七七九年十二月，斯特林接到元老會的質訊令，從遠東前線趕回帝都。途中經過「秀字營」的駐地，他特意去探望下自己的好友紫川秀。許久不見的兩位摯友在戰火紛飛的遠東戰場上終於會面了，出現了久別重逢的感人場面……
「恭喜發財啊，秀老闆！聽說最近財源廣進啊！」
「呵呵，同喜同喜！——白川，快給斯特林老闆上茶！——最近生意如何？有沒有發財啊？」
紫川秀一個響指，於是一排身穿深色西服、腳登白漆皮鞋、戴著名牌墨鏡的秀字營士兵向斯特林一齊彎腰鞠躬：「老大好！」
長川向斯特林遞過來張名片，鞠躬：「請多關照鄙公司的生意！」斯特林粗粗看一下長川的名片，密密麻麻寫上了幾十個公司董事長、總經理頭銜。斯特林看得驚歎不已，難以想像這麼一張皮竟然包得下那麼多的頭銜。
「這個.秀字營.com電子商務公司到底是什麼意思啊？」
「呵呵，斯特林，在前線呆太久你真是落伍了！現在是什麼時代？E時代！——E時代什麼意思？我怎麼知道，大家都這麼說的——出來混走江湖後面沒有個。com怎麼見人啊？——雖然我也不懂這是什麼意思——啊，不要誤會，這不是我說的，是張家輝說的。」
「什麼，連張家輝誰你都不知道，呵呵，斯特林，你真是落伍了——雖然我也不知道他是誰。」
部下們都出去了，只剩紫川秀和斯特林兩個。
紫川秀問：「斯特林，你怎麼有空到我們這來？中央軍不是還在前線嗎？你不在，誰指揮部隊啊？」
斯特林苦笑著把事情跟他說了，掏出張質訊令：「我得馬上回去，這下有得好受了。那群傢伙煩死人了！但是又沒辦法，畢竟制度上他們是……啊？！」他驚訝地看著紫川秀從垃圾桶裡找出滿滿一桶的廢紙，張張都是跟他一樣的元老會質訊令！
「你，你，這可是……」
「哎呀，時間就是金錢！我現在生意這麼忙，誰有空回去陪那群蒼蠅聊天啊！不過不要緊，我已經請了一個中隊的律師幫我出席聽證了！
斯特林笑：「這麼有錢了？聽說你現在生意做得很大了，幫我個忙如何？」
「沒問題！！咱們什麼交情？」紫川秀一副慷慨大方的樣子：「想借錢的話，三毛五毛儘管開口跟我說好了！」
斯特林搖頭：「不是借錢。最近帝都那群混蛋瞎搞，最近我們都快斷糧了！我想向你買一百萬公斤大米——明輝介紹我來的，他說你們辦得又快又好，還送貨上門。」
「沒問題！」紫川秀一聽頓時眼睛發亮：「價格按軍需糧食的基礎上加10%，定金20%，十五天內送到你指定地點，超期一天違約金按合同金額千分之三算。你們要在交貨後十天之內把貨款全部結清，超期一天也要加收千分之三。至於交貨條款你喜歡適用FOB條款還是CIF條款呢？」
斯特林聽得頭腦發昏，老實地承認：「這些我都不懂。」
「呵呵，你不懂就更好！——哦，我說的是你不懂，我懂就可以了！來來，你身上帶了支票沒有？先把定金交了。還有在這個合同條款下面簽個字，就在「對於本合同條款我已經全部理解並同意。」的下面簽上你的名字，對對對，就寫上中央軍統領斯特林！對了，還有日期！OK！」
斯特林胡裡糊塗給紫川秀擺佈著簽上了自己的名字。
紫川秀滿意的吹吹墨跡：「我說，斯特林，你早該把供應的事情交給我們辦了！你看明輝的不早就讓我們全權負責他的補給供應？比後勤部辦得好多了，黑旗軍的伙食就比你們中央軍要強上好多了！再說了，後勤部他們也樂於這樣啊！最近他們在忙著跟元老會瞎搞，根本沒空工作——喂，你這是什麼眼神啊？好像很懷疑我騙你似的？咱們是老交情了，怎麼可能呢？」
紫川秀趕緊把合同藏了起來，不讓斯特林再看。他轉移話題：「前線最近什麼情況呢？」
