阿麥伸手細細摩挲著那筆記本的封皮。那年在烏蘭山中，她從父親的遺物中只取出了這本筆記及那把匕首，現如今匕首已經遺失在雁山，她身邊只留下了這本筆記。其中的內容她早已是背得滾瓜爛熟，早就該毀了的，可是她卻一直捨不得。
肖翼特意給她定制的藏了暗格的書架，林敏慎探究的眼神……自從飛龍陘大勝常鈺青之後，大家便已認定了她手中必然有著什麼兵法奇書。阿麥嗤笑一聲，終於將那本筆記放入了火盆之中，紙張很快便被火紅的火焰舔舐捲起，上面的字跡遒勁有力，在火光的映照下現出它的錚錚傲骨，偶爾會有清秀的字跡夾在其中，給那剛強增添了一抹柔意。剛柔相濟，便應是如此吧……
火盆裡的火勢由強轉弱，最終化作了黑色的灰燼。
阿麥的眼睛有些酸澀，只得仰頭閉了目，好半晌才能穩住聲線，淡淡吩咐張士強道：「拿出去吧，找棵樹下埋了。」
張士強輕手輕腳地將火盆端了出去，將裡面燃盡的灰燼攏在一起尋了乾淨的白綾包好了，埋在了阿麥書房後的一棵棗樹下。待再回到阿麥房中，林敏慎也在，正在向阿麥詢問息榮娘那裡怎樣處理。
阿麥稍稍思量了下，說道：「就讓她先在府中住下吧，暗中派人去清風寨，通知唐紹義過來領人。」
誰知阿麥剛派了人去沒兩天，唐紹義卻是自己到了。原來跟著息榮娘一同來冀州的還有寨中的一個兄弟，便是那日在息榮娘身旁護衛的漢子，他姓趙，家中排行老四，寨子中的人都叫他趙四。趙四是山寨裡有名的老實人，武功也不弱，所以自小便成了息榮娘的護衛。
那日息榮娘在街上跟著阿麥一直跟到了元帥府，她身為江湖女子，自是比那些閨中女子眼界寬了許多，與那些男子相比卻又是多了一分直覺，在街上遠看阿麥面容姣好如女子一般，心中便有些懷疑阿麥的性別，打算著要夜探元帥府查個究竟。虧得身邊跟著的趙四攔住了，勸她說元帥府裡守衛森嚴，豈是那麼容易就進的，到時候被人當成刺客或細作給逮住，豈不是要給唐紹義招惹了麻煩。息榮娘這才打消了夜探元帥府的心，趙四剛鬆了口氣，沒想到一眼沒看住，這息榮娘竟然堂而皇之地去元帥府大門口求見麥元帥去了！
趙四無奈之下只得暗中派人回山寨給唐紹義報信，自己則日夜守在元帥府外，生怕息榮娘有個萬一。
息榮娘來冀州時是告知了唐紹義的，不過當時說的理由卻不是來找阿麥，而是要買些物品。唐紹義只道她是個年輕女子，定是愛美來冀州城買些衣服首飾之類的物品，他是一個大男人，不好問得太細，又想冀州現在已是在江北軍控制之下，所以也沒太上心，只叫息榮娘多帶幾個人出來。
息榮娘卻只挑一個最老實的趙四跟著，然後便奔了冀州而來，沒過幾天，那趙四便叫人給唐紹義捎回去了信，說息大當家獨自闖入了元帥府。
唐紹義帶了人尋來時，趙四還在元帥府門外的街面一角上蹲著呢，已是熬得兩眼通紅，見到唐紹義來激動得差點眼淚都出來了，直迎了過去叫道：「唐二當家！您總算來了！」
唐紹義點了點頭，問趙四道：「可知大當家為什麼來尋麥元帥？」
趙四搖搖頭，「不知道。」
唐紹義聽了濃眉微皺，又問道：「大當家也沒說過什麼話？」
趙四歪著嘴角費力想了想，答道：「息大當家只說麥元帥長得可真俊！」
此話一出，跟著唐紹義前來的那幾個人面色都不禁有些古怪，不約而同地瞄了唐紹義一眼。唐紹義頓覺哭笑不得，這息榮娘前些日子還逼著自己娶她，吵嚷得滿山寨都知道她鍾情於自己，這回倒好，移情到阿麥身上，改去糾纏阿麥了！
唐紹義先叫人送趙四回客棧休息，自己則去元帥府求見江北軍元帥麥穗。門口的小校恰好是認識唐紹義的，一邊忙叫人跑著去與阿麥送信，一面親自引了唐紹義向府內走。
阿麥正在和肖翼等人商討招募新兵的事情，聽聞唐紹義來並不驚訝，和肖翼簡單說了幾句便叫眾人散了，自己也起身出了院門去迎唐紹義。
