青州城內，阿麥自從城牆上下來之後便一直有些沉默寡言。回到城守府中，左副將軍薛武已去冀州要糧，只有奉命留守城守府的右副將軍莫海仍在議事廳裡等著阿麥。他已事先從親兵口中得知了城牆上的情形，心裡正高興，聽聞阿麥回來忙喜滋滋地迎到了門外，不料阿麥臉上卻無半分喜色。莫海心中奇怪，忍不住偷偷拉住阿麥身後的張士強問道：「大人這是怎麼了？」
張士強暗暗地搖了搖頭。阿麥對莫海與張士強之間的小動作視而不見，只扼要地交代了眾人幾項軍中要務便散了軍議，然後獨自坐在議事廳裡發呆。張士強瞧出她情緒有些不對，藉著倒水的由頭出了議事廳，私下派了個小親兵去請徐靜過來，自己則守在議事廳門外。
一會兒，徐靜背著手邁著四方步不急不緩地從遠處過來。張士強瞧到了，忙迎上前去拉徐靜，嘴中小聲說道：「先生快過去看看吧，我瞧著大人的情形有些不對。」
徐靜卻仍是不急，一邊被張士強往前拽著一邊拈著鬍子念道：「不急不急，就你家大人那性子，就沒有想不開的事。」
張士強卻不覺得如此，他跟隨阿麥兩年有餘，還從未見過阿麥如此模樣。張士強將徐靜拉到門口，伸手替他打起簾子，口中卻是對著屋中稟報道：「大人，徐先生來了。」
阿麥聞言抬頭，看見徐靜從外面進來，便從椅上站起身來，恭敬喚道：「徐先生。」
徐靜點點頭，隨意地在阿麥對面坐下，偏著頭打量阿麥片刻，突然問道：「可是因那幾個北漠俘兵的事情？」
阿麥微怔，隨即明白了徐靜的意思，卻是未回答他的問話，而是轉頭吩咐一旁侍立的張士強道：「去給先生沏些茶來。」
張士強應了聲「是」，退了出去。
阿麥這才又看向徐靜，略一思量後說道：「不全是。」
「哦？」徐靜不禁奇怪，瞪大了眼睛問道，「那還因何事？」
阿麥答道：「先生知道，自我從軍已是殺了不少的人，不會因多殺這麼幾個俘兵就犯矯情。只是從城牆上下來的時候，我突然想到了一個應對常鈺青用百姓攻城的法子。」
徐靜大感興趣，揚眉問道：「什麼法子？」
阿麥從容答道：「就是先宣揚城外的百姓乃是韃子所扮，然後派兵出城強行衝陣，迫得百姓回衝，我再用騎兵繞到敵後偷襲……最後，在戰後祭奠百姓，裝模作樣地剪髮或者自傷以示自罰，順勢將大伙的情緒引到對韃子的仇恨上去，對反身攻敵的百姓大肆獎賞……」
徐靜聽得認真，捋著鬍子微微點頭，「不錯，此法確實不錯。」
「是啊，我也覺得這法子不錯。只是突然間又想到一個問題，我是從什麼時候開始對他人性命如此不在意了呢？砍斷那繩子的時候沒有半絲矛盾猶豫，在考慮破解攻城之法時，也絲毫不肯顧及那些被迫回衝的百姓的死活。先生，我突然間就覺得有些害怕……」阿麥抬起頭來看向徐靜，清澈的眸子裡全沒了平日裡的堅定，竟透出些少有的茫然來，「我是從什麼時候變成這個樣子的？以後的我，又會變成什麼樣子？會不會也成為一個為達目的不擇手段的人？」
徐靜被阿麥問得一噎，靜默了片刻後才沉聲問道：「阿麥，你這個要達到的目的是什麼呢？」
要達到的目的？這個目的已在阿麥腦中轉了不止千百回，阿麥幾乎不用考慮便脫口而出，「捍衛父親的榮耀，驅除韃子光復河山。」
徐靜聽了卻緩緩搖頭，「這個目的怕是無法支撐你走到最後。」
阿麥心中不解，不禁問道：「為什麼？」
徐靜卻只笑了笑，說道：「這種事情別人是點不透的，只能等你自己日後想通方可，且先就這樣往前行著吧，等遇到岔路口的時候，自然就知道往哪裡走了。」
阿麥是何等聰慧之人，只一聽徐靜此話便知他是不肯再說，再加上此刻心中雖仍有疑惑迷茫之情，但卻比剛才好了許多，當下便站起身來正式一揖，謝徐靜道：「多謝先生指點迷津。」
徐靜端坐著毫不客氣地受了阿麥這一禮，然後這才彷彿突然記起了張士強一般，叫道：「張士強呢？他一杯茶給老夫倒到哪裡去了？難不成還要現去挑水來燒？」
阿麥笑了笑，走到門口高聲喚張士強，話音未落張士強提著一壺新茶從門外進來，臉上帶著討好的笑容，對著徐靜嘿嘿笑道：「先生，您給品品這茶葉怎麼樣，李少朝從泰興一戶富商家裡搜羅來的，一直藏著掖著不讓大伙喝，今兒讓我全給順來了。」
張士強用熱水燙了茶杯，給徐靜倒了茶，小心翼翼地捧到徐靜眼前。徐靜順手接過，吹著喝了一口，抬眼間見張士強還眼巴巴地瞅著自己，隨口誇道：「哦，不錯，是用滾開的水沏的。」見張士強面上難掩失望之色，忍不住嗤笑一聲說道，「泰興城被韃子困了兩年，城裡還能存下什麼好茶葉？能泡水喝就得了。」
張士強卻是氣憤道：「李少朝又糊弄人，還騙我說是最好的茶葉，什麼『明前明後』的，聽了我一個糊塗！」