斯特林長歎一口氣：「停戰了！我們失去了迅速結束遠東內戰的最後機會了！」
「本來我們實施藍月計劃，一切都很順利，叛軍已經給我們引誘離開了叢林地帶到了平原上。平地上打野戰，他們根本不是我們的對手！眼看包圍圈就要合上口子了，幾十萬叛軍前有大河後有我和方勁的軍隊，根本無路可走！就在這個節骨眼上，忽然元老會來命令說：停戰！不許攻擊！於是我們就只有一動不動眼巴巴看著叛軍的大隊人馬就這樣從容跑掉！太可惜了！這都是叛亂的中堅和骨幹啊！如果把他們消滅了，那叛亂就完結了！就差那麼一點啊！」
紫川秀聽出斯特林口氣中隱藏著深深的痛苦和惋惜，想起他日日夜夜的操勞的，無數次沙場血戰的勝利，那份不求回報的忠誠和熱血……現在就因為元老會的一紙命令下來，全都就被斷送了！一時候他也想不出什麼話來安慰他，兩人都沉默了。
還是斯特林先開口：「帝都最近有什麼新聞啊？我那裡連報紙都看不上，真的跟你說的那樣，落伍了。」
「老樣子，總長說：「大家加油干、好好幹！』，帝林和羅明海在那相互吵鬧。現在吵鬧的主題變成了：戰還是和？你看看帝林在元老會的演說。」紫川秀遞過去張報紙：「羅明海提議說就當作家族給遠東的叛軍施恩，寬恕他們好了。帝林馬上起來反駁：「戰勝者施恩，可以得到尊敬；戰敗者也來談什麼施恩的話，得到的只是輕蔑！』」
斯特林粗粗看了下報紙，奇怪說：「我們並沒有戰敗啊？」
「帝林的意思是我們在經受了赤水灘等幾次失敗後，家族的體面和威嚴已經丟光了，如果眼看著打不過就招安，那會招惹天下人恥笑的。遠東派系的貴族大力的支持他的意見，主張對叛軍嚴加鎮壓懲治，殺一儆百，維護貴族的尊嚴！而來自家族內地的貴族們就只想早日結束戰爭，好減少軍費開支的壓力。羅明海是主和派意見的代理人。現在雙方鬧得不可開交，帝林大罵羅明海是叛軍派來的奸細和賣國賊！兩個人在元老會差點打了起來。」
斯特林皺眉：「帝林不應該這樣子。無論是主戰還是主和，都是出自公心，都是為了拯救家族的目的，只是大家走了不同的道路而已。」
紫川秀暗暗偷笑斯特林的天真：哪裡有什麼公心了？羅明海贊成和談的唯一原因就是要和帝林作對。如果帝林明天說：「大家和談吧！」，羅明海準會說：「不！為了維護家族尊嚴，我們一定要死戰到底！」
「好了，斯特林，看了這麼多，你有什麼看法？」
斯特林一笑：「我只是一介軍人，這不應該是我考慮的問題。那些事情應該是政治家的工作。我現在只有在等待，等待元老會或者總長作出命令發佈給我們，如果是『戰』，我們就繼續打；如果是『和』我就撤軍。——服從，這才是軍人的工作。」
想了下，斯特林再加了一句說：「軍隊是國家手中的劍，如果這把劍有了自己的思想就會凌駕於整個社會之上，那是極其危險的事情。」
紫川秀細細的品味斯特林的話，笑笑說：「你又來了！我並不是問中央軍軍長斯特林的意見，我是問我的老朋友斯特林對局勢有什麼看法。」
斯特林考慮了好久才慢慢說：「我不怎麼懂政治，也對什麼『貴族的尊嚴』不感興趣。不過像現在這樣，兩個政治集團有如此巨大的利益分歧，又各自擁有強大的武裝力量，我不怎麼相信能靠談判就能換來和平。就算是，那也是非常虛假的和平，難以維持長久。最終還是要通過戰場上的實力較量來見分曉。說來是很矛盾，但是我認為的，真正的和平，只能通過戰爭獲得。」
「也許你不願意看見流血和相殘，但我只能說，家族要統一遠東，要走向強大，就必須要付出代價。」
紫川秀肅然起敬，他沒想到斯特林在前線軍務倥傯日理萬機時候還保持有這麼深刻的思想。
