婦人之仁，虧你還為一軍將領，難道連《孫子兵法》都未讀過？我領軍千里孤入，疾戰則存，反之則亡。再者，戰場上以氣勢為先，屠城，不但可以激發軍隊士氣，還可以使自己的軍隊沒有後顧之憂。有如此多好處，我為何要惜敵國之民？」
阿麥應聲接道：「只望他日你北漠百姓被屠，你還能如此看待！」
常鈺青聽得惱怒，眼中殺機一閃而過，阿麥正全神戒備著，卻見他忽又笑了，只說道：「你終究還是個女人而已。」
阿麥並不爭辯，只轉開視線不再看他，常鈺青也是無話，屋中頓時靜寂下來。院中那老婦趕雞抓雞的熱鬧聲音卻是清晰地傳了進來，像是那雞在老婦的追趕之下飛上了牆頭，老婦氣得直喊丈夫上牆去捉，那老漢上得牆去卻將雞轟到了院外，引得那老婦一陣罵。
不知怎的，常鈺青和阿麥均一時聽得有些入神，似是忘了剛才的爭執。
晚上，那老婦端來的飯菜中果然多了一大碗雞肉。
阿麥雖在病中，胃口卻好，足足吃了大半碗，直把常鈺青看得目瞪口呆，終於忍不住也伸筷夾了一塊嘗了嘗，只覺那滋味實算不上如何，不知阿麥為何會吃得如此香甜。
阿麥吃飽放下碗筷，用手背抹了抹嘴巴，看向常鈺青，問道：「夜裡可是要離開了？」
常鈺青看阿麥一眼，笑問道：「怎麼？還沒住夠？」
阿麥並未答言，過了片刻，突然說道：「若是要我這樣裝扮，你還不如直接在這裡殺了我好。」
她身上的軍裝早已被常鈺青脫下藏在了林中，現在身上穿的是那老婦給找出的一些舊衣裙，這樣一身農婦打扮看起來多少有些彆扭。
常鈺青沉默片刻，出言問道：「只是因為這身衣裙？」
阿麥道：「我落入河中，軍中必然會派人沿河搜尋，你讓我穿這樣一身衣裙，若是被人看到，我該如何解釋？」
常鈺青卻是笑了笑，說道：「這豈不是正好？你我皆不願遇到江北軍中之人，行起路來便要少許多麻煩。」
阿麥不言，只是把木筷往桌上一放，默默走到床邊坐下。
常鈺青見此，又問道：「當真不走？」
阿麥堅定答道：「不走，你以此辱我，不如殺我。」
常鈺青耐性將近耗完，冷聲道：「阿麥，你當我真捨不得殺你？」
阿麥揚眉看向常鈺青，挑釁般說道：「那你就殺我。」
常鈺青冷冷看著阿麥，雖未言語，心中卻顯然已經動怒。
阿麥卻是嗤笑一聲，說道：「殺不殺隨你，我卻是死也不肯穿這身衣服出去的！」
說完，竟然一掀被子躺下了。
常鈺青看著阿麥躺在床上的背影，忍了又忍才將怒氣壓下去，問阿麥道：「你要怎樣？」
阿麥頭也不回，只是悶聲答道：「我要換回男裝。」
常鈺青指著屋角衣櫃說道：「那裡面便有這家兒子留下的衣衫，你找一身穿上便是！」
阿麥卻使性說道：「不管什麼人穿過的也要我穿！你明日叫那老頭去鎮上給我買身乾淨衣衫，我自會同你走。」
此話說出，身後常鈺青久無動靜，阿麥正等得忐忑，身上被子猛地被撩開，阿麥大驚回身，見常鈺青已立在了床頭，瞅著她問道：「麥穗，你這是向我撒嬌？」
阿麥尚未及回答，常鈺青已是抓住她身前衣襟一把將她從床上拎起，冷聲說道：「只可惜你實不擅長這個，難免太過做作了。你這樣的女人，就是扒光了你，你也是敢照常出去的，今天為何偏偏和一身衣裙較上勁了？嗯？麥穗，你又算計著什麼？」
