其實也怨不得常修安惱怒，江北軍打掃過的地方竟然如同蝗蟲過境一般，這擱誰身上能不急？別說是他，就連江北軍如今的統帥阿麥，見到李少朝指揮著人搬運的東西，眼裡都不禁有些冒火。待有兩個士兵抬著口露底的破鍋從她身邊經過的時候，阿麥實在忍不住了，伸手攔下了那兩個士兵，指著那東西問李少朝：「這是什麼？」
「鍋啊。」李少朝笑瞇瞇地答道。
阿麥深吸了一口氣，這才說道：「我知道這是鍋，我是問你，你叫人抬這麼口破鍋回來做什麼？」
聽聞阿麥如此問，李少朝的瞇縫眼頓時瞪得老大，用手指將破鍋彈得噹噹作響，很是誇張地叫道：「大人，這可是鐵啊！熔了打些什麼不好！」
阿麥被他噎得無話，只得擺了擺手，示意他趕緊讓人把鐵鍋抬走。破鍋剛抬了過去，後面又有個士兵抱了老大一卷子北漠旗子過來。阿麥不過掃了一眼，李少朝立即扯著那旗子叫道：「大人，您摸摸這質地，還有這手感，就是不能捎回家給婆娘做兜兜，給大伙做……」
「打住！」阿麥實在沒法想像自己把北漠旗子穿在身上的模樣，只得連忙說道，「你愛怎樣就怎樣吧！」
李少朝狡詐地笑了笑，轉回身去接著招呼士兵清點戰利品。阿麥再無看下去的興趣，乾脆回身去尋青州的守將薛武。此人原本是商易之手下的一員心腹偏將，盛元二年商易之自青州出援救泰興時命他留守青州，這一守就是兩年有餘，最後沒等來商易之卻迎來了江北軍麥穗。
因提前得了商易之的指令，阿麥剛一入青州，薛武就將青州城的軍務全盤交與了阿麥。基於安全的考慮阿麥接管了青州城防，不過對薛武卻是極為信任依仗，城防上用的將領也多是從青州而出的舊人。如此一來，防務交接事宜進行得很是順利，不過一兩天工夫，青州城牆各處的守軍俱都換成了江北軍。
阿麥正與薛武商議將兩軍建制都打散了再重新合併成一軍，暫領江北軍斥候軍統領一職的王七從外面快步走了進來，說道：「常鈺青退兵了。」
阿麥與薛武俱是抬頭看向王七，王七臉上還殘留著一絲興奮，對阿麥說道：「正如大人所料，常鈺青兩萬騎兵並常修安手中剩下的那幾千殘兵，已拔營向西北的武安城而去。」
武安城，距青州城不過一百八十餘里，是青州出西北的必經之地。
薛武轉頭看向阿麥，眼神中更又多了幾分欽佩，出聲問道：「常鈺青果真是要打算長待下去了？」
阿麥答道：「常鈺青此人悍勇卻不莽撞，手中兵馬不足自然不會強攻青州。何況陳起先要平定雍、豫諸地，又要送小皇帝回京，一時也無兵可分給他。他也怕咱們出城偷襲，自然要先找個穩當點的地方駐紮下來再說！」
薛武問道：「那我們要如何對待？」
阿麥抿唇笑了笑，說道：「既然他不攻城，那我們就先不理會他，轉回身來把城裡搞好再說。」阿麥轉頭看向王七，又吩咐道，「明天召集軍中隊正以上軍官開個大會，嚴明軍紀軍法，凡有膽敢驚擾百姓的，不論官職不論資歷，只一個字『斬』！」
王七點了點頭，「明白！」
阿麥又向薛武道：「青州既已被朝中割給了韃子，還請薛將軍暗中分派些人手將這事都宣揚出去，就說朝中奸臣為保自己富貴，已是教唆皇帝將青州棄了出去。然後再做些韃子殘暴的宣傳，將城中民心聚得更齊一些。」
薛武尚未應諾，王七突然插言道：「韃子本就殘暴，哪裡還用得著宣揚！」
阿麥笑問道：「你為何說韃子殘暴？陳起在豫州可是秋毫不犯，在其他被佔之地也都是說要將北漠人與南夏人一同看待的。」
王七冷哼一聲，罵道：「狗屁的秋毫不犯！秋毫不犯漢堡城怎麼就成了荒城？還一視同仁？三十年前侵佔咱們的時候怎麼沒一視同仁！」
阿麥臉色黯淡下來，默然一刻繼續說道：「漢堡距青州太遠，三十年前也離今天太久，難免會有些人看不到，記不起了，只妄想著能在異族的鐵蹄之下過上安穩日子。」
一番話說得屋中三人俱有些沉默，阿麥最先回過神來，又交代了王七幾件軍中事務，王七領命而去，屋中又只剩下了阿麥與薛武兩人。阿麥略一思量，又與薛武說道：「我軍雖是為抗擊韃子，可朝中未必肯這樣想，過不幾天可能還會宣佈咱們為國之叛軍，到時候咱們怕是要成了中間的婆婆——兩頭受夾！前面的路是被常鈺青他們封死了，身後的飛龍陘可不能再被自己人給堵上了。」