「阿秀，你的看法如何？」
紫川秀說：「你說得很有道理。但我和你們不同，我出身帝都，卻是在這裡長大的，遠東可以說是我的故鄉。當年，我是親眼看到了人類貴族是如何毫無憐憫的壓迫和欺凌各種族的居民，現在，我又看到了當年的被壓迫者又是如何殘忍的回報主人。無論誰輸誰贏，這都是一場同室操戈兄弟相殘的悲劇。這場戰爭打下去的話，不會產生什麼勝利者的，只有兩敗俱傷。如果元老會可以通過不流血的方式解決問題的話，我是贊成的。——這話我也只敢在你面前說，不然別人會罵我是賣國賊了！」
斯特林聽得很認真，笑笑：「我說過了，無論戰還是和，都是為了挽救我們家族的目的，只是走了不同的道路而已。我不會因為這個跟你吵架的。不過在帝林面前你可要收斂點啊，我們大哥可是個火暴脾氣的。」
「我知道啊！對了，差點忘記個事情：李清和卡丹都讓我帶信給你。你等下，我找給你……」紫川秀找了好久，才在一堆上廁所用的草紙堆裡面找到了那兩封信：「喏，拿好了！」
斯特林顫抖的接過了卡丹的信，崇敬的吻了一下封皮。拆開，還沒來得及看，又吻了下信紙，忽然疑惑大起：信紙上有水浸泡過的痕跡！他可是太清楚紫川秀的習慣了，揪住他問：「老實交代！你是不是偷看過？這水是怎麼會事？」
斯特林知道現在一個回答不好自己馬上就會血濺五步，慌忙回答：「這是淚水！是卡丹公主由於思念你而流下的淚水啊！你可知道，你走的那天，卡丹是多麼的傷心啊！寫信的那天，更是哭得死去活來的，晶瑩的淚珠一顆顆的濕透了潔白的信紙……」
「哦！」斯特林釋然，開始讀信：
「斯特林君上：
這是我第一次用人類的語言寫信，如有不妥之處，望君見諒。
君安否？遠東地勢高寒，請君上務必留意身體。自君別後，我一切都還好，請不必為我掛念。寧小姐對我很照顧。前天，我去了個神廟，人家都說，那裡的神靈是專門保佑出征的戰士的。阿寧小姐告訴我，以前她就常常去那裡祈禱，為秀川閣下平安祈禱，結果很靈驗的，秀川閣下真的平安的歸來了！
現在，是我在那裡為你祈禱，就如同寧小姐為秀川閣下祈禱一樣，希望你能早日平安歸來，希望我的禱告也能像寧小姐的禱告一樣被神靈所聽見，希望神靈也能像庇護秀川閣下那樣也庇護你。我的看法是，既然秀川閣下那麼壞的傢伙也能得到神靈的保佑，那斯君你那麼好的人就更有資格請求神的憐憫了……」
紫川秀趁斯特林看信入迷的時候，躡手躡腳往外邊走，只走了兩步，忽然間斯特林銳利的軍刀已經架在了他的脖子上。紫川秀乾笑兩聲，趕緊又坐回了位置上，不明白斯特林明明根本沒有抬頭的，怎麼能發現自己呢？
斯特林長噓一口氣，看完了卡丹的來信。他銳利的目光審視著紫川秀，彷彿要看透他的五臟六腑：「真的沒有偷看過？」
「真的沒有偷看過！」
「那信封口上為什麼有個口子？」
「那是老鼠咬的！」
「那信紙上為什麼有好多黑黑的手印？還有點什麼東西？黃黃的帶點褐色？」
紫川秀無言回答時候，外面傳來羅傑和長川的對話：
羅傑（捏尖了喉嚨）：「君安！遠東地勢高寒，請務必留意身體！」
長川（粗著聲音）：「羅傑，我為你祈禱！既然秀川閣下那個壞傢伙都能靈魂得救了，那你羅傑你這麼好的人就更有資格下地獄了！」
羅傑大聲地：「斯特林大人，我向您揭發！那信紙上那黃黃的水跡是這樣的：一次大人上廁所時候沒有新的報紙，他就拿了那封信進去邊看邊笑，結果笑得太厲害了信掉進去了糞坑裡，好不容易才撈了上來……」