常鈺青的語調雖輕，眼神卻銳利無比，彷彿能直直看入人的內心去。阿麥努力控制著激烈的心跳，面上只做出平靜神色，淡然問道：「我性命都已在你手裡，還能算計些什麼？」
常鈺青卻是盯著阿麥的眼睛說道：「你這女人的話，最不可信。」
阿麥反問道：「既不可信，那你還問什麼？」
常鈺青默默看阿麥片刻，忽地笑了，說道：「阿麥，你在故意拖延，是不是？」阿麥心中一凜，又聽常鈺青繼續說道，「從一開始你便在拖延，是不是？你只不過燒了一夜，卻足足睡了兩天多，你這樣的體質何至於此！我也是一時疏忽了，只道你是高熱燒得身體虛弱才昏睡不醒，現在想來應是你故意放縱自己沉睡吧？」
常鈺青面上雖笑著，可抓著阿麥衣襟的指節卻力道十足。他微瞇眼睛打量著阿麥，「難怪今日你醒來也老實得很，絲毫沒動溜走的心思，我還奇怪你麥穗何時變得這樣乖順了，原來如此……」
阿麥知常鈺青心中怒極，一點不敢動彈，只平靜地看著他。
常鈺青又說道：「你故意拖延，不想讓我歸入軍中，是欲趁我不在激鈺宗出戰？那你怕是要失望了，鈺宗雖無大才，年少老成卻是當得起的，我不回軍中，他只會更加小心守營，唐紹義能奈他何？」
常鈺青緩緩說著，另一隻手卻是撫上了阿麥喉嚨。
「常鈺宗不會受激出戰，崔衍卻會！」阿麥突然出聲說道。
常鈺青手指忽一用力，阿麥頓時劇烈地咳嗽起來，只聽常鈺青寒聲說道：「難怪你會如此輕易地放了崔衍。」
阿麥強自忍下咳嗽，笑道：「我好容易逮得崔衍，自然要將他物盡其用。只一個常鈺宗自是不會輕易出戰，可身邊若是多了一個衝動好戰的崔衍，再加上你久不回營生死難定，那可就要說不准了。」
常鈺青怒極而笑，道：「好你一個麥穗，竟算計了這許多！」常鈺青忽地將阿麥扯近，貼近了她臉龐，嘲道，「麥將軍可真是捨得下本，我那樣口對口與你餵藥，你卻也能忍得過！」
阿麥反唇相譏道：「常將軍也不容易，對一個敵軍將領也能這樣悉心照料，實不符你殺將名號！」
常鈺青臉色一變，掐著阿麥喉嚨的手指漸緊，最終冷靜下來，將阿麥鬆開。他剛一鬆手，阿麥便蜷著身子咳倒在床上，好半天才平復下來，臉色依舊漲紅著，抬頭看向常鈺青。
常鈺青坦然承認道：「不錯，我是對你有意，那又如何？」
阿麥未想到他會如此坦直，一時有些愣怔。
常鈺青又說道：「阿麥，你是賭我不捨得殺你？你未免把自己看得太重了些。」
「我賭你不能殺我。」阿麥平靜答道，「事已至此，你殺了我又能如何？你雖行事乖張，但卻不是任性放縱之人，與其殺我以洩一時之憤，不如留著我來換更多利益。」
常鈺青嗤笑，反問道：「我不是任性放縱之人？這種說法我倒是頭次聽見。我便是非要殺了你洩一時之憤，你又能怎樣？」
阿麥笑笑，答道：「我又能怎樣？願賭服輸罷了。」
事已至此，常鈺青反而完全冷靜下來，走到一旁坐下，默默地看著阿麥不語。他這樣看著阿麥，反而將阿麥看得心虛起來，不知他心中如何打算。兩人就這樣相對默坐半晌，常鈺青才輕歎一口氣，開口問道：「說吧，你是如何打算？」
阿麥微微揚眉，常鈺青嘲道：「你心中自然早有打算，不然又怎會如此老實地認賬，不如現在一起都講了出來，你我也好談談條件。」
阿麥心中總算是一鬆，說道：「常鈺宗駐軍北部乃是雁山，他若潰敗必會退向山上，唐紹義為求穩只會圍山不攻。你若趕回及時，還有機會帶著常鈺宗的殘部突圍出去。」