薛武因想到了這點，早在江北軍來之前已是做了安排，聽聞阿麥提到此處，精神隨之一振，說道：「屬下也想到了此處，飛龍陘中的幾個關口都已是加派了不少人手。而且……」薛武臉上露出少許的得意之色，說道，「前些日子屬下在東邊的幾個郡縣徵收糧草的時候，連帶著也征了不少壯丁回來，全都是可以直接充入軍中的。」
阿麥聽了讚道：「薛將軍果然有將帥之才，不愧商帥多次稱讚。」
「大人謬讚，實不敢當！」薛武連忙說道。商易之離青州時他還只是一名守城偏將，這兩年雖暫領守將之職，也不過剛升到了副將而已，現被阿麥誇他有將帥之才一時不覺有些羞赧，臉上也是忍不住地泛紅，可眼中卻是閃出激動之色來。
阿麥瞧得明白，便又說道：「江北軍久與韃子苦戰，軍中編製已多有不全，如今既與薛將軍手下的青州軍合為一軍，也該把這些都補全了的好。」
薛武不是傻人，只一聽阿麥這個開頭便明白過來，便應道：「理應如此，只有職責明確了，大伙才能各司其職，我軍也能快速強大起來。」
阿麥問道：「不知薛將軍可有什麼好的人手舉薦？」
薛武知道阿麥如此問便是要自己舉薦些親信心腹了，一時不覺有些心動，可略一思量後卻是說道：「城中將領均是商帥走前所用，都是些本分實幹的，全聽大人安排。」
阿麥淡淡地笑了笑，說道：「既然如此，就先將各自官職都升一級，然後按各人所長編入江北軍吧。」
薛武頗有點不敢相信地看向阿麥，聽她又接著說道：「薛將軍，你我以前雖是同在商帥手下謀事，卻無機緣共事，脾氣秉性難免不知。不過，以後既然要長久打交道了，不用說，慢慢地也就會知道了。」
阿麥臉上笑意融融，既暖且誠，絲毫不減半點惺惺之態，薛武一時看得有些怔住了。
直到晚間回到自己府中，薛武眼前仍不時地閃過阿麥那溫和的笑容，心中更是摸不準阿麥到底是個什麼心思！妻子汪氏迎上前來將正在幫他卸甲的丫鬟打發了出去，自己接過手來，一邊替他解著護臂一邊小聲問道：「今兒情況如何？那麥將軍可是給你定了官職？」
薛武略點了點頭。
汪氏忙低聲問道：「是什麼？」
子午書屋 ziwu shuwu#com
薛武答道：「江北軍左副將軍。」
汪氏聽了大失所望，忍不住嘟囔道：「還是個副將，本以為這次能升上一升呢！」
薛武不禁眉頭緊皺，喝道：「你個婦道人家懂什麼！青州城的副將豈能和江北軍的左副將軍相比！」
汪氏卻不怕丈夫這橫眉瞪眼的凶模樣，輕輕撇了撇嘴，「什麼江北軍不江北軍，照我說還不如做個青州城的副將來得實惠些，咱們是本鄉本土的青州人，這裡山高皇帝遠，主將又不在城中，還不是你說了算！突然大開城門迎來了個什麼江北軍，裡面有些人還是從你手下出去的，現如今一轉身倒是比你官職還高了，反倒把你架空了起來，讓人瞧著就來氣！」
薛武默然不語，江北軍原就是青豫兩軍合併而成，裡面有不少從青州軍出去的老人兒，兩年征戰回來官職自然比他這個留守青州的升得快。
汪氏瞥了一眼丈夫臉上的神色，又接著說道：「咱們可是頂著叛國的罪名將這江北軍迎進城的，早知如此還不如聽從朝廷的安排撤出青州，將這鳥不生蛋的地方割給韃子。冀州可比這青州強了不止百倍，再說肖老將軍是你的親姨夫，還能虧待了你？就算仍是做個副將……」
話未說完，薛武突然一把將汪氏搡倒在了地上。汪氏一時被摔傻了，愣愣地看著丈夫，問道：「你！這……是幹嗎？」
薛武臉上冷若寒冰，咬牙罵道：「你這婆娘再管不住你那碎嘴，我早晚要宰了你！」
汪氏和薛武自幼青梅竹馬，從少年夫妻一路過來的，何曾受過丈夫這樣的狠話，一時間又羞又惱，轉身伏在地上就嗚嗚地哭了起來，邊哭邊罵道：「你在外面受了閒氣不敢做聲，回來卻拿老婆撒氣，算什麼漢子！」
薛武更是氣得臉色鐵青，瞅了眼房門，又彎下腰來壓低聲音對著汪氏狠聲說道：「你若是想早日做寡婦，你就放開了聲哭罵，趕明兒滿青州城都要嚷著我薛武要向韃子投誠了！」