沒一會兒，唐紹義的身影便隨著那小校從遠處漸行漸近。帶路的小校遠遠地看到了阿麥，忙疾走幾步上前和阿麥行了個軍禮，見阿麥沒有吩咐便退了下去，只留阿麥與唐紹義兩人站在原地。
阿麥微笑著看向唐紹義，喚道：「大哥。」
唐紹義靜靜地打量著阿麥，一身青衫如勁竹般挺拔瘦削，面容俊秀，眉目清朗……唐紹義視線在劃過阿麥下頦時卻微微停滯了下，然後若無其事地移開視線，叫道：「麥元帥。」
子午書屋 weilishi_org
阿麥沒有應聲，只站在那裡淡淡笑著看向唐紹義，依舊喚道：「大哥。」
唐紹義終彎著唇角無可奈何地笑了笑，改口道：「阿麥。」
阿麥引著唐紹義向院內走，便走便笑道：「我前兩日剛派人去請大哥，不料大哥竟會這麼快就到了。」
唐紹義只道阿麥是說息榮娘之事，稍一沉默說道：「息大當家自小生活在山中，又是被息烽當做男兒般教養，脾氣難免任性率意些，給你添了不少麻煩。」
阿麥斜睨一眼唐紹義，掀起簾子將他讓進書房，笑了笑說道：「大哥誤會了，我請大哥來不是為了息大當家的事情。」
唐紹義稍覺意外，隨意地在椅中坐下，問道：「軍中有什麼事？」
阿麥在一旁坐了，答道：「豫州送出來消息，現在陳起大力平剿江北各地的抗虜義軍，不僅將心腹姜成翼、傅直等人派往宿、雍等地平叛，就連從武安而返的常鈺青等常家人也被他用來鎮壓荊州的民團。」
常鈺青兵敗青州之後奉命調回豫州這件事唐紹義是知道的，常家與陳起不和的事情也早已不是什麼秘密，他本以為常家人回到豫州之後便會被陳起閒置起來，不料陳起竟然又用起了常家人。
唐紹義不禁問道：「陳起還要用常鈺青？」
阿麥聞言淡淡地笑了，說道：「想是陳起不願用的，可百年常門哪就這麼容易倒下了，好像是上京中北漠小皇帝的意思，陳起也是沒有辦法吧。他好容易抓住了常鈺青兵敗的機會，本想把他調回豫州架了起來，可軍令剛發出來就收到了上京的軍令，只得再分了三萬兵給常鈺青，叫常鈺青沿途攻佔尚未降北漠的城鎮，結果常鈺青一路從武安打回了豫州，攻下大小城池十餘個，反倒是又增添了不少戰功。」
唐紹義不禁驚愕，愣了片刻之後才說道：「沒想到那陳起竟然也會失算，早知如此還不如把常鈺青留在武安守著青州，叫那傅悅一路去立這些戰功，這下倒好，傅家白投了陳起了，陳起也沒給人家爭些好處。」
阿麥點頭，「不錯，陳起怕是腸子都要悔青了，不過他那人向來好面子，就是把牙咬碎了也會和著血往肚子裡咽的，臉上還偏生帶著笑不露出分毫來。」
唐紹義聽阿麥說得好笑，也不禁失笑，可轉念一想便已明白其中要害，沉默了片刻後，說道：「青、冀兩州日後怕是會更加艱難。」
陳起先棄青、冀兩地於不顧，而是專心向江北各地抗虜義軍發起攻擊，鞏固己方勢力，他日一旦沒了後顧之憂，便是全力進攻青、冀兩州之時。唐紹義既能說出此話，想是已看出了陳起的意圖。
阿麥見唐紹義軍事直覺如此敏銳，心中暗暗讚歎，說道：「頂多到明年秋季，便是陳起全力進撲青州之時。」
唐紹義的面色愈加凝重起來，從現在到明年秋季，其間不過一年時間，倉促之下就算能再召集幾萬新兵又能如何？只練出一個成熟的弓箭手就得兩三年時間，這還不算其中體力臂力等天生條件。沒有弓箭手就無法克制北漠的騎兵，只依靠長槍兵陣，卻是難以應對騎兵多方向的馳騁突馳。
阿麥自是能猜到唐紹義心中所想，見唐紹義凝神不語，轉而問道：「大哥，聽說你在甸子梁練騎兵？」
唐紹義點頭道：「甸子樑上正好適合練騎兵，我就把山寨裡的人馬挑了些出來，想練一支精銳的騎兵出來，不求多，只求精。」
不是不想求多，是沒有那麼多的戰馬，也沒有這個財力物力，所以才轉而求其精吧。阿麥暗暗想著，遲疑片刻，問唐紹義道：「大哥，你現在手上有多少騎兵？」
若是別人問這個問題，唐紹義自是不會回答，可阿麥問了，唐紹義只想了想便答道：「原來從寨子裡挑出來些，再算上上次從常鈺青那裡繳獲的那些，有五六百了。」