阿麥說到這裡停了下來，只默默地注視著常鈺青，等待著他的反應。
常鈺青嗤笑，反問道：「你又如何算得這樣肯定，鈺宗即便出戰也不見得一定是敗，再說就算是敗了，就一定會逃上雁山嗎？」
阿麥不語，只是沉默地看著常鈺青，過了片刻，便又聽常鈺青問道：「你的條件呢？」
阿麥答道：「你放我回營，我放你人山。」
常鈺青笑道：「你放我入山？唐紹義便是能將那山圍得鐵桶一般，又如何能擋得住我？」
阿麥盯著常鈺青，淡淡說道：「自是擋不住你，卻可擋得住常鈺宗的殘軍。」
常鈺青眼中精光一閃，沉聲問道：「你敢私放敵軍？」
阿麥笑笑，答道：「平日裡自然是不敢，可現如今性命在人手上，不敢也得敢了。」
常鈺青沉默片刻，忽又問道：「我如何信你？」
「事到如今，你也只能信我。」阿麥答道，她沉吟片刻，又說道，「你身上匕首是我父親遺物，重過我性命，我以它之名起誓，你若放我回營，我放常鈺宗殘軍下山！」
常鈺青自是知道阿麥看重這把匕首，但若說她會看得比自己性命還重卻是不信的，因此只是笑道：「匕首是要抵在我這裡的，不過，我卻不怕你失信，若你這次再敢毀約，我便讓全軍將士在山上齊聲喊：『江北軍中麥穗是個娘們兒！』」
阿麥一時氣得無語，只恨恨地瞪著常鈺青。
常鈺青又問道：「你一直拖延時日，原意為何？若我今日沒有察覺，你還會繼續拖延下去？」
阿麥嘿嘿冷笑兩聲，答道：「那是自然，只要我拖得你一日，你那北漠軍便要消減一分，我何樂而不為？」
常鈺青卻是不惱，看阿麥片刻，突然問道：「江北軍給了你什麼好處，你如此為他們賣命？」見到阿麥臉上明顯一怔，又接著說道，「看你身量體形，顯然不像是南夏人，你到底是哪裡人？怎會又成了陳起的舊時故友？」
常鈺青一直盯著阿麥，見她面色雖平靜，眼中情緒卻是幾次變換，最終轉過頭去淡淡說道：「常將軍不憂心軍中將士還能剩下幾人，卻有閒心問起我是哪裡人來了，當真可笑。」
常鈺青笑笑，卻不再問，只從床邊站起，說道：「那好，咱們就此別過。待我回到軍中以鳴鏑為信，我佯攻一側，你將另一側守軍調開，放我軍下山。」
阿麥點頭道：「好，一言為定。」
當下，常鈺青獨自一人離去。阿麥又等了一會兒，才從屋中衣櫃中翻找出一身男子衣衫來，顧不上好壞，只裡裡外外穿戴好了，偷偷出門摸到河邊，沿河逆流而上。
再說沿河搜尋的張生與張士強等人。因河岸陡峭難行，又要在河中仔細搜尋，速度便慢了許多。就這樣直找了三日仍不見阿麥蹤影，眾人臉色愈加沉暗，心中均覺阿麥已是生還無望。只是張生與張士強二人仍不肯放棄，尤其是張士強，只堅持說著伍長不會死。
眾人不敢說什麼，只好繼續搜尋。
誰知到第四日一早，阿麥竟活生生地自己站在了他們面前。
張士強一時又驚又喜，連話也說不出來了。阿麥笑笑，搡了張士強一把，笑道：「怎麼？才幾日不見就不敢認了？」
不說還好，這樣一說，張士強眼圈竟然刷地紅了起來。阿麥哭笑不得，當著這許多人也不好說些什麼，便轉頭叫張生道：「張大哥，辛苦你了。」
張生也愣愣地看了阿麥片刻，這才輕輕地鬆了口氣，喃喃說道：「總算是有了交代……」