他已經不必再說了，屋子裡面已經傳出了驚天動地的打鬥聲和紫川秀淒厲的呼救聲：「救命啊！快來人啊！——羅傑，你這個混蛋！——救命啊！」
告別了紫川秀，斯特林日夜兼程趕回帝都，速度之快，大大超過了接受元老會聽證期限的必要速度。越接近帝都，道路就越擁擠，由於是元老會開會的日子，幾乎全國的貴族和豪門都趕來帝都看熱鬧。道路上擁擠滿了各式各樣的馬車。斯特林心急如焚，不得不請求他們讓路。那些傲慢的貴族公子哥們和少爺們派出僕從打聽：「後面的是誰啊？」
斯特林的近衛們自豪的回答：「中央軍統領！」
僕從立即鞠躬如也，趕緊回報他的主人。無論是高官還是望族，無不馬上乖乖把馬車靠邊讓斯特林先行。有的還出來向斯特林的旗幟行禮表示敬意。並非為了畏懼統領的權勢，他們只是出於對斯特林敬重。斯特林已經成為民眾心目中的第一名將了！
儘管他不希望引人注目，但是，他回帝都的消息還是馬上飛速傳開了。
「阿寧！」卡丹一陣風的衝進客廳，激動得臉通紅：「我去祈禱的路上聽到個消息！聽說了嗎？斯特林回頭了！他回來了！滿城都在說這個消息，到處都在說，他要回來了，他要回來了！怎麼辦啊！他要回來了！」她激動得都有點語無倫次了。
忽然間，她呆住了：正坐在客廳裡背對著她的人轉過身來，卻不正是斯特林！兩人四目相對，都傻住了，巨大的歡喜中呆呆的都說不出聲來。
斯特林的變化多大啊！不過幾個月工夫，他老了許多。遠東灼熱的太陽把他的臉曬得又黑又粗糙，年輕英俊的臉牢刻上風霜的痕跡，雙鬢已經出現了絲絲白髮——蒼老而憔悴，他才二十五歲啊！卡丹心頭湧出股溫柔的憐憫，淚水盈眶。當時惜惜依別的心上人已經成為了紫川家族最堅定的捍衛者，萬眾矚目的英雄，但自己對他的期望只有一個，就是平安歸來，神明啊，你終於聽見了我的祈禱了。
她控制住了自己，對斯特林深深一鞠躬：「好久不見。君安！君之風采更勝往昔！」
斯特林同樣鄭重地鞠躬：「卿安。卿卻能保持青春之光彩永不凋零，永如束鮮花般美麗！」雙手奉上一束怒放的紅玫瑰，目光中流露出無限溫柔和愛戀。
卡丹再也忍受不住了，接過鮮花。眼淚奪眶而出，卻還能把話說完：「鮮花會凋零，容貌會衰老，世間萬物，惟有勇氣最美。君擁有無限的勇氣，君最美！」
紫川寧一直在旁邊安靜的看著，眼看著有情人終於能見面，她也很為他們高興，卻也感覺好笑：雙方明明都已經愛對方愛得要死，卻還是要裝做一本正經的對答，真是不坦白啊。饒有興趣的正想繼續地看下去，卻發現斯特林銳利的眼睛和卡丹的美麗的雙眸一齊望過來，目光中柔和但是堅定透露出這麼個信息：你紫川寧小姐無疑是美麗的、可愛的，但是如果現在你能給我們個方便出去的話，那你就稱得上偉大了！
「嘿嘿。」紫川寧乾笑聲，向門口移動了一步。
斯特林和卡丹無聲的望著她，什麼也沒有說，目光中蘊涵了多麼豐富的思想！
「嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」紫川寧剛剛踏出門口一步，就驚訝的發現門已經在她後面無聲的自動關上了，她看到的屋子裡最後的景像是：卡丹一下撲到斯特林的懷中，兩個人已經緊緊擁抱在了一起。
「卡丹是幸福的。」
紫川寧在心中下了結論：「斯特林具有男性的一切優點：他正直、勇敢、溫柔、對愛情忠誠，前途遠大。這樣的人值得卡丹付出一切去愛。」
她感到一陣失落惆悵：為什麼有人會愛上一個不正直、不勇敢、不溫柔、對愛情不忠誠、又毫無前程的男人？
天空一片碧藍，一直延伸到遙遠的東方，到遠東，到所愛的人戰鬥的土地上。我想你啊，阿秀，在遠方你可曾知曉？