「單人單騎？」阿麥又問道。
唐紹義無奈地點了點頭，南夏本就缺少戰馬，現在江北交通要道已被北漠佔領，再無法從西胡草原購入馬匹，所以根本無法達到北漠騎兵那種一人雙騎甚至三騎的配置。
阿麥抿著唇沉吟片刻，抬眼看向唐紹義，沉聲說道：「大哥，張生手下現在有騎兵近四千，青州之戰又搶了韃子不少戰馬，我俱都交給你，明年秋季之前，你可能替我練出一支精騎？」
唐紹義瞳孔猛地收緊，不可置信地看著阿麥，見她目光堅定，毫不躲閃地看著自己說道：「你將騎兵帶上甸子梁，錢糧裝備都由我冀州來供應，我明年只要一萬精騎，剩下的都歸大哥！」
剩下的足有數千之眾，而江北軍在烏蘭山最盛之時，唐紹義幾進西胡如入無人之境也不過是依仗著手中那近萬名騎兵。唐紹義唇舌有些發乾，下意識地吞嚥了一口唾液後才說道：「阿麥，你可知這些騎兵俱都到了我手意味著什麼？」
清風寨不同於武安，唐紹義也不同於常鈺青，若是唐紹義將這些騎兵納為己有，那麼他就如同握住了一把利刃抵在江北軍胸口之上，到時候再以抗擊韃虜的名義召集義軍，以他自身的影響力，就是將阿麥取而代之也不無可能。
阿麥卻從容道：「我信大哥。」
唐紹義默默地注視阿麥片刻，點頭道：「好。」
阿麥望著唐紹義，臉上精緻的五官緩緩舒展開來，笑意直達眼底，又說道：「還有一事需要大哥幫忙。」
唐紹義的目光有些不捨地從阿麥臉上移開，問道：「什麼事？」
阿麥說道：「我想讓大哥幫著在太行山中尋個隱秘之處，把軍中的軍械造辦處搬了過去。」
唐紹義聽了卻是不太認同，說道：「太行山中道路難行交通不便，你將軍械造辦處遷過去，弊大於利。」
阿麥明白唐紹義的意思，解釋道：「我軍中有些新式的兵器要造，不想讓外人知曉，但是冀州人多眼雜，難免有韃子的細作混在其中，所以想尋個隱秘地方。」唐紹義思量了一下說道：「地方倒是可以找到，你人手材料都可以準備好？」阿麥點頭，「工匠是現成的，我提前把鐵料都備齊，造成了也不需再送到冀州，直接送往甸子梁就行，明年開春我領著新軍直接去甸子梁。」
「新軍？」唐紹義稍稍訝異。
阿麥眼中現出堅毅之色，說道：「嗯，新軍。我要在冀州訓一支真正的鐵軍出來，到時候帶到甸子梁與大哥的騎兵匯合！」
唐紹義見阿麥已經決定，便也不再勸，點頭道：「好。」
阿麥又與唐紹義說起近日要在冀州招募新兵的事情，兩人正說著，林敏慎未經稟報急匆匆地進來，看到唐紹義也在書房不禁一愣，把已到了嘴邊的話強嚥了下去。
唐紹義見狀便從椅上站了起來，對阿麥說道：「我先去看一下息大當家。」
阿麥不知林敏慎有何急事，見他如此避諱唐紹義想是有極隱秘之事，聞言便也站起身來，說道：「也好，我叫人帶大哥過去。」
阿麥將唐紹義送出院門，叫了張士強過來帶唐紹義去尋息榮娘，自己這才復又回到書房之中，沉聲問林敏慎道：「什麼事這麼沉不住氣？」
林敏慎臉上的神色已經平復了許多，只盯著阿麥說道：「他起事了！」
阿麥聞言心中一凜，當下問道：「什麼時候？」
林敏慎答道：「九月初他與長公主借秋獵之際從盛都走脫，十五日先於雲西正齊渙之名，然後以遵祖訓誅昏君、為國靖難為名，誓師出征，宣佈靖難！」
「那雲西叛軍呢？」阿麥不禁問道。
林敏慎答道：「雲西叛軍其實早已暗中歸順，只不過配合著演場戲而已。」阿麥淡淡笑了一笑，沉吟片刻，說道：「你去請徐先生過來。」
林敏慎應聲而去，沒過一會兒院中傳過來一陣腳步聲，片刻後，林敏慎打起簾子將徐靜讓了進來。阿麥心中已將整件事情都理了一遍，有了打算，抬頭見徐靜進來，輕笑著說道：「南邊終於變天了。」
徐靜一聽精神為之一振，小小眼睛裡頓時精光四溢，問道：「什麼時候？」阿麥答道：「九月十五。」