此話一出，連阿麥也忍不住笑了起來。張士強臉上羞怒之色更濃，直要回去找李少朝算賬。阿麥忙喚住他，勸道：「李少朝就是個藏東西的脾氣，你見他什麼不藏？也不見得是故意誑你。」
徐靜卻是又認真地品了口茶，接道：「他許是沒騙你，這還真是明前的，不過就是不知是哪年明前的了。」
阿麥忍了笑，低頭飲了口茶水，放下茶杯正色問徐靜道：「先生，你說肖翼那裡可會給薛武糧草？」
張士強見阿麥與徐靜要談軍事，不用吩咐便輕手輕腳地退了出去，順手帶上了房門。
徐靜臉上也收起了剛才的戲謔之色，垂目思忖片刻，緩緩搖頭道：「我看肖翼未必會賣薛武這個外甥的面子。」
阿麥說道：「可商帥已應了助我拿下冀州。」
徐靜淺淡地笑了笑，說道：「商帥之父商維剛得了雲西兵權，現在正是要緊關頭，絕不會做絲毫引皇帝疑心的事情。如若你是商帥，一個是江南半壁江山，一個是江北一隅，你會選哪個棄哪個？」
這是個根本不用選擇的問題，商易之既願意來做那議和使，便已是打算棄了江北，只不過是一時被阿麥說得心動了，這才在不傷害自己大利益的前提下給她提供了東進青州的便利。阿麥沉默半晌後問道：「那我們要怎麼辦？城中糧草倒勉強能撐到明年麥收之時，只是常鈺青現在既能壓制怒氣暫不攻城，怕也是要等到那時才會再來。」
徐靜徐徐點頭，輕捋著鬍子說道：「不錯，如果城中糧盡，青州城即便再艱險難攻也守不住。」
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阿麥擔心的也正是這個，兩軍對壘，最難的不是無法知曉敵人的下一步行動，而是你明明能猜到他的意圖，卻想不出應對之策。徐靜和阿麥兩人一時俱是無言，阿麥想了片刻沒有什麼所得，乾脆站起身來說道：「就先這樣吧，反正等到明年麥收還有小半年呢，中間或許能有什麼轉機還說不定呢。再說薛武好歹也是肖翼的外甥，看在這層關係上，肖翼也不好意思讓薛武空手而歸，多少也得給點。」
說著，喚了張士強進來幫自己卸甲，然後又笑著看向徐靜，說道：「時辰不早了，我先陪著先生吃飯吧，李少朝今天在城外還抓了幾隻野味回來，說是要做了給先生下酒。」
徐靜聽了捋著鬍子笑了笑，並不推辭。因物資有限，阿麥又是一直以身作則和士兵同食，所以帶得諸將在飲食上吃得大都粗糙。徐靜來後，阿麥考慮到他的身體情況，特意命李少朝給徐靜一日三餐都用細糧配給，可即便如此，平日裡葷腥之物也是不常見的。
阿麥打發了張士強去廚房詢問飯菜，自己則陪著徐靜閒談一些青冀兩州的風土人情。過了一會兒，兩人正談到太行山有名的幾種山珍野味，屋外忽飄來一陣濃香，引得兩人頓時停住了話題，齊齊轉頭望向門口。
門簾被張士強從旁邊高高撩起，李少朝腰間繫著條粗布圍裙，竟親自端著口大鐵鍋一串小碎步地疾走進來，嘴裡一迭聲地叫著：「快閃開些，別燙著！」
看到堂堂江北軍的軍需官竟做起了廚子的勾當，阿麥與徐靜不覺都有些愣怔，腦中不約而同地閃過同一句話：黃鼠狼給雞拜年，定然沒安好心。
李少朝將那口大鐵鍋往桌上一暾，熱氣騰騰的，頓時佔去了大半個桌面。李少朝偏著頭滿意地左右打量了那鍋一番，轉頭間見阿麥和徐靜都還愣坐著，忙往他二人手中各塞了雙筷子，然後伸了手招呼，「大人，徐先生，別客氣啊，嘗嘗，這可是我們李家密不外傳的手藝。」
阿麥看看滿臉期冀的李少朝，不好拒他好意，只得先讓了徐靜下筷，這才舉筷夾了一塊肉放進嘴中細細嚼著，還沒等把這口肉嚥下，果然就聽到李少朝開口說道：「大人，我有件事想和大人商量商量。」
阿麥心中本一直提防李少朝給自己下套，聽聞他開口還是忍不住顫了顫，抬頭瞥了一眼靜靜吃飯的徐靜，不動聲色地問李少朝道：「什麼事？」
李少朝往凳子上坐了半邊屁股，先討好地笑了笑，說道：「是這麼個事，太行山裡野豬、野羊之類的野物不少，反正現在暫時無仗可打，弓弩營的士兵閒著也是閒著，不如拉到山裡去打獵。現在正是剛貼了秋膘的時候，都肥實著呢……」
阿麥聽得無語，心道：「好嘛，我不過剛吃了你一塊肉，這二百里外還有常鈺青大軍盯著呢，你就想把我幾營的士兵拉出去給你打獵。我要是把你這一鍋肉都吃了，你是不是就能說出讓我整個江北軍的士兵去太行山裡給你種糧食去？」
李少朝見阿麥沒什麼反應，心裡也漸漸發虛，卻又有些不死心，搓了搓雙手繼續遊說道：「校場的那些死靶子怎比得上山中那些活靶子，一是可以改善一下大伙的伙食，二是多出來的野物還可以風乾存起來，過年的時候吃也是好東西。」