汪氏雖潑辣些，卻不是愚昧無知的鄉野村婦，一聽丈夫此話，她心中頓時也是一驚，立刻便止了哭聲。抬頭看向丈夫，見薛武仍是滿臉怒色，絲毫沒有要扶自己的意思，乾脆自己一骨碌從地上爬了起來。
薛武鬆了口氣，也不理會汪氏，轉過身去脫去身上的鎧甲。汪氏從薛武身後湊過來將系鎧甲的皮帶子一一解開，替他把鎧甲脫了下來，低聲軟語地說：「四郎別氣了，剛才是妾身錯了。」
汪氏就有這個好處，既能硬起來又能軟下去。幾句好話一說，薛武也不好再和她冷臉置氣，只是說道：「你個婦道人家見識淺薄！青州若失，冀州還能有好？再說我既要抗擊韃子光復河山，圖的便不是那富貴安逸！」
汪氏卻是撲哧一聲笑了，說道：「是，是，薛四郎是忠肝義膽為國為民的大英雄，妾身頭髮長見識短的，您還和我置什麼氣？」
這話說得薛武也不好意思起來，轉回身上下看了看汪氏，柔聲問道：「剛才也是一時氣急了，可摔疼了？」
汪氏這時倒是覺得委屈起來，眼圈也紅了，卻沒有哭，只是說道：「四郎還管我摔得疼不疼呢，脾氣一上來就不管不顧的，恨不得拿劍砍人。」
薛武低聲撫慰汪氏幾句，低聲說道：「你是不知，朝中割地議和也是無奈之舉，青州是冀魯門戶之地，實是不能割給韃子的。但是韃子逼得緊又無法，只得明面上給了韃子，暗中卻縱容江北軍佔據青州和韃子對抗。否則，以青州之地薄民貧，只要冀州從後斷了糧草供應就會不戰而破。江北軍已經反出泰興一個多月了，為何不見冀州有半點動靜呢？我前些日子去東邊郡縣徵收糧草壯丁，姨夫都裝做沒看到呢。」
汪氏遲疑片刻，問道：「這麼說，皇帝也不是真糊塗了？」
薛武冷冷笑了一笑，說道：「能當上皇帝的人，還能真糊塗到哪兒去了？只是眼下顧不過來罷了。而且江北軍扛的是抗擊韃子的大旗，麥將軍至今也是稱將軍，並不肯自立為元帥，也是不願落下個謀反的名聲。」
汪氏想不透這些，晃了晃腦袋也沒能明白多點，只是聽說阿麥不過也只是個將軍，心裡頓時平衡了不少，於是便說道：「四郎快別和妾身說官場的這些圈圈繞繞了，妾身聽得頭都大了。」
薛武已換上了便衣，轉身在太師椅上坐了下來，笑道：「你只記住，就算咱們聽話地把青州城交了出去，去了冀州就算有姨夫關照，也未必能得了好。」
汪氏笑了笑，又上前來替丈夫輕輕地揉捏著肩膀，笑問道：「四郎既然都看得這樣通透，那幹嗎還拉著個臉回來？」
薛武想了想，低聲說道：「這新來的麥將軍竟問我可有親信之人要安排，我怕麥將軍是故意詐我，也不敢多說，沒想到麥將軍卻將青州守軍的官職都提升了一級，按才能安排職位了。這人……實讓人摸不透心思。」
汪氏卻笑道：「四郎忠心侍主，誠心幹事，揣摩那將軍的心思做什麼？麥將軍心機再深沉還能深得過商帥去了？四郎還不是得了商帥的信任重用！要我說啊，你也別琢磨這些了，想不透乾脆也不想，麥將軍讓你做什麼你就做什麼好了！日子久了，麥將軍自然就會明白四郎的為人！」
汪氏一番話說得薛武心中豁然開朗，一把扯過汪氏摟入懷中，讚道：「正是這個道理，還是你看得明白！」
汪氏臉上露出得意的笑容，眼珠一轉，把嘴湊到薛武耳邊低聲問道：「聽聞這麥將軍比商帥長得還要俊俏，可是真事？」
薛武眼前又晃過阿麥臉上那溫暖和煦的笑容來，不禁點了點頭。汪氏的聲音裡就透露出些許興奮來，說道：「可是還沒有妻室？不如把咱家的素蘭說給了麥將軍！」
「呀！」薛武嚇得一驚，伸手把汪氏從大腿上推開，訓道，「你少要胡亂牽線！」
汪氏不滿地撇了撇嘴，說道：「素蘭可是你親妹子，又不是我的，我這才是費力不討好呢！再說了……」汪氏仍有些不死心，又勸說道，「前兩年商帥在的時候素蘭還小，這會兒剛及笄了，年齡正好，小模樣長得又好，配那個年少俊俏的麥將軍豈不是正好？」
薛武被妻子說得心動，想了想，還是說道：「你先別著急牽扯，萬一不成可是丟大臉的事情，這事先容我暗中探聽個口風再說。」
汪氏知丈夫說得有理，點了點頭，笑道：「妾身都聽你的。」